Elke Mackenzie (11 de septiembre de 1911 - 18 de enero de 1990), nacida Ivan Mackenzie Lamb , fue una exploradora polar y botánica británica que se especializó en el campo de la liquenología . Mackenzie comenzó su educación en Edimburgo , Escocia, y luego estudió botánica en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias en 1933 y un doctorado en Ciencias en 1942. En los dos años que participó en la Operación Tabarin , una misión encubierta de la Segunda Guerra Mundial a la Antártida, identificó y documentó muchas especies de líquenes , varias de ellas previamente desconocidas para la ciencia.
A lo largo de su carrera académica, Mackenzie ocupó cargos en el Museo Británico , la Universidad Nacional de Tucumán , el Museo Nacional de Canadá y el Herbario Farlow de Botánica Criptogámica de la Universidad de Harvard . En 1971, Mackenzie cambió de nombre y cambió su nombre a Elke Mackenzie, lo que le valió el prejuicio institucional. Tras su jubilación, sus últimos años se vieron empañados por una mala salud. A pesar de enfrentarse a la adversidad, su legado se conserva en los nombres de dos géneros , numerosas especies y un cabo , todos nombrados en su honor. Las contribuciones de Mackenzie a la exploración polar le valieron medallas polares tanto de Gran Bretaña como de Estados Unidos.
Mackenzie nació en Clapham, Londres , el 11 de septiembre de 1911. Su familia se mudó a Escocia cuando ella era niña y se matriculó en la Academia de Edimburgo . Después de graduarse en 1929, asistió a la Universidad de Edimburgo . Obtuvo su licenciatura con honores en botánica en 1933. Recibió una beca del Servicio Alemán de Intercambio Académico y continuó investigando en botánica en la Universidad de Múnich y la Universidad de Würzburg . [1]
A mediados de la década de 1930, el departamento de botánica del Museo Británico (Historia Natural) de Londres estableció tres nuevos puestos de asistente de conservación. Mackenzie fue designada para el primero de estos puestos, específicamente para la investigación de líquenes , el 14 de enero de 1935. [2] Fue asesorada por la liquenóloga Annie Lorrain Smith , que se había jubilado recientemente. Mackenzie se interesó especialmente en la flora de líquenes de la Antártida, ya que era comparativamente desconocida, y comenzó a estudiar las primeras colecciones antárticas británicas, francesas y belgas en Turquía y París. Obtuvo su doctorado en Ciencias de la Universidad de Edimburgo en 1942, con una tesis titulada "Una monografía del género de líquenes Placopsis ". [1]
Mackenzie, una objetora de conciencia , permaneció empleada en el museo hasta el 20 de septiembre de 1943. Durante este tiempo, produjo monografías sobre los géneros de líquenes Neuropogon y Placopsis , centrándose en ambos en sus especies antárticas. A través de este trabajo, se conectó con James Marr , un biólogo de Discovery Investigations . Marr luego dirigió la Operación Tabarin , [2] una misión de conversión instigada por Winston Churchill durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Esta expedición tenía como objetivo reforzar las reivindicaciones territoriales británicas en la península Antártica , contrarrestando las reivindicaciones argentinas y chilenas, estableciendo bases permanentes y realizando investigaciones científicas. Además, existían preocupaciones sobre el posible uso de las regiones antártica y subantártica por parte de buques de guerra y submarinos enemigos . Al establecer una presencia en la región, los británicos podrían monitorear mejor cualquier actividad naval y potencialmente interrumpir las operaciones enemigas. [4] Marr reclutó a Mackenzie para que sirviera como botánico de la expedición. [2]
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Mackenzie se unió a la tripulación en 1943 en la Base A en Port Lockroy, [5] donde se le asignó la tarea de recolección botánica y geológica. [6] En la isla, Mackenzie participó en varias expediciones cortas de transporte manual, [7] que involucraron el transporte manual de dos trineos Nansen , cada uno con 700 libras (320 kg) de alimentos y equipo científico. [8] En 1945, el equipo introdujo veinticinco perros esquimales de Labrador , Canadá, para reforzar las operaciones de trineo . Estos perros de trineo permitieron viajes de exploración y reconocimiento más extensos. Mackenzie fue miembro del equipo de trineos que navegó por el canal Prince Gustav a lo largo de la costa este de la península de Graham Land , y luego se aventuró hacia el este a lo largo del borde sur de la isla James Ross , y finalmente rodeó su punto más oriental antes de dirigirse al noroeste de regreso a Hope Bay . [6] En una de estas expediciones en trineo, Mackenzie y un colega se toparon con la cabaña de Otto Nordenskjöld en la isla Snow Hill , una reliquia intacta durante más de cuatro décadas desde la Expedición Antártica Sueca de 1901-1903. [9]
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Mackenzie recolectó muestras de líquenes y realizó experimentos sobre la acumulación de nieve y su posterior descongelación. Entre sus descubrimientos se encontraba el liquen marino permanentemente sumergido , Verrucaria serpuloides . [5] Durante su estadía de febrero de 1944 a enero de 1946 en la Antártida, Mackenzie documentó una colección de 1030 especímenes botánicos, con una parte significativa recolectada personalmente por ella. Esta colección comprendía líquenes, briofitas , diferentes tipos de algas , plantas con semillas , hongos y diatomeas . La mayoría de estas recolecciones se realizaron alrededor de las bases de Port Lockroy y Hope Bay, aunque también obtuvo especímenes de excursiones cercanas y durante tres extensos viajes en trineo que cubrieron aproximadamente 800 mi (1300 km). Mackenzie determinó el género de cada espécimen de liquen, descubriendo algunos no registrados previamente en la Antártida o exclusivos de la región de Graham Land. [10]
Después de la guerra, Mackenzie se convirtió en profesora de botánica criptogámica en la Universidad Nacional de Tucumán . [3] Su esposa había desarrollado una artritis severa , y Mackenzie pensó que el clima cálido argentino ayudaría a aliviar esto. Viajó mucho por Argentina y Brasil para recolectar muestras de Stereocaulon y algas marinas. [3] Un conocido de la familia que estaba ayudando en el transporte de Mackenzie compartió un desafortunado incidente profesional, que regresaba de haber pasado varias semanas recolectando especímenes en las montañas a caballo. Mientras Mackenzie, el conductor, y su familia descendían de las montañas, el temblor del camión combinado con un poderoso viento provocó que toda la pila de especímenes recolectados, junto con sus valiosas anotaciones, se perdieran irremediablemente. [1]
En 1950, Mackenzie se puso en contacto con Erling Porsild , quien la contrató como botánica criptogámica en el Museo Nacional de Canadá en Ottawa . Después de mudarse a Canadá, Mackenzie vendió su herbario privado de 3200 especímenes al Museo Canadiense de la Naturaleza . Continuó recolectando, reuniendo especímenes de varios lugares de Canadá, incluidas las Montañas Rocosas , Cypress Hills ( Saskatchewan ), Terranova , Isla del Cabo Bretón ( Nueva Escocia ) y el área de Ottawa . [1]
En 1953, la Universidad de Harvard le ofreció a Mackenzie la dirección del Herbario Farlow de Botánica Criptogámica , y abandonó Canadá. [1] Mackenzie conoció a Vernon Ahmadjian en 1955, cuando ambos tomaron un curso de botánica marina en el Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole, Massachusetts . Su pasión compartida por los líquenes llevó a Ahmadjian a inscribirse como el primer estudiante de posgrado de Mackenzie en Harvard al año siguiente. [11]
En 1960, Mackenzie se convirtió en ciudadana estadounidense. [7] Un año después, viajó al estrecho McMurdo en la Antártida en representación de la National Science Foundation . Durante esta visita, en el marco de la Operación Deep Freeze (nombre en clave de una serie de misiones de los Estados Unidos a la Antártida), [7] observó las instalaciones biológicas y la investigación de la región. [1] En 1963, publicó el Index Nominum Lichenum , un catálogo que había compilado entre 1932 y 1960. Abarcaba todos los nombres de taxones de líquenes introducidos durante ese período. [12] Su trabajo se basó en el Catalogus lichenum universalis de Alexander Zahlbruckner . [13]
Mackenzie regresó a la Antártida por tercera vez en octubre de 1964, donde emprendió investigaciones de buceo con sus colegas de Francia y Argentina, bajo una beca de la National Science Foundation y con el apoyo logístico de la Armada Argentina . Este estudio, al que Mackenzie se refirió como "Operación Gooseflesh", [1] se llevó a cabo en las islas Shetland del Sur y Melchior . [7] Durante su estadía, Mackenzie recolectó Verrucaria serpuloides , que había descubierto previamente en 1944. [1] Recibió una medalla polar estadounidense por su trabajo. [5] Después de que Mackenzie se fue en 1965, Denis Christopher Lindsay del British Antarctic Survey continuó sus estudios en las islas Shetland del Sur. [14] Durante los siguientes tres años, Mackenzie continuó recolectando especímenes en toda Europa y México. [1]
A mediados del siglo XX, Mackenzie y Carroll William Dodge estuvieron entre las figuras más importantes en el estudio de los líquenes antárticos. Ambos hicieron contribuciones significativas al campo, con Dodge centrándose en la preparación de una flora integral para el continente antártico y Mackenzie examinando los líquenes de la península Antártica y las islas cercanas. [15] Mackenzie tuvo una rivalidad adversa con Dodge, criticándolo por lo que ella veía como una "taxonomía imprudente". [16] Ella cesó su investigación sobre los líquenes antárticos en 1969 al enterarse de que Dodge estaba a punto de publicar su propio relato sobre ellos. [14] Además, cuando revisó la publicación de Dodge de 1973, Lichen Flora of the Antarctic Continent and Adjacent Islands , la descartó por lo que describió como su dudosa erudición. [1] Desde entonces, otros científicos han corroborado la posición de Mackenzie. [17] [18]
En 1936, Mackenzie se casó con Maila Elvira Laabefo, de Finlandia, con quien tuvo dos hijos y una hija. [7] Uno de sus hijos, Eric Mackenzie-Lamb, se convirtió en un conocido autor de novelas policiacas . [19] La década de 1960 resultó un desafío para Mackenzie debido a las crecientes responsabilidades personales y profesionales. La mudanza a Canadá había supuesto un gasto significativo, lo que pudo haber contribuido a la decisión de Mackenzie de vender su herbario privado de 3200 especímenes de plantas europeas y sudamericanas al Museo Canadiense de la Naturaleza . Se reveló que Maila había acumulado importantes deudas a nombre de Mackenzie; en un momento dado, para reducir los gastos, Mackenzie se instaló en el Herbario Farlow, donde "subsistió con una dieta de patatas fritas y Coca Cola". [1] Junto con otros desafíos en su vida, Mackenzie enfrentó episodios de depresión e incluso contempló el suicidio . Finalmente, obtuvo una separación legal de Maila. [1] [16]
Después de la separación, Mackenzie visitó a un especialista en la ciudad de Nueva York, quien le diagnosticó " síndrome de disfonía ", un trastorno que afecta la laringe . [16] En 1971, Mackenzie hizo la transición , se sometió a una cirugía de afirmación de género y cambió su nombre a Elke Mackenzie. [20] [3] Después de su transición, se vio obligada a retirarse prematuramente, encontrando la desaprobación del Herbario Farlow, un sentimiento subrayado por su amigo, Laurence Senelick . [16] Mackenzie se retiró de Farlow en 1972 a la edad de 60 años. El último espécimen que registró, fechado en 1973, fue Pylaiella littoralis , un alga recolectada de las marismas de Maine . [16]
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Durante los siguientes seis años, Mackenzie perdió interés en su trabajo con criptógamas, prefiriendo traducir libros de texto botánicos alemanes al inglés. Construyó un bungalow en forma de A en Costa Rica y se mudó allí en 1976. [1] Mackenzie hizo un anuncio discreto en la edición de octubre de 1976 del International Lichenological Newsletter , simplemente declarando que "ahora debería ser tratada como Dra. Elke Mackenzie". [21] Algunos años antes, en 1972, en una de sus publicaciones finales (publicada como "IM Lamb"), citó la ayuda de "Miss Elke Mackenzie". [11] En 1980, Mackenzie regresó a Cambridge, Massachusetts para vivir con su hija, citando disturbios políticos en Costa Rica. Allí, se dedicó a la carpintería y la artesanía de muebles, cultivando un interés en recrear reproducciones de baúles de marineros . Sin embargo, su bienestar físico comenzó a declinar, lo que finalmente la llevó a ser diagnosticada con enfermedad de la neurona motora en 1983. [1] Estuvo postrada en cama desde 1986 hasta su muerte. [7] Mackenzie murió en 1990, en Braintree, Massachusetts . [1]
Robert Ross , que trabajó con Mackenzie en el Museo Británico a principios de los años 1940, la describió como "siempre perfectamente amable y educada y nunca fue difícil tratar con ella, pero no estaba dispuesta a charlar". [2] En el obituario escrito por el topógrafo Andrew Taylor, un colega en la Operación Tabarin, escribió que Mackenzie era ampliamente admirada por todos por su "gentil amabilidad y generosidad". [7] El ex estudiante de posgrado Vernon Ahmadjian llamó a Mackenzie "la asesora más considerada, paciente, servicial y desinteresada que un estudiante de posgrado podría haber deseado". [11]
El trabajo de toda la vida de Mackenzie en una monografía completa de Stereocaulon nunca se completó. [16] Aunque sus dibujos originales y el material exsiccata de este género se perdieron debido al fuego y al moho, publicó algunos resultados en forma abreviada, así como una clave de identificación de las especies de Stereocaulon . [11] El diario y los documentos de Mackenzie se encuentran en los archivos del British Antarctic Survey. Dentro de esta colección hay notas completas e inéditas en las que revisó meticulosamente las descripciones de más de 170 especímenes tipo recolectados en expediciones antárticas. [22]
Mackenzie recibió la Medalla Polar Británica por su participación en la Operación Tabarin, [1] una medalla de plata con el broche antártico. [2] En 1974, fue elegida miembro honorario de la Sociedad Británica de Líquenes . [11] El liquenólogo y científico emérito Irwin M. Brodo llamó a Mackenzie "una liquenóloga de primer nivel en todos los sentidos con un amplio conocimiento de la taxonomía y anatomía de los líquenes... una investigadora cuidadosa y minuciosa, que toma notas meticulosas sobre todo". [23]
Mackenzie es el homónimo de dos géneros, Lambia [24] (género de algas verdes de la familia Bryopsidaceae ) y Lambiella [25] (género de hongos formadores de líquenes de la familia Xylographaceae ), y de varias especies. La lista de especies incluye: [26]
El cabo Lamb en la isla Vega debe su nombre a Mackenzie, ya que estudió el liquen de la isla durante su carrera. [36] Un promontorio en la isla Snow Hill , Lamb Cliffs, también lleva su nombre en su honor. [9]
Mackenzie publicó 43 artículos durante un período de 43 años; una lista completa de su trabajo científico se da en el obituario escrito por George Llano . [1] Las memorias de Mackenzie sobre la Operación Tabarin y su tiempo en la Antártida, compiladas por Stephen Haddelsey y Ronald Lewis-Smith, se publicaron en 2018, tituladas The Secret South: A Tale of Operation Tabarin, 1943–46 . [37] Algunas de las principales obras de Mackenzie incluyen:
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