Melicytus ramiflorus ( māhoe ) es un pequeño árbol de la familia Violaceae endémico de Nueva Zelanda .
Crece hasta 10 metros de altura con un tronco de hasta 60 cm de diámetro, tiene corteza lisa y clara y ramitas quebradizas. Las hojas "alternas" de color verde oscuro miden entre 5 y 15 cm de largo y 3 a 5 cm de ancho y sus bordes están finamente dentados (aunque esta característica es menos pronunciada en las plantas más jóvenes). Las plantas son dioicas y las pequeñas flores son de color amarillento, de entre 3 y 4 mm de diámetro y se presentan en fascículos , creciendo directamente desde las ramitas desnudas; estas flores tienen una fragancia fuerte y agradable. Las bayas son de un llamativo color violeta cuando maduran y son más o menos esféricas con un diámetro de entre 3 y 4 mm. La floración se produce a fines de la primavera y durante el verano, mientras que las bayas aparecen más tarde en verano y también en otoño.
Las bayas de M. ramiflorus son consumidas por varias aves nativas, incluidas kererū y tūī , mientras que también se ha observado que los geckos del género Naultinus complementan su dieta principalmente insectívora con el consumo de estas bayas. [ cita requerida ] También es una especie hospedante de las orugas de la polilla endémica de Nueva Zelanda Austramathes purpurea . [1] Es omnipresente en los bosques de menor altitud de Nueva Zelanda y se la ve con frecuencia en áreas de bosque en regeneración.
En análisis anteriores se reconocieron cuatro subespecies de M. ramiflorus : subsp. ramiflorus de Nueva Zelanda, subsp. oblongifolius de la Isla Norfolk , subsp. fastigiata de Fiji y subsp. samoensis de Samoa y Tonga . Estudios más recientes, especialmente el de Art Whistler, han indicado que todas estas subespecies deberían considerarse especies por derecho propio.
