La lancha de desembarco, mecanizada Mark 2 o LCM (2) fue una lancha de desembarco utilizada para desembarcos anfibios al comienzo de la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Aunque su propósito principal era transportar tanques ligeros desde los barcos a las costas ocupadas por el enemigo, también se utilizó para transportar armas y provisiones. La lancha fue diseñada por la Oficina de Construcción y Reparación de la Armada y el contrato de producción inicial se adjudicó a la American Car & Foundry Company. Esta empresa y Higgins Industries construyeron un total de 147. Debido a su capacidad de carga ligera y a la rápida producción de la LCM (3) que la reemplazó, la LCM (2) rápidamente cayó en desuso después de la invasión aliada del norte de África en 1942.
Construida en acero , esta embarcación de poco calado, parecida a una barcaza, podía transportar un pequeño vehículo blindado hasta la costa a 7,5 nudos (17 km/h). La embarcación generalmente se transportaba sobre la cubierta de un buque de transporte y luego se bajaba al agua, a unas pocas millas de su objetivo, mediante una grúa o una torre de perforación . Luego, la carga se colocaba en la embarcación mediante una grúa o una torre de perforación. Una vez que el LCM (2) tocaba tierra, se bajaba la rampa con bisagras en la proa de la embarcación y el tanque salía de la embarcación por la rampa por sus propios medios.
Ya en 1930, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos estaba interesado en el desembarco de tanquetas en las playas junto con la infantería de asalto. A mediados de la década de 1930, los planificadores de la Marina se habían decidido por un procedimiento de asalto a la playa que implicaba una embarcación construida especialmente para la oleada de asalto inicial, botes y cúteres de los barcos para las tropas de seguimiento y un encendedor de tanques construido especialmente para vehículos, armas y suministros. [1] Sin embargo, el progreso fue difícil y lento debido a la falta de financiación. Además, la Marina impuso restricciones a tales embarcaciones, considerando el transporte y despliegue de las mismas desde los barcos disponibles. [nb 1] Para 1940, se habían construido y probado prototipos de embarcaciones de 38 a 40 pies de largo, [2] . Los atributos positivos de estos fueron reconocidos y, para septiembre de 1940, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. había dado a conocer sus requisitos para una embarcación de desembarco de tanques. La Oficina de Construcción y Reparación de la Marina produjo un encendedor de 45 pies capaz de transportar el tanque modelo del Ejército de 15 toneladas que los Marines esperaban usar. [3] Lo que evolucionó se convirtió en el LCM (2), [4] aunque en ese momento se hacía referencia a él utilizando la designación del Cuerpo de Marines de YL. [5] [nb 2]
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La publicación de la Marina de los EE. UU. en tiempos de guerra Allied Landing Craft and Ships describe el uso operativo del LCM (2) como "para desembarcar un tanque ligero o un vehículo motorizado". [6]
A principios de agosto de 1942, cuando la expedición de la Marina de los EE. UU. llegó a Guadalcanal , contenía 48 LCM (2); casi todo el inventario de LCM de la Marina. [7] La fuerza también tenía una pequeña variedad de diseños anteriores de barcazas y puentes, además de 116 Landing Craft Vehicle (LCV), cada uno capaz de transportar 10,000 libras de carga, [8] como un obús de 75 mm , un obús de 105 mm o un camión de 1 tonelada, pero el equipo más pesado ( cañones de 90 mm y 5 pulgadas, camiones pesados y los tanques de los Marines) tendrían que transportarse en los LCM (2). [9]
A principios de noviembre de 1942, estas naves operaron con la Fuerza de Tareas Occidental , aterrizando en el área de Casablanca durante la Operación Antorcha . En julio de 1943, prestaron un servicio limitado durante los desembarcos de Sicilia y algunos siguieron prestando servicio hasta el desembarco de Salerno en septiembre de 1943. [10]