Mabel Elizabeth King (née Washington ; 25 de diciembre de 1932 [4] [5] [6] [7] - 9 de noviembre de 1999) fue una actriz y cantante estadounidense. Fue conocida por su papel de Mabel "Mama" Thomas en la comedia de ABC What's Happening!! desde su estreno en 1976 hasta el final de su segunda temporada en 1978. King también fue conocida por interpretar a Evillene the Witch , un papel que originó en el musical teatral The Wiz y repitió en la adaptación cinematográfica de Sidney Lumet de 1978. Grabó en los sellos discográficos Rama Records y Amy Records .
King nació como Mabel Elizabeth Washington en Charleston, Carolina del Sur , hija de Rosalie Washington y Joseph Washington el día de Navidad de 1932. [8] Se crió en Harlem, Nueva York, donde finalmente se convirtió en cantante de gospel y de clubes nocturnos .
No empezó a actuar hasta mediados de los treinta, en 1966, cuando interpretó el papel de María en la obra de gira nacional Porgy and Bess . Al año siguiente interpretó el papel de Ernestina en el musical/comedia de Broadway Hello, Dolly! Luego, en 1972, actuó en la película musical Don't Play Us Cheap , que no se estrenó hasta el año siguiente, después de haber sido presentada en Broadway como obra de teatro. Ese mismo año, interpretó a la Reina de Myrthia en la película de terror Ganja & Hess . En enero de 1975, interpretó el papel de Evillene, la malvada bruja del oeste en el elenco totalmente afroamericano del musical de Broadway The Wiz . El papel le valió una nominación al premio Drama Desk a la mejor actriz destacada en un musical. Su actuación en The Wiz le trajo mucha atención y poco después recibió papeles en las películas The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings , con Billy Dee Williams y James Earl Jones , y Scott Joplin , con Billy Dee Williams y Clifton Davis . En junio de 1980, King regresó al trabajo teatral, protagonizando el musical de Broadway It's So Nice to Be Civilized . Sin embargo, el espectáculo tuvo un mal desempeño y cerró después de ocho funciones.
En 1976, le ofrecieron el papel de Mabel Thomas en la comedia What's Happening!! . Su personaje solía usar la frase "Esto es verdad", que les decía a sus hijos cuando intentaba demostrarles algo. King interpretó el papel de 1976 a 1978, pero debido a desacuerdos con la dirección que los creadores querían tomar la serie, dejó What's Happening!! en 1978 después de dos temporadas. Ese mismo año, repitió el papel de Evillene para la versión cinematográfica de 1978 de The Wiz . Fue la segunda vez en su carrera que apareció en una película después de estar en la versión teatral, la primera fue Don't Play Us Cheap . Al año siguiente, apareció en la película The Jerk como la madre del personaje de Steve Martin . King recibió principalmente papeles como invitada en series de televisión como Fantasy Island , The Jeffersons , Amazing Stories y Tales from the Darkside . Entretanto, firmó contrato con el entonces agente de Hollywood Ruben Malaret, quien negoció su papel de Mama Johnson en la película para televisión The Jerk, Too (1984). Sus dos últimos papeles en el cine fueron Scrooged (1988), protagonizada por Bill Murray , y Dead Men Don't Die (1990), protagonizada por Elliott Gould .
King estuvo casada con Melvin King desde junio de 1967 hasta septiembre de 1989. Ella y Larry Banks tuvieron un hijo, un niño llamado Larry Jr., que murió en 1996. [9]
King era un republicano conservador acérrimo que apoyó firmemente la presidencia de Ronald Reagan . [ cita requerida ]
King era diabética y en 1986 le amputaron uno de los dedos del pie como consecuencia de la enfermedad. En 1990, King sufrió un derrame cerebral e ingresó en el Motion Picture & Television Country House and Hospital en Woodland Hills, California , poniendo fin a su carrera profesional. En 1991, la diabetes de King provocó la amputación de su pierna izquierda. En 1994, también le amputaron la pierna derecha. King también perdería uno de sus brazos por diabetes. El 9 de noviembre de 1999, King murió a la edad de 66 años.