Una película de Macbeth con Laurence Olivier como director y en el papel principal fue un proyecto para el cual Olivier finalmente no pudo conseguir financiación.
Después de hacer Ricardo III (1955), Olivier quería filmar Macbeth , con él en el papel principal y su esposa Vivien Leigh como su Lady . Los Olivier habían actuado juntos en los dos papeles en el escenario en una producción de John Gielgud en Stratford que se estrenó en junio de 1955. [1] Terence Rattigan describió su actuación como definitiva y Kenneth Tynan escribió que Olivier estaba "tocado por la grandeza" en la noche del estreno. La respuesta a Leigh como Lady Macbeth fue más variada. Tanto Tynan como Peter Hall no quedaron impresionados con su interpretación, [2] aunque Tynan desaprobó constantemente su trabajo en el escenario. [3] Maxine Audley , que interpretó a Lady Macduff, pensó que Leigh había transmitido brillantemente los cambios de humor del personaje, y que por una vez el espectador podía creer que esta pareja estaba casada. Peggy Ashcroft pensó que Leigh era la mejor Lady Macbeth que había visto. [2]
Ricardo III no había logrado obtener beneficios y la muerte de Sir Alexander Korda en enero de 1956 había roto un acuerdo que el productor había hecho con Olivier. Los otros compromisos de Leigh habían hecho que la película no pudiera empezar a producirse hasta 1957, y ella insistía en interpretar a Lady Macbeth. [4] No pudo obtener financiación de otras fuentes.
Olivier había interesado al productor ganador del Oscar Mike Todd en la financiación de la película, pero él también murió en 1958. Olivier había encontrado y obtenido permiso para utilizar localizaciones escocesas. El compositor William Walton , que había compuesto la banda sonora de las películas anteriores de Shakespeare de Olivier, había sido contratado para este proyecto, y utilizó infructuosamente sus contactos para ayudar a encontrar fondos. [5] En última instancia, las esperanzas de Olivier de hacer la película se vieron frustradas. [6]
"Lo intenté durante nueve meses cuando quise hacer una película de Macbeth ", dijo Olivier. "Nunca fui un productor en el sentido aceptado, sólo en el sentido más artístico". [6] La crítica Pauline Kael citó el fracaso de Olivier en hacer una película de lo que se consideraba una de sus mejores actuaciones como un símbolo de la perversidad de Hollywood.
A principios de 2013, se supo que un profesor de inglés de la Universidad de Exeter había "descubierto" 13 versiones del guion supuestamente perdido de Macbeth en la Biblioteca Británica , parte de un tesoro de papeles comprados por la Biblioteca a la familia de Olivier en 1999. "Estaba revisando los catálogos y saqué un guion y descubrí que era Macbeth ", dijo Jennifer Barnes en enero de 2013. "No lo creí porque sabía que no se suponía que existiera". [7] Sin embargo, los guiones de hecho habían sido catalogados en su totalidad y accesibles en la Biblioteca Británica desde poco después de su adquisición. [8]