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Una maza es un arma contundente , un tipo de garrote o maza que utiliza una cabeza pesada en el extremo de un mango para asestar golpes potentes . Una maza generalmente consta de un mango fuerte y pesado, de madera o metal, a menudo reforzado con metal, con una cabeza hecha de piedra, hueso, cobre, bronce, hierro o acero.
La cabeza de una maza puede tener forma con bridas o protuberancias para aumentar la presión de un impacto al concentrar la fuerza en un punto pequeño. Se unirían al metal en lugar de deslizarse alrededor de él, lo que les permitiría aplicar más fuerza a un oponente con armadura que una maza tradicional. [1] Este efecto aumentaba la posibilidad de que la maza lastimara a un oponente con armadura a través de puntos débiles en la armadura, e incluso dañara la armadura de placas al abollarla, lo que podría unir las placas superpuestas e impedir el rango de movimiento del usuario. [2] El historiador y recreador medieval Todd Todeschini (también conocido como Todd Cutler) demostró este efecto con equipo de precisión de la época en una serie de pruebas en video. [1]
En la actualidad, las mazas rara vez se utilizan en combate real, pero muchos organismos gubernamentales (por ejemplo, la Cámara de los Comunes británica y el Congreso de los Estados Unidos ), universidades y otras instituciones tienen mazas ceremoniales y continúan exhibiéndolas como símbolos de autoridad. A menudo se exhiben en rituales y procesiones académicas, parlamentarias o cívicas.
La palabra inglesa moderna mace entró al inglés medio a partir del francés antiguo mace ("gran mazo , maza "), que a su vez proviene de un término del latín vulgar *mattia o *mattea (cf. italiano mazza, "garrote, bastón, maza"), probablemente del latín mateola (incierto, posiblemente una especie de garrote, martillo o " mango /palo de azada"). Posiblemente influenciado por el latín mattiobarbulus ("tipo de jabalina "), mattiarius ("soldado armado con dicha jabalina"), de mataris, matara (" jabalina gala "), de una palabra gala o celta . [3] [4]
La maza fue desarrollada durante el Paleolítico Superior a partir de la simple maza , añadiéndole puntas afiladas de sílex o de obsidiana .
En Europa, una cabeza de maza ceremonial de sílex elaboradamente tallada fue uno de los artefactos descubiertos en las excavaciones del montículo neolítico de Knowth en Irlanda, y la arqueología de la Edad del Bronce cita numerosos hallazgos de cabezas de maza perforadas.
En la antigua Ucrania , las cabezas de maza de piedra se utilizaron por primera vez hace casi ocho milenios. Las otras conocidas eran mazas de disco con piedras de formas extrañas montadas perpendicularmente a su mango. La paleta de Narmer muestra a un rey blandiendo una maza. Consulte los artículos sobre la cabeza de maza de Narmer y la cabeza de maza de escorpión para ver ejemplos de mazas decoradas con inscripciones de nombres de reyes.
El problema de las primeras mazas era que sus cabezas de piedra se rompían con facilidad y era difícil fijar la cabeza al mango de madera de forma fiable. Los egipcios intentaron darles forma de disco en el período predinástico (alrededor del 3850-3650 a. C.) para aumentar su impacto e incluso proporcionarles cierta capacidad de corte, pero parece que esta fue una mejora de corta duración.
Una cabeza de maza con forma de pera redondeada conocida como "piriforme" reemplazó a la maza de disco en el período Naqada II del Alto Egipto predinástico (3600-3250 a. C.) y se utilizó durante todo el período Naqada III (3250-3100 a. C.). También se utilizaron cabezas de maza similares en Mesopotamia alrededor de 2450-1900 a. C. En una tablilla de arcilla sumeria escrita por el escriba Gar.Ama, el título de Señor de la Maza aparece en el año 3100 a. C. [5] Los asirios utilizaron mazas probablemente alrededor del siglo XIX a. C. y en sus campañas; las mazas generalmente estaban hechas de piedra o mármol y provistas de oro u otros metales, pero rara vez se usaban en batalla a menos que se luchara contra infantería fuertemente armada.
Un avance importante y posterior en las cabezas de las mazas fue el uso de metal para su composición. Con la llegada de las cabezas de cobre, ya no se rompían y se podía lograr un mejor ajuste a la maza de madera dándole al ojo de la cabeza de la maza la forma de un cono y utilizando un mango cónico.
Los shardanas o guerreros de Cerdeña que lucharon por Ramsés II contra los hititas iban armados con mazas compuestas por palos de madera con cabezas de bronce. Muchas estatuillas de bronce de la época muestran a guerreros sardos portando espadas, arcos y mazas originales.
Los persas utilizaban una gran variedad de mazas y desplegaban una gran cantidad de caballería fuertemente armada y con armadura (véase Catafracta ). Para un caballero persa fuertemente armado , una maza era tan efectiva como una espada o un hacha de batalla . De hecho, Shahnameh tiene muchas referencias a caballeros fuertemente armados enfrentándose entre sí usando mazas, hachas y espadas. La maza parlante encantada Sharur hizo su primera aparición en la mitología sumeria/acadia durante la epopeya de Ninurta . [6]
Las epopeyas indias Ramayana y Mahabharata describen el uso extensivo de la gada en la guerra india antigua como gada-yuddha o 'combate con maza'. [ cita requerida ]
Los antiguos romanos no hicieron un uso extensivo de las mazas, probablemente debido a la influencia de la armadura y debido a la naturaleza del estilo de lucha de la infantería romana, que incluía el Pilum (lanza) y el Gladius (espada corta utilizada a modo de puñalada), aunque los auxiliares de Siria Palestina estaban armados con garrotes y mazas en las batallas de Immae y Emesa en el 272 d. C. Demostraron ser muy eficaces contra los jinetes fuertemente armados de Palmira. [ cita requerida ]
Durante la Edad Media, las armaduras de metal, como la cota de malla , protegían contra los golpes de las armas blancas. [7] Las mazas de metal sólido y los martillos de guerra demostraron ser capaces de infligir daño a los caballeros bien armados, ya que la fuerza de un golpe de una maza es lo suficientemente grande como para causar daño sin penetrar la armadura. [ cita requerida ] Aunque el hierro se volvió cada vez más común, también se usaron cobre y bronce, especialmente en áreas deficientes en hierro.
Un ejemplo de una maza capaz de penetrar una armadura es la maza con bridas. Las bridas le permiten abollar o penetrar una armadura gruesa . Las mazas con bridas no se hicieron populares hasta después de las mazas con nudos. Aunque hay algunas referencias a mazas con bridas ( bardoukion ) ya en el Imperio bizantino alrededor del año 900 [8], se acepta comúnmente que la maza con bridas no se hizo popular en Europa hasta el siglo XII, cuando se desarrolló simultáneamente en Rusia y el Medio Oeste de Asia. [ cita requerida ]
Las mazas, al ser fáciles de fabricar, baratas y de uso sencillo, eran armas bastante comunes.
Se cree popularmente que el clero utilizaba mazas en la guerra para evitar derramar sangre ( sine effusione sanguinis ). [9] La evidencia de esto es escasa y parece derivar casi en su totalidad de la representación del obispo Odo de Bayeux empuñando una maza similar a un garrote en la batalla de Hastings en el Tapiz de Bayeux , la idea es que lo hizo para evitar derramar sangre o llevar las armas de guerra. [10]
En la obra Armas y armaduras en la antigüedad y la Edad Media de 1893 , Paul Lacombe y Charles Boutell afirman que la maza se utilizaba principalmente para dar golpes en la cabeza del enemigo. [11]
Las mazas de Europa del Este solían tener cabezas en forma de pera. Estas mazas también las utilizó el gobernante moldavo Esteban el Grande en algunas de sus guerras (véase Bulawa ). [ cita requerida ]
La maza es también el arma favorita del príncipe Marko , un héroe de la poesía épica eslava del sur . [ cita requerida ]
El pernach era un tipo de maza con brida desarrollada desde el siglo XII en la región de la Rus de Kiev , y luego ampliamente utilizada en toda Europa . El nombre proviene de la palabra eslava pero ( перо ) que significa pluma , lo que refleja la forma del pernach que se parecía a una flecha emplumada . Los pernachs fueron la primera forma de maza con brida que gozó de un amplio uso. Era muy adecuada para penetrar armaduras de placas y cotas de malla . En épocas posteriores, los líderes militares de Europa del Este la utilizaron a menudo como símbolo de poder . [12]
Las culturas de la América precolombina utilizaban ampliamente garrotes y mazas. Los guerreros del estado Moche y del Imperio Inca utilizaban mazas con cabezas de hueso, piedra o cobre y mangos de madera. [ cita requerida ] El quauholōlli se utilizaba en Mesoamérica.
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En Asia, las mazas eran, por lo general, garrotes de acero con una cabeza esférica. En Persia, la "Gorz" (maza con cabeza esférica) sirvió como arma de combate principal durante muchas épocas, siendo utilizada con mayor frecuencia por la infantería pesada o los catafractos. En la India, los luchadores utilizaban una forma de estas mazas para ejercitar los brazos y los hombros. Se las conoce como gada desde la antigüedad. [ cita requerida ]
Durante la era mogol, la maza con bridas de Persia se introdujo en el sur de Asia. El término shishpar es una frase persa que se traduce literalmente como "seis alas", para referirse a las (a menudo) seis bridas de la maza. La maza shishpar fue introducida por el sultanato de Delhi y continuó utilizándose hasta el siglo XVIII. [ cita requerida ]
Las mazas utilizadas para asaltar trincheras durante la Primera Guerra Mundial eran variantes modernas de la maza medieval. Eran armas caseras de combate cuerpo a cuerpo utilizadas tanto por los Aliados como por las Potencias Centrales . Las mazas se utilizaban durante las expediciones nocturnas de asalto a trincheras como una forma silenciosa y eficaz de matar o herir a los soldados enemigos. [13] [14]
También se encontraron mazas improvisadas en posesión de algunos hooligans del fútbol en la década de 1980. [15]
En las escaramuzas entre China e India de 2020, se vio al personal de la Fuerza Terrestre del Ejército Popular de Liberación utilizando mazas improvisadas (bastones envueltos en alambre de púas y palos con clavos incrustados). [16] [17]
Las mazas han tenido un papel en las prácticas ceremoniales a lo largo del tiempo, incluidas algunas que todavía se utilizan hoy en día.
La maza ceremonial es un bastón corto, ricamente ornamentado, a menudo de plata, cuya parte superior está provista de un pomo u otro tocado y decorada con un escudo de armas. La maza ceremonial se usaba comúnmente ante eminentes corporaciones eclesiásticas , magistrados y cuerpos académicos como marca y símbolo de jurisdicción.
Las mazas ceremoniales son importantes en muchos parlamentos que siguen el sistema de Westminster . Las llevan los sargentos de armas u otros portadores de mazas y se exhiben en la mesa de los secretarios mientras el parlamento está en sesión para mostrar que el parlamento está completamente constituido. Se quitan cuando termina la sesión. La maza también se retira de la mesa cuando se elige un nuevo presidente para mostrar que el parlamento no está listo para llevar a cabo sus actividades.
Las mazas también pueden ser llevadas delante de los miembros del clero en las procesiones de la iglesia, aunque en el caso del Papa y los cardenales católicos romanos, han sido reemplazadas en gran medida por cruces procesionales .
Las mazas también se utilizan como elemento de desfile, más que como herramienta de guerra, sobre todo en las bandas militares. Los movimientos específicos de la maza del tambor mayor indicarán órdenes específicas a la banda que dirige. La maza puede indicar cualquier cosa, desde un paso adelante hasta una parada, desde el comienzo de la ejecución hasta el corte.
Las mazas universitarias se emplean de manera similar a las mazas parlamentarias. Simbolizan la autoridad e independencia de una universidad autorizada y la autoridad conferida al rector . Por lo general, se llevan al comienzo de una ceremonia de inauguración y, a menudo, miden menos de medio metro de alto.
Como muchas armas de la época feudal, las mazas se han utilizado en blasones heráldicos como carga en un escudo u otro elemento, o como ornamentación externa.
Así, en Francia:
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