MV Taiko era un carguero roll-on/roll-off (RoRo) gestionado por la línea naviera noruego-sueca Wallenius Wilhelmsen Logistics . Fue construido como Barber Hector por Hyundai Heavy Industries en Ulsan , Corea del Sur en 1984 para Blue Funnel Line , parte de la empresa de Liverpool Ocean Transport & Trading Ltd , y fue el último edificio nuevo de Blue Funnel. [4] Fue enviada a Barber Blue Sea Line, una empresa conjunta entre Blue Funnel, Wilh. Wilhelmsen , Oslo y el Grupo Broström de Suecia. [4] [5] En 1988, Ocean se retiró de la línea Barber Blue Sea y Barber Hector fue vendido al socio sueco, fletado a Wilhelmsen y rebautizado como Taiko . [4] [6] Wilhelmsen compró el buque en 1993. [6]
Construido para transportar carga RoRo y contenedores, el barco tenía inicialmente un tonelaje de 27.990 GT . [4] [6] En 2008, Taiko se convirtió en un portavehículos en China, lo que resultó en un aumento a 66.532 GT. [2] [6] Además de sus cubiertas para vehículos, carga y descarga a través de una rampa con capacidad de carga de 400 toneladas (a través de una escotilla de 6,4 m de alto y 12,5 m de ancho), dispone de dos cubiertas elevables . [1]
En diciembre de 2013, Taiko fue contratado por el gobierno noruego para transportar armas químicas sirias al extranjero para su destrucción , involucrando también al carguero danés Ark Futura , bajo la protección de la fragata noruega clase Fridtjof Nansen HNoMS Helge Ingstad y el buque de apoyo danés clase Absalon. HDMS Esbern Snare así como buques de guerra chinos, rusos y británicos. [7] [8] [9] También se embarcó personal militar especializado. [10] Taiko cargó productos químicos en el puerto sirio de Latakia , para transportarlos a Finlandia y Estados Unidos para su destrucción. [10]