The Avenues , también conocida como Avenidas o AVE's , es una pandilla callejera criminal mexicana/mexicoamericana que opera principalmente en el condado de Los Ángeles, California. Originalmente comenzaron como un club social para jóvenes latinos locales para protegerse de otros jóvenes violentos. The Avenues, como la mayoría de las pandillas mexicanas en Los Ángeles, están bajo el control directo de la mafia mexicana cuando son enviadas a prisiones estatales, del condado o federales.
Los Avenues no siempre fueron violentos cuando comenzaron y rara vez se involucraban en actividades ilegales. Fueron iniciados por los hermanos Flores en la década de 1940, pero se sabe poco sobre ellos. Los mayores crímenes que cometieron durante la década de 1940 fueron asaltos simples. A medida que transcurrió el tiempo y su número aumentó, se volvieron más violentos y comenzaron a actuar más como una pandilla callejera criminal y menos como un club social. A fines de la década de 1960, cuando la heroína comenzó a inundar las calles, empeoraron y serían etiquetados para siempre como una pandilla callejera criminal. Participaron cada vez más en el tráfico ilegal de drogas y estas acciones han continuado hasta el día de hoy. Cuando llegó la década de 1970, los Avenues habían pasado de ser un club social de barrio a una pandilla altamente organizada cuyo territorio se extendía por 6 millas. Los Avenues también comenzaron a enfrentarse con pandillas vecinas, como Highland Park 13, Cypress Park Boys, Toonerville , Frog Town Rifa y Thee Rascals, en un intento de afirmar su dominio. Al principio, era común que los miembros de pandillas rivales pelearan entre sí para ajustar cuentas, pero una vez que la cocaína llegó a las calles, las pandillas se dieron cuenta de que se podían generar enormes cantidades de dinero con su distribución y los tiroteos y apuñalamientos se volvieron más frecuentes. En la década de 1990, la principal droga de elección en el barrio de Avenue cambió de cocaína a metanfetamina debido al establecimiento de laboratorios de metanfetamina de tamaño industrial en el centro de México, así como a la creciente escasez de cocaína después de la caída del cartel de Medellín . Durante este período de tiempo, la adicción a las drogas y el crimen violento se convirtieron en un hecho cotidiano de la vida en el noreste de Los Ángeles a medida que las pandillas rivales comenzaron a pelearse por el territorio de las drogas. En la segunda mitad de la década de 1990, el noreste de Los Ángeles tuvo más homicidios que cualquier otra parte de la ciudad con 500 tiroteos relacionados con pandillas. La pandilla Avenues es bien conocida por su odio y los crímenes de odio cometidos contra los residentes afroamericanos de sus vecindarios. [9] Como reflejo de sus actitudes llenas de odio, intentaron impedir que incluso los afroamericanos no afiliados a pandillas se mudaran al área de Highland Park.
Las avenidas están ubicadas en Cypress Park , Glassell Park , Highland Park y Eagle Rock . Cada una de las camarillas de las avenidas reclama un territorio de pandilla basado en donde viven los pandilleros. Las camarillas principales son 43rd Aves, Avenues 57, Cypress Avenues, Division Street y Drew Street, todas centradas en las calles que les dan nombre. Su barrio alguna vez cubrió casi 6 millas cuadradas. [10] Los miembros de las 43rd Aves fueron procesados por la Fiscalía de los Estados Unidos en 2006 por cargos de crímenes de odio por acosar, atacar y asesinar a afroamericanos en Highland Park. Muchos pandilleros se han mudado a los condados de San Bernardino y Riverside -y otras áreas del condado de Los Ángeles- debido a las órdenes judiciales contra pandillas del LAPD y las continuas guerras de pandillas con los chicos de Cypress Park y Highland Park 13. El aumento de los precios de la vivienda y el alquiler en muchos vecindarios del lado este ha significado que los ex pandilleros se han mudado a medida que los alquileres y los precios de las viviendas se volvieron demasiado caros. A pesar de todo esto, la banda de Avenues que gobierna Drew Street ha sobrevivido a innumerables condenas, mandatos judiciales, desalojos y deportaciones. La policía ha intentado desesperadamente desmantelar la banda durante décadas. Los principales éxitos se produjeron con redadas y, más tarde, la demolición de un bastión de Avenues en Drew Street, en Glassell Park . [11] [12]
Los Avenues tienen una larga historia de relación con la mafia mexicana. Los miembros de la pandilla son reservados y su código de silencio se toma en serio y las violaciones tienen consecuencias letales. El respeto y la lealtad se consideran muy importantes. Desafían a cualquiera y hacen cumplir las fronteras de su territorio con una precisión mortal. Los tatuajes de los miembros de la pandilla Avenues se conocen por una calavera con un sombrero de fieltro y un agujero de bala en el cráneo, o las letras LA, AVES, A's y Avenidas. Los Avenues son una de las pandillas más violentas de Los Ángeles. El presidente Bill Clinton se pronunció en contra de ellos en 1995.
Los Avenues ganaron atención nacional en 1995, cuando varios miembros abrieron fuego contra un automóvil que hizo un giro equivocado en un callejón de Cypress Park , matando a Stephanie Kuhen, de 3 años . Los miembros de la pandilla también fueron acusados del asesinato en agosto de 2008 del alguacil adjunto del condado de Los Ángeles, Abel Escalante, de 27 años, que trabajaba en la Cárcel Central de Hombres custodiando a algunos de los reclusos más peligrosos del condado. Escalante fue asesinado a tiros afuera de la casa de sus padres en Cypress Park mientras se preparaba para ir a trabajar. [13] Los Avenues son conocidos por su participación en crímenes de odio contra los habitantes negros de sus vecindarios. [14] Algunos han llamado a sus acciones una campaña de limpieza étnica. [15] Aparte de su participación en crímenes relacionados con el odio, su principal fuente de ingresos proviene de narcóticos ilegales y tráfico de personas. [16] Los Avenues, como la mayoría de los otros grupos de Sureños, están bien conectados con los cárteles de la droga mexicanos, específicamente el cártel de Sinaloa . La metanfetamina , la cocaína , la heroína y la marihuana son vendidas por traficantes callejeros que operan desde numerosas "casas trampa" ocultas donde el producto se almacena y se procesa en cantidades más pequeñas. Las Avenidas también venden un arsenal de armas de fuego ilegales o robadas, que van desde pistolas hasta rifles de asalto, así como cuchillos, palos, etc. Son responsables de más de 100 asesinatos en los últimos 20 años solamente, específicamente de miembros de pandillas rivales.