Mahila Atma Raksha Samiti ( en bengalí : মহিলা আত্মরক্ষা সমিতি , 'Asociación de Autodefensa de Mujeres', abreviado MARS ) fue un movimiento de mujeres en Bengala , India . [1] MARS era una organización de masas vinculada al Partido Comunista de la India . [2]
MARS fue fundada en 1942, en medio de la Segunda Guerra Mundial y en vísperas de la Gran Hambruna de Bengala . [1] [3] Calcuta estaba llena de mujeres que huían de la hambruna en el campo y se convertían en presas de la explotación sexual (enviadas a campamentos militares o atraídas u obligadas a prostituirse en la ciudad). [3] [4] El número de mujeres en los burdeles de Calcuta se duplicó. [4] Se estaban produciendo incidentes de abuso sexual o secuestros de mujeres locales por parte de soldados estadounidenses. En reacción a estos acontecimientos, un grupo de mujeres comunistas organizó MARS. [3] MARS tuvo su origen en el Congreso Mahila Sangha, formado en Calcuta en 1939 con el objetivo de prepararse para la defensa contra una ocupación japonesa de Bengala. En 1941, al grupo se habían unido mujeres comunistas, algunas recientemente liberadas de prisión. [4]
Rani Mitra Dasgupta, Manikuntala Sen y Renu Chakravartty fueron líderes clave de MARS. Pero la organización también reunió a mujeres prominentes, liberales y no comunistas, como Rani Mahalanobis (esposa de Prasanta Chandra Mahalanobis ) y Leela Mazumdar. [3] Mahalanobis fue presidenta de MARS. [5]
MARS apoyó la lucha por la independencia de la India, instruyó a las mujeres en defensa propia, advirtió contra el fascismo , exigió la liberación de prisioneros políticos y trató de defender a la población del hambre. [1] [4] La organización movilizó actividades de socorro para las comunidades afectadas por la hambruna. [6] El 17 de marzo de 1943, MARS movilizó a 5.000 mujeres para marchar a la Asamblea Legislativa de Bengala en protesta contra el aumento de precios de los alimentos. [1] [4] La marcha de Calcuta fue seguida por marchas del hambre en Dinajpur , Chittagong , Midnapur , Badarganj , Madaripur , Pabna y Bankura . [4] MARS celebró su primera conferencia en abril de 1943. Fue presidida por Mohini Devi y Ela Reid actuó como secretaria organizadora. [4]
Se establecieron filiales de MARS en todos los distritos de Bengala y se organizaron protestas en toda la provincia. En 1944, el movimiento contaba con 43.500 miembros. [1] MARS desempeñaría más tarde un papel clave en la lucha de Tebhaga . [1] "Tebhaga andolan Jodi prodeep hoye taahole MARS holo sholte pakano" (Si el movimiento Tebhaga fuera una lámpara, entonces Mahila Atmaraksha Samiti (MARS) representaría el enrollamiento de la mecha). [7] "Cuando Tebhaga empezó, ya había un factor crítico en juego que había preparado a las mujeres tanto urbanas como rurales de Bengala para participar en la lucha campesina. Se trataba de la experiencia del trabajo político conjunto en un movimiento organizado de mujeres coordinado por MARS desde 1942, y la interacción sostenida de las activistas urbanas de MARS y del Partido Comunista (PC) con una población rural devastada en el trabajo de socorro y las marchas políticas durante y después de la hambruna de Bengala de 1943. Esta experiencia histórica de MARS había marcado la participación de las mujeres en Tebhaga como cualitativamente diferente de la de los movimientos agrarios anteriores a Tebhaga, como el Tanka, el Hattola y el Adhiar, en los que las mujeres campesinas ya se habían vuelto políticamente activas en 1937, aunque no en cantidades tan grandes como en Tebhaga". [8]
En 1947, el nombre de la organización fue cambiado a Paschim Bangha Mahila Atma Raksha Samti (পশ্চিমবঙ্গ মহিলা আত্মরক্ষা সমিতি, 'Asociación de Autodefensa de Mujeres de Bengala Occidental'). [9] El 27 de abril de 1949, MARS organizó una manifestación en Calcuta en apoyo a la huelga de hambre de los presos políticos. La policía abrió fuego contra la manifestación en Bowbazar , matando a seis personas. [10]
En abril de 1954, la MARS contaba con 18.000 miembros, de los cuales la mayoría pertenecían al campesinado o trabajaban en fábricas de yute. [2] La MARS tomó la iniciativa de fundar la Federación Nacional de Mujeres Indias dos meses después. [2] [11]
