Mac Curtis Speedie (12 de enero de 1920 - 5 de marzo de 1993) fue un ala defensiva de fútbol americano profesional que jugó para los Cleveland Browns en la All-America Football Conference (AAFC) y la National Football League (NFL) durante siete años antes de unirse a los Saskatchewan Roughriders en Canadá. Más tarde se desempeñó durante dos años como entrenador en jefe de los Denver Broncos de la American Football League . Un corredor alto y rápido cuyo andar extraño lo ayudó a engañar a los defensores y desmarcarse, Speedie lideró su liga en recepciones cuatro veces durante su carrera y fue seleccionado como primer equipo All-Pro seis veces. Su promedio de carrera de 800 yardas por temporada no fue superado hasta dos décadas después de su retiro, y su promedio por juego de 50 yardas no fue igualado durante 20 años después de que dejó el juego.
Speedie creció en Utah, donde superó la enfermedad de Perthes para convertirse en un destacado corredor de vallas en el equipo de atletismo de su escuela secundaria y mediocampista en el equipo de fútbol. Asistió a la Universidad de Utah , donde continuó destacándose en atletismo y fútbol antes de ingresar al ejército en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial. Pasó cuatro años en el servicio antes de unirse a los Browns en 1946, donde jugó como extremo opuesto al mariscal de campo Otto Graham , el fullback Marion Motley y el receptor Dante Lavelli . Los Browns, un nuevo equipo en la AAFC, ganaron el campeonato de la liga todos los años entre 1946 y 1949. Los Browns se fusionaron con la NFL en 1950 después de que la AAFC se disolviera, y Speedie continuó teniendo éxito mientras el equipo ganaba otro campeonato de liga. Sin embargo, después de dos años más con los Browns, Speedie dejó el equipo por la Western Interprovincial Football Union (WIFU) en medio de un conflicto con Paul Brown , el entrenador en jefe de Cleveland. Jugó dos temporadas completas en la WIFU y un partido en una tercera temporada antes de dejar el fútbol profesional.
Speedie fue contratado en 1960 como entrenador de ala de los Houston Oilers en la Liga de Fútbol Americano (AFL). Los Oilers ganaron el campeonato de la AFL ese año, pero Speedie se fue en 1961 después de que el entrenador en jefe, su ex compañero de equipo Lou Rymkus , fuera despedido. Luego aceptó un trabajo como asistente de los Denver Broncos de la AFL y fue ascendido a entrenador en jefe en 1964. Sin embargo, su carrera de dos años con el equipo no tuvo éxito. Después de su renuncia en 1966, Speedie se convirtió en cazatalentos de los Broncos, un trabajo que mantuvo hasta su retiro en 1982. El 15 de enero de 2020, se anunció que Speedie había sido seleccionado para la clase 2020 del Salón de la Fama del Fútbol Profesional .
Speedie nació en Odell, Illinois , pero asistió a la escuela secundaria en Utah . [2] [3] Cuando era niño, tuvo la enfermedad de Perthes , una afección en la que el crecimiento o la pérdida de masa ósea en la articulación de la cadera afecta el suministro de sangre al área. [3] Tuvo que usar un aparato ortopédico durante cuatro años para corregir la afección; una de sus piernas quedó más corta que la otra. [3] A pesar de su lucha contra la enfermedad, Speedie se convirtió en un atleta estrella en South High School en Salt Lake City , jugando fútbol americano, baloncesto y atletismo. [3] Fue el centro del equipo de baloncesto de la escuela y fue nombrado en una lista de los mejores atletas de Salt Lake como mediocampista en el equipo de fútbol. [4] Dejar los aparatos ortopédicos "fue como dejar pastar a un potro juguetón después de un año en un establo", dijo una vez Speedie. "Tenía tal acumulación de ambición atlética que quería jugar fútbol americano, baloncesto y atletismo al mismo tiempo". [4]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Speedie asistió a la Universidad de Utah , donde se especializó en geología y continuó destacándose como atleta. [4] Jugó fútbol y baloncesto y fue uno de los mejores corredores de vallas universitarios en pista. [3] Como extremo del equipo de fútbol de los Utah Redskins , ganó honores de toda la conferencia en 1939, 1940 y 1941. En pista, terminó segundo en un evento de vallas altas donde el ganador, Fred Wolcott de la Universidad Rice , estableció un récord de la NCAA . [3] [4]
Al igual que muchos atletas universitarios, Speedie se unió al ejército cuando la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial se intensificó tras el ataque a Pearl Harbor a fines de 1941. Ingresó al ejército de los EE. UU. después de graduarse en 1942. [3] [4] Speedie estuvo destinado en Fort Warren en Wyoming y jugó para el equipo militar Broncos de la base. [5] [6]
Speedie fue seleccionado por los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano en las últimas rondas del draft de 1942. [5] Fred Mandel, el dueño de los Lions, lo visitó en Fort Warren y le ofreció un contrato por valor de 2.800 dólares al año. Speedie quería firmar de inmediato, pero Mandel prefirió esperar hasta después de la guerra. [5] Sin embargo, cuando la guerra llegó a su fin en 1945, Speedie estaba considerando firmar con los Chicago Rockets , un equipo de la nueva All-America Football Conference (AAFC). Los Rockets lo persiguieron después de jugar bien contra un equipo en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro de donde procedían muchos de los jugadores de los Rockets. [4] [5] Speedie también fue descubierto por Paul Brown , que había sido el entrenador en jefe de un equipo militar en la Estación Naval de los Grandes Lagos que jugó contra los Broncos. [4] Brown, que estaba iniciando un nuevo equipo de la AAFC llamado Cleveland Browns , envió a un amigo llamado Jackie Ranen para fichar a Speedie por 7.000 dólares en 1946. [5] [7]
Con los Browns, Speedie rápidamente se convirtió en una parte importante de un ataque ofensivo que contó con el mariscal de campo Otto Graham , el fullback Marion Motley y el receptor Dante Lavelli . Era entusiasta, enérgico y rápido, lo que representaba un desafío para los defensores asignados para cubrirlo. [8] Tenía un estilo de carrera inusual debido a su lucha contra la enfermedad de Perthes, que Lavelli dijo que "le dio un paso extraño en el que podía fingir jugadas sin siquiera intentarlo". [8] Speedie atrapó el primer touchdown en la existencia de la AAFC en el juego inaugural de los Browns contra los Miami Seahawks , una victoria de 44-0. [4] [9] Los Browns terminaron la temporada regular con un récord de 12-2, ganando la división Oeste de la AAFC y obteniendo un lugar en el campeonato de la liga. [10] Durante la semana antes del juego del campeonato contra los New York Yankees , Speedie y dos compañeros de equipo, Lou Rymkus y el capitán del equipo Jim Daniell fueron arrestados después de una discusión con la policía de Cleveland. [11] Daniell conducía un automóvil con Rymkus y Speedie como pasajeros mientras esperaban a que la esposa de Speedie regresara en un vuelo desde Utah. [12] Un coche de policía estaba bloqueando el camino de Daniell, y él tocó la bocina, lo que provocó la confrontación y los arrestos. [13] Brown expulsó a Daniell del equipo, pero Speedie y Rymkus no fueron castigados por el equipo; sin embargo, fueron detenidos durante varias horas y acusados de crear un disturbio. [11]
Los Browns ganaron el campeonato en 1946, ayudados por las seis recepciones de Speedie para 71 yardas. [14] Speedie lideró la liga en yardas por recepción, con 23,5, y anotó siete touchdowns. [15] Después de la temporada, fue nombrado junto con varios compañeros de equipo para el equipo de la liga de la AAFC. [16]
La temporada de 1947 fue otra temporada fuerte para Speedie. En un partido contra los Buffalo Bills , igualó un récord de fútbol profesional al atrapar un pase de Graham y correr 99 yardas para un touchdown. [17] Terminó la temporada como líder de la liga en recepciones y yardas recibidas mientras los Browns ganaban otro campeonato. [18] Sus 67 recepciones y 1,146 yardas recibidas, de hecho, fueron las segundas mejores en la historia del fútbol profesional después de Don Hutson de los Green Bay Packers , quien atrapó para 1,211 yardas en 1940. [19] Speedie fue nombrado por los medios de comunicación como un primer equipo All-Pro . [20] El éxito de Speedie en 1947 llegó cuando él, Graham y Lavelli se consolidaron como una unidad de pases y recepción, después de haber estudiado horas de cinta y trabajado en su técnica y coordinación. [21] Speedie estudió cómo los backs defensivos movían sus pies e intentaban abrirse paso explotando los pasos en falso. [21] Experimentaron con pases de pantalla e hicieron modificaciones a las rutas de recepción comunes para explotar las debilidades de las defensas. [22]
Los Browns tuvieron una temporada perfecta al año siguiente, ganando el campeonato por tercera vez consecutiva. [23] Speedie lideró la liga en recepciones y fue nombrado All-Pro nuevamente. [23] La temporada de 1949 trajo otro campeonato y otra temporada All-Pro para Speedie, quien lideró la liga en recepciones por tercer año consecutivo. [24] Tuvo 228 yardas de recepción en un juego contra los Yankees, lo que sigue siendo un récord de los Browns. [25] Tom Landry , un esquinero de los Yankees que luego entrenó a los Dallas Cowboys , fue asignado para cubrir a Speedie y lo llamó "la actuación atlética más vergonzosa de toda mi vida". [25] La AAFC se disolvió después de la temporada de 1949 y los Browns, junto con otros dos equipos, fueron absorbidos por la NFL más establecida. [26] Speedie fue el líder de todos los tiempos de la AAFC en recepciones y yardas de recepción, con 3554. [27] [28]
El éxito de Cleveland continuó en la NFL en 1950, silenciando a los escépticos que pensaban que el equipo se destacaba solo por la mala calidad de la competencia en la AAFC. Después de vencer a los dos veces campeones defensores de la NFL, Philadelphia Eagles , en el primer juego de la temporada, los Browns avanzaron al juego del campeonato , donde vencieron a Los Angeles Rams por 30-28 con un gol de campo de último segundo de Lou Groza . [29] Speedie tuvo 548 yardas de recepción durante la temporada y fue seleccionado para el primer Pro Bowl de la NFL . [30]
Los Browns llegaron al campeonato de la NFL en 1951 y 1952, pero perdieron en ambas ocasiones. [31] Speedie lideró la NFL en recepciones en 1951 y fue nombrado All Pro del primer equipo, pero no jugó en el campeonato debido a una lesión. [32] Fue seleccionado para el Pro Bowl por segunda vez en 1952. [2] Sin embargo, después de esa temporada, dejó a los Browns para unirse a los Saskatchewan Roughriders de la Western Interprovincial Football Union en circunstancias amargas. [33] Speedie tenía una veta independiente que no le sentó bien a Brown, cuyo estilo dominante de entrenamiento chocaba con muchos de los hombres que jugaban para él. [34] "Era uno de los que Paul Brown molestaba bastante", recordó su ex compañero de equipo Ken Carpenter . "Se metía con Speedie sin ninguna razón en particular". [35] Speedie mostró su descontento al traer un zorrillo al campo de entrenamiento en 1952 y llamarlo "Paul". [35] [7] Brown le dijo a Speedie que no le parecía muy gracioso, a lo que Speedie respondió que era un animal nocturno y que llevaba el nombre de Paul Revere . [7]
Los Roughriders le ofrecieron a Speedie el doble de su salario con los Browns mientras las ligas canadienses intentaban hacerse un nombre contratando a jugadores de primer nivel de la NFL. [33] Paul Brown se negó a igualar la oferta, y Speedie, que ganaba 11.000 dólares al año con los Browns, se unió al equipo canadiense para la temporada de 1953. [35] [36] Brown luego amenazó con demandar a Speedie por violar su contrato existente con el equipo, diciendo que los Browns habían ejercido una opción para extender el acuerdo después de que expirara en el verano de 1953. [37] "Este fue un caso de saltarse un contrato, pura y simplemente, ya que este joven moral y éticamente tenía un contrato con nosotros", dijo Brown en ese momento. [37] Speedie dijo más tarde que Brown "me dijo cuando salté de ligas que se vengaría de mí". [7]
Speedie, que ya tenía 33 años, se unió a los Roughriders a pesar de la amenaza de una acción legal. [38] Speedie tuvo siete touchdowns, la mayor cantidad de la liga, en 1953, y 576 yardas recibidas la temporada siguiente. [4] Fue enviado a los BC Lions de WIFU en 1955, pero jugó solo un partido para el club. Speedie se lastimó la rodilla izquierda y fue declarado fuera por la temporada. [39] Había sufrido una fractura capilar en la pierna y se sometió a una cirugía por ligamentos rotos en la rodilla y el tobillo. Se esperaba que buscara a los Lions mientras se recuperaba. [40] Después de la lesión, Speedie fue cortado de la lista de los Lions y no volvió a jugar fútbol americano profesional. [2] [41]
Al final de su carrera, Speedie fue uno de los receptores más prolíficos de su era. Promedió más de 800 yardas de recepción por temporada durante sus siete años en la AAFC y la NFL, una marca que no fue superada durante 20 años después de que dejó el juego. [42] Su promedio de carrera de 49,9 recepciones por temporada se mantuvo durante 25 años. [42] Fue nombrado para el Equipo de la Década de 1940 de la Liga Nacional de Fútbol Americano y fue seleccionado por los medios de comunicación como parte del primer equipo All-Pro seis veces. [42] Los autores de la enciclopedia oficial de la NFL lo nombraron uno de los 300 mejores jugadores de la historia de la liga. [42]
Speedie resurgió en 1960, cuando fue nombrado entrenador final de los Houston Oilers de la nueva Liga Americana de Fútbol bajo el mando de su ex compañero de equipo y entrenador en jefe de los Oilers, Lou Rymkus . [43] Los Oilers ganaron el campeonato de la AFL en 1960, pero Rymkus fue despedido después de que el equipo tuvo un comienzo lento el año siguiente. [44] El dueño del equipo, Bud Adams, instó a Speedie a permanecer en el personal, pero Speedie renunció por lealtad a Rymkus. [45]
Los Denver Broncos de la AFL contrataron a Speedie al año siguiente como entrenador de ala. [46] Trabajó bajo el mando del entrenador en jefe Jack Faulkner , quien reemplazó a Frank Filchock esa temporada y fue elegido Entrenador del Año de la AFL por darle la vuelta al equipo y registrar un récord de 7-7. [47] Sin embargo, Faulkner llevó al equipo a una temporada de 2-11-1 en 1963, y Speedie lo reemplazó al año siguiente cuando los Broncos entraron en una racha de 14 derrotas consecutivas. [47]
En el primer partido de Speedie al frente del equipo, los Broncos terminaron la racha de derrotas con una victoria sorpresa por 33-27 sobre los Kansas City Chiefs . [48] Dos semanas después, Speedie suspendió al pateador Gene Mingo y al back defensivo Willie West por "conducta perjudicial para el club", supuestamente como resultado de una fiesta nocturna en un hotel. [49] El equipo registró un récord de 2-7-1 bajo Speedie, y firmó un contrato de dos años después de la temporada. [50]
En su primera temporada completa como entrenador de los Broncos en 1965, el equipo de Speedie registró un récord de 4-10. [51] Después de dos derrotas para comenzar la temporada de 1966, Speedie renunció y el asistente Ray Malavasi tomó el control. [50] Dijo que la medida era lo mejor para el club. [50] Speedie tuvo un récord de 6-19-1 como entrenador de los Broncos. [4] Luego aceptó un puesto de cazatalentos en la organización y se estableció en su casa en Laguna Hills, California . [52] Ocupó el puesto hasta su jubilación en 1982. [7]
Speedie tuvo una breve y fría reunión con Brown en 1977, cuando ambos se conocieron en el East-West Shrine Game anual , un juego de estrellas universitario. [7] Speedie se presentó a Brown, solo para que le dijeran: "Sí, lo sé. Tú eres el que fue a Canadá". [7] Los amigos y ex compañeros de equipo de Speedie presionaron repetidamente para su inclusión en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional , pero Speedie creía que su conflicto con Brown lo estaba dejando fuera incluso cuando numerosos ex compañeros de equipo, incluidos Otto Graham, Dante Lavelli y Marion Motley, fueron incluidos. [7] [53] [54] Fue incluido en una lista de nominados de veteranos para la inducción al salón a mediados de la década de 1980, pero finalmente fue pasado por alto. [55] "Sinceramente, creo que Paul Brown es la razón" de la exclusión de Speedie, dijo Graham en 1991. "Paul no era el tipo de persona con la que te cruzabas. Nunca lo olvidaría". [7]
Aunque no fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional durante su vida, Speedie fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Utah en 1972 y en el Salón de la Fama del Crimson Club de la Universidad de Utah en 1986. [56] [57] Murió en California en 1993. [58]
El 15 de enero de 2020, Speedie fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Clase 2020. [59]
Lou Saban es el entrenador principal de Boston y Lou Rymkus es el entrenador principal de Houston. Los asistentes son Chuck Noll en Los Ángeles, Tom Caitlin en Dallas y Mac Speedie en Houston.