El pingüino macarrón ( Eudyptes chrysolophus ) es una especie de pingüino que se encuentra desde el Subantártico hasta la Península Antártica . Una de las seis especies de pingüino crestado , está muy estrechamente relacionada con el pingüino real , y algunas autoridades consideran que las dos son una sola especie. Lleva una cresta amarilla distintiva que se asemeja a un peinado compuesto de macarrones , de donde deriva su nombre. Su cara y partes superiores son negras y están claramente delineadas de las partes inferiores blancas. Los adultos pesan en promedio 5,5 kg (12 libras) y miden 70 cm (28 pulgadas) de largo. El macho y la hembra son similares en apariencia; el macho es ligeramente más grande y más fuerte con un pico relativamente más grande . Como todos los pingüinos, no vuela, tiene un cuerpo aerodinámico y alas rígidas y aplanadas en aletas para un estilo de vida marino.
Su dieta se compone de una variedad de crustáceos , principalmente krill , además de pequeños peces y cefalópodos ; La especie consume más vida marina anualmente que cualquier otra especie de ave marina. Estas aves mudan una vez al año y pasan entre tres y cuatro semanas en tierra, antes de regresar al mar. Con hasta 100.000 individuos, las colonias reproductoras del pingüino macarrón se encuentran entre las más grandes y densas de todas las especies de pingüinos. Después de pasar el verano reproduciéndose, los pingüinos se dispersan en los océanos durante seis meses; Un estudio de 2009 encontró que los pingüinos macarrones de Kerguelen viajaron más de 10.000 km (6.200 millas) en el Océano Índico central . Con alrededor de 18 millones de individuos, el pingüino macarrón es la especie de pingüino más numerosa. Desde mediados de la década de 1970 se han registrado disminuciones generalizadas de sus poblaciones y su estado de conservación se clasifica como vulnerable .
El pingüino macarrones fue descrito en las Islas Malvinas en 1837 por el naturalista alemán Johann Friedrich von Brandt . [3] Es una de las seis especies del género Eudyptes , conocidas colectivamente como pingüinos con cresta. El nombre del género se deriva de las palabras griegas antiguas eu "bueno" y dyptes "buzo". El nombre específico chrysolophus se deriva de las palabras griegas chryse "dorado" y lophos "cresta". [4]
El nombre común se registró desde principios del siglo XIX en las Islas Malvinas. Los marineros ingleses aparentemente nombraron a la especie por su llamativa cresta amarilla . [5] Es similar al entonces de moda Macaroni .
La evidencia del reloj molecular utilizando ADN sugiere que el pingüino macarrón se separó de su pariente más cercano, el pingüino real ( Eudyptes schlegeli ), hace alrededor de 1,5 millones de años. [6] Los dos generalmente han sido considerados especies diferentes, pero las estrechas similitudes de sus secuencias de ADN han llevado a algunos, como los ornitólogos australianos Les Christidis y Walter Boles, a tratar al pingüino real como una subespecie del pingüino macarrones. [7] [8] Las dos especies son muy similares en apariencia; el pingüino real tiene una cara blanca en lugar de la cara generalmente negra del pingüino macarrones. [9] Se ha informado de mestizaje con la subespecie del Indo-Pacífico del pingüino penacho amarillo del sur ( E. chrysocome filholi ) en las islas Heard y Marion , con tres subespecies híbridas registradas allí por una expedición de investigación antártica nacional australiana de 1987-1988. [10]
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El pingüino macarrones es un pingüino grande con cresta, similar en apariencia a otros miembros del género Eudyptes . Un ave adulta tiene una longitud media de unos 70 cm (28 pulgadas); [3] el peso varía notablemente según la época del año y el sexo. Los machos pesan en promedio desde 3,3 kg (7 lb) después de la incubación, o 3,7 kg (8 lb) después de la muda hasta 6,4 kg (14 lb) antes de la muda, mientras que las hembras pesan en promedio entre 3,2 kg (7 lb) después y 5,7 kg (13 lb) antes de la muda. . [11] Entre las medidas estándar, el pico grueso (desde la abertura ) mide de 7 a 8 cm (2,8 a 3,1 pulgadas), siendo el culmen alrededor de un centímetro menos. El ala, desde el hombro hasta la punta, mide alrededor de 20,4 cm (8,0 pulgadas) y la cola mide entre 9 y 10 cm (3,5 a 3,9 pulgadas) de largo. [12] La cabeza, el mentón, la garganta y las partes superiores son negras y están claramente delimitadas contra las partes inferiores blancas. El plumaje negro tiene un brillo azulado cuando es nuevo y pardusco cuando es viejo. La característica más llamativa es la cresta amarilla que surge de un parche en el centro de la frente y se extiende horizontalmente hacia atrás hasta la nuca . Las aletas son de color negro azulado en la superficie superior con un borde de salida blanco y principalmente blancas en la parte inferior con una punta y un borde de ataque negros. El pico grande y bulboso es de color marrón anaranjado. El iris es rojo y se encuentra una mancha de piel desnuda rosada desde la base del pico hasta el ojo. Las piernas y los pies son rosados. El macho y la hembra son similares en apariencia; los machos tienden a ser un poco más grandes. [3] Los machos también tienen picos relativamente más grandes, que promedian alrededor de 6,1 cm (2,4 pulgadas) en comparación con 5,4 cm (2,1 pulgadas) en las hembras; esta característica se ha utilizado para diferenciar los sexos. [11]
Las aves inmaduras se distinguen por su tamaño más pequeño, pico más pequeño y de color marrón más apagado, mentón y garganta de color gris oscuro y penachos de cabeza ausentes o poco desarrollados, a menudo solo unas pocas plumas amarillas. La cresta está completamente desarrollada en aves de tres a cuatro años, uno o dos años antes de la edad reproductiva. [3]
Los pingüinos macarrones mudan una vez al año, proceso en el que reemplazan todas sus plumas viejas . Pasan alrededor de dos semanas acumulando grasa antes de la muda porque no se alimentan durante la muda, ya que no pueden entrar al agua para buscar comida sin plumas. El proceso suele durar de tres a cuatro semanas, que pasan sentados en tierra. Una vez terminado, vuelven al mar y regresan a sus colonias para aparearse en primavera. [13] Las tasas de supervivencia general son poco conocidas; el retorno exitoso de adultos reproductores a la isla Georgia del Sur varió entre el 49% y el 78% en tres años, y alrededor del 10% de los que regresaron no se reprodujeron al año siguiente. [14]
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Una revisión de 1993 estimó que los macarrones eran la especie de pingüino más abundante, con un mínimo de 11.841.600 parejas en todo el mundo. [15] Los pingüinos macarrones se extienden desde el Subantártico hasta la Península Antártica ; Se han registrado al menos 216 colonias reproductoras en 50 sitios. [16] En América del Sur, los pingüinos macarrones se encuentran en el sur de Chile , las Islas Malvinas, las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur , y las Islas Orcadas del Sur . También ocupan gran parte de la Antártida y la Península Antártica, incluidas las islas Shetland del Sur del norte , la isla Bouvet , las islas Príncipe Eduardo y Marion , las islas Crozet , las islas Kerguelen y las islas Heard y McDonald . [17] Mientras buscan comida, los grupos se desplazarán hacia el norte hasta las islas frente a Australia , Nueva Zelanda , el sur de Brasil , Tristán da Cunha y Sudáfrica . [18]
La dieta del pingüino macarrón se compone de una variedad de crustáceos , calamares y peces ; las proporciones que cada uno compone varían según la localidad y la temporada. El krill, particularmente el krill antártico ( Euphausia superba ), representa más del 90% del alimento durante la temporada de reproducción. [19] Los cefalópodos y peces pequeños como el bacalao jaspeado ( Notothenia rossii ), el notie pintado ( Lepidonotothen larseni ), Champsocephalus gunneri , las especies de pez linterna Krefftichthys anderssoni , Protomyctophum tenisoni y P. normani se vuelven más importantes durante la crianza de los polluelos. [20] Como muchas otras especies de pingüinos, el pingüino macarrón a veces traga deliberadamente piedras pequeñas (de 10 a 30 mm de diámetro); Se ha especulado que este comportamiento ayuda a proporcionar lastre para el buceo en aguas profundas [21] o ayuda a moler alimentos, especialmente los exoesqueletos de los crustáceos que son una parte importante de su dieta. [22] [23]
La búsqueda de comida generalmente se realiza a diario, desde el amanecer hasta el anochecer, cuando tienen polluelos que alimentar. A veces se realizan viajes nocturnos, especialmente a medida que los polluelos crecen; [19] un estudio de 2008 que utilizó registradores de datos implantados quirúrgicamente para rastrear el movimiento de las aves mostró que los viajes de búsqueda de alimento se vuelven más largos una vez que finaliza el período de cría de los polluelos. [24] Las aves se aventuran a salir durante 10 a 20 días durante la incubación y antes de la muda. [19] Se sabe que los pingüinos macarrones son el mayor consumidor de recursos marinos entre todas las aves marinas , con una captura estimada de 9,2 millones de toneladas de krill al año. [25] Fuera de la temporada de reproducción, los pingüinos macarrones tienden a sumergirse más profundamente, por más tiempo y de manera más eficiente durante su migración invernal que durante la temporada de reproducción de verano. Durante todo el año, las inmersiones en busca de alimento suelen realizarse durante las horas del día, pero las inmersiones en invierno están más restringidas por la luz del día debido a que los días son más cortos. [26]
La distancia de alimentación desde las colonias se ha medido en alrededor de 50 km (31 millas) en Georgia del Sur, [27] mar adentro sobre la plataforma continental, y entre 59 y 303 kilómetros (37 a 188 millas) en la isla Marion. [28] Los pingüinos macarrones normalmente se alimentan a profundidades de 15 a 70 m (49 a 230 pies), pero se ha registrado que se sumergen hasta 100 m (330 pies) en ocasiones. Se produce algo de búsqueda de comida nocturna, pero estas inmersiones son mucho menos profundas, con una profundidad de sólo 3 a 6 m (9,8 a 19,7 pies). Las inmersiones rara vez superan los dos minutos de duración. [29] Todas las inmersiones tienen forma de V y no se pasa tiempo en el fondo del mar; Aproximadamente la mitad del tiempo de un viaje de búsqueda de alimento se dedica a bucear. Se ha calculado que las aves capturan de 4 a 16 krill o de 40 a 50 anfípodos por inmersión. [19]
Los depredadores del pingüino macarrón son aves y mamíferos acuáticos. La foca leopardo ( Hydrurga leptonyx ), el lobo fino antártico ( Arctocephalus gazella ), el lobo fino subantártico ( A. tropicalis ) y la orca ( Orcinus orca ) cazan pingüinos macarrones adultos en el agua. Las colonias de macarrones sufren tasas de depredación comparativamente bajas si no se las molesta; Los depredadores generalmente solo capturan huevos y polluelos que han sido dejados desatendidos o abandonados. Las especies de skúas , la vaina blanca (Chionis alba ) y la gaviota cocinera ( Larus dominicanus ) se alimentan de huevos, y las skúas y los petreles gigantes también se alimentan de polluelos y de aves adultas enfermas o heridas. [14]
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Como la mayoría de las otras especies de pingüinos, el pingüino macarrones es un animal social en su comportamiento de anidación y búsqueda de alimento; sus colonias de cría se encuentran entre las más grandes y densamente pobladas. El científico Charles Andre Bost descubrió que los pingüinos macarrones que anidaban en Kerguelen se dispersaban hacia el este en un área superior a 3×10 6 km 2 . Equipados con sensores de geolocalización , los 12 pingüinos estudiados viajaron más de 10.000 km (6.200 millas) durante el período de estudio de seis a siete meses y pasaron su tiempo principalmente dentro de una zona de 47 a 49 ° S y 70 a 110 ° E en el centro de la India. Océano, sin tocar tierra ni una sola vez. Esta zona, conocida como Zona Frontal Polar , destacaba por la ausencia de krill. [30]
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Vivir en colonias da como resultado un alto nivel de interacción social entre las aves, lo que ha dado lugar a un gran repertorio de exhibiciones visuales y vocales. [31] Estos comportamientos alcanzan su punto máximo temprano en el período de reproducción, y las colonias se calman particularmente cuando los pingüinos macarrones machos están en el mar. [32] Las manifestaciones agonísticas son aquellas que tienen como objetivo confrontar, ahuyentar o, alternativamente, apaciguar y evitar conflictos con otros individuos. [31] Los pingüinos macarrones, particularmente aquellos en nidos adyacentes, pueden participar en "justas de picos"; los pájaros bloquean los picos y luchan, cada uno tratando de derribar al otro, además de golpear con aletas y picotear o golpear la nuca de su oponente. [33] Las exhibiciones sumisas incluyen el 'caminar esbelto', donde las aves se mueven a través de la colonia con las plumas aplanadas, las aletas movidas hacia el frente del cuerpo y la cabeza y el cuello encorvados, y una encorvamiento general de la cabeza y el cuello cuando incuban o se paran en el nido. [34]
Las hembras de los pingüinos macarrones pueden comenzar a reproducirse alrededor de los cinco años de edad, mientras que los machos normalmente no se reproducen hasta al menos los seis años. Las hembras se reproducen a una edad más temprana porque la población de machos es mayor. El excedente de pingüinos machos permite a las hembras seleccionar compañeros machos más experimentados tan pronto como las hembras sean físicamente capaces de reproducirse. [ cita necesaria ] A partir de unos días después de que las hembras llegan a la colonia, los machos utilizan exhibiciones sexuales para atraer parejas y anunciar su territorio, y las parejas una vez juntas en el sitio del nido y en el cambio de turnos de incubación. [33] En la 'exhibición de éxtasis', un pingüino se inclina hacia adelante, emitiendo fuertes sonidos palpitantes, y luego extiende la cabeza y el cuello hacia arriba hasta que el cuello y el pico quedan verticales. Luego, el pájaro mueve la cabeza de un lado a otro, rebuznando ruidosamente. [35] Los pájaros también se inclinan, tocan trompetas y se acicalan mutuamente. [33] El seguimiento de la fidelidad de las parejas en Georgia del Sur ha demostrado que alrededor de las tres cuartas partes de las parejas volverán a reproducirse juntas el año siguiente. [14]
Los pingüinos macarrones adultos suelen comenzar a reproducirse a finales de octubre y ponen sus huevos a principios de noviembre. [18] El nido en sí es un rasguño poco profundo en el suelo que puede estar revestido con algunos guijarros, piedras o pasto, o ubicado en un macizo de pasto (en la isla Georgia del Sur). [36] Los nidos están densamente poblados, con una separación entre aproximadamente 66 cm (26 pulgadas) en el medio de una colonia y 86 cm (34 pulgadas) en los bordes. [36] Un pingüino macarrones fértil pondrá dos huevos en cada temporada de reproducción. El primer huevo que se pone pesa entre 90 y 94 g (3,2 a 3,3 oz), entre el 61 y el 64% del tamaño del segundo, de 145 a 155 g (5,1 a 5,5 oz), y es muy poco probable que sobreviva. [36] Los dos huevos juntos pesan el 4,8% del peso corporal de la madre; La composición de un huevo es 20% yema, 66% albúmina y 14% cáscara. [37] Al igual que los de otras especies de pingüinos, el caparazón es relativamente grueso para minimizar el riesgo de rotura, y la yema es grande, lo que se asocia con polluelos que nacen en una etapa avanzada de desarrollo. [38] Parte de la yema permanece al nacer y el polluelo la consume en sus primeros días. [38]
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El destino del primer huevo se desconoce en gran medida, pero los estudios sobre el pingüino real relacionado y el pingüino de cresta erecta muestran que la hembra inclina el huevo cuando se pone el segundo huevo más grande. La tarea de incubar el huevo se divide en tres sesiones aproximadamente iguales de aproximadamente 12 días cada una durante un período de cinco semanas. [36] La primera sesión es compartida por ambos padres, seguida de que el macho regresa al mar, dejando a la hembra sola para cuidar el huevo. Al regresar el macho, la hembra se hace a la mar y no regresa hasta que el polluelo haya nacido. [ cita necesaria ] Ambos sexos ayunan durante un período considerable durante la reproducción; el macho ayuna durante 37 días después de su llegada hasta que regresa al mar durante unos 10 días antes de ayunar mientras incuba huevos y crías durante otros 36 días, y la hembra ayuna durante 42 días desde su llegada después del macho hasta el final del período de incubación. [39] Ambos adultos pierden entre el 36% y el 40% de su peso corporal durante este período. [40] El segundo huevo eclosiona alrededor de 34 días después de su puesta. Los pingüinos macarrones suelen abandonar su colonia de reproducción en abril o mayo para dispersarse en el océano. [18] [41]
Desde el momento en que el huevo nace, el pingüino macarrón macho cuida del polluelo recién nacido. Durante unos 23 a 25 días, el macho protege a su descendencia y ayuda a mantenerla caliente, ya que en ese momento sólo han crecido algunas de sus plumas. La hembra le trae comida al polluelo cada uno o dos días. Cuando no están protegidos por los pingüinos machos adultos, los polluelos forman guarderías para mantenerse calientes y protegidos. Una vez que sus plumas adultas han crecido, aproximadamente entre 60 y 70 días, están listos para salir al mar por sí solos. [42]
La población de pingüinos macarrones se estima en alrededor de 18 millones de individuos maduros; se ha registrado una disminución sustancial en varios lugares. [43] Esto incluye una reducción del 50% en la población de Georgia del Sur entre mediados de los años 1970 y mediados de los 1990, [44] y la desaparición de la especie de Isla Recalada en el sur de Chile. [45] Esta disminución de la población general en los últimos 30 años ha resultado en la clasificación de la especie como globalmente Vulnerable por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [43] Se están llevando a cabo programas de seguimiento a largo plazo en varias colonias reproductoras, y muchas de las islas que albergan poblaciones reproductoras de este pingüino son reservas protegidas. Las Islas Heard y las Islas McDonald son Patrimonio de la Humanidad para el pingüino macarrón. [43] El pingüino macarrón puede estar siendo afectado por la pesca comercial y la contaminación marina . [46] Un estudio de 2008 sugiere que la capacidad de las pingüinas hembras para reproducirse puede verse afectada negativamente por las reducciones en la densidad de krill inducidas por el clima y la pesca. [47]
