Blue Sapphire es un crucero propiedad y operado por ANEX Tour. Fue construido originalmente en 1981 por Bremer Vulkan de Alemania para Hapag-Lloyd Cruises como Europa . En 1999, Europa fue vendido a Star Cruises y pasó a llamarse SuperStar Europe y un año después, Superstar Aries . En 2004, fue vendido a Pullmantur Cruises y pasó a llamarse Holiday Dream . En mayo de 2008, fue transferido a la flota de CDF Croisières de France y pasó a llamarse Bleu de France . [1] En noviembre de 2010, fue vendido a Saga Cruises , pero CDF lo mantuvo en alquiler durante 12 meses más. Tras una extensa remodelación en Italia desde noviembre de 2011 hasta marzo de 2012, el barco pasó a llamarse Saga Sapphire . Más recientemente, fue vendida a ANEX Tour en junio de 2020 y pasó a llamarse Blue Sapphire , con un debut oficial previsto para 2021. [ 6]
Desde su formación en 1970, Hapag-Lloyd operó el antiguo transatlántico de North German Lloyd Europa (originalmente Kungsholm de Swedish American Line ) como el buque insignia de sus servicios de cruceros. [7] A fines de la década de 1970, se tomó la decisión de reemplazar el entonces actual Europa con un nuevo barco de última generación diseñado específicamente para el mercado de cruceros alemán, que también se llamaría Europa . El nuevo Europa sería el tercer barco en llevar el nombre en la flota de North German Lloyd/Hapag-Lloyd. Diseñado antes de la llegada del mega crucero , con 33.000 toneladas de registro bruto, el nuevo Europa iba a estar entre los barcos de pasajeros más grandes del mundo en ese momento. [ cita requerida ]
El pedido del nuevo Europa se realizó en el astillero Bremer Vulkan de Bremen , la ciudad natal de North German Lloyd. El barco fue botado el 22 de diciembre de 1980 y entregado a sus propietarios el 5 de diciembre de 1981. [1]
Aunque Hapag-Lloyd consideró originalmente un diseño tradicional de dos chimeneas para el cuarto Europa , [8] finalmente optaron por un diseño moderno y equilibrado. [2] [9] La superestructura es moderadamente aerodinámica, con la cubierta de botes ubicada relativamente alta. Las cubiertas de popa están escalonadas para permitir una gran cantidad de espacio de cubierta exterior. El diseño exterior de Europa fue construido de manera similar al Astor de Hadag Cruise Line , construido al mismo tiempo que Europa por Howaldtswerke-Deutsche Werft en su astillero de Hamburgo . [10]
Para el interior del barco, Hapag-Lloyd decidió adaptar un diseño utilizado previamente en ferries de cruceros como el Svea Corona de 1975 y el Finnjet de 1977, con los interiores divididos verticalmente. Los camarotes están ubicados en la parte delantera del barco, más alejados del ruido de los motores, mientras que los espacios públicos y varios espacios de almacenamiento, donde el ruido de los motores no es un problema tan grande como en los camarotes, están ubicados en la popa del barco, encima de los motores. La mayoría de los espacios públicos se construyeron con una altura de techo superior a la estándar. [2] [9]
Cada camarote del barco fue completamente prefabricado, con mobiliario completo e insonorizado, e instalado individualmente a bordo del barco. [9] El barco fue construido originalmente con camarotes espaciosos, todos los cuales incluyen armarios iluminados, televisión en color y un VCR, con muchos camarotes equipados con bañera. En 1999, una remodelación agregó seis suites en el lugar de las antiguas cabinas de oficiales, mientras que se agregaron seis balcones a las suites existentes bajo las alas del puente. [2] Durante una remodelación de 2011-12, se creó un pequeño número de camarotes con balcón en popa, mientras que un número considerable de camarotes existentes en el centro del barco se equiparon con pequeños balcones franceses. [ cita requerida ]
La última versión del barco contaba con espacios públicos, entre ellos un restaurante principal que ocupaba todo el ancho del barco, un salón de espectáculos, dos comedores más y varios bares. Hay una piscina al aire libre situada en el centro del barco (se eliminó la piscina al aire libre de popa) y también una gran piscina cubierta. [2] [9] [4]
El Europa partió en su viaje inaugural desde Génova el 8 de enero de 1982 con destino a África. Posteriormente, se utilizó para cruceros de lujo por todo el mundo, incluido el río Amazonas . [1] [9] El 3 de agosto de 1985, el Europa encalló frente a la costa de Groenlandia . Fue reflotado tres días después. [11]
El 30 de abril de 1992, el Europa chocó con el buque portacontenedores Inchon Glory, registrado en Grecia, en las afueras de Hong Kong . Ninguno de los pasajeros a bordo resultó herido. Inicialmente, fue remolcado a Kaohsiung , donde se evacuó a los pasajeros. Posteriormente, el barco fue remolcado a Singapur para reparaciones. Después de largas reparaciones, el Europa volvió a entrar en servicio el 7 de julio de 1992. [1]
A mediados de la década de 1990, Hapag-Lloyd decidió encargar un sustituto para el Europa (también llamado Europa ). [12] En preparación para la entrega del nuevo Europa , el Europa de 1981 se vendió a Star Cruises el 5 de abril de 1998, pero fue alquilado de nuevo a Hapag-Lloyd hasta el 30 de junio de 1999. [1]
Star Cruises se hizo cargo del Europa en Hamburgo el 1 de julio de 1999. En la misma fecha, fue rebautizado como SuperStar Europe y cinco días después, partió de Hamburgo rumbo a Singapur, donde llegó el 31 de julio de 1999. Después de recibir una renovación de 15 millones de dólares en el astillero Sembawang , en la que se agregaron balcones a las suites debajo de las alas del puente, [1] [2] SuperStar Europe comenzó a operar oficialmente para Star Cruises en octubre de 1999, con puerto base en Laem Chabang . Después de solo cinco meses de servicio como SuperStar Europe , el barco pasó a llamarse Superstar Aries en febrero de 2000. [1]
En marzo de 2001, Star Cruises anunció que el SuperStar Aries sería transferido a la flota de su subsidiaria, Orient Lines , en 2002 como Ocean Voyager . Sin embargo, estos planes fueron archivados tras la caída en el número de pasajeros causada por los ataques del 11 de septiembre de 2001. [8] Como resultado, el SuperStar Aries fue desplegado para navegar desde Tailandia y Taiwán. Durante el brote de SARS en 2003, el barco tuvo su base en Singapur, reemplazando al SuperStar Virgo , que fue reubicado en Australia. [2] El SuperStar Aries operó para Star Cruises hasta marzo de 2004, cuando fue vendido a Pullmantur Cruises , con sede en España . [1]
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Pullmantur Cruceros rebautizó el barco como Holiday Dream y lo utilizó principalmente para cruceros dirigidos a una clientela de habla hispana . [1] [2] Operaba regularmente cruceros en el Caribe.
En septiembre de 2007, Royal Caribbean Cruises Ltd. , el nuevo propietario de Pullmantur Cruises, hizo públicos sus planes para establecer Croisières de France , una nueva línea de cruceros dirigida al mercado francés. El Holiday Dream recibió una remodelación de 30 millones de euros en Barcelona por parte de la empresa finlandesa MML Shipbuilding en la primavera de 2008, [13] con sus interiores remodelados para dar cabida a la clientela francesa. [2] [4]
Tras la remodelación, el buque pasó a llamarse Bleu de France y entró en servicio como el primer barco de la marca Croisières de France. [14] Durante la temporada de verano del hemisferio norte, operó cruceros en el Mediterráneo desde Marsella , mientras que para la temporada de invierno, ofreció cruceros en el Caribe desde La Romana . [15]
Saga Cruises, con sede en Gran Bretaña, adquirió Bleu de France en 2011, después de que el barco completara dos temporadas de cruceros para el operador de cruceros brasileño CVC. [16]
El barco, rebautizado como Saga Sapphire , [17] recibió una amplia remodelación en Fincantieri entre noviembre de 2011 y marzo de 2012 antes de unirse a la flota Saga. El trabajo incluyó la remodelación del interior, la creación de nuevas cabinas (incluido un alojamiento adicional con balcón en su superestructura), una revisión de la maquinaria y la repintura y el mantenimiento del casco. [18]
Durante su carrera con Saga, experimentó varios incidentes. En abril de 2012, durante su viaje inaugural, sufrió una falla en el motor, lo que obligó a Saga a cancelar el viaje de 16 días. [19] En mayo de 2014, mientras navegaba cerca de la isla de Mull , en Escocia , un incendio eléctrico a bordo del barco dejó sin suministro eléctrico. [20] Se realizaron reparaciones en un panel eléctrico mientras el barco estaba anclado frente a la isla en mares tranquilos durante unos días.
En agosto de 2019, ANEX Tour, con sede en Turquía , habría comprado Saga Sapphire para su primer barco para lanzar su negocio de cruceros, con un debut programado para mediados de 2020 desde Antalya . [21] En abril de 2020, el director gerente de Saga, Nigel Banks, dijo que los planes de Saga de transferir Saga Sapphire a ANEX Tour podrían posponerse debido a la pandemia de COVID-19 . [22] El 18 de junio de 2020, se completó la venta y se anunció que el barco debutaría para ANEX Tour en 2021 como Blue Sapphire . [6]
En junio de 2023, la mayoría de los viajes del barco se cancelaron. En julio de 2024, el barco volvió a estar en servicio. [23]
