El Boeing MQ-28 Ghost Bat , anteriormente conocido como Boeing Airpower Teaming System ( ATS ), es un vehículo aéreo de combate no tripulado, polivalente y sigiloso de clase Loyal Wingman desarrollado por Boeing Australia para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Está diseñado como un avión multiplicador de fuerza capaz de volar junto a aviones tripulados como apoyo como parte de un sistema integrado que incluye capacidades espaciales [4] y realizar misiones autónomas de forma independiente utilizando inteligencia artificial . [5]
El Ghost Bat es un vehículo aéreo no tripulado que incorpora inteligencia artificial y utiliza un sistema de paquete de misión modular en la nariz del avión. Toda la sección del morro se puede quitar y cambiar rápidamente por otra con una carga útil diferente para diversas misiones, incluido el combate, el reconocimiento de fuerzas y la guerra electrónica. [6] Desarrollado bajo el Programa Menor de la Fuerza Aérea DEF 6014, una función será utilizar el concepto de Equipo Tripulado-No Tripulado (MUM-T) para apoyar y proteger aviones tripulados de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), como el F-35A . F/A-18F , E-7A y KC-30A mientras realizan operaciones. [7]
El UAV está diseñado para actuar como un "compañero leal" controlado por un avión matriz para realizar tareas como explorar o absorber el fuego enemigo si es atacado, además de operar de forma independiente. [8] [9] Tiene un alcance de ferry de 2000 millas o un radio de combate de 900 millas . [10] El UAV también tiene un motor a reacción que le permite volar en régimen de vuelo subsónico alto y mantenerse al día con los cazas tripulados. [10] Boeing ha dicho que tiene una maniobrabilidad "similar a la de un caza". [10] El prototipo MQ-28A no utilizó ningún recubrimiento de material absorbente de radiación (RAM) y en su lugar se basó en su forma para reducir su sección transversal de radar (RCS). [10]
El avión es el primer avión de combate diseñado y desarrollado en Australia en más de medio siglo. [11] En febrero de 2019, Boeing dijo que "dependerá del mercado" si el avión se fabrica en Queensland o en Estados Unidos. [8] El 21 de septiembre de 2021, Boeing Australia dio a conocer el lanzamiento de una nueva instalación de fabricación para su avión no tripulado Loyal Wingman en el aeropuerto de Wellcamp en Toowoomba , Queensland. [12] Ghost Bat seguirá siendo un programa australiano soberano, con aviones que solo se producirán en Australia y el socio principal del programa será la RAAF. [4]
La RAAF inicialmente planeó comprar tres sistemas Airpower Teaming System (ATS), como parte del Programa de Desarrollo Avanzado Loyal Wingman (LWADP). [13] Los tres drones se construyeron en una línea de producción automatizada en Brisbane, Queensland, una prueba de concepto para la producción a gran escala. [6] El pedido se incrementó a seis con un contrato de 115 millones de dólares australianos días después del primer vuelo. [14] A partir del 9 de mayo de 2023, el gobierno australiano confirmó su compromiso de financiar 10 aviones para la RAAF, [4] sin incluir tres prototipos que no serán propiedad del gobierno ni operados por la RAAF, tomando la inversión total del gobierno en el programa Loyal Wingman a más de 600 millones de dólares australianos. Está previsto que las plataformas no tripuladas entren en servicio con la RAAF en 2024-25. [15]
Después de que se revelara una maqueta a gran escala en el Avalon Airshow de 2019, el primer avión real logró encender sus sistemas en marzo de 2020 y Boeing Australia lo lanzó en mayo de 2020 con la publicación de imágenes que muestran un detalle. prototipo del avión y un vídeo para ilustrar las capacidades operativas del dron. En mayo de 2022, el primer ministro australiano Scott Morrison dijo: "Este es un momento verdaderamente histórico para nuestro país y para la innovación en defensa australiana. El Loyal Wingman será fundamental para explorar las capacidades críticas que nuestra Fuerza Aérea necesita para proteger a nuestra nación y a sus aliados en el futuro." [dieciséis]
Boeing anunció que encendió el motor de su primer avión no tripulado Airpower Teaming System (ATS) por primera vez en septiembre de 2020. La prueba del motor fue parte de las pruebas en tierra para prepararse para su primer vuelo antes de finales de 2020. [17]
El prototipo de Boeing Airpower Teaming System (ATS) se movió por sus propios medios por primera vez en octubre de 2020, realizando pruebas de rodaje a baja velocidad en la base RAAF Amberley . [18] Posteriormente, el Boeing Airpower Teaming System realizó una prueba de rodaje de alta velocidad en una ubicación remota no identificada en diciembre de 2020. [19]
El primer vuelo de prueba del prototipo se produjo en la Base Woomera de la RAAF el 27 de febrero de 2021. [1] [2]
Se realizaron dos vuelos de prueba más en el RAAF Woomera Range Complex en algún momento a principios de noviembre de 2021, donde un prototipo levantó y engranó con éxito su tren de aterrizaje mientras un segundo prototipo completaba su primer vuelo de prueba. [20]
El 21 de marzo de 2022 se celebró una ceremonia oficial de nombramiento en la base RAAF Amberley para anunciar que el Loyal Wingman será conocido como MQ-28A Ghost Bat en el servicio de la RAAF, que lleva el nombre de un murciélago australiano que se encuentra en el norte del continente australiano. El murciélago fantasma es un mamífero nativo de Australia conocido por formar manadas para detectar y cazar, lo que refleja las características únicas de los sensores y las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de la aeronave. [21]
En agosto de 2022, el secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Frank Kendall , reveló que se estaban manteniendo conversaciones preliminares sobre la compra del MQ-28 para el servicio estadounidense. [22] [23] El presupuesto de Defensa de 2023 reveló que se había firmado con los EE. UU. un Acuerdo de Proyecto de Aeronaves Colaborativas de Combate para una mayor colaboración en el MQ-28 de acuerdo con las recomendaciones hechas en la Revisión Estratégica de Defensa. [4]
En febrero de 2024, el gobierno australiano anunció una financiación adicional de 400 millones de dólares australianos para tres aviones más, construidos según el nuevo estándar "Bloque 2". [24] [25] Las mejoras anunciadas incluyeron desarrollos en los sensores, las cargas útiles de la misión, el sistema de combate integrado y los sistemas autónomos. [26]
Datos de Air International [27]
Características generales
Actuación