Eric Emerson (23 de junio de 1945 – 28 de mayo de 1975) fue un músico, bailarín y actor estadounidense. Emerson es más conocido por sus papeles en películas del artista pop Andy Warhol y como miembro del influyente grupo glam punk Magic Tramps. [1]
Emerson creció en Nueva Jersey y se formó como bailarín de ballet clásico. Fue este talento el que llamó la atención del artista y cineasta Andy Warhol. Después de ver a Emerson bailando en The Dom en abril de 1966, Warhol le pidió que participara en una de sus películas underground . Emerson hizo su debut cinematográfico en Chelsea Girls de 1967 y pronto se convirtió en un habitual de Factory . Emerson protagonizó otras películas de Warhol, entre las que destacan Lonesome Cowboys , San Diego Surf y Heat . Heat sería la última película de Emerson. [2]
Emerson comenzó su carrera musical con The Magic Tramps. La banda, que comenzó en Hollywood en 1969, se mudó a la ciudad de Nueva York en 1971 después de que Emerson se uniera como vocalista principal. The Magic Tramps tocaron bajo varios nombres, incluidos Messiah y Star Theater, y dieron conciertos en Max's Kansas City , un lugar de reunión favorito entre los habituales de Factory. Fueron una de las primeras bandas en tocar en CBGB . Más tarde ese año, Emerson apareció en la obra de Jackie Curtis Vain Victory: Vicissitudes of the Damned , con Ondine , Holly Woodlawn y Candy Darling , y música de Magic Tramps y Lou Reed . [3]
Cuando se publicó por primera vez el álbum debut de The Velvet Underground y Nico , la foto de la contraportada principal (tomada en una actuación de Exploding Plastic Inevitable ) mostraba una imagen de Emerson proyectada al revés en la pared detrás de la banda. Emerson amenazó con demandar por este uso no autorizado de su imagen a menos que le pagaran. [4] En lugar de cumplir, MGM retiró copias del álbum y detuvo su distribución hasta que la imagen de Emerson pudiera ser borrada con aerógrafo de la foto en las impresiones posteriores. Las copias que se habían impreso se vendieron con una gran pegatina negra que cubría la imagen del actor. La imagen fue restaurada para la reedición del CD de 1996.
La bisexualidad de Emerson era bien conocida dentro del círculo de Warhol y mantuvo relaciones con muchos de los habituales de la Factory. En la Factory se sabía que Billy Smith, el publicista social de Warhol, era muy cercano a Emerson. Cuando el padre de Emerson acusó a su hijo de ser "un poco dulce", Emerson respondió diciendo: "Lo que no entiende es que mi generación puede ir en ambos sentidos". [5] El 21 de julio de 1969, Emerson aceptó casarse con la superestrella de Warhol , Jackie Curtis . Cuando Emerson no se presentó, Curtis se casó con una invitada a la boda. La boda, que fue un truco publicitario organizado por Curtis, fue cubierta por The Village Voice . [2]
Emerson tuvo tres hijos de relaciones anteriores. Tuvo una hija, Erica, en 1967, un hijo, Branch Emerson, con la cantante de Stilettos Elda Gentile. En 1970, él y la modelo y actriz Jane Forth, que apareció en Mujeres en rebelión , L'Amour , Trash y Bad de Warhol , tuvieron un hijo llamado Emerson Forth. [6] En el momento de su muerte, Emerson vivía con Barbara Winter, ex esposa del músico Edgar Winter . [3]
El 28 de mayo de 1975, el cuerpo de Emerson fue encontrado junto a su bicicleta, cerca de la West Side Highway en Manhattan. La muerte de Emerson está registrada oficialmente como un atropello y fuga . Tenía 29 años. [3] Hasta la fecha, nadie ha sido arrestado o acusado en relación con su muerte. Después de un velorio de un fin de semana organizado por el propietario de Max's Kansas City, Mickey Ruskin, [7] Emerson fue enterrado en Wharton, Nueva Jersey. [3]
Después de la muerte de Emerson, surgieron varios informes que indicaban que no había muerto en un accidente de atropello y fuga, sino que había sufrido una sobredosis de heroína en otro lugar y que había sido abandonado tras un atropello y fuga simulados. [7] Estos informes nunca han sido corroborados y la causa oficial de la muerte de Emerson nunca ha cambiado.
En el libro Making Tracks , Debbie Harry proporcionó un relato de las circunstancias que rodearon la muerte de Emerson:
Una noche estábamos en el apartamento de Eric trabajando en una cinta de " Heart of Glass " en su grabadora Teac de cuatro pistas , cuando de repente salió tambaleándose de la cocina con aspecto pálido. Parecía aún más angustiado y triste cuando nos fuimos. Al final, estar satisfecho lo volvía loco, porque lo tenía todo, así que ya no le importaba nada. Solía salir a correr todos los días y hacía hazañas de resistencia física como atarse pesas de veinte libras a cada tobillo y luego ir en bicicleta a la fábrica. Al día siguiente estábamos sentados en la casa justo después de despertarnos cuando Barbara llamó con las malas noticias. "Oh, Eric fue atropellado por un camión". Había sido un buen amigo y una inspiración para tanta gente. No entendíamos muy bien lo que había sucedido, pero fuimos a una fiesta/velatorio que se organizó en su honor y vimos a mucha gente de los primeros días de la brillantez. La muerte de Eric definitivamente marcó el final de la época de la brillantez. Todavía lo extrañamos. [8]