Jennie Louise Touissant Welcome (10 de enero de 1885 - 22 de julio de 1956), nacida como Jennie Louise Van Der Zee y también conocida como Madame E. Toussaint Welcome , fue una artista visual afroamericana que realizó fotografías y películas influyentes con su esposo. Se la asocia con el Renacimiento de Harlem . Van Der Zee, quien se refirió a sí misma como "la artista femenina más importante de la raza", [1] es reconocida como una de las únicas cineastas afroamericanas de la industria del cine mudo. [2]
Ella y su marido, Ernest Touissant Welcome , establecieron su propia escuela de arte, estudio fotográfico y empresa de producción cinematográfica. Produjeron películas y pinturas de soldados afroamericanos de la Primera Guerra Mundial . La película, un documental de 12 partes, se tituló Doing Their Bit .
Van Der Zee nació en Lenox, Massachusetts , hija de John Van Der Zee y Susan Brister. Antes de mudarse a Lenox, Massachusetts, sus padres fueron criada y mayordomo en Nueva York del presidente Ulysses S. Grant . Jennie asistió a la escuela secundaria Lenox y tomó lecciones privadas de arte y música en Pittsfield, Massachusetts . [3] A principios del siglo XX, se mudó a Nueva York con su padre y sus hermanos (uno de los cuales, James Van Der Zee , se convirtió en fotógrafo).
Se casó con Ernest Touissant Welcome, un inventor y empresario , el 10 de enero de 1910, y se mudaron a una casa de piedra rojiza en la ciudad de Nueva York , [3] donde establecieron el Conservatorio de Arte y Música Touissant. [3] El primer anuncio del conservatorio apareció en el primer número de la revista The Crisis de la NAACP . [4] Van Der Zee se destacó durante su tiempo porque era la propietaria afroamericana de un negocio en Harlem . [3]
La pareja hizo películas y filmes que reconocían las contribuciones de los afroamericanos a la Primera Guerra Mundial. Bajo el estandarte de Touissant Motion Picture Exchange, hicieron Doing Their Bit en 1918. Entre 1917 y 1918, The Touissant Pictorial Company publicó A Pictorial History of the Negro in the Great War, un libro conmemorativo que incluía el trabajo de Jennie. También incluía imágenes de fuentes gubernamentales y algunas fotos sin acreditar. [1] Varias bibliotecas tienen el libro. [5]
La Touissant Pictorial Company publicó un millón de postales patrióticas de soldados afroamericanos. Después de que terminó la guerra, el War Savings Stamp Committee aceptó el cuadro de Van Der Zee, Charge of the Colored Divisions, para utilizarlo como póster. Van Der Zee y su marido registraron los derechos de autor de la obra en agosto de 1918. No se sabe de la existencia de copias físicas.
Van Der Zee murió en 1956.