La serie MD Helicopters MD 500 es una familia estadounidense de helicópteros civiles y militares utilitarios ligeros . El MD 500 fue desarrollado a partir del Hughes 500 , una versión civil del OH-6A Cayuse/Loach del ejército estadounidense . La serie incluye actualmente el MD 500E , MD 520N y MD 530F .
El MD 500 fue producido inicialmente por Hughes Helicopters como Hughes 500 . Desde su introducción en 1967, se han producido numerosos modelos, a menudo con un motor más potente o un rotor principal de cinco palas en lugar del homólogo original de cuatro palas. El MD 500 se ha utilizado habitualmente para trabajos de servicios públicos, en particular el MD 530F ; también ha demostrado ser popular entre las agencias encargadas de hacer cumplir la ley . La producción de este tipo continuó hasta el siglo XXI por las empresas sucesoras de Hughes, McDonnell Douglas Helicopter Systems y, posteriormente, MD Helicopters . Si bien la serie MD 500 ha sido operada en gran medida por clientes civiles, ocasionalmente ha tenido uso militar, incluso hasta el punto de realizar operaciones de combate de primera línea. La Fuerza Aérea Salvadoreña desplegó sus ejemplares durante la Guerra Civil Salvadoreña , provocando varias pérdidas. Corea del Norte también obtuvo de forma encubierta una flota de MD500 para fines militares, algunos de los cuales supuestamente han sido configurados como cañoneras .
La serie Hughes 500/MD 500 se remonta a principios de la década de 1960 y a la emisión de un requisito para un helicóptero de observación ligero (LOH) para el ejército de los Estados Unidos . [3] Tras un proceso de licitación competitivo, el modelo 369 de Hughes fue seleccionado como la oferta ganadora, triunfando sobre la presentación rival de los fabricantes de helicópteros Bell y Hiller . El 27 de febrero de 1963, bajo la designación de servicio OH-6 Cayuse , se realizó el vuelo inaugural de este tipo. [4] [5]
La serie MD 500 cuenta con amortiguadores de aterrizaje, un motor turboeje montado en un ángulo de 45 grados hacia la parte trasera de la cabina, una celda del tanque de combustible debajo del piso y la batería en la parte delantera. [6] El puerto de escape del motor está ubicado al final de la cabina debajo del brazo trasero. Tiene un sistema de rotor principal de corto diámetro y una cola corta, lo que le da una respuesta de control ágil y también lo hace menos susceptible a la intemperie. [ cita necesaria ] Tenía un fuselaje distintivo y atípico en forma de lágrima, una característica que a veces llevaba al personal a referirse a él como el "huevo volador". [4] [7]
Hughes supuestamente había triunfado en el concurso LOH con su helicóptero OH-6 presentando un precio muy bajo y agresivo por fuselaje (sin motor), hasta el punto de que la empresa supuestamente perdió dinero. [8] [9] Debido a la escalada de precios tanto para el OH-6 como para los componentes de repuesto, el ejército de EE. UU. optó por reabrir las ofertas para el programa en 1967. [10] Buscando producir rentablemente el tipo, Hughes ofreció la máquina a un precio más alto. precio unitario realista de $ 56,550, sin embargo, esta oferta fue socavada por el Bell OH-58 Kiowa rediseñado, una versión militarizada de la serie JetRanger . [8] [9] A pesar de esto, el ejército de EE. UU. todavía encargó algunos helicópteros OH-6, aunque en un número mucho menor.
Incluso antes del primer vuelo del OH-6, Hughes había anunciado que estaba trabajando en una versión civil del helicóptero, que se comercializaría como Hughes 500. [5] Estaba disponible en versiones básicas de cinco y siete asientos. configuraciones. [3] Se ofreció una versión utilitaria con un motor más potente como 500U (más tarde llamado 500C).
Durante 1976, el Hughes 500D mejorado se convirtió en el modelo principal. Estaba equipado con un motor más potente, una cola en T y un nuevo rotor principal de cinco palas; Además, opcionalmente se podría instalar un rotor de cola de cuatro palas. [3] [11] El 500D fue reemplazado por el 500E de 1982 con un morro puntiagudo y varias mejoras interiores, como mayor espacio para la cabeza y las piernas. [12] El 530F era una versión más potente del 500E optimizada para trabajos en altas temperaturas y en altas temperaturas , y estaba equipado con un rotor principal agrandado y un motor Allison 250-C30 más potente, capaz de producir hasta 425 hp. [13]
Durante enero de 1984, Hughes Helicopters , el fabricante original de la serie 500, fue adquirido por el fabricante de aviones estadounidense McDonnell Douglas . En consecuencia, a partir de agosto de 1985, el 500E y el 530F pasaron a denominarse MD 500E y MD 530F Lifter respectivamente. [3] Tras la fusión entre Boeing y McDonnell Douglas, la división pasó brevemente a ser propiedad de la nueva entidad; Boeing optó por vender rápidamente las antiguas líneas de helicópteros civiles MD a la recién creada MD Helicopters a principios de 1999. [14] [15] [16] [17] Las variantes militares se comercializan con el nombre MD 500 Defender .
El MD 520N introdujo un avance revolucionario en el diseño de helicópteros, prescindiendo de un rotor de cola antitorque convencional en favor del sistema NOTAR desarrollado por Hughes/McDonnell-Douglas . [3] El escape de un ventilador se dirige a través de ranuras en el brazo de cola, utilizando el efecto Coandă para contrarrestar el par del rotor principal, y un propulsor controlable al final del brazo de cola se utiliza para controlar la guiñada. Debido a que el ventilador está encerrado en el brazo de cola, el ruido del rotor de cola (la principal fuente de ruido de la mayoría de los helicópteros convencionales) se redujo significativamente. [18] También eliminó las vulnerables palas expuestas del rotor de cola, eliminando la posibilidad de que personas resulten heridas o muertas en el suelo y la causa de muchos accidentes de maniobra en áreas confinadas. [ cita necesaria ]
McDonnell Douglas originalmente tenía la intención de desarrollar el MD 520N estándar junto con el MD 530N más potente, optimizado en caliente y alto; Ambos se lanzaron en enero de 1989 y se basaron en el MD 500E convencional. El MD 530N fue el primero en volar, el 29 de diciembre de 1989, y el MD 520N voló por primera vez el 1 de mayo de 1990. El desarrollo del MD 530N se suspendió cuando McDonnell Douglas decidió que el MD 520N cumplía con la mayoría de los requisitos de los clientes para el 530N. La certificación para el MD 520N se otorgó el 13 de septiembre de 1991 y la primera se entregó el 31 de diciembre de ese año. [ cita necesaria ]
En 2000, MD Helicopters anunció mejoras en el MD 520N, incluido un motor Rolls-Royce 250-C20R+ mejorado con entre un 3% y un 5% más de potencia para un mejor rendimiento en días cálidos, y cambios en el difusor y el ventilador, que también aumentaron el alcance. [ cita necesaria ]
La serie MD 500 ha demostrado ser popular entre los operadores civiles, por lo que el modelo se ha utilizado para una amplia gama de propósitos. Según la revista Flying, ha sido particularmente popular en circunstancias en las que el pasajero principal y el piloto están en los asientos delanteros, como puede ser típico en trabajos de observación aérea , servicios públicos y aplicación de la ley . [19] Una minoría se ha utilizado para el transporte ejecutivo, para el cual normalmente se proporcionan asientos traseros adecuados; es más común verlo utilizado como helicóptero privado/personal. [20]
Si bien numerosos operadores han optado por adquirir MD 500 con el motor Rolls-Royce 250-C20 más nuevo, que proporciona mayor confiabilidad y potencia que sus homólogos más antiguos, algunos operadores han optado supuestamente por eliminar estos motores y sustituirlos por motores excedentes de la era de Vietnam que están disponibles incluso en el siglo XXI a un costo de compra considerablemente menor. [21]
Al inicio de la Guerra Civil Salvadoreña , la Fuerza Aérea Salvadoreña operó un total de seis helicópteros MD 500D comprados a fuentes civiles. En medio del conflicto, estos se complementaron con otros nueve MD 500E que fueron suministrados por los Estados Unidos en 1984. El tipo se operaba típicamente en la función de artillado, habiendo sido armado con subsistemas Minigun XM27 de 7,62 mm y cápsulas de cohetes no guiados de 70 mm; Las funciones adicionales de la misión incluían tareas de reconocimiento aéreo y enlace. Al final del conflicto, sólo dos MD 500D y siete MD 500E estaban en condiciones operativas. En 2012, la Fuerza Aérea Salvadoreña recibió tres MD 500E nuevos de MD Helicopters para ser utilizados en la misión de las Naciones Unidas en Mali, África. En 2022, Estados Unidos donó cuatro MD 530F que anteriormente eran propiedad del Departamento de Estado Air Wing (DOSAW) y que también se utilizarán para misiones de las Naciones Unidas. La Fuerza Aérea Salvadoreña a partir de 2023 opera actualmente seis MD 500E y cuatro MD 530F.
Durante la década de 1980, Corea del Norte logró eludir las restricciones de exportación de Estados Unidos y compró encubiertamente un total de 87 Hughes MD 500 de tipo civil a través de una empresa exportadora legítima de Alemania Occidental antes de que el gobierno de Estados Unidos se enterara de la acción ilegal de Corea del Norte y actuara para evitar nuevas entregas al país. [22] Una vez que llegaron a Corea del Norte, se continuaron haciendo esfuerzos para ocultar su existencia, y se cree que volaron sólo con moderación, al menos durante una gran parte de su vida útil. [22] Ha habido acusaciones de que al menos sesenta de los helicópteros entregados a Corea del Norte han sido modificados para servir como helicópteros artillados. Como Corea del Sur produce el MD 500 a nivel nacional (bajo licencia) para uso de sus propias fuerzas armadas, los helicópteros modificados operados por Corea del Norte se consideraron útiles para realizar operaciones encubiertas o engañosas contra Corea del Sur (como incursiones más allá de la frontera). [22]
Los helicópteros MD 500 modificados fueron finalmente revelados por Corea del Norte de una manera obviamente visible, incluso para los observadores internacionales, durante el Desfile de la Victoria anual del país celebrado en Pyongyang el 27 de julio de 2013, que conmemoró el 60 aniversario del fin de la Guerra de Corea en 1953. Según los analistas, es evidente que la flota de MD 500 de Corea del Norte ha sido modificada considerablemente para que puedan funcionar como helicópteros de ataque ligeros. Entre estos cambios se encontraban los puntos de montaje y los aparatos de interfaz para permitirles disparar misiles guiados por cable antitanque AT-3 Sagger de diseño soviético. [23]
El MD 500 es utilizado ampliamente por particulares, empresas y organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el mundo.
Datos de especificaciones de rendimiento MD500E, [54] Directorio internacional de aeronaves civiles [3]
Características generales
Actuación
Datos de [56]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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