El Mercedes-Benz GLE , anteriormente Mercedes-Benz Clase M (designado con la nomenclatura «ML»), es un todoterreno de lujo de tamaño medio producido por el fabricante alemán Mercedes-Benz desde 1997. En términos de tamaño, se sitúa entre el GLC, más pequeño, y el GLS , más grande , este último con el que comparte plataforma.
La Clase M de primera generación, designada con el código de modelo W163, es un SUV de carrocería sobre bastidor y se fabricó hasta 2004. La Clase M de segunda generación (W164) pasó a una plataforma monocasco y compartió la mayoría de los componentes con la Clase GL , que tiene una carrocería más larga para acomodar los asientos de la tercera fila.
Durante un breve periodo, entre 1999 y 2002, el W163 Clase M también fue construido por Magna Steyr en Graz , Austria, para el mercado europeo, y el W166 Clase M de 2011 a 2015 se construyó en Stuttgart para el mercado europeo y australiano, antes de que toda la producción se trasladara a la planta estadounidense cerca de Vance, Alabama en 2015 con el lanzamiento del modelo W166 renovado , en un esfuerzo por armonizar las placas de identificación de los SUV de Mercedes-Benz alineándolos con la Clase E.
Aunque desde el primer lanzamiento se agruparon bajo el nombre de "Clase M", BMW , que vende modelos M como el M3 , se opuso a que el coche fuera etiquetado como "M" con el nivel de motor de tres dígitos después (por ejemplo, M 320). Esto obligó a Mercedes-Benz a adoptar una estrategia de marketing de doble nivel con el distintivo "ML" (por ejemplo, ML 320) bajo el paraguas de la Clase M. [1] Ha habido cierta confusión en torno a esta nomenclatura, y muchas fuentes se refieren erróneamente a la serie como "Clase ML", [2] [3] incluida la propia Mercedes-Benz. [4] [5]
A partir de 2015, con el lanzamiento del modelo de tercera generación W166 renovado en el Salón del Automóvil de Nueva York en abril, la Clase M pasó a llamarse GLE según la nomenclatura revisada adoptada por la marca. Bajo este esquema, los SUV usan el nombre base "GL", seguido de la ubicación del modelo en la jerarquía de Mercedes-Benz. La "G" es para Geländewagen (en alemán, vehículo todoterreno ) y alude al G-Wagen de larga duración . A esto le sigue la letra "L" que actúa como un vínculo con la letra "E", siendo el GLE el SUV equivalente a la Clase E. [6] [7]
Mercedes-Benz propuso un plan para reemplazar a la Clase G, que en ese momento había estado en producción durante 11 años. A principios de 1991 se llegó a un acuerdo conjunto con Mitsubishi Motors para desarrollar y producir un vehículo utilitario deportivo, que se confirmó públicamente en junio. Se hicieron planes para basarlo en la plataforma Montero/Pajero , y uno de ellos llevaría la marca Mercedes-Benz y el otro la marca Mitsubishi. En mayo de 1992, estos planes se abandonaron alegando "problemas técnicos" y Mercedes-Benz continuó con el desarrollo interno a partir de enero de 1993. [10] [11]
En marzo de 1993, se inició la búsqueda de un lugar para construir una planta de fabricación en Estados Unidos. En septiembre de 1993, se eligió un lugar en el estado de Alabama y la construcción comenzó en 1994.
Mientras se hacían planes en el extranjero, en Alemania continuaba el desarrollo. El trabajo de diseño se llevó a cabo desde finales de 1992 hasta 1994. En 1993 se eligió un diseño del estudio de Mercedes en Sindelfingen y la junta directiva lo aprobó en febrero de 1994. Las patentes de diseño se presentaron en Alemania el 13 de julio de 1994 y en los EE. UU. el 13 de enero de 1995. Las pruebas de prototipos comenzaron con mulas de prueba y pruebas de choque utilizando maquetas en mayo de 1994. La prueba de choque del primer prototipo funcional tuvo lugar en febrero de 1995, y las pruebas completas se realizaron desde marzo de 1995 hasta diciembre de 1996 en varios climas y regiones del mundo. La producción piloto comenzó en mayo de 1996.
En julio de 1996, concluyó la construcción de la planta internacional de Mercedes-Benz US en Vance , Alabama, y el primer Clase M de producción salió de la línea de montaje la semana del 9 de febrero de 1997. [12]
Mercedes-Benz lanzó la primera generación de la serie W163 de la Clase M el 19 de febrero de 1997 en los Estados Unidos para el año modelo 1998, con ventas que comenzaron en septiembre de ese año. Es un SUV de tamaño mediano con carrocería sobre bastidor con asientos para cinco, o siete con una versión opcional de tercera fila con siete asientos. El acceso a la tercera fila se consideró problemático y los asientos no eran adecuados para adultos grandes. Como resultado, la Clase M de siete plazas se suspendió después del año modelo 2005 y se reemplazó por la Clase GL de mayor tamaño.
El Mercedes-Benz Clase M (W163) estaba disponible con tracción integral permanente 4Matic , que enviaba el par a las cuatro ruedas a través de diferenciales delanteros, centrales y traseros abiertos . [13] El sistema utilizaba una caja de transferencia BorgWarner 4409 de dos velocidades y doble rango con un diferencial central planetario que proporciona una división de par predeterminada del 48 % delantero/52 % trasero. La caja de transferencia presentaba engranajes reductores y el nuevo sistema de tracción electrónica en las cuatro ruedas (4-ETS) de Mercedes. El 4-ETS simulaba tres bloqueos diferenciales en los tres diferenciales abiertos, frenando agresivamente una o más ruedas que giraban. [13]
El Clase M fue el primer SUV de lujo que incorporó un control electrónico de estabilidad , un sistema diseñado para detectar la pérdida de control e intervenir instantáneamente con un frenado selectivo para que el vehículo retome su rumbo previsto. Además, el Clase M contaba con airbags frontales y laterales con detección avanzada de ocupantes para el asiento del pasajero delantero, lo que ayudó a que el W163 obtuviera las calificaciones más altas en las pruebas de choque de la industria de seguros.
Fabricado en Vance, Alabama, en los Estados Unidos, el Clase M se lanzó en el mercado norteamericano primero como el ML 320. El ML 320 se vendió internacionalmente, con el sufijo "320" haciendo alusión al motor V6 de 3,2 litros. Un ML 230 de nivel de entrada, con transmisión manual únicamente, equipado con un cuatro cilindros en línea de 2,3 litros estuvo disponible en Europa desde su lanzamiento en marzo de 1998 hasta 2000. Desde su lanzamiento en 1998, los mercados europeos también recibieron el ML 270 CDI con un motor turbodiésel de cinco cilindros en línea de 2,7 litros . Esta unidad estuvo disponible en Australia en 2000 y continuó en el W163 hasta que fue reemplazada con el lanzamiento del Clase M W164 en 2005.
Más tarde, en 1998, se presentó el ML 430, más potente, con el recién presentado motor Mercedes-Benz V8 de 4,3 litros. A esto le siguió el debut en febrero de 1999 del ML 55 AMG 2000, con un motor V8 de 5,4 litros fabricado por AMG , carrocería modificada y otras características de rendimiento.
En septiembre de 1996, antes de que se lanzara el vehículo, Mercedes-Benz permitió a los productores de la película de 1997 El mundo perdido: Jurassic Park hacer uso de SUV de preproducción modificados de la Clase M como una forma de publicitar el W163 cuando se lanzó en 1997. Como resultado, aparece un anuncio de Mercedes-Benz antes de la película en copias VHS originales de la película. Jeff Goldblum , la estrella de la película, recibió un ML 320 de cortesía de Mercedes-Benz como resultado de la vinculación. Se utilizaron tres versiones en la película, dos de las cuales de cada una se construyeron. Dos se exhiben en Universal Studios en Orlando , Florida, hay una en el Museo Mercedes-Benz en Stuttgart , Alemania, y una en el Centro de Visitantes de la fábrica de la Clase M en Alabama.
El ML 320 fue el Camión del Año de la revista Motor Trend en 1998 y fue votado como el Camión del Año de Norteamérica en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica , en Detroit, en enero de 1998. También recibió el Premio al Automóvil Mundial en marzo de 1999, votado por un jurado internacional de periodistas automotrices en Ginebra. [14] A pesar de los elogios, Mercedes-Benz recibió críticas considerables con respecto a la calidad deficiente del W163, lo que resultó en que el automóvil fuera apodado Alabama Trashcan . [15] La calidad mejoró con los años, especialmente después del lavado de cara en 2001 para el año modelo 2002. DaimlerChrysler gastó US$600 millones (~$900 millones en 2023) en mejoras en la fábrica de Alabama antes de lanzar la segunda generación del ML en 2005.
Mercedes-Benz revisó y actualizó el W163 en 2001 para el año modelo 2002. Las actualizaciones de estilo incluyeron la instalación de nuevas lentes para los faros delanteros y traseros, parachoques delanteros y traseros, nuevas llantas de aleación en la mayoría de las variantes, la reubicación de los intermitentes laterales de los guardabarros a los espejos laterales y varios cambios en el acabado interior. Al mismo tiempo, el ML 430 fue reemplazado por el ML 500 con motor V8 de 5.0 litros y un nuevo ML 400 CDI turbodiésel V8 de 4.0 litros estuvo disponible en Europa. Al año siguiente, en 2002, Mercedes-Benz lanzó el ML 350 equipado con un motor V6 de 3.7 litros. El ML 350 reemplazó al ML 320 en algunos mercados, pero lo complementó en otros.
El Papamóvil anterior estaba basado en un ML 430 de la serie W163 y ha estado en servicio desde julio de 2002. [16] Volkswagen había ofrecido construir un nuevo vehículo basado en el Touareg , pero el Papa Benedicto XVI optó por seguir utilizando el vehículo fabricado por Mercedes-Benz de su predecesor. [17]
En 1999, comenzó el desarrollo de un sucesor del W163 bajo el nombre clave "W164" y duró un período de seis años. Los primeros borradores de diseño aparecieron en 2000 con los primeros modelos en escala 1:4, y en 2001 se prepararon tres modelos de tamaño real. [19] En 2002, el diseño diseñado por Steve Mattin bajo Peter Pfeiffer fue elegido y aprobado por la junta ejecutiva. [20] Las patentes de diseño se presentaron en Alemania el 10 de junio de 2003 y en los EE. UU. el 25 de julio. Las pruebas de prototipos se llevaron a cabo durante 2003 y 2004, y concluyeron a principios de 2005. El Clase M rediseñado (nombre de chasis W164 ) se presentó en abril de 2005 como modelo 2006 después de una exhibición en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte en enero. Era casi completamente nuevo, con un aspecto más deportivo y aerodinámico. El coeficiente de resistencia se redujo a 0,34. Mercedes-Benz ha fabricado el nuevo Clase M 71 mm más grande, 150 mm más largo y 5 mm más bajo que el primer modelo. El Clase M fue nombrado "Mejor vehículo utilitario deportivo nuevo" en los premios al Coche del Año de Canadá de 2006 .
Mercedes-Benz difundió ampliamente los 600 millones de dólares que gastó para modernizar su fábrica y añadir espacio de fabricación para el nuevo Clase R. Según los primeros informes de la prensa automotriz, los vehículos Clase M de 2006 demostraron grandes mejoras en la calidad.
La plataforma W164 utilizada para el nuevo Clase M es la misma que la del nuevo Clase GL y es de tipo monocasco, en lugar de la anterior (W163) carrocería sobre bastidor utilizada por los vehículos Clase M producidos entre 1998 y 2005. También está disponible el Clase GL X164, una versión más larga de siete plazas de la plataforma W164.
Entre las novedades de la Clase M de 2006 se encuentran la transmisión automática de siete velocidades 7G-Tronic , faros bixenón con iluminación activa en curvas opcionales que "dirigen" la trayectoria del vehículo y una suspensión neumática regulable en altura. La transmisión manual se ha eliminado. Se mantuvo la tracción integral permanente 4Matic, con caja de transferencia de una velocidad (sin gama baja), diferencial central de deslizamiento limitado y sistema de tracción en las cuatro ruedas electrónico (4-ETS). En la mayoría de los países, excepto en EE. UU., estaba disponible como opción un paquete Off-Road Pro con bloqueos de diferencial central y trasero, 4-ETS, caja de transferencia de dos velocidades con engranaje reductor y distancia al suelo ajustable, que aumentaba la profundidad de vadeo original de 500 mm a 600 mm.
La versión AMG del W164, el ML 63 AMG, se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2006 como un modelo de edición limitada de 2007. Cuenta con un motor V8 M156 de 6,2 L que produce 510 CV (375 kW) y 465 lb⋅ft (630 N⋅m) que se fabrica artesanalmente en Alemania. El motor se agrega a una transmisión automática de siete velocidades AMG SpeedShift 7G-Tronic . El ML 63 AMG de 2006 puede acelerar de 0 a 60 mph (0 a 97 km/h) en solo 4,8 segundos, o de 0 a 62 mph (0 a 100 km/h) en solo 5,0 segundos. Estas características hicieron del ML 63 AMG el SUV V8 de aspiración natural más potente del mundo en el momento de su lanzamiento. [24]
En 2007, el trabajo de diseño de las actualizaciones del W164 se finalizó y se patentó a nivel nacional en Alemania el 23 de noviembre de 2007. El Mercedes-Benz Clase M 2009 recibió un pequeño lavado de cara cuando debutó en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York de 2008 en marzo de 2008.
Este rediseño incluye nuevos faros delanteros, parachoques delantero y trasero rediseñados, nuevos espejos exteriores, nuevas opciones de llantas, una parrilla delantera más grande, un interior rediseñado y una nueva opción de motor ML 420 CDI. El ML 280 CDI se convirtió en el ML 300 CDI, el 320 CDI se convirtió en el 350 CDI y el 420 CDI se convirtió en el 450 CDI.
Los modelos que utilizan el motor diésel Bluetec con inyección de urea se introdujeron en 2008 para el año modelo 2009.
En el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York de 2009 , Mercedes-Benz mostró su SUV híbrido ML 450, que se anunció el 8 de abril de 2009. El ML 450 híbrido consume casi un 50% menos de combustible que el ML 550, a pesar de que produce más del 90% de la potencia generada por el modelo V8. La potencia total generada será de 335 hp (250 kW) y 381 lb⋅ft (517 N⋅m) de torque, mientras que obtiene 24 mpg ‑US (9,8 L/100 km) en la carretera y 21 mpg ‑US (11 L/100 km) en la ciudad, según estimaciones de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). El motor en sí funciona en el ciclo Atkinson y por sí solo produce 275 hp. [25] El ML 450 fue desarrollado bajo la Cooperación Híbrida Global , y sólo estará disponible en los Estados Unidos bajo arrendamiento. [26] [27]
En 2011, Mercedes-Benz lanzó su modelo SUV estrella, el Mercedes-Benz M BlueTec Grand Edition. El vehículo tenía cambios estéticos, incluidas llantas de 22 pulgadas y 10 radios fabricadas especialmente, cuero negro con costuras blancas y paquete para fumadores con modelado Grand Edition. El exterior constaba de llantas nuevas, faros delanteros y traseros tintados, paquete de xenón (luces traseras LED y luces de circulación diurna, faros delanteros de xenón), parrilla negra, AMG y espejos laterales. El Grand Edition se ofreció en azul medianoche, negro y blanco marfil, lo que ya diferenciaba el modelo básico por el color. El interior tuvo cambios, incluida la eliminación del volante calefaccionado y el reemplazo por un volante AMG .
En 2006, comenzó el desarrollo de la próxima generación de la Clase M y duró un período de 5 años, una duración más corta que su predecesora. En 2008, el diseño final de Emiel Burki fue aprobado y patentado a nivel nacional el 16 de diciembre de 2008 (patente de diseño estadounidense presentada el 15 de junio de 2009). La Clase M recientemente rediseñada (nombre de chasis W166 ) se presentó en forma de preproducción el 10 de junio de 2011 como modelo 2012. El primer W166 designado por el cliente salió de la línea de producción de Vance el 20 de julio. [30] Es moderadamente refinado, tomando señales de estilo de la nueva generación de Mercedes-Benz Clase E. Se ha implementado un aumento en el espacio para las piernas en el asiento trasero, junto con respaldos traseros ajustables. Se lanzaría en septiembre de 2011.
Las novedades de la Clase M 2012 incluyen una transmisión automática de siete velocidades 7G-Tronic Plus actualizada para proporcionar una mejor economía de combustible, control de crucero adaptativo opcional (Distronic Plus), sistema de advertencia de cambio de carril activo y una suspensión neumática de altura ajustable (AirMatic). Se introdujo un sistema de curva activa con barras estabilizadoras activas para compensar el balanceo de la carrocería. [31]
El W166 fue uno de los últimos vestigios de la empresa conjunta entre Daimler y Chrysler mientras eran una empresa consolidada. DaimlerChrysler desarrolló la plataforma y la tecnología principales, beneficiándose de las fuertes ventas de SUV de Chrysler y de la investigación y el desarrollo a nivel nacional. El trabajo de la plataforma subyacente se completó en gran parte en 2006, cuando las dos empresas se separaron. Chrysler utiliza la misma plataforma para impulsar el Jeep Grand Cherokee (WK2) y el Dodge Durango . Sin embargo, debido a la separación, los autos son extremadamente diferentes en términos de diseño interior y de carrocería, así como en opciones de motor. Aparte de los motores, los tres SUV comparten muchos componentes del tren motriz, incluidas algunas transmisiones.
A partir del modelo del año 2013, está disponible un paquete On&Off Road para la mayoría de los mercados (ahora también América del Norte). El paquete agrega una caja de transferencia Magna Powertrain de dos velocidades y doble rango con bloqueo del diferencial central, engranajes reductores, placas protectoras debajo de la carrocería y un sistema de programa de conducción todoterreno seleccionable de 6 modos . El bloqueo del diferencial trasero ha sido descontinuado. [32]
Se instalan diferenciales delanteros y traseros abiertos y se utiliza un sistema de tracción electrónica en las cuatro ruedas (4-ETS) para simular bloqueos de los diferenciales delantero y trasero.
El Mercedes Clase M ganó el primer lugar en la categoría "SUV crossover de lujo" y ha sido nombrado el vehículo más ideal para los estadounidenses según un estudio realizado por la firma de consultoría e investigación automotriz AutoPacific, con sede en California. [33]
Mercedes-Benz India estableció una planta de fabricación en Chakan, Pune a principios de 2009 [34] que lanzó el primer W166 Clase M que se construirá fuera de los EE. UU. en octubre de 2012. [35] En el mes siguiente, Mercedes-Benz Indonesia comenzó el ensamblaje de la Clase M en una fábrica en Wanaherang, Java Occidental. [36] Estas plantas realizan el ensamblaje final de los vehículos enviados como kits "desarmados" desde Vance, EE. UU.
En la segunda mitad de 2015 se lanzó un W166 renovado, el GLE, junto con una versión coupé.
El Papamóvil anterior se basó en la Clase M de 2012 y se entregó en diciembre de 2012.
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El nombre GLE se utilizó en 2015 para el W166 renovado [38] junto con el nuevo derivado coupé de cinco puertas GLE Coupé (C292) que se presentó al público en enero de 2015 en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica . Como parte de la nueva estrategia de denominación de Mercedes-Benz, el GLE definirá el posicionamiento del SUV en la mitad de su segmento y entre los futuros GLC y GLS (los antiguos GLK y GL, respectivamente), de la misma manera que el Clase E se posiciona en relación con las Clases C y S.
El rediseño del W166 se presentó en el Salón del Automóvil de Nueva York . [39] El GLE 500 e es el primer híbrido enchufable de esta gama de modelos, que combina un motor V6 de 333 CV con un motor eléctrico de 116 CV. [39] Las primeras 19 unidades se entregaron en el mercado estadounidense en junio de 2016. [40]
El GLE Coupé (C292) es la versión SUV coupé y está muy relacionado con el W166, compartiendo su plataforma, mecánica e interior (pero teniendo una carrocería única con un diseño similar). [38] El coupé C292 se presentó al público en enero de 2015 en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica , se suspendió en agosto de 2019 después de la introducción del W167.
El GLE Coupé se fabricó en Alabama junto con el GLE en el que se basa. [41] Se espera que las ventas comiencen a partir de la segunda mitad de 2015. La gama está encabezada por el Mercedes-AMG GLE 63 S-Model, impulsado por un V8 biturbo de 5,5 litros que produce 585 bhp y 768 Nm de torque, [42] lo que lo convierte en uno de los más rápidos en su segmento. [43]
La cuarta generación del GLE se presentó en el Salón del Automóvil de París de 2018 .
En el lanzamiento, el GLE se vendió en los EE. UU. con dos opciones de motor. El GLE 350 tiene un motor de 4 cilindros de 2 litros con 255 hp (259 PS; 190 kW) y el GLE 450 tiene un motor turboalimentado de 6 cilindros en línea de 3 litros con 362 hp (367 PS; 270 kW) y 369 lb⋅ft (500 N⋅m) de torque. El GLE 450 tiene un sistema eléctrico de 48 V con un motor de arranque integrado. El sistema alimenta el aire acondicionado, la electrónica del automóvil y el turbocompresor accionado electrónicamente. [54] El GLE 450 presenta un sistema Active Body Control refinado , que elimina las barras antivuelco mecánicas, mejorando notablemente el rendimiento. [54]
También hay otras opciones de motor disponibles. El AMG GLE 53 se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2019 en marzo. Tiene un I6 turboalimentado de 3.0 L que produce 429 hp (435 PS; 320 kW) y 384 lb⋅ft (521 N⋅m) de torque. Un sistema eléctrico de 48 V como en el GLE 450 cuenta con EQ Boost para 21 hp (16 kW) adicionales y 184 lb⋅ft (249 N⋅m) de torque a pedido. [55]
Por primera vez bajo el nombre "GLE", el GLE también añade una opción de siete asientos.
En el mercado europeo están disponibles dos versiones híbridas enchufables : el GLE 350e, con motor de gasolina, y el GLE 350de, con motor diésel. Ambos utilizan una batería de 31,2 kWh. El vehículo puede equiparse con una opción de carga rápida de 60 kW. La autonomía declarada en modo eléctrico puro según WLTP es de entre 90 y 99 km (56 a 62 mi). [56] [57]
Para 2024, el GLE recibe un lavado de cara, agregando faros delanteros y traseros completamente rediseñados. Ahora tiene un nuevo volante, un parachoques rediseñado, ruedas más nuevas y un nuevo acabado llamado GLE450e. Ahora compite con el Porsche Cayenne 2024 rediseñado y el BMW X5 rediseñado . [58]
En marzo de 2024, Mercedes-Benz retiró del mercado más de 116 000 automóviles GLE y GLS fabricados entre 2019 y 2024 debido a un cable de tierra de 48 voltios suelto que podría no haberse apretado correctamente durante el ensamblaje. El cable de tierra se encuentra debajo del asiento del pasajero delantero y podría representar un riesgo potencial de seguridad cuando los cables se calientan. [60]
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