John MacDonald MacKenzie FRHistS FRSE (nacido el 2 de octubre de 1943) es un historiador británico del imperialismo que fue pionero en el estudio del imperialismo popular y cultural , así como en aspectos de la historia medioambiental . También ha escrito sobre la migración escocesa y el desarrollo de museos en todo el mundo. Es profesor emérito de historia imperial en la Universidad de Lancaster y fundador de la serie "Estudios sobre imperialismo" de Manchester University Press (1984).
Es hijo de Alexander MacKenzie y Hannah (de soltera Whitby) y fue escolarizado en Glasgow (Escocia) y Ndola (Zambia), antes de graduarse en la Universidad de Glasgow y completar su doctorado (1969) en la Universidad de Columbia Británica en Vancouver y en Londres . [1] Esta educación cosmopolita desarrolló su interés por la historia del Imperio Británico , un tema sobre el que ha escrito en Echoes of Empire [2] y How Empire Shaped Us , [3] y ha viajado extensamente por sus antiguos territorios. En la Universidad de Lancaster se convirtió en el primer Decano de Artes y Humanidades. Entre sus puestos y responsabilidades no académicos, también fue presidente de los gobernadores de dos escuelas en Morecambe , Lancashire, y fue magistrado de las sesiones menores de Lancaster (1990-2000). Se jubiló de la Universidad de Lancaster en 2002 y ahora vive en Perthshire , Escocia.
Al principio de su carrera enseñó en la Universidad de Columbia Británica , y posteriormente en la Universidad de Rodesia (Zimbabue) , la Universidad de Liverpool y la Universidad Wilfrid Laurier , Ontario. Su puesto principal a partir de 1968 fue en la Universidad de Lancaster , donde ocupó la cátedra de historia imperial de 1991 a 2002. También fue sucesivamente director del County College , decano de Artes y Humanidades y decano de Educación. Tiene (o ha tenido) cátedras honorarias de las Universidades de Aberdeen , St Andrews y Stirling y es profesor honorario de la Universidad de Edimburgo . En 2016 se convirtió en profesor visitante en el Centro de Historia de la Universidad de las Tierras Altas y las Islas . [4]
Sus primeros trabajos, objeto de su doctorado, versaron sobre la migración laboral y la tecnología y el comercio precoloniales en África central. Realizó investigaciones orales en toda Rodesia (hoy Zimbabue) entre 1973 y 1974, lo que le permitió conocer a fondo las relaciones tradicionales entre las comunidades africanas y sus entornos. También estuvo influido por sus experiencias como arqueólogo tanto en Escocia como en África, que sirvieron para enfatizar su creencia de que la evidencia histórica se puede encontrar en fuentes distintas a los documentos. Esto contribuyó a su desarrollo pionero del estudio de la cultura popular del imperialismo en sus libros Propaganda and Empire (1984) y (editado) Imperialism and Popular Culture (1986), en los que argumentó que el imperio tenía efectos tan significativos sobre las sociedades dominantes como sobre las subordinadas. Utilizó una amplia gama de materiales de fuentes culturales, incluidos los efímeros. Esto resultó ser controvertido, ya que algunos elementos del establishment histórico consideraban que la historia interna británica estaba de alguna manera poco conectada con su imperio. [ cita requerida ]
En el debate Porter-MacKenzie, sus ideas fueron desafiadas por Bernard Porter en The Absent-Minded Imperialists de este último , [5] aunque Porter nunca confrontó directamente la evidencia de MacKenzie. [ cita requerida ] Sin embargo, los seguidores de MacKenzie han organizado una vigorosa lucha, sobre todo en los muchos libros de la serie 'Studies in Imperialism' de Manchester University Press que tratan la historia cultural del imperio, que él estableció y editó entre 1984 y 2012. Para 2022 había alcanzado un total de casi 180 títulos, lo que la convierte en la serie académica más exitosa en la publicación británica. Su principal preocupación sigue siendo la convicción de que el imperialismo como fenómeno cultural tuvo un efecto tan significativo en las sociedades dominantes como en las subordinadas. [ cita requerida ] Han aparecido trabajos interdisciplinarios en todo el espectro de fenómenos culturales, examinando aspectos de sexo y género, derecho, ciencia, medio ambiente, lenguaje y literatura, migración, sociedades patrióticas y mucho más.
Su siguiente libro, El imperio de la naturaleza (1988), fue una contribución temprana a la historia ambiental del imperio, en particular al trazar un mapa de la relación humana con los animales, tanto a través de la caza como de la conservación, durante la conquista imperial de África y la India. Sus ideas más amplias sobre la historia ambiental se expusieron en las conferencias Thomas Callander Memorial en la Universidad de Aberdeen en 1995, [6] y ayudaron a abrir un campo importante al que han contribuido muchos otros académicos. [ cita requerida ]
Entró de nuevo en el terreno de la controversia con su crítica de Orientalismo de Edward Said , [7] publicada en 1995, que fue mal recibida por los post-saidianos y poscolonialistas, aunque muchas de sus primeras publicaciones fueron pioneras en su trabajo posterior. [ cita requerida ] El estricto binarismo de Said y su concentración en conceptos del "otro" fueron contrarrestados por la insistencia de MacKenzie en que el orientalismo podría, en ciertas circunstancias, implicar influencias interculturales constructivas, especialmente en las artes. Estas nociones fueron posteriormente aceptadas y desarrolladas por otros académicos. Su interés por las artes visuales se reflejó en su capítulo sobre el tema en Cambridge Illustrated History of the British Empire (1996) [8] así como en Exhibiting the Empire (2015) .
Su conferencia inaugural como profesor en 1991, "Escocia y el Imperio Británico" [9], fue bien recibida y le abrió nuevos campos, incluidos varios aspectos del trabajo sobre la diáspora escocesa. Esto condujo a su libro The Scots in South Africa (con Nigel R. Dalziel) de 2007 (mientras estaba asociado con el Instituto de Investigación de Estudios Irlandeses y Escoceses de la Universidad de Aberdeen) y a una serie de obras editadas. En ellas, analizaba nociones de etnicidad e identidad subbritánicas, sobre todo en sus manifestaciones asociativas, religiosas y culturales. A continuación, desarrolló el concepto de las cuatro naciones y el imperio, extendiendo los argumentos de JGA Pocock al Imperio Británico, sugiriendo que no era tanto "británico" como una combinación de los imperios irlandés, escocés, galés e inglés, que reflejaban una gama de conjuntos de habilidades étnicas, culturas e identidades que a su vez influyeron en la historia interna británica.
Su interés por los museos, que siempre ha acompañado a su vida, dio lugar a Museums and Empire (2009), un trabajo fruto de una beca emérita del Leverhulme Trust que examinó la difusión de la idea del museo en Canadá , Sudáfrica , Australia , Nueva Zelanda , India y otros lugares. Esto incorporó el desarrollo de estas instituciones en las esferas públicas burguesas coloniales, al tiempo que reflejaba los intereses contemporáneos en la historia natural y la etnografía, que a su vez sirvieron para desarrollar las identidades individuales de varias colonias. En los últimos años se ha interesado especialmente por los imperios comparativos y la manera en que estos estudios paralelos pueden iluminar la historia del Imperio británico.
En 2013, Andrew S. Thompson publicó el libro Writing Imperial Histories [10], que celebra la importancia y la influencia de su serie "Studies in Imperialism". Ese mismo año, Karl S. Hele editó The Nature of Empires and the Empires of Nature [11] , que se hacía eco conscientemente del título de su propio libro anterior de 1997 y examinaba su trabajo ambiental al mismo tiempo que lo ampliaba en gran medida, en particular en Canadá.
En 2016 se celebró una conferencia en honor de MacKenzie en la Burn House de Angus, Escocia. El libro resultante, The MacKenzie Moment and Imperial History, editado por Stephanie Barczewski y Martin Farr, [12] se describió a sí mismo como un homenaje a la carrera del «eminente historiador del Imperio británico, John M. MacKenzie, que fue pionero en el examen del impacto del Imperio en la cultura metropolitana». Se estructuró en torno al impacto cultural del imperio, la historia de las «cuatro naciones» y las perspectivas globales y transnacionales, en ensayos que demostraban la influencia de MacKenzie pero también cuestionaban su legado para el estudio de la historia imperial, no solo para Gran Bretaña y las naciones de Gran Bretaña sino también en un contexto comparativo y transnacional. Las contribuciones de diecisiete académicos internacionales «dejan en claro por qué los cambios interpretativos iniciados por el trabajo de MacKenzie son de importancia duradera» (Martin Thomas, Universidad de Exeter, Reino Unido).
En 2020, MacKenzie publicó la primera de dos obras sinópticas complementarias que abordan aspectos culturales del Imperio Británico. Siguiendo su interés de larga data por el entorno construido, The British Empire Through Buildings buscó iluminar la historia del imperio a través del examen de su arquitectura y planificación urbana. Reveló la manera en que se estableció y consolidó el dominio imperial, y su impacto globalizador tanto en los estilos de arquitectura como en el desarrollo urbano. También ilustró las formas en que se satisfacían las ambiciones económicas de las colonias junto con las necesidades de los colonos y agentes británicos.
Este análisis puso de relieve las complejidades de las dimensiones raciales y de clase del imperio, y se obtuvieron más conocimientos a partir de la forma en que se han adoptado y adaptado aspectos del entorno construido para un mundo poscolonial. Este fue el primer trabajo que analizó estas cuestiones en todo el Imperio británico, en todos sus diversos tipos de colonias en los cinco continentes.
En 2022, apareció una segunda obra igualmente ambiciosa, A Cultural History of the British Empire (Historia cultural del Imperio británico) , una innovadora historia y análisis de la cultura imperial británica que abarca desde deportes como las carreras de caballos y el críquet hasta el arte, la estatuaria, el teatro y las formas ceremoniales. A medida que estas se dispersaban por todo el mundo a través de la intervención de representantes británicos, emigrantes y viajeros, facilitada por el rápido crecimiento de la imprenta, la fotografía, el cine y la radio, los imperialistas imaginaron que esta nueva cultura global cimentaría la unidad del imperio. En cambio, MacKenzie demostró que esta difusión notablemente amplia de ideas e influencias tuvo resultados inesperados y sorprendentes. Los pueblos colonizados adaptaron elementos a sus propios fines, subvirtiendo las expectativas británicas y, finalmente, venciéndolos en su propio juego. A medida que las comunidades indígenas integraron sus propias culturas con las importaciones británicas, con una profunda influencia en la cultura global de la actualidad, el propio imperio se vio cada vez más socavado.
También ha sido editor de importantes obras de referencia, entre ellas Peoples, Nations and Cultures (2005) y la Encyclopaedia of Empire (2016), de cuatro volúmenes , y ha contribuido con numerosos artículos y reseñas para revistas, así como con capítulos de libros. Fue editor de la revista Environment and History ( 2000-2005) y editor jefe de Britain and the World, la revista de la British Scholar Society (2015-20).
Ha dado charlas en la BBC Radio , ha aparecido en programas de televisión relacionados con el Imperio Británico y ha escrito para The Scotsman y otros periódicos. Fue asesor histórico de exposiciones en la National Portrait Gallery de Londres y la Royal Scottish Academy de Edimburgo (ambas sobre David Livingstone , 1997) y el Victoria and Albert Museum de Londres ('Inventing New Britain: The Victorian Vision', 2001). También colaboró en el catálogo que acompaña a la exposición 'Inspired by the East: how the Islamic world influenced Western art', celebrada en el British Museum de Londres en 2019. [13]
Es miembro de la Royal Society de Edimburgo . [14] En noviembre de 2021 se le concedió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Aix-Marsella en Francia.
