- "Shah Jahan en un globo terráqueo" del Instituto Smithsonian
- Representación artística de Mumtaz Mahal
El Taj Mahal ( / ˌ t ɑː dʒ m ə ˈ h ɑː l , ˌ t ɑː ʒ -/ ; iluminado. 'Corona del Palacio') [4] [5] [6] es un mausoleo de mármol blanco marfil en el Margen derecha del río Yamuna en Agra , Uttar Pradesh , India. Fue encargado en 1631 por el quinto emperador mogol , Shah Jahan ( r. 1628-1658 ), para albergar la tumba de su amada esposa, Mumtaz Mahal ; también alberga la tumba del propio Shah Jahan. La tumba es la pieza central de un complejo de 17 hectáreas (42 acres), que incluye una mezquita y una casa de huéspedes, y está rodeada de jardines formales delimitados en tres lados por un muro almenado .
La construcción del mausoleo se completó esencialmente en 1643, pero el trabajo en otras fases del proyecto continuó durante otros 10 años. La primera ceremonia celebrada en el mausoleo fue una celebración por parte de Shah Jahan , el 6 de febrero de 1643, del 12º aniversario de la muerte de Mumtaz Mahal . El mausoleo se abrió en ese momento a miles de dolientes. [7] [8]
Se cree que el complejo Taj Mahal se completó en su totalidad en 1653 a un costo estimado en ese momento en alrededor de 32 millones de rupias , que en 2023 serían aproximadamente 35 mil millones de rupias ( 498 millones de dólares estadounidenses ). [9] El proyecto de construcción empleó a unos 20.000 artesanos bajo la dirección de un consejo de arquitectos dirigido por Ustad Ahmad Lahori , el arquitecto de la corte del emperador. En el Taj se han empleado varios tipos de simbolismo para reflejar la belleza natural y la divinidad.
El Taj Mahal fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 por ser "la joya del arte musulmán en la India y una de las obras maestras universalmente admiradas del patrimonio mundial". Muchos lo consideran el mejor ejemplo de la arquitectura mogol y un símbolo de la rica historia de la India. El Taj Mahal atrae entre 7 y 8 millones de visitantes al año [10] y en 2007 fue declarado ganador de la iniciativa de las 7 Nuevas Maravillas del Mundo (2000-2007).
Abdul Hamid Lahori , en su libro Padshahnama de 1636 , se refiere al Taj Mahal como rauza -i munawwara ( persoárabe : روضه منواره , rawdah-i munawwarah ), es decir, la tumba iluminada o ilustre. [11] El nombre actual del Taj Mahal es de origen urdu y se cree que deriva del árabe y el persa , con las palabras tāj mahall que significan "corona" ( tāj ) "palacio" ( mahall ). [12] [13] [4] El nombre "Taj" proviene de la corrupción de la segunda sílaba de "Mumtaz". [14] [15]
El Taj Mahal fue encargado por Shah Jahan en 1631, para ser construido en memoria de su esposa Mumtaz Mahal, quien murió el 17 de junio de ese año, mientras daba a luz a su decimocuarto hijo, Gauhara Begum . [16] [17] La construcción comenzó en 1632, [18] y el mausoleo se completó en 1648, mientras que los edificios circundantes y el jardín se terminaron cinco años después. [19] La corte imperial que documenta el dolor de Shah Jahan después de la muerte de Mumtaz Mahal ilustra la historia de amor que sirvió de inspiración para el Taj Mahal. [20] Según los historiadores contemporáneos Muhammad Amin Qazvini, Abdul Hamid Lahori y Muhammad Saleh Kamboh , él no mostró el mismo nivel de afecto hacia los demás que el que le había mostrado a ella mientras estaba viva. Evitó los asuntos reales durante una semana debido a su dolor, además de dejar de escuchar música y vestirse lujosamente durante dos años. Shah Jahan estaba enamorado de la belleza de la tierra en el lado sur de Agra en la que se encontraba una mansión perteneciente a Raja Jai Singh I. Este lugar fue elegido para la construcción de la tumba de Mumtaz por Shah Jahan y Jai Singh acordó donarlo al emperador. [21]
El Taj Mahal incorpora y amplía las tradiciones de diseño de la arquitectura indoislámica y mogol anterior. La inspiración específica provino de edificios exitosos de Timurid y Mughal , incluido el Gur-e Amir (la tumba de Timur, progenitor de la dinastía Mughal, en Samarcanda ), [22] la Tumba de Humayun que inspiró los jardines Charbagh y el plan hasht-behesht (arquitectura) de el sitio, la Tumba de Itmad-Ud-Daulah (a veces llamada Baby Taj ) y la Jama Masjid del propio Shah Jahan en Delhi . Mientras que los edificios mogoles anteriores se construyeron principalmente con piedra arenisca roja , Shah Jahan promovió el uso de mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciosas . Los edificios bajo su patrocinio alcanzaron nuevos niveles de refinamiento. [23]
La tumba es el foco central de todo el complejo del Taj Mahal. Es una gran estructura de mármol blanco que se alza sobre un pedestal cuadrado y consta de un edificio simétrico con un iwan (una entrada en forma de arco) rematado por una gran cúpula y un remate . Como la mayoría de las tumbas mogoles, los elementos básicos son de origen indoislámico . [24]
La estructura base es un gran cubo de múltiples cámaras con esquinas achaflanadas que forman una estructura desigual de ocho lados que mide aproximadamente 55 metros (180 pies) en cada uno de los cuatro lados largos. Cada lado del iwan está enmarcado por un enorme pishtaq o arco abovedado con dos balcones arqueados de forma similar apilados a cada lado. Este motivo de pishtaqs apilados se replica en las áreas de las esquinas biseladas, haciendo que el diseño sea completamente simétrico en todos los lados del edificio. Cuatro minaretes enmarcan la tumba, uno en cada esquina del pedestal frente a las esquinas biseladas. La cámara principal alberga los falsos sarcófagos de Mumtaz Mahal y Shah Jahan; las tumbas reales están en un nivel inferior. [25]
La característica más espectacular es la cúpula de mármol que corona la tumba. La cúpula tiene casi 35 metros (115 pies) de altura, una medida cercana a la longitud de la base, y se acentúa por el "tambor" cilíndrico sobre el que se asienta, que tiene aproximadamente 7 metros (23 pies) de altura. Debido a su forma, la cúpula a menudo se llama cúpula en forma de cebolla o amrud (cúpula de guayaba). [26] La parte superior está decorada con un diseño de loto que también sirve para acentuar su altura. La forma de la cúpula se enfatiza por cuatro chattris (quioscos) abovedados más pequeños colocados en sus esquinas, que replican la forma de cebolla de la cúpula principal. La cúpula es ligeramente asimétrica. [27] Sus bases con columnas se abren a través del techo de la tumba y proporcionan luz al interior. Altas agujas decorativas ( guldastas ) se extienden desde los bordes de las paredes de la base y brindan énfasis visual a la altura de la cúpula. El motivo del loto se repite tanto en los chattris como en los guldastas . La cúpula y el chattris están rematados por un remate dorado que mezcla elementos decorativos tradicionales persas e indostánicos. [28]
El remate principal fue originalmente hecho de oro, pero fue reemplazado por una copia de bronce dorado a principios del siglo XIX. Esta característica proporciona un claro ejemplo de integración de elementos decorativos tradicionales persas e hindúes. [29] El remate está rematado por una luna, un motivo islámico típico cuyos cuernos apuntan hacia el cielo. [30]
Los minaretes, cada uno de los cuales mide más de 40 metros (130 pies) de altura, muestran la inclinación del diseñador por la simetría. Fueron diseñados como minaretes funcionales, un elemento tradicional de las mezquitas, utilizado por el muecín para llamar a los fieles islámicos a la oración. Cada minarete está efectivamente dividido en tres partes iguales por dos balcones en funcionamiento que rodean la torre. En lo alto de la torre hay un último balcón coronado por un chattri que refleja el diseño de los de la tumba. Todos los chattris comparten los mismos elementos decorativos de un diseño de loto rematado por un remate dorado. Los minaretes se construyeron ligeramente por fuera del zócalo, de modo que en caso de derrumbe, algo típico en muchas construcciones altas de la época, el material de las torres tendería a caerse de la tumba. [31]
Las decoraciones exteriores del Taj Mahal se encuentran entre las mejores de la arquitectura mogol. A medida que cambia la superficie, las decoraciones se refinan proporcionalmente. Los elementos decorativos se creaban mediante la aplicación de pintura, estuco , incrustaciones de piedra o tallas. De acuerdo con la prohibición islámica del uso de formas antropomorfas, los elementos decorativos se pueden agrupar en caligrafía , formas abstractas o motivos vegetales. A lo largo del complejo hay pasajes del Corán que componen algunos de los elementos decorativos. Estudios recientes sugieren que Amanat Khan eligió los pasajes. [32] [33]
La caligrafía de la Gran Puerta dice: "Oh alma, estás en reposo. Vuelve al Señor en paz con Él, y Él en paz contigo". [33] La caligrafía fue creada en 1609 por un calígrafo llamado Abdul Haq . Shah Jahan le confirió el título de "Amanat Khan" como recompensa por su "deslumbrante virtuosismo". [34] Cerca de las líneas del Corán en la base de la cúpula interior está la inscripción: "Escrito por el ser insignificante, Amanat Khan Shirazi". [35] Gran parte de la caligrafía se compone de escritura florida de thuluth hecha de jaspe o mármol negro [34] incrustada en paneles de mármol blanco. Los paneles superiores están escritos en letras ligeramente más grandes para reducir el efecto sesgado cuando se ven desde abajo. La caligrafía encontrada en los cenotafios de mármol de la tumba es particularmente detallada y delicada. [ cita necesaria ]
Se utilizan formas abstractas en todas partes, especialmente en el pedestal, los minaretes, la puerta, la mezquita, el jawab y, en menor medida, en las superficies de la tumba. Las cúpulas y bóvedas de los edificios de arenisca están trabajadas con tracería de pintura incisa para crear elaboradas formas geométricas. Las incrustaciones en espiga definen el espacio entre muchos de los elementos contiguos. Las incrustaciones blancas se utilizan en los edificios de arenisca y las incrustaciones oscuras o negras en los mármoles blancos. Las áreas con mortero de los edificios de mármol se han teñido o pintado en un color contrastante que crea una compleja [ cita necesaria ] variedad de patrones geométricos. Los pisos y pasillos usan baldosas o bloques contrastantes en patrones de mosaico . [36]
En las paredes inferiores de la tumba hay dados de mármol blanco esculpidos con representaciones realistas en bajorrelieve de flores y enredaderas. El mármol ha sido pulido para resaltar los exquisitos detalles de las tallas. Los marcos de las ranuras y las enjutas de los arcos han sido decorados con incrustaciones de pietra dura de enredaderas, flores y frutas muy estilizadas, casi geométricas. Las piedras incrustadas son de mármol amarillo, jaspe y jade, pulidas y niveladas a la superficie de las paredes. [34]
La cámara interior del Taj Mahal va mucho más allá de los elementos decorativos tradicionales. La incrustación no es pietra dura, sino un lapidario de piedras preciosas y semipreciosas. [37] La cámara interior es un octágono cuyo diseño permite la entrada desde cada cara, aunque solo se utiliza la puerta que da al jardín hacia el sur. Las paredes interiores tienen unos 25 metros (82 pies) de altura y están rematadas por una "falsa" cúpula interior decorada con un motivo de sol. Ocho arcos pishtaq definen el espacio a nivel del suelo y, al igual que en el exterior, cada pishtaq inferior está coronado por un segundo pishtaq aproximadamente a mitad de camino de la pared. [38] Los cuatro arcos superiores centrales forman balcones o áreas de observación, y la ventana exterior de cada balcón tiene una pantalla intrincada o jali, una parrilla cortada en mármol. Además de la luz de las mamparas del balcón, la luz entra a través de aberturas en el techo cubiertas por chattris en las esquinas. La mampara de mármol octogonal o jali que bordea los cenotafios está hecha de ocho paneles de mármol tallados con intrincados trabajos de perforación. Las superficies restantes están incrustadas con delicados detalles con piedras semipreciosas que forman enredaderas, frutas y flores entrelazadas. Cada pared de la cámara está altamente decorada con bajorrelieve, intrincadas incrustaciones lapidarias y paneles de caligrafía refinada que reflejan, con poco detalle, los elementos de diseño que se ven en todo el exterior del complejo. [39]
La tradición musulmana prohíbe la decoración elaborada de las tumbas. Por lo tanto, los cuerpos de Mumtaz y Shah Jahan fueron colocados en una cripta relativamente sencilla debajo de la cámara interior con sus caras giradas a la derecha, hacia La Meca . El cenotafio de Mumtaz Mahal está colocado exactamente en el centro de la cámara interior sobre una base de mármol rectangular de 1,5 por 2,5 metros (4 pies 11 pulgadas por 8 pies 2 pulgadas). Tanto la base como el cofre están elaboradamente incrustadas con gemas preciosas y semipreciosas. Las inscripciones caligráficas en el ataúd identifican y alaban a Mumtaz. En la tapa del ataúd hay un rombo rectangular elevado que sugiere una tablilla de escritura. El cenotafio de Shah Jahan está al lado del de Mumtaz en el lado occidental y es el único elemento asimétrico visible en todo el complejo. Su cenotafio es más grande que el de su esposa, pero refleja los mismos elementos: un ataúd de mayor tamaño sobre una base un poco más alta decorada precisamente con lapidario y caligrafía que lo identifica. En la tapa del ataúd hay una escultura tradicional de una pequeña caja para bolígrafos. [38]
La caja para bolígrafos y la tablilla de escritura son íconos funerarios tradicionales mogoles que decoran los ataúdes de hombres y mujeres, respectivamente. Los Noventa y Nueve Nombres de Dios son inscripciones caligráficas en los lados de la tumba real de Mumtaz Mahal. Otras inscripciones dentro de la cripta incluyen: Oh Noble, Oh Magnífico, Oh Majestuoso, Oh Único, Oh Eterno, Oh Glorioso .... La Tumba de Shah Jahan lleva una inscripción caligráfica que dice: Viajó desde este mundo al salón de banquetes de la Eternidad la noche del veintiséis del mes de Rajab , en el año 1076 Hijri . [40]
El complejo está ubicado alrededor de un gran charbagh cuadrado de 300 metros (980 pies) o jardín mogol . El jardín utiliza senderos elevados que dividen cada uno de los cuatro cuartos del jardín en 16 parterres o parterres hundidos. A medio camino entre la tumba y la entrada, en el centro del jardín, hay un tanque de agua elevado de mármol con un estanque reflectante colocado en un eje norte-sur para reflejar la imagen del mausoleo. El tanque de agua elevado de mármol se llama al Hawd al-Kawthar en referencia al "Tanque de la Abundancia" prometido a Mahoma . [41]
En otros lugares, el jardín se distribuye con avenidas de árboles etiquetados según nombres comunes y científicos [42] y fuentes . El jardín charbagh , un diseño inspirado en los jardines persas , fue introducido en la India por Babur , el primer emperador mogol. Simboliza los cuatro ríos que fluyen de Jannah (Paraíso) y refleja el jardín del Paraíso derivado del persa paridaeza , que significa "jardín amurallado". En los textos místicos islámicos del período mogol, el Paraíso se describe como un jardín ideal de abundancia con cuatro ríos que fluyen desde un manantial o montaña central, separando el jardín en norte, oeste, sur y este. [ cita necesaria ]
La mayoría de los charbaghs mogoles son rectangulares con una tumba o pabellón en el centro. El jardín del Taj Mahal es inusual porque el elemento principal, la tumba, se encuentra al final del jardín. Con el descubrimiento de Mahtab Bagh o "Jardín a la luz de la luna" al otro lado del Yamuna, la interpretación del Servicio Arqueológico de la India es que el propio río Yamuna se incorporó al diseño del jardín y debía ser visto como uno de los ríos . de Paraiso . [43] Las similitudes en el diseño y las características arquitectónicas con los jardines Shalimar sugieren que ambos jardines pueden haber sido diseñados por el mismo arquitecto, Ali Mardan. [44] Los primeros relatos del jardín describen su profusión de vegetación, que incluye abundantes rosas , narcisos y árboles frutales . [45] A medida que el Imperio Mughal decayó, el Taj Mahal y sus jardines también declinaron. En el siglo XIX, el Imperio Británico controlaba más de las tres quintas partes de la India [46] y asumió la gestión del Taj Mahal. Cambiaron el paisaje a su gusto, que se parecía más a los jardines formales de Londres. [47]
El complejo Taj Mahal está rodeado por tres lados por muros almenados de arenisca roja; el lado que da al río está abierto. Fuera de los muros hay varios mausoleos adicionales, incluidos los de las otras esposas de Shah Jahan , y una tumba más grande para el sirviente favorito de Mumtaz. [ cita necesaria ] Estas estructuras, compuestas principalmente de arenisca roja, son típicas de las tumbas mogoles más pequeñas de la época. Los lados interiores del muro que dan al jardín están frente a arcadas con columnas , una característica típica de los templos hindúes que luego se incorporó a las mezquitas mogoles. El muro está intercalado con chattris abovedados y pequeños edificios que pueden haber sido áreas de observación o torres de vigilancia como la Casa de la Música, que ahora se utiliza como museo. [ cita necesaria ]
La entrada principal ( darwaza ) es una estructura monumental construida principalmente de mármol y que recuerda la arquitectura mogol de emperadores anteriores. Sus arcos reflejan la forma de los arcos de la tumba, y sus arcos pishtaq incorporan la caligrafía que decora la tumba. Utiliza decoraciones en bajorrelieve y pietra dura con incrustaciones y motivos florales. Los techos y paredes abovedados tienen elaborados diseños geométricos como los que se encuentran en los otros edificios de piedra arenisca del complejo. [ cita necesaria ]
En el otro extremo del complejo hay dos grandes edificios de arenisca roja que se reflejan entre sí y miran hacia los lados de la tumba. La parte trasera de los edificios es paralela a los muros occidental y oriental. El edificio occidental es una mezquita y el otro es el jawab (respuesta), que se cree que fue construido para mantener el equilibrio arquitectónico, aunque puede haber sido utilizado como casa de huéspedes. Las distinciones entre los dos edificios incluyen la falta de mihrab (un nicho en la pared de una mezquita que mira a La Meca) en el jawab y sus pisos de diseño geométrico, mientras que el piso de la mezquita está cubierto con contornos de 569 alfombras de oración en mármol negro. El diseño básico de la mezquita de una larga sala coronada por tres cúpulas es similar a otras construidas por Shah Jahan, particularmente la Masjid-i Jahān-Numā , o Jama Masjid, Delhi . Las mezquitas mogoles de este período dividen la sala del santuario en tres áreas que comprenden un santuario principal y santuarios ligeramente más pequeños a cada lado. En el Taj Mahal, cada santuario se abre a una amplia cúpula abovedada. Los edificios circundantes se completaron en 1643. [19]
El Taj Mahal está construido en una parcela de terreno al sur de la ciudad amurallada de Agra. Shah Jahan regaló al maharajá Jai Singh I un gran palacio en el centro de Agra a cambio del terreno. [48] Se excavó un área de aproximadamente 1,2 hectáreas (3 acres), se rellenó con tierra para reducir las filtraciones y se niveló a 50 metros (160 pies) sobre el nivel de la orilla del río. En el área de la tumba, se cavaron pilotes y se rellenaron con piedra y escombros para formar los cimientos de la tumba. En lugar de bambú atado, los trabajadores construyeron un colosal andamio de ladrillos que reflejaba la tumba. El andamio era tan enorme que los capataces esperaban que tardara años en desmontarlo. [49]
El Taj Mahal fue construido con materiales de toda la India y Asia. Se cree que se utilizaron más de 1.000 elefantes para transportar materiales de construcción. Se utilizaron unos 22.000 trabajadores, pintores, bordadores y canteros. [50] El mármol blanco translúcido fue traído de Makrana , Rajasthan, el jaspe de la región de Punjab , el jade y el cristal de China. La turquesa era del Tíbet y el lapislázuli de Afganistán , mientras que el zafiro procedía de Sri Lanka y la cornalina de Arabia . En total, en el mármol blanco se incrustaron 28 tipos de piedras preciosas y semipreciosas. [51]
Según la leyenda, Shah Jahan decretó que cualquiera podía quedarse con los ladrillos extraídos del andamio, por lo que los campesinos lo desmantelaron de la noche a la mañana. [52] Se construyó una rampa de tierra apisonada de 15 kilómetros (9,3 millas) para transportar mármol y materiales al sitio de construcción y equipos de 20 o 30 bueyes tiraron de los bloques en vagones especialmente construidos. [53] Se utilizó un elaborado sistema de poleas de postes y vigas para elevar los bloques a la posición deseada. El agua se extraía del río mediante una serie de purs , un mecanismo de cubo y cuerda impulsado por animales, hacia un gran tanque de almacenamiento y se elevaba a un gran tanque de distribución. Se pasaba a tres tanques secundarios, desde donde se conducía al complejo. [ cita necesaria ]
El pedestal y la tumba tardaron unos 12 años en completarse. Las partes restantes del complejo tardaron 10 años más y se completaron en orden de minaretes, mezquita, jawab y puerta de entrada. Dado que el complejo se construyó por etapas, existen discrepancias en las fechas de finalización debido a diferentes opiniones sobre la "terminación". La construcción del mausoleo en sí se completó esencialmente en 1643 [18] , mientras que el trabajo en los edificios circundantes continuó durante años. Las estimaciones del costo de construcción varían debido a las dificultades para estimar los costos a lo largo del tiempo. Se estimó que el costo total en ese momento era de aproximadamente 32 millones de rupias , [18] lo que equivale a alrededor de 52,8 mil millones de rupias (827 millones de dólares estadounidenses) según los valores de 2015. [54]
Debido a la atención mundial que ha recibido y los millones de visitantes que atrae, el Taj Mahal se ha convertido en una imagen destacada asociada con la India, y de esta manera se ha convertido en un símbolo de la propia India. [55]
Además de ser un reconocido símbolo del amor, el Taj Mahal también es un símbolo de la riqueza y el poder de Shah Jahan, y del hecho de que el imperio había prosperado bajo su gobierno. [56] Los gobernantes han utilizado la simetría bilateral dominada por un eje central como símbolo de una fuerza gobernante que aporta equilibrio y armonía, y Shah Jahan aplicó ese concepto en la creación del Taj Mahal. [57] Además, el plano está alineado en la dirección cardinal norte-sur y las esquinas se han colocado de modo que, visto desde el centro del plano, se pueda ver el sol saliendo y poniéndose en las esquinas norte y sur en el verano. y solsticios de invierno respectivamente. Esto convierte al Taj en un horizonte simbólico. [58]
La planificación y estructura del Taj Mahal, desde el edificio mismo hasta los jardines y más allá, es un símbolo de la mansión de Mumtaz Mahal en el jardín del Paraíso. [57] El concepto de Jardines del Paraíso se extiende también a la construcción del mausoleo. Enredaderas y flores de colores decoran el interior y están rellenas con piedras semipreciosas utilizando una técnica llamada pietra dura, o como la llamaban los mogoles, parchin kari . [59] El edificio parece cambiar ligeramente de color según la hora del día y el clima. El cielo no sólo se ha incorporado en el diseño a través de las piscinas reflectantes sino también a través de la superficie del propio edificio. Esta es otra forma de implicar la presencia de Allah en el sitio. [60]
Según Ebba Koch, historiadora del arte y experta internacional en la comprensión e interpretación de la arquitectura mogol y el Taj Mahal, la planificación de todo el recinto del Taj simboliza la vida terrenal y el más allá, un subconjunto de la simbolización de lo divino. El plan se ha dividido en dos: una mitad es el mausoleo de mármol blanco y los jardines, y la otra mitad es el lado de arenisca roja destinado a los mercados mundanos. Sólo el mausoleo es blanco para representar la iluminación, la espiritualidad y la fe de Mumtaz Mahal. Según la viajera mundial Eleanor Roosevelt, el blanco simbolizaba la pureza del amor verdadero. [61] Koch ha descifrado que, simbólico de las enseñanzas islámicas, el plan del lado mundano es un reflejo del lado del otro mundo, y la gran puerta en el medio representa la transición entre los dos mundos.
El Taj también se considera una forma arquitectónica femenina y se cree que encarna a la propia Mumtaz Mahal. [62]
Poco después de la finalización del Taj Mahal, Shah Jahan fue depuesto por su hijo Aurangzeb y puesto bajo arresto domiciliario en el cercano Fuerte de Agra desde donde podía ver el Taj Mahal. Tras la muerte de Shah Jahan, Aurangzeb lo enterró en el mausoleo junto a su esposa. [63] En el siglo XVIII, los gobernantes Jat de Bharatpur invadieron Agra y atacaron el Taj Mahal. Quitaron los dos candelabros, uno de ágata y otro de plata, que colgaban sobre el cenotafio principal; también se llevaron la pantalla de oro y plata. Kanbo, un historiador mogol, dijo que el escudo de oro que cubría el remate de 4,6 metros de altura (15 pies) en la parte superior de la cúpula principal también fue retirado durante el saqueo de Jat. [64]
A finales del siglo XIX, algunas partes de los edificios estaban en mal estado. A finales del siglo XIX, el virrey británico Lord Curzon ordenó un amplio proyecto de restauración, que se completó en 1908. [65] También encargó la gran lámpara de la cámara interior, inspirada en una de una mezquita de El Cairo . Durante este tiempo, el jardín fue remodelado con césped de estilo europeo que aún se conserva en la actualidad. [66]
En 1942, el gobierno erigió andamios para disfrazar el edificio en previsión de ataques aéreos de la Fuerza Aérea Japonesa . [67] [68] Durante las guerras entre India y Pakistán de 1965 y 1971, se volvieron a levantar andamios para engañar a los pilotos de bombarderos. [69]
Las amenazas más recientes provienen de la contaminación ambiental en las orillas del río Yamuna, incluida la lluvia ácida [70] debida a la refinería de petróleo de Mathura , [71] a la que se opusieron directivas de la Corte Suprema de la India . [72] La contaminación ha ido volviendo el Taj Mahal de color amarillo-marrón. [73] [74] Para ayudar a controlar la contaminación, el gobierno indio ha establecido la "Zona del Trapecio del Taj (TTZ)", un área de 10.400 kilómetros cuadrados (4.000 millas cuadradas) alrededor del monumento donde se aplican estrictos estándares de emisiones. . [75]
Recientemente han surgido preocupaciones por la integridad estructural de la tumba debido a una disminución en el nivel del agua subterránea en la cuenca del río Yamuna , que está cayendo a un ritmo de alrededor de 1,5 m (5 pies) por año. En 2010, aparecieron grietas en algunas partes de la tumba y los minaretes que rodean el monumento mostraban signos de inclinación, ya que los cimientos de madera de la tumba pueden estar pudriéndose debido a la falta de agua. Sin embargo, los políticos han señalado que los minaretes están diseñados para inclinarse ligeramente hacia afuera para evitar que se estrellen sobre la tumba en caso de un terremoto. En 2011, se informó que algunas predicciones indicaban que la tumba podría derrumbarse en cinco años. [76]
Se informó que los pequeños minaretes ubicados en dos de los edificios periféricos resultaron dañados por una tormenta el 11 de abril de 2018. [77] El 31 de mayo de 2020, otra fuerte tormenta causó algunos daños al complejo. [78]
El Taj Mahal atrae a un gran número de turistas. La UNESCO documentó más de 2 millones de visitantes en 2001, [79] que habían aumentado a alrededor de 7 a 8 millones en 2014. [80] Existe un sistema de precios de tres niveles, con una tarifa de entrada significativamente más baja para los ciudadanos indios y una más cara para los visitantes. los para extranjeros. A partir de 2022 [actualizar], la tarifa para los ciudadanos indios era de ₹ 50, para los ciudadanos de los países de la SAARC y BIMSTEC , era de ₹ 540 y para otros turistas extranjeros, era de ₹ 1100. [81] La mayoría de los turistas visitan en los meses más fríos de octubre, noviembre y febrero. No se permite el tráfico contaminante cerca del complejo y los turistas deben caminar desde las zonas de aparcamiento o coger un autobús eléctrico. Los Khawasspuras (patios norte) están siendo restaurados actualmente para su uso como nuevo centro de visitantes. [82] [83] En 2019, para abordar el exceso de turismo , el sitio instituyó multas para los visitantes que permanecieran más de tres horas. [84]
La pequeña ciudad al sur del Taj, conocida como Taj Ganji o Mumtazabad, se construyó inicialmente con caravasares , bazares y mercados para satisfacer las necesidades de visitantes y trabajadores. [85] Las listas de destinos de viaje recomendados a menudo incluyen el Taj Mahal, que también aparece en varias listas de siete maravillas del mundo moderno, incluida la recientemente anunciada Nuevas Siete Maravillas del Mundo , una encuesta reciente con 100 millones de votos. [86]
El recinto está abierto de 06:00 a 19:00 horas de lunes a viernes, excepto los viernes, cuando el complejo está abierto para las oraciones en la mezquita entre las 12:00 y las 14:00 horas. El complejo está abierto para visitas nocturnas el día de luna llena y dos días antes y después, [87] excluyendo los viernes y el mes de Ramadán .
Los dignatarios extranjeros suelen visitar el Taj Mahal en sus viajes a la India. Entre las figuras notables que han viajado al sitio se incluyen Dwight Eisenhower , Jacqueline Kennedy , Jimmy Carter , George HW Bush , George Harrison , Vladimir Putin , la princesa Diana , Donald Trump , Justin Trudeau , el príncipe Carlos , la reina Isabel y el príncipe Felipe . [88] [89] [90] [91]
Desde su construcción, el edificio ha sido fuente de una admiración que trasciende la cultura y la geografía, por lo que las respuestas personales y emocionales han eclipsado constantemente las valoraciones académicas del monumento. [92] Un mito de larga data sostiene que Shah Jahan planeó construir un mausoleo en mármol negro como un Taj Mahal Negro al otro lado del río Yamuna. [16] La idea se origina en los escritos fantásticos de Jean-Baptiste Tavernier , un viajero europeo que visitó Agra en 1665. Se sugirió que su hijo Aurangzeb derrocó a Shah Jahan antes de que pudiera construirse. Las ruinas de mármol ennegrecido al otro lado del río, en Mehtab Bagh , parecían respaldar esta leyenda. Sin embargo, las excavaciones realizadas en la década de 1990 descubrieron que se trataba de piedras blancas descoloridas que se habían vuelto negras. [93] En 2006, los arqueólogos demostraron una teoría más creíble sobre los orígenes del mausoleo negro que reconstruyeron parte de la piscina en Mehtab Bagh. Se podía ver claramente un reflejo oscuro del mausoleo blanco, acorde con la obsesión de Shah Jahan por la simetría y la posición de la piscina misma. [94]
No existe evidencia concreta de las afirmaciones que describen, a menudo con horribles detalles, las muertes, desmembramientos y mutilaciones que supuestamente Shah Jahan infligió a varios arquitectos y artesanos asociados con la tumba. [95] [96] Algunas historias afirman que aquellos involucrados en la construcción firmaron contratos comprometiéndose a no participar en ningún diseño similar. Se hacen afirmaciones similares sobre muchos edificios famosos. [97] No existe evidencia de las afirmaciones de que Lord William Bentinck , gobernador general de la India en la década de 1830, supuestamente planeaba demoler el Taj Mahal y subastar el mármol. El biógrafo de Bentinck, John Rosselli, dice que la historia surgió de la venta de mármol desechado del Fuerte de Agra para recaudar fondos por parte de Bentinck. [98]
Otro mito sugiere que golpear la silueta del remate hará que salga agua. Hasta el día de hoy, los funcionarios encuentran brazaletes rotos que rodean la silueta. [99]
Han aparecido varios mitos, ninguno de los cuales está respaldado por el registro arqueológico, que afirman que otras personas además de Shah Jahan y los arquitectos originales fueron responsables de la construcción del Taj Mahal. Por ejemplo, en 2000, la Corte Suprema de la India desestimó la petición de PN Oak [100] para declarar que un rey hindú construyó el Taj Mahal. [97] [101] En 2005, el Tribunal Superior de Allahabad desestimó una petición similar . Este caso fue presentado por Amar Nath Mishra, un trabajador social y predicador que afirmó que el Taj Mahal fue construido por el rey hindú Paramardi en 1196. [102]
Otra teoría sin fundamento es que el Taj Mahal fue diseñado por un italiano, Geronimo Vereneo, y que dominó durante un breve período después de que fue promovido por primera vez por Henry George Keene en 1879, quien se basó en una traducción de una obra española Itinerario ( Los viajes de Fray Sebastián Manrique, 1629-1643 ). Otra teoría de que un francés, Austin de Burdeos, diseñó el Taj fue promovida por William Henry Sleeman basándose en el trabajo de Jean-Baptiste Tavernier . Estas ideas fueron retomadas por el padre Hosten y discutidas nuevamente por EB Havell y sirvieron de base para teorías y controversias posteriores. [103]
A partir de 2017, varios casos judiciales sobre el Taj Mahal como un templo hindú se han inspirado en la teoría de PN Oak. [104] [105] En agosto de 2017, el Servicio Arqueológico de la India (ASI) declaró que no había evidencia que sugiriera que el monumento alguna vez albergó un templo. [106] Vinay Katiyar del Partido Bharatiya Janata afirmó en 2017 que el monumento del siglo XVII fue construido por el emperador mogol Shah Jahan después de destruir un templo hindú llamado "Tejo Mahalaya" y albergaba un linga de Shiva . Esta afirmación también fue hecha por otro miembro del BJP, Laxmikant Bajpai, en 2014. El ministro de Cultura de la Unión del gobierno del BJP, Mahesh Sharma , declaró en noviembre de 2015 durante una sesión del parlamento que no había pruebas de que se tratara de un templo. Las teorías sobre que el Taj Mahal era un templo de Shiva comenzaron a circular cuando Oak publicó su libro de 1989 Taj Mahal: The True Story . Afirmó que fue construido en 1155 d.C. y no en el siglo XVII, como afirma la ASI. [107]
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