El programa de armas químicas de Siria comenzó en la década de 1970 con armas y entrenamiento de Egipto y la Unión Soviética, y la producción de armas químicas en Siria comenzó a mediados de la década de 1980. Durante algún tiempo, se creyó que Siria tenía el tercer arsenal más grande del mundo de armas químicas, después de Estados Unidos y Rusia. [1] Antes de septiembre de 2013, Siria no había admitido públicamente poseer armas químicas, aunque los servicios de inteligencia occidentales creían que tenía uno de los arsenales más grandes del mundo. [2] En septiembre de 2013, la inteligencia francesa estimó el arsenal sirio en 1.000 toneladas, incluyendo yperita , VX y "varios cientos de toneladas de sarín". [3] En ese momento, Siria era uno de los pocos estados que no habían ratificado la Convención sobre Armas Químicas . En septiembre de 2013, Siria se adhirió a la Convención sobre Armas Químicas (adhiriéndose formalmente el 14 de octubre) y aceptó la destrucción de sus armas , que sería supervisada por la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), como lo exige la convención. Se estableció una misión conjunta de la OPAQ y las Naciones Unidas para supervisar el proceso de destrucción. Siria se unió a la OPAQ después de la condena internacional del ataque químico de Ghouta de agosto de 2013 , del que los estados occidentales responsabilizaron al gobierno sirio (mientras que Siria y Rusia responsabilizaron a los rebeldes sirios de la guerra civil siria ) y aceptó la pronta destrucción de sus armas químicas, lo que resultó en que el Secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry, declarara el 20 de julio de 2014: "llegamos a un acuerdo por el cual eliminamos el 100 por ciento de las armas químicas". [4] La destrucción de las armas químicas de Siria , que el gobierno de Assad había declarado completada en agosto de 2014, sin embargo, nuevas revelaciones, documentación incompleta y acusaciones de retención de parte del arsenal de armas químicas de Siria desde entonces significan que siguen existiendo serias preocupaciones con respecto a las armas químicas y los sitios relacionados en Siria. [5] El 5 de abril de 2017, el gobierno de Siria presuntamente desató un ataque químico que mató a 70 civiles. [6] Un presunto ataque químico en Duma el 9 de abril de 2018 que mató al menos a 49 civiles ha sido atribuido al gobierno sirio. [7]
Antes de la entrada en vigor el 14 de octubre de 2013 de la adhesión de Siria al instrumento, [8] Siria era uno de los cinco Estados que no habían firmado y siete que no habían ratificado la Convención sobre Armas Químicas , [9] que prohíbe el desarrollo, la producción, el almacenamiento, la transferencia y el uso de armas químicas. Sin embargo, en 1968, Siria se adhirió al Protocolo de Ginebra de 1925 sobre la prohibición del empleo en la guerra de gases asfixiantes, tóxicos o similares. Siria había prometido repetidamente [ cita requerida ] ratificar la CAQ si sus países vecinos, especialmente Israel, ratificaban la convención. [10] Tras la invasión de Irak en 2003 , Siria declaró que no tenía armas químicas, [11] pero declaró que poseía tales armas en 2012. [12] El presidente sirio había aludido anteriormente a una capacidad de armas químicas en declaraciones públicas, en 1990 y 1997. [13]
Las organizaciones no gubernamentales occidentales afirmaron que creían que Siria tenía un programa activo de armas químicas . [14] [15] [16] [17]
En septiembre de 2013, Siria proporcionó información sobre su arsenal a la OPAQ como parte de sus obligaciones en materia de desarme. Sin embargo, la composición exacta de su arsenal químico declarado no se revelará al público, debido a las normas de la OPAQ. [18]
Se han postulado varias razones para la adopción por parte de Siria de una estrategia de armas químicas en el decenio de 1980: [13]
Según algunos analistas estadounidenses, Siria recibió algunas armas químicas y sistemas de lanzamiento antes de la Guerra del Yom Kippur de 1973. Según informes de inteligencia estadounidenses, Siria comenzó a desarrollar sus capacidades de armas químicas a fines de la década de 1970, con suministros y entrenamiento de la Unión Soviética , y probablemente con equipo y productos químicos precursores de empresas privadas en Europa occidental. [2] Sin embargo, se cree que la producción siria de armas químicas no comenzó hasta mediados de la década de 1980. El Director de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos dijo en 2013 que el programa sirio nunca había llegado a ser completamente independiente y seguía dependiendo de la importación de productos químicos precursores. [2]
En 1988, un analista estadounidense describió la capacidad de armas químicas de Siria como más avanzada que el programa de armas químicas iraquí ; sin embargo, Israel declaró en 1989 que Siria sólo tenía "potencial para una guerra química, pero no más que eso". [13] Mientras tanto, un científico sirio de armas químicas, apodado como "el químico" que fue reclutado por la CIA desde 1988 hasta su ejecución en 2001, informó que había un laboratorio conocido como "Instituto 3.000" cerca de Damasco para fabricar armas químicas, como se reveló más tarde en el libro Red Line de Joby Warrick . [19]
En julio de 2007, un depósito de armas sirio explotó , matando al menos a 15 sirios, así como a 10 iraníes. [20] Jane's Defence Weekly , una revista estadounidense que informa sobre asuntos militares y corporativos, cree que la explosión ocurrió cuando personal militar iraní y sirio intentó equipar un misil Scud con una ojiva de gas mostaza . Siria declaró que la explosión fue accidental y no relacionada con productos químicos. [21]
Una evaluación de 2007 indicó que Siria era capaz de producir varios cientos de toneladas de agentes de armas químicas por año. [22] Otro informe de 2007 dijo que se creía que Siria tenía un arsenal de cientos de toneladas de agentes de armas químicas. [23] [24] Se creía que Siria podía lanzar armas químicas mediante bombas aéreas, misiles tierra-tierra [13] [24] y cohetes de artillería. [24]
En septiembre de 2013, un informe de inteligencia francés estimó que el arsenal sirio superaba las 1.000 toneladas, incluidos agentes nerviosos y sus precursores. [25] Esto incluía varios cientos de toneladas de yperita , varios cientos de toneladas de sarín y decenas de toneladas de VX . [25] El informe afirmaba que Siria utiliza una técnica de " forma binaria " que demuestra que Siria ha adquirido "un gran conocimiento" de la tecnología de armas químicas. [3] Como sistemas de lanzamiento, el informe destacó como sistemas de mayor alcance los misiles Scud B y Scud C , con un alcance de 300 y 500 km respectivamente; y el M-600 (una versión siria del Fateh-110 iraní ) con un alcance de 250-300 km. Los sistemas de menor alcance incluyen misiles SS21 (70 km); bombas aéreas; y cohetes de artillería y sistemas tácticos de corto alcance relacionados (50 km o menos). [25] Algunos expertos creen que, en octubre de 2013, Siria tenía alrededor de 300 toneladas métricas de mostaza de azufre y alrededor de 700 toneladas métricas de agentes nerviosos. [26] A finales de octubre de 2013, la OPAQ encontró un total de 1.300 toneladas métricas de armas químicas. [27]
Según los servicios de inteligencia franceses, el Centro de Estudios e Investigaciones Científicas de Siria (SSRC) es responsable de la producción de agentes tóxicos para su uso en la guerra. Un grupo llamado "Branch 450" sería supuestamente responsable de llenar las municiones con sustancias químicas y de garantizar la seguridad de los arsenales de agentes químicos. [3]
Para contextualizar estas estimaciones, los combatientes de la Primera Guerra Mundial fabricaron 190.000 toneladas de armas químicas . [28]
Los expertos occidentales en no proliferación han identificado instalaciones de producción de armas químicas sirias en aproximadamente cinco sitios, además de una presunta base de armas: [29] [30]
Tras los ataques de Ghouta, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, sugirió que podría solicitar que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas votara para exigir que Siria ratificara la CAQ. [31] El 10 de septiembre de 2013, Siria anunció su intención de unirse a la convención sobre armas químicas, tras una propuesta rusa de ayudar a Siria a deshacerse de su arsenal químico, [32] y posteriormente presentó un instrumento de adhesión a las Naciones Unidas como depositario . [33] Siria se adhirió formalmente a la CAQ el 14 de septiembre de 2013, y la convención entró en vigor para Siria 30 días después de que depositaran el instrumento de adhesión el 14 de octubre de 2013. [34] En una llamada telefónica con el director general de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ), el viceministro sirio Faisal Mekdad pidió asistencia técnica y solicitó que la CAQ estuviera provisionalmente en vigor antes de su entrada en vigor formal. La OPAQ anunció que esta solicitud había sido circulada entre sus estados miembros. [35]
El 14 de septiembre de 2013, los Estados Unidos y Rusia anunciaron que habían acordado un marco de desarme que eliminaría los programas de armas químicas de Siria. [36] En virtud de este marco: [37]
El 27 de septiembre de 2013, la OPAQ acordó un programa acelerado para eliminar las armas químicas de Siria a mediados de 2014, en consonancia con ese marco. [38] El 16 de octubre de 2013, se estableció una Misión Conjunta de la OPAQ y las Naciones Unidas para supervisar ese proceso. La destrucción de las armas químicas de Siria se completó en agosto de 2014.
Al estallar la guerra civil, surgieron preocupaciones sobre la seguridad de los emplazamientos de armas químicas de Siria y sobre el posible uso de armas químicas. En julio de 2012, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores sirio, Jihad Makdissi, declaró que "nunca se utilizarán armas químicas ni biológicas... Todos estos tipos de armas están almacenadas y bajo la seguridad y supervisión directa de las fuerzas armadas sirias y nunca se utilizarán a menos que Siria se vea expuesta a una agresión externa". [39]
Un desertor sirio que trabajaba en la red de armas químicas afirmó que en enero de 2012 dos altos oficiales sirios trasladaron unos 100 kg de materiales para armas químicas desde una base militar secreta en Nasiriyah. La fuente siria también describió la construcción de camiones especiales, que podían transportar y mezclar las armas. Estos mezcladores móviles se construyeron dentro de camiones Mercedes o Volvo que eran similares a camiones frigoríficos. En el interior había tanques de almacenamiento, tuberías y un motor para accionar la maquinaria de mezcla, dijo el desertor. [40]
En septiembre de 2012, el ejército sirio comenzó a trasladar sus armas químicas desde Damasco a la ciudad portuaria de Tartus. [41] Ese mismo mes, se informó de que el ejército había reanudado las pruebas de armas químicas en una base en las afueras de Alepo. [42] El 28 de septiembre, el secretario de Defensa de Estados Unidos , Leon Panetta, declaró que el gobierno sirio había trasladado sus armas químicas para protegerlas de las fuerzas de la oposición que se acercaban. [43] Se supo que el gobierno ruso había ayudado a establecer comunicaciones entre Estados Unidos y Siria sobre el estado de las armas químicas de Siria. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov , declaró que Siria había dado a Estados Unidos "explicaciones" y "garantías" de que se estaba ocupando de las armas. [44] El 8 de diciembre, se informó de que miembros del yihadista Frente Al-Nusra habían capturado recientemente una planta de productos químicos tóxicos de propiedad saudí en las afueras de Alepo. [45] El 22 de diciembre de 2012, el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, declaró que Siria había concentrado sus armas químicas en uno o dos lugares para impedir que los rebeldes las capturaran, y que las recientes medidas que habían alarmado a los gobiernos occidentales eran parte de esta consolidación. [46] [47] [48] El general de brigada Mustafa al-Sheikh, desertor del ejército sirio, confirmó que la mayoría de las armas químicas habían sido transportadas a zonas alauitas en Latakia y cerca de la costa. Algunas municiones químicas siguen en bases en los alrededores de Damasco. [49] En diciembre de 2012, McClatchy informó del escepticismo de varios expertos en armas químicas ante la posibilidad de que Siria se estuviera preparando para utilizar armas químicas, destacando su "utilidad limitada" en una situación de guerra civil con líneas de batalla fluidas, y los comentarios de Siria de que dicho uso sería un "suicida" en vista de las amenazas de represalias de Estados Unidos. [50]
El 23 de diciembre de 2012, Al Jazeera publicó informes no confirmados de que un ataque con gas había matado a siete civiles en el barrio de Al-Bayyada, en manos de los rebeldes, en Homs. [51] Algunos funcionarios estadounidenses consideraron que había "pruebas convincentes" de que las fuerzas gubernamentales habían utilizado el Agente 15 , [52] [53] pero la Casa Blanca se mostró inicialmente escéptica. [54] [55]
El 19 de marzo de 2013, tras los primeros informes de la agencia de noticias estatal siria SANA, aparecieron informes no confirmados de que se habían disparado misiles armados con "materiales químicos" [56] contra el distrito de Khan al-Asal en Alepo y los suburbios de Al Atebeh en Damasco. En el momento del ataque, Al Atebeh estaba en manos de la oposición. Las fuerzas gubernamentales controlaban gran parte de la aldea de Khan al-Asal; [57] [58] las fuerzas de la oposición controlaban gran parte del resto de Alepo, [58] incluidas las zonas que rodean a Khan al-Asal. [57] Ambas partes se acusaron mutuamente de llevar a cabo el ataque. [58] [59] El Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo que 16 soldados gubernamentales y 10 civiles habían muerto en el ataque químico de Khan al-Assal después de que un cohete cayera en Khan al-Assal, a unos 300 metros [57] de un puesto de control militar. Los activistas dijeron que el gobierno había intentado atacar la academia de policía controlada por los rebeldes con un misil Scud , pero el misil aterrizó accidentalmente en un área controlada por el gobierno. [56] Un fotógrafo anónimo de Reuters describió el gas como que tenía un "olor parecido al cloro" y afirmó haber presenciado a víctimas asfixiándose. [60] Los funcionarios dentro del gobierno de los Estados Unidos disputaron esta afirmación y declararon que no había habido evidencia sustancial de guerra química en Siria, [56] [61] mientras que el gobierno ruso indicó que estaba tomando en serio la afirmación del gobierno sirio. [56] Inusualmente, Siria solicitó que la ONU enviara inspectores para investigar. [62]
En abril de 2013, Zahir al-Sakit o al-Sakat, [63] un ex general del ejército sirio de la rama de armas químicas, dijo que había recibido instrucciones de utilizar armas químicas en cuevas y túneles utilizados por el FSA durante las batallas en la zona suroccidental de Hauran. Pero en lugar de eso, Sakit desobedeció las órdenes y sustituyó los productos químicos por agua desinfectante que él llamó " agua de Javel ". [64]
Después de pasar dos meses en el distrito de Jobar , en Damasco, controlado por los rebeldes , varios periodistas del medio de comunicación francés Le Monde presenciaron personalmente ataques con armas químicas contra civiles en los ataques químicos de Jobar , y responsabilizaron al ejército sirio. [65] [66]
El 29 de abril de 2013 se informó de un ataque químico en Saraqib, en el que murieron dos personas y 13 resultaron heridas. Se dijo que en el ataque se lanzaron botes de polvo blanco grisáceo desde un helicóptero. [67] Los heridos fueron trasladados a Turquía. El 5 de mayo, médicos turcos dijeron que las pruebas iniciales mostraban que no se habían encontrado rastros de sarín en las muestras de sangre de las víctimas. [68] Los servicios de inteligencia franceses adquirieron muestras de sangre, orina, tierra y municiones de las víctimas o de los lugares de los ataques en Saraqeb, el 29 de abril de 2013, y en Jobar, a mediados de abril de 2013. El análisis realizado confirma el uso de sarín. [3]
Se cree que el centro de investigación militar del SSRC en Jamraya, cerca de Damasco, que Israel atacó el 5 de mayo de 2013, contenía armas químicas. [69]
El 21 de agosto de 2013, la zona de Ghouta fue escenario de un supuesto ataque con armas químicas del gobierno de Assad que causó la muerte de 1.300 personas según los Comités de Coordinación Local de la oposición y el Consejo Nacional Sirio. [70]
El 13 de abril de 2013, The Times informó que científicos militares británicos habían encontrado evidencia forense de que se habían utilizado armas químicas en el conflicto, tras examinar una muestra de suelo sacada de contrabando desde Siria. [71] Se desconoce quiénes fueron los autores de los probables ataques con gas. [72]
El 18 de abril de 2013, Gran Bretaña y Francia enviaron una carta confidencial a la ONU, en la que afirmaban que existían pruebas de que el gobierno sirio había utilizado armas químicas en más de una ocasión desde diciembre. Dijeron que las muestras de suelo, las entrevistas con testigos y las fuentes de la oposición apoyaban las acusaciones de que se habían utilizado agentes neurotóxicos en las ciudades de Alepo, Homs y posiblemente Damasco y sus alrededores. [73] [74] Israel también afirmó que el gobierno sirio había utilizado armas químicas el 19 de marzo cerca de Alepo y Damasco. [73] Para el 25 de abril, la evaluación de inteligencia de Estados Unidos era que el gobierno de Asad probablemente había utilizado armas químicas, específicamente gas sarín . [75] Sin embargo, la Casa Blanca anunció que había que hacer "mucho más" trabajo para verificar las evaluaciones de inteligencia. [76] Siria ha rechazado que un equipo de investigación de la ONU entre en Siria, aunque Jeffrey Feltman, subsecretario de la ONU para asuntos políticos, dijo el miércoles que una negativa no impediría que se llevara a cabo una investigación. [77]
En un informe de la ONU publicado en junio se afirmaba que había "razones razonables" para creer que se habían utilizado cantidades limitadas de armas químicas en al menos cuatro ataques durante la guerra civil, pero se necesitaban más pruebas para determinar los agentes químicos exactos utilizados o quién era el responsable. Se afirmaba que no había sido posible "determinar los agentes químicos precisos utilizados, sus sistemas de lanzamiento o el autor". [78]
En junio de 2013, las autoridades británicas y francesas afirmaron tener pruebas de que se había utilizado gas nervioso sarín en Siria; estos hallazgos y pruebas se transmitieron al gobierno de los Estados Unidos. Las pruebas se componían en gran medida de muestras de fluidos corporales tomadas de personas que afirmaban haber sido afectadas. [79] [80]
El 13 de junio de 2013, Estados Unidos anunció que había pruebas definitivas de que el gobierno de Assad había utilizado cantidades limitadas de armas químicas en múltiples ocasiones contra las fuerzas rebeldes, matando entre 100 y 150 personas. [81]
El Comité Conjunto de Inteligencia del Reino Unido evaluó que el gobierno sirio utilizó armas químicas letales en al menos 14 ocasiones desde 2012 y que el ataque de Ghouta del 21 de agosto de 2013 fue llevado a cabo por el gobierno sirio, concluyendo que "no hay escenarios alternativos plausibles para la responsabilidad del régimen". [82]
El 20 de agosto de 2012, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama , utilizó la frase "línea roja" [83] en referencia al uso de armas químicas en la guerra civil siria, diciendo: "Hemos sido muy claros con el gobierno de Assad, pero también con otros actores sobre el terreno, que una línea roja para nosotros es que empecemos a ver un montón de armas químicas en movimiento o siendo utilizadas. Eso cambiaría mi cálculo. Eso cambiaría mi ecuación". [84] [85] La frase se convirtió en una fuente de controversia cuando el oponente político John McCain dijo que la línea roja estaba "aparentemente escrita con tinta que desaparece", debido a la percepción de que la línea roja había sido cruzada sin acción. [85] [86] En el primer aniversario del discurso de la línea roja de Obama ocurrieron los ataques químicos de Ghouta . Obama aclaró entonces: "No establecí una línea roja. El mundo estableció una línea roja cuando los gobiernos que representan al 98 por ciento de la población mundial dijeron que el uso de armas químicas es aborrecible y aprobaron un tratado que prohíbe su uso incluso cuando los países están involucrados en una guerra", en referencia a la Convención sobre Armas Químicas . [87]
Unos días después, durante un discurso pronunciado el 31 de agosto de 2013 en reacción a los ataques químicos en Ghouta, el presidente Obama pidió al Congreso de los Estados Unidos que autorizara la intervención militar directa estadounidense en la guerra civil. [88] El Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos aprobó la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra el Gobierno de Siria para Responder al Uso de Armas Químicas (SJRes 21) el 4 de septiembre de 2013. Si el proyecto de ley se aprueba, permitiría al presidente tomar medidas directas durante un máximo de 90 días; prohíbe específicamente poner "botas sobre el terreno". [89]
En noviembre de 2013, en Tirana comenzaron las protestas contra las armas químicas sirias, que se planeaba destruir en Albania , probablemente en la ciudad de Elbasan . El 14 de noviembre, alrededor de las 9:00, la gente se reunió frente al Parlamento de Albania . Algunas de las diputadas pidieron al primer ministro que detuviera este proceso. El día anterior, los manifestantes en Tirana ondearon carteles en los que se podía leer: "No al gas sarín, sí al oxígeno, déjennos respirar" y "No a las armas químicas en Albania". El ex primer ministro Sali Berisha se unió a ellos junto con diputados de su partido. "No vamos a aceptar ninguna arma química en Albania, el primer ministro ha humillado a los albaneses", dijo. El propio Sr. Edi Rama había indicado anteriormente que estaba a favor de la propuesta. Un día después, el 15 de noviembre, más de 5.000 personas, en su mayoría estudiantes, boicotearon la lección y salieron a la calle Dëshmorët e Kombit en Tirana, así como en las ciudades de Korce , Elbasan , Shkoder , Lezhë y Gjirokaster . En Durres , lograron bloquear la entrada principal al puerto principal del país. Se quedaron allí esperando la decisión del primer ministro, que se anunció alrededor de las 17:00. Durante su discurso público, el primer ministro declaró que incluso si se le pedía a Albania que destruyera las armas químicas, el gobierno no aceptaría algo que fuera en contra de la voluntad de los albaneses . [90]
El embajador de Siria ante la ONU, Mikhail Wehbe, dijo que Siria lo ratificaría si todos los demás gobiernos de la región lo hicieran.
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