El Taj Mahal ( / ˌtɑːdʒməˈhɑːl , ˌtɑːʒ- / TAHJmə - HAHL , TAHZH - , hindi: [ taːdʒˈmɛɦ (ɛ)l] ; lit. 'Corona del Palacio') es un mausoleo de mármol blanco marfil en la margen derecha del río Yamuna en Agra , Uttar Pradesh , India . Fue encargado en 1631 por el quinto emperador mogol , Shah Jahan ( r. 1628-1658 ) para albergar la tumba de su amada esposa, Mumtaz Mahal ; también alberga la tumba del propio Shah Jahan. La tumba es la pieza central de un complejo de 17 hectáreas (42 acres), que incluye una mezquita y una casa de huéspedes, y está ubicada en jardines formales delimitados en tres lados por un muro almenado .
La construcción del mausoleo se completó en 1648, pero las obras continuaron durante cinco años más. La primera ceremonia que se celebró en el mausoleo fue una celebración del Shah Jahan, el 6 de febrero de 1643, en honor del 12.º aniversario de la muerte de Mumtaz Mahal. Se cree que el complejo del Taj Mahal se completó en su totalidad en 1653, con un coste estimado en aquel momento de unos 5 millones de rupias, que en 2023 ascenderían a unos 35.000 millones de rupias (77,8 millones de dólares estadounidenses ).
El complejo de edificios incorpora las tradiciones de diseño de la arquitectura indoislámica y mogol . Emplea construcciones simétricas con el uso de diversas formas y símbolos. Si bien el mausoleo está construido con mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciosas , se utilizó arenisca roja para otros edificios del complejo, similares a los edificios de la era mogol de la época. El proyecto de construcción empleó a más de 20.000 trabajadores y artesanos bajo la dirección de una junta de arquitectos dirigida por Ustad Ahmad Lahori , el arquitecto de la corte del emperador.
El Taj Mahal fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 por ser "la joya del arte islámico en la India y una de las obras maestras universalmente admiradas del patrimonio mundial". Se considera uno de los mejores ejemplos de la arquitectura mogol y un símbolo de la historia de la India. El Taj Mahal es una importante atracción turística y atrae a más de cinco millones de visitantes al año. En 2007, fue declarado ganador de la iniciativa de las Nuevas 7 Maravillas del Mundo .
El nombre "Taj Mahal" es de origen urdu y se cree que deriva del árabe y el persa , con las palabras tāj mahall que significan "corona" ( tāj ) "palacio" ( mahall ). [4] [5] [6] Abdul Hamid Lahori , en su libro de 1636 Padshahnama , se refiere al Taj Mahal como rauza -i munawwara ( persaárabe : روضه منواره , rawdah-i munawwarah ), que significa la tumba iluminada o ilustre. [7] El nombre "Taj" podría haber derivado de la corrupción de la segunda sílaba de "Mumtaz". [8] [9]
El Taj Mahal fue encargado por Shah Jahan en 1631, para ser construido en memoria de su esposa Mumtaz Mahal , quien murió el 17 de junio de ese año al dar a luz a su decimocuarto hijo, Gauhara Begum . [10] [11] La construcción comenzó en 1632, y el mausoleo se completó en 1648, mientras que los edificios circundantes y el jardín se terminaron cinco años después. [12] [13]
La corte imperial que documenta el dolor de Shah Jahan tras la muerte de Mumtaz Mahal ilustra la historia de amor que se considera la inspiración para el Taj Mahal. [14] Según los historiadores contemporáneos Muhammad Amin Qazvini, Abdul Hamid Lahori y Muhammad Saleh Kamboh , Shah Jahan no mostró el mismo nivel de afecto por los demás como había mostrado por Mumtaz mientras estaba viva. Después de su muerte, evitó los asuntos reales durante una semana debido a su dolor y dejó de escuchar música y vestirse lujosamente durante dos años. Shah Jahan estaba enamorado de la belleza de la tierra en el lado sur de Agra en la que se encontraba una mansión perteneciente a Raja Jai Singh I. Eligió el lugar para la construcción de la tumba de Mumtaz, después de lo cual Jai Singh acordó donarla al emperador. [15]
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El Taj Mahal incorpora y amplía las tradiciones de diseño de la arquitectura indoislámica y mogol . [16] Las inspiraciones para el edificio vinieron de los edificios timúridas y mogoles , incluido el Gur-e Amir en Samarcanda (la tumba de Timur , progenitor de la dinastía mogol) y la tumba de Humayun en Delhi, que inspiró los jardines de Charbagh y el plan hasht-behesht del sitio. [17] [18] El complejo de edificios emplea construcciones simétricas con el uso de varias formas y símbolos. [16] Si bien el mausoleo está construido de mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciosas , se utilizó arenisca roja para otros edificios del complejo similares a los edificios de la era mogol de la época. [19] Todo el complejo se asienta sobre una plataforma que mide 300 metros (980 pies) de largo y 8,7 metros (28,5 pies) de altura en las orillas del río Yamuna . La plataforma está construida con patrones variados de arenisca de colores oscuros y claros. [20]
El edificio del mausoleo es la estructura central de todo el complejo. Es una estructura de mármol blanco que se alza sobre un pedestal cuadrado de 6 metros de alto y 95,5 metros de largo por los lados. La estructura de la base es un gran cubo de varias cámaras con esquinas biseladas que forman una estructura de ocho lados de aproximadamente 57,3 metros de largo por cada uno de los cuatro lados largos. [21]
El edificio tiene cuatro lados idénticos con iwanes (puertas en forma de arco), rematados con una gran cúpula y un remate . Cada lado del iwan está enmarcado por un pishtaq (arco abovedado) de 33 metros (108 pies) de alto con dos balcones arqueados de forma similar apilados a cada lado. Este motivo de arcos se replica a menor escala en las áreas de las esquinas achaflanadas, lo que hace que el diseño sea completamente simétrico. [22] En el lado sur de la plataforma, frente al jardín, hay dos tramos de escaleras a cada lado que están parcialmente cubiertos y brindan el único acceso desde el nivel del suelo hasta el edificio del mausoleo. [20]
La característica predominante del mausoleo es la cúpula de mármol de 23 metros de altura que corona la tumba. La cúpula en forma de cebolla se asienta sobre un tambor cilíndrico de 12 metros de altura con un diámetro interior de 18,4 metros. [23] La cúpula es ligeramente asimétrica y está rematada por un remate dorado de 9,6 metros de altura . [16] [24] La zona intermedia entre el tambor y la cúpula está suplantada por una moldura ornamental con un diseño de cuerda retorcida. [20]
La cúpula principal está rodeada por cuatro cúpulas más pequeñas o chattris colocadas en sus esquinas, que replican la forma de cebolla de la cúpula principal. Las cúpulas más pequeñas están sostenidas por columnas que se encuentran en la parte superior de la estructura principal y ayudan a llevar luz al interior del edificio. Las altas agujas llamadas guldastas se extienden desde los bordes de las paredes que sirven como elementos decorativos. La cúpula principal y las más pequeñas están decoradas con un diseño que se asemeja a una flor de loto . [20] Las cúpulas están rematadas por remates decorativos que utilizan elementos de diseño persas e indios. [25] El remate principal originalmente estaba hecho de oro, pero fue reemplazado por una copia hecha de bronce dorado a principios del siglo XIX. [20] El remate está rematado por una luna, un motivo islámico típico , cuyos cuernos apuntan hacia el cielo. [26]
Cuatro minaretes flanquean el edificio de la tumba, uno en cada esquina del pedestal que da a las esquinas achaflanadas. Los cuatro minaretes, que tienen más de 40 metros de altura cada uno, están dispuestos simétricamente en las esquinas que dan a las esquinas achaflanadas del edificio principal. Cada minarete está compuesto de tres partes casi iguales con balcones en la intersección de las partes. Las torres también están coronadas por chatris más pequeños e incorporan los mismos elementos de diseño que la cúpula principal con un remate. [20] Los escalones conducen a la parte superior de la torre con aberturas rectangulares debajo de las cúpulas que proporcionan luz y aire en la parte superior. Los minaretes fueron diseñados de manera similar a los elementos tradicionales de una mezquita, que son utilizados por el muecín para llamar a la oración. Los minaretes fueron construidos ligeramente orientados hacia el exterior del pedestal para que, en caso de derrumbe, el material de las torres tendería a caerse de la tumba. [20]
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Las superficies externas del edificio están decoradas con una serie de delicados relieves adornados con varias piedras preciosas y semipreciosas. [21] Los elementos decorativos se crearon aplicando pintura, estuco , incrustaciones de piedra o tallados. De acuerdo con la prohibición islámica contra el uso de formas antropomórficas, los elementos decorativos se pueden agrupar en caligrafía , formas abstractas o motivos vegetales. Los dados de mármol blanco consisten en representaciones ornamentales en bajorrelieve de la naturaleza y elementos vegetales. El mármol ha sido pulido para enfatizar los exquisitos detalles de los tallados y los marcos y las enjutas de los arcos están decorados con incrustaciones de pietra dura de patrones geométricos estilizados de vides, flores y frutas. [27]
Las cúpulas y bóvedas de los edificios de piedra arenisca están trabajadas con tracería de pintura incisa para crear elaboradas formas geométricas. Las incrustaciones en espiga definen el espacio entre los elementos adyacentes. Se utilizan incrustaciones blancas en los edificios de piedra arenisca y incrustaciones oscuras o negras en los mármoles blancos. [13] Se han utilizado colores contrastantes para crear una compleja variedad de patrones geométricos diferentes en las áreas de mortero de los edificios. Los pisos y las pasarelas están cubiertos con baldosas o bloques de colores contrastantes y que consisten en varios patrones de teselación . El zócalo se diferencia de la superficie pavimentada de la plataforma principal por un patrón entrelazado de piezas octogonales de mármol blanco colocadas en estrellas de cuatro puntas hechas de piedra arenisca roja, rodeadas por un borde. El edificio tiene muchas ventanas enrejadas o jalis con patrones hexagonales entrelazados. [20]
Los arcos de la entrada están bordeados por caligrafía árabe con pasajes del Corán . Gran parte de la caligrafía está compuesta por una florida escritura thuluth hecha de jaspe o mármol negro incrustada en paneles de mármol blanco. Los paneles superiores están escritos con una escritura ligeramente más grande para reducir el efecto sesgado cuando se ve desde abajo. [27] La caligrafía en la puerta sur se traduce aproximadamente como "Oh alma, estás en paz. Regresa al Señor en paz con Él, y Él en paz contigo". [28] Se cree que la caligrafía en los edificios fue creada en 1609 por Abdul Haq , a quien Shah Jahan le confirió el título de "Amanat Khan". [29] [27] En la base de la cúpula interior se encuentra la inscripción: "Escrito por el ser insignificante, Amanat Khan Shirazi". [30]
La cámara interior principal es un octógono con lados de 7,3 metros (24 pies), con un diseño que permite la entrada desde cada cara con la puerta principal orientada hacia el jardín al sur. Dos niveles de ocho arcos pishtaq se encuentran a lo largo de las paredes, similares al exterior. [31] Los cuatro arcos superiores centrales forman balcones o áreas de observación, y la ventana exterior de cada balcón tiene un intrincado jali . La pared interior está abierta a lo largo de los ejes donde se colocan las pantallas jali que transmiten luz desde el exterior al interior de la cámara principal. [32] Excepto el lado sur, los otros tres lados consisten en una habitación alargada abierta flanqueada por dos celdas cuadradas cubiertas con techos decorados colocados sobre la plataforma. La habitación central tiene aberturas arqueadas en tres lados equipadas con jalis llenos de paneles de vidrio y una pequeña ventana rectangular cortada en el jali central . [32] Las celdas cuadradas a las que se accede a través de puertas separadas probablemente se usaron originalmente para visitantes y recitadores del Corán como un lugar para descansar. Las escaleras conducen desde la planta baja hasta el nivel del techo, donde hay pasillos entre el salón central y las dos salas de las esquinas del sur con un sistema de conductos de ventilación. [20]
Los muros interiores tienen unos 25 metros (82 pies) de altura y están rematados con una cúpula interior "falsa" decorada con un motivo solar. El trabajo de incrustaciones es un lapidario de piedras preciosas y semipreciosas. [33] Cada pared de la cámara está profusamente decorada con bajorrelieves , intrincadas incrustaciones lapidarias y refinados paneles de caligrafía similares a los elementos de diseño que se ven en todo el exterior del complejo. [34] La cámara principal alberga los falsos sarcófagos de Mumtaz Mahal y Shah Jahan, mientras que los verdaderos están en el sótano. [22] Los jalis de mármol perforado ( mahjar-i mushabbak ) bordean los cenotafios y están hechos de ocho paneles de mármol tallados con un intrincado trabajo de perforación con incrustaciones en delicados detalles de piedras semipreciosas. Los cenotafios fueron cubiertos originalmente por una pantalla hecha de oro con motivo del segundo aniversario de la muerte de Mumtaz Mahal en 1633, que luego fue reemplazada por la pantalla de mármol en 1643. [32]
En la pantalla de la cámara principal superior se encuentran las semejanzas de las tumbas de Mumtaz Mahal y Shah Jahan, con los entierros reales realizados debajo, en la cámara inferior de la tumba. Desde la sala de entrada principal del sur, una escalera conduce a la cámara inferior de la tumba, que tiene forma rectangular con paredes revestidas de mármol y un techo abovedado sin decoración. [32] El cenotafio de Mumtaz está ubicado en el centro exacto de la cámara sobre una base de mármol de 1,5 por 2,5 metros (4 pies 11 pulgadas por 8 pies 2 pulgadas). El cenotafio de Shah Jahan está situado sobre una base más grande en el lado occidental en una disposición asimétrica. En la parte superior hay una escultura tradicional de una pequeña caja de bolígrafos que lo denota como una tumba masculina. [31] Los cenotafios están alineados de norte a sur, con la cabeza hacia el norte y los cuerpos fueron colocados de lado con la cara girada hacia el oeste, mirando hacia La Meca . [32]
La caligrafía encontrada en los cenotafios de mármol de la tumba es particularmente detallada y delicada. Si bien los cenotafios son similares a los de la era mogol, ninguna otra tumba de la época estaba adornada con una decoración tan exquisita. [35] En el sarcófago de Mumtaz en la parte superior, la decoración consiste en ciruelas naturales , brotes y flores con incrustaciones de inscripciones coránicas con el epitafio que dice "La tumba iluminada de Arjumand Bano Begam, titulada Mumtaz Mahal, quien murió en el año 1631". La tumba original en el nivel inferior está en gran parte sin decorar, con Noventa y nueve nombres de Dios inscritos en el costado. [32] El cenotafio falso de Shah Jahan tiene decoraciones similares y está cubierto con flores y otros trabajos de pergamino sin ninguna inscripción. El epitafio, rodeado de amapolas rojas, dice : "Esta es la tumba sagrada de Su Majestad Más Exaltada, Morador del Paraíso (Firdaus Ashiyani), Segundo Señor de la Conjunción Auspiciosa (Sahib-i Qiran-i Sani), Shah Jahan, Padshah; ¡que siempre sea fragante! Año 1076 [1666 d. C.]". [32] El cenotafio original de Shah Jahan es una versión decorada de forma más sencilla con flores rojas y plantas amarillas similares y un epitafio más completo que dice: "Esta es la tumba iluminada y el lugar sagrado de descanso del emperador, dignificado como Rizwan, que reside en la Eternidad, Su Majestad, que tiene su morada en [el reino celestial de] Illiyun, Morador del Paraíso (Firdaus Ashiyani) [título póstumo de Shah Jahan], el Segundo Sahib-i Qiran, Shah Jahan, Padshah Ghazi [Guerrero de la Fe]; que sea santificado y que el Paraíso se convierta en su morada. Viajó de este mundo al salón de banquetes de la eternidad en la noche del veintiséis del mes de Rajab, en el año mil setenta y seis de la Hégira [31 de enero de 1666 d. C.]". [32]
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El complejo se encuentra alrededor de un gran charbagh o jardín mogol de 300 m2 (3200 pies cuadrados) . El jardín está dividido por dos pasarelas principales ( khiyaban ) en cuatro cuadrantes con otros caminos elevados que dividen cada uno de los cuatro cuartos en 16 parterres hundidos o parterres de flores. El jardín está rodeado por una pasarela que conecta todos los cuadrantes. A medio camino entre la tumba y la puerta de entrada en el centro del jardín hay un tanque de agua de mármol elevado con cinco fuentes y un estanque reflectante colocado en un eje norte-sur para reflejar la imagen del mausoleo. El tanque de agua de mármol elevado se llama al Hawd al-Kawthar en referencia al "Tanque de la Abundancia" prometido a Mahoma . [36] En otros lugares, el jardín está diseñado con avenidas de árboles y fuentes . [37] En el cuadrante noroeste, hay un lugar que marca el sitio donde Mumtaz Mahal fue enterrada por primera vez, antes de que su cuerpo fuera trasladado a su lugar de descanso final dentro de la cámara principal del mausoleo. [38]
El jardín Charbagh , un diseño inspirado en los jardines persas , fue introducido en la India por Babur , el primer emperador mogol y simboliza el jardín del Paraíso ( Jannah ) con cuatro ríos que fluyen desde un manantial o montaña central, separando el jardín en norte, oeste, sur y este. [39] Si bien la mayoría de los jardines de la época son rectangulares con una tumba o pabellón en el centro, los jardines del Taj son inusuales porque el elemento principal, la tumba, se encuentra al final del jardín. Con el descubrimiento de Mahtab Bagh ("Jardín de la luz de la luna") al otro lado del río Yamuna, el Servicio Arqueológico de la India ha planteado la hipótesis de que el propio río Yamuna se incorporó al diseño del jardín y estaba destinado a ser visto como uno de los ríos del Paraíso . [40] Las similitudes en el diseño y las características arquitectónicas con los jardines Shalimar sugieren que ambos jardines pueden haber sido diseñados por el mismo arquitecto, Ali Mardan. [41] Los primeros relatos del jardín describen su profusión de vegetación, que incluye abundantes rosas , narcisos y árboles frutales . [42] A medida que el Imperio mogol declinó, los jardines no recibieron mantenimiento, y cuando el Raj británico asumió la gestión de los jardines, cambiaron el paisajismo para que se asemejara a los céspedes formales de Londres en el siglo XIX. [43] [44]
El suministro de agua para los jardines se derivaba del río Yamuna, donde un canal de agua transportaba el agua a un depósito subterráneo a lo largo de la pared oriental de un edificio de almacenamiento que contenía múltiples tanques de almacenamiento. El agua del depósito se elevaba por medio de un sistema de poleas y ruedas, impulsadas por animales, a un tanque que abastecía a un acueducto que corría hacia el sur llevando agua hasta la pared occidental antes de girar hacia el este. El agua se distribuía más tarde por todo el jardín a través de tuberías de barro incrustadas bajo tierra. Las fuentes en el tanque central consistían en grandes vasijas hechas de cobre e interconectadas a través de tuberías de cobre y la caída desde las paredes de 9,47 m (31,1 pies) de altura creaba el agua necesaria para las fuentes. [38]
El complejo del Taj Mahal está rodeado por muros de arenisca roja almenados en tres de sus lados, y el lado que da al río Yamuna está abierto. Fuera de los muros del complejo hay otros mausoleos dedicados a las otras esposas, miembros de la realeza y sirvientes favoritos de Shah Jahan. Los lados interiores de los muros presentan arcadas con columnas típicas de los templos hindúes, adornadas con cúpulas abovedadas como chattris y estructuras más pequeñas como la Casa de la Música intercaladas entre ellas. La entrada principal, construida principalmente de mármol, refleja la arquitectura de la tumba e incorpora decoraciones intrincadas como bajorrelieves e incrustaciones de piedra dura. En el otro extremo del complejo hay dos edificios similares construidos con arenisca roja, uno de los cuales está designado como mezquita y el otro como jawab , una estructura para proporcionar simetría arquitectónica. El diseño de la mezquita se parece a otros construidos durante la época y el jawab tiene pisos con patrones incrustados mientras que carece de un mihrab. [13]
El terreno en el que se encuentra el Taj Mahal se encontraba al sur de la ciudad amurallada de Agra, que fue cedida a Shah Jahan por Raja Jai Singh I a cambio de un gran palacio en el centro de Agra. [45] El edificio se encargó en 1631 y la construcción comenzó en 1632. [22] [13] Se excavó un área de aproximadamente 1,2 hectáreas (3 acres), se rellenó con tierra para reducir las filtraciones y se niveló a 50 metros (160 pies) por encima del nivel de la orilla del río. En el área de la tumba, se cavaron pilotes y se rellenaron con cal y piedra para formar las bases de la tumba. La plataforma sobre el suelo se construyó con ladrillo y mortero. [21]
El complejo de la tumba se construyó principalmente con ladrillos y mortero de cal. La superficie externa del edificio principal de la tumba y el interior de la cámara principal del cenotafio están revestidos con mármol blanco. Las otras superficies interiores y otros edificios auxiliares están revestidos con arenisca roja recubierta con un octeto rojo para su protección, excluyendo las superficies exteriores de las cúpulas. [21] El mármol blanco procedía de Makrana en Rajastán, mientras que la arenisca roja se extraía de Fatehpur Sikri en Uttar Pradesh. Muchas piedras preciosas y semipreciosas, utilizadas para la decoración, se importaron de todo el mundo, incluido el jade y el cristal de China, la turquesa del Tíbet , el lapislázuli de Afganistán , el zafiro de Sri Lanka y la cornalina de Arabia . En total, se incrustaron 28 tipos de piedras preciosas y semipreciosas en el mármol blanco. [46] [21]
Se cree que más de 20.000 artesanos, obreros, pintores y otros estuvieron involucrados en la construcción del edificio. Se emplearon escultores especializados de Bujará , calígrafos de Siria y Persia , diseñadores del sur de la India , cortadores de piedra de Baluchistán y artesanos italianos. [13] Los trabajadores construyeron un colosal andamio de ladrillo que reflejaba la tumba en lugar de andamios de madera. [47] Se construyó una rampa de tierra de 15 km (9,3 mi) de largo para transportar mármol y materiales al sitio de construcción, arrastrados en carros especialmente construidos por equipos de bueyes y elefantes. [48] Se utilizó un elaborado sistema de poleas de postes y vigas para elevar los bloques a la posición deseada. El agua se extraía del río mediante una serie de dispositivos impulsados por animales. [49]
Cuando la estructura estuvo parcialmente terminada, la primera ceremonia se celebró en el mausoleo por Shah Jahan el 6 de febrero de 1643, en el 12º aniversario de la muerte de Mumtaz Mahal. [a] [50] La construcción del mausoleo se completó en 1648, pero el trabajo continuó en otras fases del proyecto durante otros cinco años. [12] Se cree que el complejo del Taj Mahal se completó en su totalidad en 1653 a un costo estimado en ese momento en alrededor de ₹ 5 millones, que en 2023 sería aproximadamente ₹ 35 mil millones ( US$ 77,8 millones). [21] [51]
En diciembre de 1652, el hijo de Shah Jahan, Aurangzeb, escribió una carta a su padre sobre la tumba, la mezquita y el salón de actos del complejo que habían desarrollado importantes filtraciones durante la temporada de lluvias anterior. [52] En 1658, Shah Jahan fue depuesto por Aurangzeb y puesto bajo arresto domiciliario en el cercano Fuerte de Agra desde donde podía ver el Taj Mahal. Tras la muerte de Shah Jahan en 1666, Aurangzeb lo enterró en el mausoleo junto a su esposa. [53] En el siglo XVIII, los gobernantes Jat de Bharatpur atacaron el Taj Mahal mientras invadían Agra y se llevaron dos candelabros, uno de ágata y otro de plata, que colgaban sobre el cenotafio principal y la pantalla de oro y plata. Kanbo, un historiador mogol, dijo que el escudo de oro que cubría el remate de 4,6 metros de alto (15 pies) en la parte superior de la cúpula principal también fue eliminado durante el despojo de los Jat. [54]
A finales del siglo XIX, algunas partes de los edificios se habían deteriorado. A finales de siglo, el virrey británico Lord Curzon ordenó un proyecto de restauración, que se completó en 1908. [55] También encargó la gran lámpara de la cámara interior y sustituyó los jardines por césped de estilo europeo que todavía se conservan en la actualidad. [56]
En 1942, el gobierno erigió andamios para camuflar el edificio en previsión de ataques aéreos de la Fuerza Aérea Japonesa . [57] [58] Desde la independencia de la India en 1947, el Servicio Arqueológico de la India ha sido responsable del mantenimiento del monumento. [59] Durante las guerras entre India y Pakistán de 1965 y 1971, se erigieron nuevamente andamios para engañar a los pilotos de bombarderos. [60]
En 1983, el Taj Mahal fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por ser "la joya del arte islámico en la India y una de las obras maestras universalmente admiradas del patrimonio mundial". [1]
Desde finales del siglo XX, el monumento se ha visto afectado por la contaminación ambiental que ha teñido el Taj Mahal de un color marrón amarillento. [61] [62] La lluvia ácida y la contaminación que afecta al río Yamuna, incluida la presencia de la refinería de petróleo de Mathura , han contribuido a lo mismo. [63] [64] Después de las directivas de la Corte Suprema de la India , en 1997 el gobierno indio estableció la "Zona del Trapecio del Taj (TTZ)", un área de 10.400 kilómetros cuadrados (4.000 millas cuadradas) alrededor del monumento donde se aplican estrictos estándares de emisiones. [65] [66]
Recientemente se han suscitado inquietudes sobre la integridad estructural de la tumba debido a un descenso del nivel de las aguas subterráneas en la cuenca del río Yamuna, con grietas que aparecieron en partes de la tumba en 2010 y los minaretes que rodean el monumento mostrando signos de inclinación. [67] Se informó de daños menores debido a las tormentas del 11 de abril de 2018 y el 31 de mayo de 2020. [68] [69] A finales de la década de 2020, el Gobierno de la India ha emprendido varias medidas de restauración, incluida la colocación de paquetes de barro para restaurar el color blanco y la sustitución del mármol roto. [70] [71] [72]
Debido a la atención mundial que ha recibido y los millones de visitantes que atrae, el Taj Mahal se ha convertido en una imagen destacada asociada con la India, y de esta manera se ha convertido en un símbolo de la propia India. [73]
Además de ser un símbolo reconocido de amor, el Taj Mahal es también un símbolo de la riqueza y el poder de Shah Jahan, y del hecho de que el imperio había prosperado bajo su gobierno. [74] La simetría bilateral, dominada por un eje central, ha sido utilizada históricamente por los gobernantes como símbolo de una fuerza gobernante que aporta equilibrio y armonía, y Shah Jahan aplicó ese concepto en la construcción del Taj Mahal. [75] Además, el plano está alineado en la dirección cardinal norte-sur y las esquinas se han colocado de manera que cuando se ve desde el centro del plano, se puede ver el sol saliendo y poniéndose en las esquinas norte y sur en los solsticios de verano e invierno respectivamente. Esto hace del Taj un horizonte simbólico. [76]
La planificación y la estructura del Taj Mahal, desde el edificio mismo hasta los jardines y más allá, es simbólica de la mansión de Mumtaz Mahal en el jardín del Paraíso. [75] El concepto de jardines del paraíso se extiende también a la construcción del mausoleo. La estructura está decorada con relieves coloridos y piedras semipreciosas utilizando una técnica llamada parchin kari , que simboliza la grandeza. [77] El edificio parece cambiar ligeramente de color según la hora del día y el clima. El mármol blanco refleja diferentes tonos: rosado por la mañana, blanco lechoso durante el día, dorado a la luz de la luna y, a veces, incluso un tono azulado en determinadas condiciones de iluminación. Este efecto se debe a que la superficie del mármol reacciona a la luz y la humedad, creando una experiencia visual mágica y en constante cambio. El cielo no solo se ha incorporado al diseño a través de los estanques reflectantes, sino también a través de la superficie del edificio mismo. Esta es otra forma de dar a entender la presencia de Alá en el lugar. [78]
Según Ebba Koch, historiadora del arte y experta internacional en la comprensión e interpretación de la arquitectura mogol y del Taj Mahal, la planificación de todo el complejo simboliza la vida terrenal y la otra vida, un subconjunto de la simbolización de lo divino. El plano se dividió en dos: una mitad es el mausoleo de mármol blanco y los jardines, y la otra mitad es el lado de arenisca roja, destinado a los mercados mundanos. Solo el mausoleo es blanco para representar la iluminación, la espiritualidad y la fe del Mumtaz Mahal. Koch ha descifrado que, como símbolo de las enseñanzas islámicas, el plano del lado mundano es una imagen especular del lado del otro mundo, y la gran puerta del medio representa la transición entre los dos mundos. [75]
El Taj Mahal es una importante atracción turística y atrae a una gran cantidad de visitantes nacionales y extranjeros. Alrededor de cinco millones de visitantes visitaron el Taj Mahal en el año fiscal 2022-23. [3] Existe un sistema de precios de tres niveles, con una tarifa de entrada significativamente más baja para los ciudadanos indios y más cara para los extranjeros. A partir de 2024 [actualizar], la tarifa para los ciudadanos indios era de ₹ 50, para los ciudadanos de los países SAARC y BIMSTEC , era de ₹ 540 y para otros turistas extranjeros, era de ₹ 1,100. Los visitantes pueden pasar por tres puertas y, como los vehículos contaminantes no están permitidos cerca del complejo, los turistas deben caminar o tomar autobuses eléctricos en las áreas de estacionamiento designadas. El complejo está abierto todos los días excepto el viernes desde una hora antes del amanecer hasta 45 minutos antes del atardecer. [79] El complejo está abierto para visitas nocturnas limitadas el día de la luna llena, excluyendo el mes de Ramadán . [80] En 2019, para abordar el problema del turismo excesivo , el sitio instituyó multas para los visitantes que permanecieran más de tres horas. [81]
La pequeña ciudad al sur del Taj, conocida como Taj Ganji o Mumtazabad, fue construida inicialmente con caravasares , bazares y mercados para atender las necesidades de los visitantes y trabajadores. [82] Las listas de destinos de viaje recomendados a menudo incluyen el Taj Mahal, que también aparece en varias listas de las siete maravillas del mundo moderno, incluidas las Nuevas Siete Maravillas del Mundo , una encuesta realizada en 2007. [83] Los dignatarios extranjeros a menudo visitan el Taj Mahal en sus viajes a la India. [84] [85] [86] [87]
Desde su construcción, el edificio ha sido fuente de una admiración que trasciende la cultura y la geografía, por lo que las respuestas personales y emocionales han eclipsado consistentemente las valoraciones académicas del monumento. [88] Un mito de larga data sostiene que Shah Jahan planeó construir un mausoleo en mármol negro como un Taj Mahal Negro al otro lado del río Yamuna. [10] La idea se origina en escritos fantasiosos de Jean-Baptiste Tavernier , un viajero europeo y comerciante de gemas, que visitó Agra en 1665. Se sugirió que su hijo Aurangzeb derrocó a Shah Jahan antes de que pudiera construirse. Las ruinas de mármol ennegrecido al otro lado del río en Mehtab Bagh que parecían apoyar el argumento, sin embargo, se demostraron falsas después de que las excavaciones realizadas en la década de 1990 descubrieron que eran piedras blancas descoloridas que se habían vuelto negras. [89] En 2006, los arqueólogos demostraron una teoría más creíble sobre el origen del mausoleo negro al reconstruir parte de la piscina del Mehtab Bagh. Se podía ver claramente un reflejo oscuro del mausoleo blanco, acorde con la obsesión de Shah Jahan por la simetría y la ubicación de la piscina en sí. [90]
No existen pruebas concretas de las afirmaciones que describen, a menudo con horribles detalles, las muertes, desmembramientos y mutilaciones que Shah Jahan supuestamente infligió a varios arquitectos y artesanos asociados con la tumba. [91] [92] Algunas historias afirman que los involucrados en la construcción firmaron contratos comprometiéndose a no participar en ningún diseño similar. [93] No existen pruebas de las afirmaciones de que Lord William Bentinck , gobernador general de la India en la década de 1830, supuestamente planeó demoler el Taj Mahal y subastar el mármol. El biógrafo de Bentinck, John Rosselli, dice que la historia surgió de la venta de mármol descartado del Fuerte de Agra para recaudar fondos. [94] Otro mito sugiere que golpear la silueta del remate hará que salga agua. Hasta el día de hoy, los funcionarios encuentran brazaletes rotos alrededor de la silueta. [95]
Varios mitos, ninguno de los cuales está respaldado por el registro arqueológico, han aparecido afirmando que otras personas además de Shah Jahan y los arquitectos originales fueron responsables de la construcción del Taj Mahal. Por ejemplo, en 2000, la Corte Suprema de la India desestimó la petición de PN Oak para declarar que un rey hindú construyó el Taj Mahal. [93] [96] En 2005, una petición similar presentada por Amar Nath Mishra, un trabajador social y predicador que afirmaba que el Taj Mahal fue construido por el rey hindú Paramardi en 1196, fue desestimada por el Tribunal Superior de Allahabad . [97] Varios casos judiciales y declaraciones de políticos de derecha sobre el Taj Mahal como templo hindú se han inspirado en el libro de PN Oak de 1989 Taj Mahal: The True Story , en el que afirmaba que se construyó en 1155 d. C. y no en el siglo XVII. [98] [99] En noviembre de 2015, el Ministro de Cultura de la Unión declaró en el Parlamento de la India que no había evidencia de que alguna vez fuera un templo. [100] En agosto de 2017, el Servicio Arqueológico de la India declaró que no había evidencia que sugiriera que el monumento alguna vez albergó un templo. [101]
Otra teoría sin fundamento, según la cual el Taj Mahal fue diseñado por un italiano, Geronimo Vereneo, prevaleció durante un breve período después de que Henry George Keene la promoviera por primera vez en 1879. Keene se basó en una traducción de una obra española, Itinerario ( Los viajes de Fray Sebastián Manrique, 1629-1643 ). Otra teoría, según la cual un francés llamado Austin de Burdeos diseñó el Taj, fue promovida por William Henry Sleeman basándose en el trabajo de Jean-Baptiste Tavernier. Estas ideas fueron revividas por el padre Hosten y discutidas nuevamente por EB Havell y sirvieron como base para teorías y controversias posteriores. [102]
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