El MS al-Salam Boccaccio 98 era un ferry de pasajeros Ro/Ro egipcio, operado por El Salam Maritime Transport , que se hundió el 3 de febrero de 2006 en el Mar Rojo en ruta desde Duba, Arabia Saudita , a Safaga en el sur de Egipto.
El barco transportaba alrededor de 1.400 pasajeros y tripulantes. Se cree que la mayoría eran egipcios que trabajaban en Arabia Saudita, pero entre ellos había peregrinos que regresaban del Hajj en La Meca . El barco también transportaba unos 220 vehículos. [2] No se había escuchado ningún Mayday desde el barco y las malas condiciones climáticas obstaculizaron la operación de búsqueda y rescate . 388 personas fueron rescatadas. [3]
La causa inmediata del hundimiento parece haber sido una acumulación de agua de mar en el casco, cuando los bomberos intentaban extinguir un incendio en la sala de máquinas. Esto se vio agravado por fallas de diseño inherentes a los buques Ro/Ro, donde una pequeña inundación de la cubierta puede ganar rápidamente impulso debido al efecto de superficie libre . Cuando el capitán pidió permiso para regresar a puerto, los propietarios del barco le ordenaron continuar, a pesar de saber que se había producido un incendio. Los propietarios fueron encarcelados en 2009 después de que se anulara su absolución original.
El buque fue construido por la empresa italiana Italcantieri en 1970 con el número IMO 6921282 y recibió el nombre de Boccaccio en Monfalcone , Italia , por Tirrenia di Navigazione . Originalmente estaba destinada al servicio doméstico italiano. [4] Sus dimensiones eran 130,99 m (429,8 pies) de eslora total con 23,60 m (77,4 pies) de manga y 5,57 m (18,3 pies) de calado . Los motores principales tenían una potencia de 16.560 kW para una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El buque tenía una capacidad original de 200 automóviles y 1000 pasajeros. [5] Se construyeron cinco barcos hermanos.
El buque fue reconstruido en 1991 por INMA en La Spezia , manteniendo las mismas dimensiones exteriores aunque con una superestructura más alta, cambiando el calado a 5,90 m (19,4 pies). Al mismo tiempo, su capacidad de automóviles se incrementó a 320 y la capacidad de pasajeros a 1.300. El más reciente [ ¿cuándo? ] el tonelaje fue de 11.799 GT.
Boccaccio fue comprada en 1999 por El Salam Maritime Transport , con sede en El Cairo , la mayor compañía naviera privada de Egipto y Oriente Medio, y rebautizada como al-Salam Boccaccio 98 ( árabe : عبارة السلام 98 , árabe : سلام , romanizado : Salam , iluminado . 'paz'); el propietario registrado era Pacific Sunlight Marine de Panamá . También se la conoció como Salam 98 .
Su última posición conocida fue a 100 km (62 millas) de Duba, cuando perdió contacto con la costa alrededor de las 22:00 EET (20:00 UTC ). [6] Los primeros informes [7] de declaraciones de los supervivientes indicaron que el humo que salía de la sala de máquinas fue seguido por un incendio que continuó durante algún tiempo. También hubo informes de que el barco se escoraba poco después de zarpar del puerto y que, después de continuar durante algunas horas, la escora se volvió grave y el barco zozobró en 10 minutos mientras la tripulación combatía el incendio. En una transmisión de noticias de radio de la BBC, un portavoz ministerial egipcio dijo que el incendio había comenzado en un área de almacenamiento, fue controlado, pero comenzó de nuevo. La importancia del incendio fue respaldada por declaraciones atribuidas a los miembros de la tripulación, quienes supuestamente afirmaron que "los bomberos esencialmente hundieron el barco cuando el agua de mar que usaron para combatir el fuego se acumuló en el casco porque las bombas de drenaje no funcionaban". [8]
El Mar Rojo es conocido por sus fuertes vientos y sus complicadas corrientes locales. [9] La región había estado experimentando fuertes vientos y tormentas de polvo durante varios días en el momento del hundimiento. Estos vientos pueden haber contribuido al desastre y haber complicado los esfuerzos de rescate.
El informe meteorológico marítimo más cercano [10] del 3 de febrero de 2006 a las 00:00 UTC fue del MV Glasgow Maersk , distintivo de llamada MZGK7. Informando desde 27.00 ° N 34.40 ° E, aproximadamente 150 km (93 millas) al noroeste del hundimiento, el portacontenedores muestra vientos de 24,1 kt (13 ms −1 ) desde 320 grados, con una presión en la superficie de 1005 hPa . La temperatura del mar era de 25 °C (77 °F) y una altura de ola significativa de sólo 45 cm (18 pulgadas). La visibilidad era buena (10 km, 6,2 millas), con una nubosidad de 7/8. También había un frente meteorológico activo sobre el área, [11] claramente visible en las imágenes de METEOSAT . [12]
El barco transportaba 1.312 pasajeros y 96 miembros de la tripulación, según Mamdouh Ismail, director de la Compañía de Transporte Marítimo de al-Salaam. [13] Anteriormente, un funcionario egipcio había mencionado 1.310 pasajeros y 105 tripulantes [14] (sin embargo, el portavoz presidencial egipcio mencionó 98 tripulantes, mientras que el Ministro de Transporte dijo 104). [13] [ verificación fallida ] [15]
Se han propuesto varias teorías sobre las posibles causas del hundimiento.
A las 23:58 UTC del 2 de febrero de 2006, la sala de control de salvamento aeromarítimo de la RAF Kinloss en Escocia detectó una señal de socorro automática transmitida por satélite desde la posición del barco. La alerta fue transmitida a través de Francia a las autoridades egipcias. [dieciséis]
El 3 de febrero de 2006 se avistaron algunos botes salvavidas y cadáveres en el agua. Se recuperaron al menos 314 supervivientes y alrededor de 185 cadáveres. Reuters informó que "docenas" de cadáveres flotaban en el Mar Rojo. [17]
Botes de rescate y helicópteros registraron la zona, incluidas cuatro fragatas egipcias. Los barcos de la Unidad de Patrulla Costera Italiana patrullaron durante más de 90 horas en condiciones climáticas severas, y ocho supervivientes fueron rescatados por los buques Vedetta y Sentinella de la clase Esploratore de la MFO . El Reino Unido desvió el buque de guerra HMS Bulwark , que habría llegado en un día y medio, pero informa que hay conflictos sobre si el barco fue retirado o no. [18] [19] Fuentes israelíes informan que se rechazó una oferta de asistencia de búsqueda y rescate de la Armada israelí . [20] Las autoridades egipcias aceptaron una oferta de los Estados Unidos de un avión de patrulla naval P-3 Orion después de haber dicho inicialmente que la ayuda no era necesaria. [18]
Muchos sobrevivientes informaron haber visto al capitán del barco siendo el primero en abandonar el barco en un bote salvavidas [AP 04-02-06].
En julio de 2008, el propietario de al-Salam Boccaccio 98 , Mamdouh Ismail, junto con su hijo Amr Ismail y otras dos personas, fueron absueltos de delitos relacionados con el desastre por un tribunal egipcio. Una investigación parlamentaria anterior culpó a la compañía de Ismail por el desastre, diciendo que habían operado el ferry a pesar de graves defectos. Además, el registrador de datos recuperado demostró que el propietario del ferry sabía que se había producido un incendio a bordo pero dio órdenes de continuar en lugar de regresar a puerto como había solicitado el capitán. [21] Los familiares de las víctimas sintieron que el fallo fue provocado por la corrupción, ya que Ismail es miembro de la cámara alta de Egipto y está muy bien conectado. [22]
El 11 de marzo de 2009, después de que se anulara la absolución inicial en una vista presidida por el juez Khaled Badereldin, Mamdouh Ismail fue condenado a siete años de prisión. Otros dos empleados de la empresa fueron condenados a tres años de prisión cada uno. [ cita necesaria ]
En mayo de 2020, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que las víctimas del hundimiento de un barco que navegaba bajo bandera de Panamá pueden interponer una acción por daños y perjuicios ante los tribunales italianos contra las organizaciones italianas que clasificaron y certificaron ese buque , es decir, la Sociedad Italiana de Clasificación RINA ( Registro Italiano Navale [23]
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