Thrustmaster es un diseñador, desarrollador y fabricante estadounidense de joysticks , controladores de juegos y volantes para PC y consolas de videojuegos. Tiene acuerdos de licencia con marcas de terceros como Airbus , Boeing , Ferrari , Gran Turismo y US Air Force , así como licencias de algunos productos bajo las licencias PlayStation de Sony y Xbox de Microsoft .
Norm Winningstad ayudó a fundar Thrustmaster en 1990 en Hillsboro, Oregón . [1] A principios de 1991, la empresa comenzó a publicitar el sistema de control de armas Thrustmaster en revistas informáticas . Trabajó principalmente en el desarrollo de controles de vuelo para simulación en computadoras compatibles con IBM . La empresa ha utilizado el sistema HOTAS para su uso en simulación de vuelo por computadora y ha modelado algunos controladores a partir de controles de vuelo de aeronaves reales . La empresa se hizo famosa al fabricar controladores HOTAS costosos pero de alta calidad a mediados de la década de 1990. En 1995, sus ventas crecieron a $15 millones, y luego a $25 millones en 1998. [2]
En julio de 1999, las operaciones de periféricos de juegos y la marca fueron adquiridas de Thrustmaster por $15 millones por Guillemot Corporation Group de Francia (que también compró Hercules Computer Technology ese mismo año y fusionó las dos compañías en una empresa llamada Hercules Thrustmaster, con sede en Carentoir, Francia, manteniendo las 2 marcas separadas). [2]
La nueva empresa Thrustmaster amplió gradualmente su cartera de productos más allá de la simulación de vuelo a otros periféricos de simulación para consolas PC , PlayStation y Xbox :
En 2019, la facturación de Thrustmaster fue de 59 millones de euros (66 millones de dólares estadounidenses). [3]
Anteriormente, uno de sus joysticks más caros era el HOTAS Cougar, una reproducción cercana pero no exacta tanto del acelerador como del joystick que se usa en el avión de combate real F-16 bloque 52. [4] El producto presenta una construcción totalmente metálica y numerosas posibilidades de programación, pero se ve obstaculizado por potenciómetros de baja calidad, lo que lleva a una próspera industria de reemplazo. Algunos de los dispositivos han tenido problemas de calidad reportados, incluido el juego en los resortes de centrado y la tendencia del interruptor del freno aerodinámico a romperse debido a un defecto de fabricación (esto se ha solucionado en números de serie posteriores).
Muchas empresas independientes [ ¿quiénes? ] han producido componentes de repuesto para el Cougar para solucionar estos problemas. Entre ellos se incluyen cardanes rediseñados que se centran con mayor firmeza, potenciómetros sin contacto para reemplazar los originales desgastados e incluso varias modificaciones controladas por fuerza que hacen que el joystick detecte la presión sin moverse (similar a un joystick de F-16). Además de solucionar los problemas con el producto original, estas piezas de recambio tienen el potencial de extender la vida útil del Cougar mucho más allá del momento en que Thrustmaster deje de brindarle soporte, pero generalmente al doble, incluso al triple del precio de la compra original. Sin embargo, el mercado para tales modificaciones tiende a ser limitado, y muchos clientes mantienen sus Cougars como salieron de fábrica.
El HOTAS Cougar fue reemplazado por el HOTAS Warthog en 2010, que replica los controles de vuelo utilizados en el A-10 Thunderbolt II , utilizando sensores de efecto Hall para el joystick y los ejes del acelerador en lugar de potenciómetros.
En 1999, [5] Thrustmaster fabricó su primera réplica del volante del Ferrari 360 Modena . En 2002, un volante inspirado en el siete veces campeón del mundo Michael Schumacher . Después de tres años, Thrustmaster lanzó el volante de carreras Enzo.
El siguiente volante que salió al mercado fue en mayo de 2010, cuando se presentó el concepto del volante de carreras Ferrari Wireless GT Cockpit 430 Scuderia Edition. En julio de ese mismo año, el Cockpit fue nombrado "Producto del mes" y coronado como "Volante de carreras n.º 1" de julio/agosto por la revista española Playmania.
Luego, en agosto de 2011, se lanza el volante 458 Italia , lo que supone la primera vez que Microsoft licencia un volante . Después de eso, en el Gran Premio de Italia de 2011 en Monza , Italia, revelan nuevos productos bajo la licencia de Ferrari. Los dos productos fueron el Ferrari F1 Wheel Integral T500 y el Ferrari F1 Wheel Add-on. Más tarde, en 2011, Ferrari fabrica dos Gamepads Thrustmaster con los colores del Ferrari 150th Italia. Eran el F1 Wireless Gamepad Ferrari 150th Italia Alonso Edition y el F1 Dual Analog Gamepad Ferrari 150th Italia Exclusive Edition.
En 2013 se lanzó el TX Racing Wheel 458 Italia Edition con motores sin escobillas y sensores magnéticos.
En 2014 se lanzó el volante más asequible que jamás haya tenido una licencia oficial de Microsoft, con un precio de poco menos de 100 dólares: el Ferrari 458 Spider Racing Wheel. En 2015 se lanzó el T150 Ferrari Wheel Force Feedback.
En 2018 se presentó el último producto de Ferrari con Thrustmaster por ahora con un paquete de auriculares T.Racing Scuderia Ferrari Edition y el volante 599xx Evo.
En 2021, Thrustmaster presentó una réplica de simulación de carreras del volante Ferrari SF1000 .
En 2020, Thrustmaster lanzó la línea Thrustmaster Civil Aviation (TCA) con el TCA Sidestick Airbus Edition, una réplica a escala 1:1 del sidestick de un Airbus A320 , seguido del TCA Quadrant Airbus Edition miniaturizado, que replica el acelerador, y finalmente el TCA Throttle Quadrant Add-On Airbus Edition, que replicaba los controles de flaps, aerofreno, tren de aterrizaje y freno de estacionamiento, entre otros. El sidestick y el cuadrante del acelerador se vendieron juntos como el TCA Officer Pack Airbus Edition, y con el complemento se vendió como el TCA Captains Pack Airbus Edition en 2021. [6]
En 2021, a los productos Airbus les siguió el TCA Yoke Pack Boeing Edition, que es una réplica del yugo de un Boeing 787 y un cuadrante de tres ejes, que se puede configurar con flaps, acelerador y spoilers, que finalmente estuvieron disponibles por separado. [7]
La empresa es conocida por sus controladores de volante de carreras que utilizan mecanismos híbridos accionados por correa y engranajes. Este tipo de controladores es un punto intermedio entre las dos tecnologías en competencia.
En 2015 se lanzó el volante de carreras T150 RS con un ángulo de rotación de 1080 grados y sensores de potenciómetro.
En 2021 se lanzó el volante de carreras T248 con un ángulo de rotación de 1080 grados y sensores magnéticos; el kit del volante T248 incluía una unidad de pedales T3PM de 3 pedales. La unidad T3PM cuenta con un pedal de freno ajustable.
En 2022 se lanzó el volante de carreras T128 con un ángulo de rotación de 900 grados y sensores magnéticos; se incluyó una unidad de pedales T2PM de 2 pedales de nivel de entrada. Esta fue creada como la versión económica del volante de carreras T248. La unidad T2PM no es ajustable, tiene un tamaño pequeño, pero también tiene dos orificios para tornillos hexagonales que hacen posible el montaje.
En 2023 se lanzó el modelo con base de volante de tracción directa T818. Se trata de la base, sin pedales ni volante.
En marzo de 2021 se agregó compatibilidad con el kernel de Linux para varios modelos de volante. [8]
