La Mafia Mexicana (en español: Mafia Mexicana ), también conocida como La eMe (en español para "la M"), es una pandilla carcelaria y organización criminal predominantemente mexicoamericana en los Estados Unidos. [1] [3] A pesar de su nombre, la Mafia Mexicana no tiene orígenes en México y es completamente una organización estadounidense. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley informan que la Mafia Mexicana es la pandilla más letal y poderosa dentro del sistema penitenciario de California . [29]
Los funcionarios del gobierno afirman que actualmente hay entre 350 y 500 miembros oficiales de la mafia mexicana [30] con miles de sicarios y asociados dentro de la prisión y una estimación de más de 50.000 soldados rasos leales que también llevan a cabo sus actividades ilegales en las calles con la esperanza de convertirse en miembros de pleno derecho. La mafia mexicana tiene una inmensa influencia y control sobre todas las pandillas callejeras hispanas del sur de California, incluidas las notoriamente brutales MS-13 y 18th Street Gang , ya que en el sistema penitenciario los reclusos son reclutados en pandillas en función de su raza, independientemente de su afiliación a la pandilla callejera. El gobierno de los Estados Unidos considera que la mafia mexicana es "una de las organizaciones criminales más poderosas, peligrosas y temidas del mundo". [7]
La Mafia Mexicana fue formada en 1957 por trece pandilleros hispanos de diferentes barrios de Los Ángeles que fueron encarcelados en la Institución Vocacional Deuel , una instalación de la Autoridad Juvenil de California , que ahora es una prisión estatal para adultos en Tracy, California . [31] [4] Los miembros fundadores formaron la pandilla con el fin de proteger a los reclusos hispanos de otras pandillas de la prisión. [7] [3] [32] Uno de los fundadores de La eMe es Luis "Huero Buff" Flores, quien fue un miembro activo de la pandilla Barrio Hawaiian Gardens en Hawaiian Gardens, California . La guerra de pandillas entre barrios hispanos fue la norma durante las décadas de 1950 y 1960, por lo que el hecho de que Luis Flores fuera capaz de conseguir que los enemigos establecidos dejaran de lado su rivalidad al ingresar al sistema penitenciario era algo que no se creía posible. Este requisito existe hasta el día de hoy. Las pandillas callejeras hispanas como White Fence , The Avenues , Clanton 14, Hawaiian Gardens, Varrio Nuevo Estrada y Primera Flats ya estaban en su segunda década y firmemente establecidas como entidades autosuficientes. [2] Luis Flores inicialmente reclutó a miembros violentos para la pandilla en un intento de crear una organización muy temida que pudiera controlar las actividades del mercado negro de las instalaciones penitenciarias de Deuel. El miembro de La eMe, Ramón "Mundo" Mendoza, afirma que al principio el objetivo general era aterrorizar al sistema penitenciario y disfrutar de las comodidades de la prisión mientras cumplían condena. Se dice que el nombre "Mafia Mexicana" era para mostrar una organización similar a la Mafia Americana , pero luego se cambió para no confundirse con ella. Además, el símbolo de la mano negra era una referencia a la Mano Negra de principios del siglo XX. [28]
En 1961, la violencia se volvió tan grave en la Institución Vocacional Deuel que los administradores transfirieron a varios de los miembros fundadores de La eMe a la Penitenciaría de San Quintín con la esperanza de desalentar su comportamiento violento. Esta táctica fracasó. Cheyenne Cadena llegó al patio inferior de San Quintín y fue recibido por un recluso negro de seis pies y cinco pulgadas y 300 libras que lo besó. Cadena regresó poco tiempo después, se acercó al desprevenido depredador y lo apuñaló hasta la muerte con un cuchillo de la cárcel . A pesar de que había más de mil reclusos en el patio, ningún testigo se presentó. [28]
Pronto se produjeron otros asesinatos cuando los miembros de la mafia mexicana intentaron establecer una reputación entre los reclusos de San Quintín. La búsqueda de control total por parte de la mafia mexicana alienó a muchos otros reclusos mexicano-estadounidenses que estaban hartos de que la mafia mexicana apuñalara, matara y robara sus relojes, anillos, cigarrillos y cualquier otra cosa de valor. Algunos de ellos fundaron en secreto una nueva pandilla carcelaria llamada Nuestra Familia (NF). Se estableció por primera vez a mediados de la década de 1960 en el Centro de Entrenamiento Correccional de California en Soledad . Algunos de los primeros miembros eran del área de Los Ángeles, pero NF pronto atrajo a reclusos principalmente de comunidades rurales del norte de California. La mafia mexicana veía a Nuestra Familia como inferior y "solo un grupo de granjeros", o farmeros . Sin embargo, en 1968 en San Quintín, estalló un motín a gran escala después de que un soldado de la mafia mexicana, o soldado , robara un par de zapatos a un simpatizante de Nuestra Familia. Diecinueve reclusos fueron apuñalados y un asociado de La eMe terminó muerto. La batalla se conoció como la "Guerra de los Zapatos" y estableció a Nuestra Familia como el principal rival de La eMe. [28] [33]
La mafia mexicana ganó poder y control significativos sobre las actividades ilegales en el sistema penitenciario de California mediante el uso de la violencia. La banda también extendió su influencia fuera del sistema penitenciario cuando los miembros que fueron liberados de la custodia comenzaron a tomar el control de la distribución de narcóticos en partes del sur de California , principalmente " imponiendo impuestos " a los traficantes de drogas. [7]
La eMe no debe confundirse con la Nueva Mafia Mexicana . Alrededor de 1974, un grupo de reclusos hispanos en la prisión estatal de Arizona, Florence , formó una pandilla carcelaria conocida como la Mafia Mexicana. [34] Los funcionarios del Departamento de Correcciones de Arizona en ese momento obtuvieron información de que este grupo se inspiró en la Mafia Mexicana de California que había existido durante varios años. Varios hispanos que ingresaron al sistema penitenciario de Arizona trajeron el concepto y la filosofía de la Mafia Mexicana de California. [34] En 1978, la Mafia Mexicana se dividió en dos organizaciones. Una mantuvo la filosofía y la estructura originales y actualmente se refieren a sí mismos como la Mafia Mexicana Original, "Facción de Califas", "EME". [34] La otra, que saltó a la fama en 1984 y se refiere a sí misma como la Nueva Mafia Mexicana. Muchos asaltos y asesinatos de miembros de ambos grupos han ocurrido como resultado de que cada organización reclame el título de "Mafia Mexicana" dentro del sistema penitenciario de Arizona. Han creado sus propias reglas y regulaciones y han establecido una estructura organizativa. [34] Cada miembro tiene derecho a votar sobre cuestiones relativas a la membresía y el liderazgo. El líder, aprobado por los miembros, tiene el poder exclusivo de decidir sobre cuestiones importantes.
Las fuerzas del orden creen que La eMe actualmente no está presidida por un solo líder. Muchos miembros de la Mafia Mexicana tienen la autoridad de ordenar asesinatos y supervisar varias otras actividades criminales. Tienen casi mil asociados que ayudan a llevar a cabo esas órdenes y tienen el control teórico de todos los miembros de la pandilla Sureños . [7] [32] Se espera que los miembros participen en pruebas de su lealtad a La eMe , que pueden incluir robo o asesinato. La pena por negarse a cumplir órdenes o no completar una tarea asignada es a menudo la muerte. Según la constitución de la pandilla, los miembros también pueden ser castigados o asesinados si cometen cualquiera de las cuatro infracciones principales. Estas incluyen convertirse en informante , actos de homosexualidad , actos de cobardía y mostrar falta de respeto contra otros miembros de la pandilla. Según la política de la pandilla, un miembro de la Mafia Mexicana no puede ser asesinado sin la aprobación previa por voto de tres miembros, sin embargo, el asesinato de no miembros no requiere aprobación formal.
A principios de los años 1960, en la prisión de San Quintín , Luis "Huero Buff" Flores y Rudy "Cheyenne" Cadena establecieron un juramento de sangre para los miembros de la mafia mexicana. Antes del establecimiento del juramento, a los miembros de la mafia mexicana se les permitía regresar a sus pandillas callejeras después del encarcelamiento. El nuevo juramento estipulaba que la única forma de que un miembro abandonara la mafia mexicana era siendo asesinado. Flores y Cadena también establecieron un conjunto de mandamientos para las pandillas. Estos incluían políticas como: un nuevo miembro debe ser patrocinado por un miembro existente, aprobación unánime de todos los miembros existentes para unirse (ya no es una política), priorizar la pandilla sobre la propia familia, negación de la existencia de la mafia mexicana a las fuerzas del orden o a los no miembros, respeto a los demás miembros y perdón de los conflictos callejeros que existían antes del encarcelamiento. La ejecución de un miembro de la pandilla por violación de la política debe ser cometida por el miembro de la pandilla que lo patrocinó. La eMe tiene una política de sangre que entra y sangre que sale: el asesinato o la extracción de sangre es un requisito previo para ser miembro y cualquiera que intente salirse será asesinado. [35]
Las reglas de conducta son:
La mafia mexicana es la organización que controla casi todas las pandillas hispanas del sur de California, y algunas pandillas ubicadas en el centro y norte de California , con sus pandillas vasallas llamadas Sureños . Los miembros de casi todas las pandillas hispanas del sur de California están obligados bajo amenaza de muerte a cumplir todas y cada una de las órdenes de los miembros de la mafia mexicana. La mafia mexicana también mantiene una alianza informal con la Hermandad Aria , principalmente debido a sus rivales comunes dentro del sistema penitenciario. [35]
Los principales rivales de la Mafia Mexicana son Nuestra Familia . [36] La Mafia Mexicana también es rival de la pandilla carcelaria Black Guerrilla Family , que mantiene una alianza informal con La Nuestra Familia. Los Bloods y los Crips son los nuevos enemigos. [ cita requerida ]
Los símbolos de la mafia mexicana incluyen imágenes de una mano negra. El símbolo principal de la pandilla, que los miembros suelen usar en sus tatuajes, es el símbolo nacional de México (un águila y una serpiente) sobre un círculo en llamas sobre cuchillos cruzados. Las pandillas callejeras que están alineadas con la mafia mexicana suelen usar el número 13 como identificador de la pandilla, ya que la letra "M" es la decimotercera letra del alfabeto moderno derivado del latín.
Según el FBI , la mafia mexicana había organizado asesinatos por encargo a cargo de la Hermandad Aria , una pandilla de prisioneros blancos. La mafia mexicana y la Hermandad Aria son enemigos mutuos de los norteños y las pandillas afroamericanas Black Guerrilla Family y DC Blacks . [37] Aunque a los homosexuales se les prohíbe la entrada a La eMe , se dedican fuertemente a la prostitución homosexual en el sistema penitenciario. [3] [6] [29] Muchos de los homicidios callejeros en el área de Highland Park de Los Ángeles cometidos por la pandilla Avenues se realizaron por órdenes emitidas por la mafia mexicana. [2]
La mafia mexicana está involucrada en una variedad de actividades criminales tanto dentro como fuera del sistema penitenciario, pero su principal fuente de ingresos es extorsionar a los distribuidores de drogas fuera de la prisión y distribuir varios narcóticos dentro y fuera del sistema penitenciario. [6] En 1992, un ejemplo de la influencia y el poder de La eMe sobre los Sureños quedó claro para las fuerzas del orden. Joe "Pegleg" Morgan , un destacado líder de la mafia mexicana, ordenó que no se produjeran más tiroteos desde vehículos en movimiento ni más violencia por parte de los Sureños. [26] Entre abril, cuando se anunció el edicto, y septiembre de 1992 no hubo tiroteos desde vehículos en movimiento en el Este de Los Ángeles , un área que era conocida por la violencia y los tiroteos desde vehículos en movimiento. [26]
En 1957, Gregory Huerta Valenzuela y Augustin Acosta, dos socios de la mafia mexicana y miembros de la pandilla White Fence , dispararon y mataron al tendero José Castellanos durante un robo en el este de Los Ángeles . [38] El 13 de mayo de 1958, mientras eran juzgados por el asesinato de Castellanos en el Salón de la Justicia , Valenzuela y Acosta lograron apuñalar al sargento del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles (LASD) Ned Lovretovich con cucharas afiladas después de que Lovretovich hubiera dado testimonio contra la pareja. [39] Valenzuela y Acosta fueron condenados por asesinato en primer grado por la muerte de Castellanos y sentenciados a cadena perpetua en prisión estatal. También se declararon culpables de asalto con intención de cometer asesinato y lesiones a un empleado del condado por el apuñalamiento de Lovretovich y recibieron sentencias que se ejecutarían simultáneamente con sus sentencias de cadena perpetua. [38]
El primer asesinato de un guardia de prisión por parte de La eMe fue llevado a cabo por Doroteo "Sleepy" Betancourt y Frank "Moose" Bazure en la prisión estatal de San Quintín en junio de 1958. [39]
El primer asesinato fuera de prisión ordenado por La eMe ocurrió en 1971 cuando el miembro de la mafia mexicana Alfonso "Pachie" Álvarez fue encontrado con dos disparos en la cabeza en una zona apartada de Monterey Park . Su delito: recaudar impuestos a los traficantes de narcóticos sin pasar las ganancias a los líderes de la eMe tras las rejas, conocidos en la pandilla como "Big Homies" o Emeros . [4] La persona responsable del asesinato fue Joe "Pegleg" Morgan , el notorio padrino blanco de La eMe que había ascendido para entonces hasta convertirse en uno de los jefes de más alto rango de toda la organización, incluso sin sangre mexicana "oficial". Sus conexiones con proveedores de cocaína y heroína en México ayudaron a sentar las bases para la distribución de narcóticos de la mafia mexicana en toda California. Durante la década de 1970, mientras estaba bajo el control del protegido de Morgan, Rodolfo Cadena , la mafia mexicana a menudo tomó el control de varios grupos comunitarios. La pandilla pudo filtrar dinero de los programas de prevención del consumo de alcohol y drogas para financiar sus actividades delictivas. [2]
La mafia mexicana y la familia criminal italoamericana de Los Ángeles colaboraron para robar dinero de Get Going, un programa de tratamiento de drogas financiado por los contribuyentes. En 1977, la fundadora de Get Going, Ellen Delia, estaba decidida a exponer la infiltración en su amado programa. Poco antes de una cita con el Secretario de Salud y Servicios Sociales del Estado de California, Delia fue asesinada. Su recopilación de pruebas sobre la infiltración de la mafia italiana y mexicana en el programa Get Going nunca fue recuperada. [ cita requerida ]
El 14 de octubre de 1984, Alfred Arthur "Chato" Sandoval, un miembro de alto rango de eMe y gánster de Arizona Maravilla, disparó y mató a Gilbert Martínez y Anthony Aceves durante una pelea relacionada con pandillas en Belvedere Park, East Los Angeles ; una tercera víctima, Manuel Torres, sobrevivió al ataque. Las víctimas eran miembros de la pandilla Mariana Marivilla. Aproximadamente dos semanas después, el 31 de octubre de 1984, Ray y Marlene Wells también fueron ejecutados en su casa en Baldwin Park . [40] Sandoval mató a Ray Wells porque creía que el hombre le había dicho a la policía el paradero del automóvil que usó en los asesinatos de Belvedere Park; Marlene Wells fue asesinada porque había presenciado el asesinato de su esposo. Sandoval fue declarado culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles y fue sentenciado a muerte por el asesinato de Marlene Wells y a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por los asesinatos de Martínez, Aceves y Ray Wells. [41] El 6 de noviembre de 2000, el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito revocó la sentencia de muerte de Sandoval por el asesinato de Marlene Wells , pero permaneció encarcelado de por vida sin libertad condicional. [42]
Dos mafiosos mexicanos, los hermanos Héctor y Ronaldo Ayala, junto con un tercer hombre, ataron y luego mataron a otros tres - Ernesto "Chacho" Méndez Domínguez, Marco Zamora-Villa y José Luis "Cucuy" Rositas - disparándoles al estilo ejecución en el taller A & Z Auto Repair en el vecindario de Logan Heights en el sureste de San Diego después de exigir $ 10,000 de los hombres, quienes supuestamente estaban involucrados en el tráfico de heroína, el 26 de abril de 1985. [39] [43] Una cuarta víctima de tiroteo, Pedro "Pete" Castillo, sobrevivió e identificó a los hermanos Ayala como los asesinos. [44] [45] Ronaldo Ayala fue declarado culpable de tres cargos de asesinato en primer grado, intento de asesinato, robo e intento de robo, el 12 de octubre de 1988, y sentenciado a ser ejecutado en la cámara de gas de la prisión estatal de San Quintín, el 9 de febrero de 1989. [46] Héctor Ayala, quien fue juzgado por separado, fue declarado culpable de los mismos cargos, el 1 de agosto de 1989 y también sentenciado a muerte, el 17 de noviembre de 1989. [47] El tercer acusado, Joseph Moreno, fue absuelto de todos los cargos. [48]
El 16 de julio de 1991, los miembros de la Mafia Mexicana Benjamin "Topo" Peters y Rene "Boxer" Enriquez apuñalaron a otro miembro de eMe , Salvador "Mon" Buenrostro, en la cárcel del condado de Los Ángeles . Buenrostro, que sobrevivió al ataque a pesar de haber sido apuñalado 26 veces, fue el objetivo porque se había puesto del lado de Joe "Pegleg" Morgan en asuntos internos de la pandilla. [7]
El miembro de la mafia mexicana Charles "Charlie Brown" Manríquez fue elegido como blanco de la pandilla para ejecutarlo cuando lo acusaron de cobardía tras no llevar a cabo un apuñalamiento preestablecido contra otro recluso en la prisión estatal de Chino en 1991. Manríquez fue asesinado a tiros por el sicario de La eMe, David "Smilon" Gallardo, en el complejo de viviendas Ramona Gardens en el vecindario de Boyle Heights en Los Ángeles, el 25 de marzo de 1992. [7]
En 1998, las autoridades federales de los Estados Unidos acusaron a 22 miembros y asociados de la Mafia Mexicana, acusados bajo la Ley Federal de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado por delitos que incluían extorsión, asesinato y secuestro. [49] Uno de los miembros arrestados, Benjamin "Topo" Peters (Arizona Maravilla), supuestamente era el miembro de más alto rango de la Mafia Mexicana en ese momento, y estaba involucrado en una lucha de poder con su compañero Rubén "Tupi" Hernández ( Onterio Varrio Sur - Ontario, California ). [49] Otro miembro acusado fue acusado de haber planeado la muerte de un activista antipandillas que se desempeñó como consultor para la película American Me . Las acusaciones marcaron una investigación de dos años por parte de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley federales, locales y estatales. [49]
Mike "Acha" Ison, un líder de la mafia mexicana descrito por el escritor del San Francisco Chronicle Julian Guthrie como "un hombre pequeño con una reputación gigante que había sobrevivido 30 años en las prisiones más duras de California", fue golpeado hasta la muerte por tres o cuatro personas armadas con tacos de billar después de estar involucrado en una pelea de bar en Grady's Bar en el Distrito Misión de San Francisco , el 25 de marzo de 2001. [12]
En 2006, se presentó una acusación federal de 36 cargos contra miembros de la Mafia Mexicana. Los arrestos se realizaron por presuntos actos de violencia, tráfico de drogas y extorsión contra pandillas callejeras latinas más pequeñas. Según la acusación federal, los miembros de la Mafia Mexicana ejercen su influencia en los sistemas penitenciarios federales y estatales mediante la violencia o la amenaza de violencia. Los miembros y asociados de la pandilla siguen siendo ferozmente leales a la organización criminal tanto dentro como fuera de la prisión, particularmente en ciudades del sur de California como Los Ángeles y San Diego. La pandilla afirma su influencia sobre las pandillas chicanas en todo el sur de California amenazando con violencia a sus miembros si alguna vez son encarcelados. Las pandillas y los traficantes de drogas que se niegan a pagar un "impuesto" de protección a la Mafia Mexicana a menudo son asesinados o amenazados de muerte. Los miembros de alto rango de la Mafia Mexicana que están encerrados en celdas privadas durante 23 horas de cada día aún pueden comunicarse con sus asociados, a través de métodos que van desde introducir códigos en las tuberías de plomería de la prisión hasta cartas de contrabando. El objetivo principal de la mafia mexicana es controlar todo el tráfico de drogas en todas las zonas en las que se han establecido. [32]
A principios de 2012, hubo una acusación federal de 119 miembros de pandillas del condado de San Diego , incluido un jefe de la mafia mexicana que fue arrestado en una redada en su casa de San Marcos , que retrata una red criminal en expansión y bien organizada que dirigía el tráfico de drogas en las calles del norte del condado e incluso se extendía dentro de la cárcel de Vista. [50] Rudy "Crazy" Espudo (Esco Varrio Diablos - Escondido, California ) tenía el control de las pandillas hispanas de la zona y obligaba a los traficantes de drogas a pagar impuestos en homenaje a La eMe o enfrentar las consecuencias. [50] Las pandillas locales estaban contrabandeando narcóticos al Centro de Detención de Vista para venderlos a la mafia mexicana. En las calles del norte del condado, La eMe ordenó a Sureños que obtuviera impuestos de los traficantes de drogas locales . [50] Los miembros de la pandilla Azusa 13 , asociada con la mafia mexicana, fueron acusados en 2011 por acosar e intimidar a las personas negras en el sur de California. [51]
El 31 de enero de 2022, estalló una pelea entre miembros de la mafia mexicana y la MS-13 en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Beaumont , Texas, que causó dos muertes y provocó el cierre de todas las prisiones federales de Estados Unidos por temor a ataques de represalia. [52]
Una investigación conjunta del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) sobre la pandilla Westside Wilmas en la región del puerto de Los Ángeles comenzó en octubre de 2022 y culminó con el arresto de 12 miembros de la mafia mexicana y la incautación de 23 armas de fuego, 57,7 libras de metanfetamina, aproximadamente 23.000 pastillas de fentanilo, 5,2 libras de fentanilo en polvo y 2,2 libras de cocaína mientras se ejecutaban órdenes de allanamiento en South Bay y hasta Bakersfield , el 17 de mayo de 2023. [53]
La mafia mexicana recibió notoriedad general después de aparecer en la película American Me de 1992. La película fue coproducida, dirigida y protagonizada por el actor Edward James Olmos , quien supuestamente recibió amenazas de muerte por parte de miembros de la mafia mexicana por lo que consideraron una representación poco favorecedora de la pandilla. [54] Dos consultores de la película fueron asesinados poco después del estreno de la película, aunque no está claro si los asesinatos estaban relacionados con la mafia mexicana o con despidos recientes que habían provocado amenazas de muerte. [54] La mafia mexicana supuestamente estaba disgustada con la representación del asesinato de Rodolfo Cadena (que fue la base para el personaje de Olmos, Santana) como cometido por sus compañeros de pandilla. [54] Los miembros de la mafia mexicana también supuestamente se sintieron ofendidos por la representación de una violación homosexual cometida por Puppet, un personaje de la mafia mexicana en la película que en la última parte de la película asesina a su propio hermano, Li'l Puppet, por faltarle el respeto a La eMe . Posteriormente, Olmos solicitó un permiso para portar un arma oculta, que le fue denegado. [55] Mientras cumplía cadena perpetua por asesinato en la prisión estatal de Pelican Bay , Joe "Pegleg" Morgan presentó una demanda por 500.000 dólares contra Olmos, Universal Studios y otros productores de la película. Morgan afirmó que uno de los personajes principales de la película estaba basado en él sin obtener su permiso. [54]
La película de 1993 Blood In Blood Out está basada vagamente en la mafia mexicana, aunque la historia es ficticia. El protagonista Miklo Velka está basado en gran medida en Joe "Pegleg" Morgan , siendo blanco y habiendo perdido su pierna al recibir un disparo durante un robo (una de las formas en que se rumorea que Morgan perdió la suya). Las bandas de la prisión nombradas en la película están a su vez inspiradas en contrapartes de la vida real: La Onda (Mafia mexicana), Black Guerilla Army ( Black Guerilla Family ) y Aryan Vanguard ( Army Brotherhood ).
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