El Mahāvastu (que en sánscrito significa «Gran acontecimiento» o «Gran historia») es un texto canónico de la escuela Mahāsāṃghika Lokottaravāda del budismo primitivo , que originalmente formaba parte del Vinaya pitaka de la escuela . [1] [2] El Mahāvastu es una hagiografía compuesta de varias vidas del Buda Shakyamuni . Los estudiosos sostienen que sus numerosas capas textuales fueron compiladas entre el siglo II a. C. y el siglo IV d. C. [3] [4] [5]
El Mahāvastu fue publicado por primera vez en Occidente en una editio princeps por Émile Senart entre 1882 y 1897. [6] Esta edición está en un idioma que se ha denominado sánscrito híbrido budista . [7]
El texto es un texto compuesto que incluye narraciones de vidas pasadas, historias de budas anteriores , historias de la vida final de Gautama Buda , sutras budistas tempranos incrustados y dos prólogos ( nidānas ). [8] [6] Más de la mitad del texto está compuesto de cuentos Jātaka y Avadāna , relatos de las vidas anteriores del Buda y otros bodhisattvas . [3]
El Mahāvastu comienza con dos prólogos ( nidānas ), el Nidānanamaskāras (que data de alrededor del siglo III d. C.) y el Nidānavastu (c. siglo I d. C.). [6]
Cuatro secciones del Mahāvastu contienen textos del género Bahubuddhaka sūtra . Esto incluye un bahubuddhasūtra en el capítulo XXI de la traducción de Jones, Volumen III y el Capítulo V en el Volumen I de Jones. Los Bahubuddhakasūtras son sutras que contienen narraciones de budas pasados y estas narraciones a menudo sirvieron como fuentes para las doctrinas budistas relacionadas con el camino del bodhisattva. [6] Se han encontrado ejemplos paralelos de Bahubuddhakasūtras en colecciones de textos budistas de Gandhara. [9] [6] Uno de estos manuscritos data del siglo I a. C. Otro bahubuddhaka sūtra paralelo es la traducción china Fo benxing ji jing (Taisho 190). [6]
Los cuentos Jātaka del Mahāvastu son similares a los del Canon Pali, aunque existen diferencias significativas en términos de los detalles de los cuentos. Otras partes del Mahāvastu tienen paralelos más directos en el Canon Pali, incluido el Digha Nikaya ( DN 19, Mahāgovinda Sutta ), el Majjhima Nikaya ( MN 26, Ariyapariyesana Sutta ; y MN 36, Mahasaccaka Sutta ), el Khuddakapātha , el Dhammapada (cap. 8, Sahassa Vagga ; y, cap. 25, Vagga ), el Sutta Nipata ( Sn 1.3, Khaggavisā ṇa Sutta ; Sn 3.1, Pabbajjā Sutta ; y, Sn 3.2, Padhāna Sutta ), el Vimanavatthu y el Buddhavaṃsa . [10]
La capa más reciente del Mahāvastu es el Daśabhūmika , un texto que contiene enseñanzas sobre un esquema de bhūmis (etapas) del bodhisattva. Según Vincent Tournier, este texto fue injertado en el Mahāvastu (que en sí mismo no contiene ninguna enseñanza sobre las etapas del bodhisattva) durante el último período de formación textual (aproximadamente entre los siglos IV y VI d. C.). [6] El Daśabhūmika parece haber sido considerado originalmente un apéndice o suplemento (parivāra, parisara) que más tarde se abrió camino hacia el propio Mahāvastu . Un caso similar ocurrió con el segundo Avalokitasūtra que muestra similitudes con las escrituras Mahayana . [6]
El Mahāvastu se considera una fuente primaria de la noción de un Buda trascendente ( lokottara ), común a todas las escuelas Mahāsāṃghika . Según el Mahāvastu , a lo largo de muchas vidas, el Buda nacido una vez como humano desarrolló habilidades supramundanas, entre ellas: un nacimiento sin dolor concebido sin relaciones sexuales; no necesitar dormir, comer, tomar medicamentos o bañarse, aunque se dedicaba a ello "en conformidad con el mundo"; omnisciencia; y la capacidad de "suprimir el karma ". [11]
Sin embargo, a pesar de esta afiliación escolar, el Theravadin Bhikkhu Telwatte Rahula concluye en su estudio del texto que su representación del Buda no es muy diferente a la representación del Buda en el Canon Pali , ya que las ideas más docetistas y trascendentes comunes al Lokottaravāda no están ampliamente presentes en el texto. [12]
El prólogo de Nidānanamaskāras introdujo la doctrina de las cuatro "fases" de la carrera del bodhisattva. [6] Según esta doctrina, las cuatro etapas ( caryās) del camino del bodhisattva son: [13]