El MV Oceanic Viking era un patrullero armado del Servicio de Aduanas de Australia . Construido originalmente en 1996 como buque de suministro en alta mar Viking Lady para la compañía naviera noruega Eidesvik Shipping AS , el barco se convirtió en un tendido de cables en 2000 y pasó a llamarse Oceanic Viking . El barco fue fletado al Servicio de Aduanas de Australia a través de P&O Marine Services de 2004 a 2010. En 2011, fue comprado por A&P Tyne , Isla de Man, y rebautizado como European Supporter .
El barco fue construido en 1996 para la naviera noruega Eidesvik Shipping AS como buque de suministro en alta mar y recibió el nombre de Viking Lady . [ cita necesaria ] El buque tiene 105,6 metros (346 pies) de largo y un tonelaje bruto de más de 9.000. [3]
En 2000, el barco se convirtió en un tendido de cables , pasó a llamarse Oceanic Viking y se utilizó para tender cables de fibra óptica entre Europa y América del Norte. [4] [5]
En 2004, Oceanic Viking se convirtió en una patrullera armada y se fletó a casco desnudo a P&O Maritime Services , que operaba el barco para la Unidad Marina de Aduanas de Australia . [3] [6] El barco fue asignado principalmente a patrullar los territorios costeros del sur de Australia en busca de pescadores ilegales, particularmente aquellos que buscaban merluza negra , pero también fue desplegado en otras operaciones de patrulla y protección fronteriza alrededor de Australia. [3] Mientras estaba fletado, el Oceanic Viking tenía bandera de barco australiano y era operado por una tripulación de 60 personas, incluido personal de Aduanas y Pesca , junto con civiles. [3] [6] Oceanic Viking estaba equipado con dos ametralladoras calibre .50 , [3] convirtiéndolo en el primer buque mercante con bandera australiana armado en tiempos de paz. [7]
A principios de septiembre de 2005, Oceanic Viking interceptó un barco camboyano de 2.000 GT que se encontraba cazando furtivamente en el Océano Austral . [8] Más tarde ese mes, el barco detuvo a tres barcos indonesios que pescaban ilegalmente cerca de las islas Wessel del Territorio del Norte ; uno de los barcos no se detuvo cuando se le ordenó y una de las ametralladoras del Oceanic Viking se utilizó para disparar tiros de advertencia . [8]
En octubre de 2006, Oceanic Viking viajó 1.800 millas náuticas (3.300 km; 2.100 millas) en ocho días para responder a una llamada de emergencia médica desde las islas Kerguelen . [9]
En diciembre de 2007, el gobierno australiano encargó al Oceanic Viking la tarea de monitorear los buques de bandera japonesa involucrados en la caza de ballenas en el Océano Austral. [10] Durante el ejercicio de vigilancia de siete semanas, el personal a bordo del Oceanic Viking filmó a los balleneros japoneses y sus actividades para reunir pruebas para posibles acciones legales. [11] Las ametralladoras fueron aseguradas debajo de la cubierta durante la misión de vigilancia. [12] Durante el despliegue, dos manifestantes de Sea Shepherd Conservation Society que abordaron el barco ballenero Yūshin Maru No. 2 fueron transferidos a Oceanic Viking después de ser detenidos por los japoneses. [11] El gobierno australiano consideró la operación como un éxito, [13] pero fue criticada por algunos comentaristas políticos, como Dennis Shanahan , por no haber sido eficaz para contrarrestar la caza de ballenas japonesa y potencialmente dañar las relaciones entre Japón y Australia . [14]
En octubre de 2009, Oceanic Viking participó en una operación para detener a 78 solicitantes de asilo de Sri Lanka y trasladarlos a un centro de detención de inmigrantes financiado por Australia en la isla indonesia de Bintan para su procesamiento. [15] Los solicitantes de asilo fueron llevados a Indonesia pero se negaron a desembarcar hasta el 17 de noviembre, después de que se acordara un acuerdo de procesamiento preferencial. [16] Los 78 solicitantes de asilo fueron trasladados a un centro de detención en Indonesia y, después de un mes, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados determinó que eran refugiados y los reasentó en varios países. [16] [17] Mientras viajaba de regreso a Australia, Oceanic Viking interceptó un barco el 3 de diciembre que transportaba a 53 presuntos solicitantes de asilo y cuatro tripulantes frente a las islas Ashmore ; el barco número 50 de solicitantes de asilo interceptado en aguas australianas en 2009. [18]
Oceanic Viking quedó fuera de servicio en junio de 2011. [19] Fue reemplazado por el barco de suministro en alta mar fletado MV Skandi Bergen , que pasó a llamarse ACV Ocean Protector . Posteriormente, Oceanic Viking se convirtió en el MV European Supporter con bandera del Reino Unido . [20]
El European Supporter fue equipado en A&P Tyne , por lo que podría instalar cables eléctricos entre turbinas eólicas para aprovechar el mercado de energías renovables marinas en rápida expansión en el Reino Unido y Europa. En la popa del barco se instaló un conducto de acero resistente a la abrasión de 7 m (23 pies) de largo , desde donde se podían bajar los cables al fondo del mar. Otros trabajos incluyeron una revisión importante de los generadores, modificaciones a la estructura de acero dentro del hangar que alberga los ROV y al tablero de distribución, reparaciones eléctricas y renovación de las bombas. El European Supporter tiene capacidad para albergar 5.000 toneladas de cable de alimentación en dos tanques estáticos, utilizando un brazo de carga de cable de alimentación recién instalado. [21]