MCI Communications Corporation (originalmente Microwave Communications, Inc. ) era una empresa de telecomunicaciones con sede en Washington, DC que en un momento fue el segundo proveedor de larga distancia más grande de los Estados Unidos.
MCI jugó un papel decisivo en los cambios legales y regulatorios que llevaron a la desintegración de Bell System e introdujeron competencia en la industria telefónica. [1] Su MCI Mail , lanzado en 1983, fue uno de los primeros servicios de correo electrónico y su MCI.net fue una parte integral de la columna vertebral de Internet .
La empresa fue adquirida por WorldCom (más tarde llamada MCI Inc. ) en 1998.
MCI se fundó como Microwave Communications, Inc. el 3 de octubre de 1963, y John D. Goeken fue nombrado primer presidente de la empresa. El plan de negocios inicial era que la compañía construyera una serie de estaciones repetidoras de radio de microondas entre Chicago , Illinois y St. Louis , Missouri . Las estaciones repetidoras se utilizarían luego para interactuar con radios bidireccionales de alcance limitado utilizadas por los camioneros a lo largo de la Ruta 66 de los EE. UU. o por las barcazas en el Canal de Illinois . El servicio de comunicación de larga distancia se comercializaría luego entre compañías navieras que fueran demasiado pequeñas para construir sus propios sistemas de retransmisión privados. [2] Además de los servicios de retransmisión de radio, MCI pronto hizo planes para ofrecer servicios de voz, información informática y comunicación de datos para clientes empresariales que no podían pagar el servicio TELPAK de AT&T . [2]
Las audiencias sobre la solicitud de licencia inicial de la empresa entre el 13 de febrero de 1967 y el 19 de abril de 1967 dieron como resultado una recomendación de aprobación por parte de la FCC. [3]
El 26 de junio de 1968, la FCC dictaminó en el caso Carterfone que las reglas de AT&T que prohibían las conexiones de radio bidireccionales privadas a una red telefónica eran ilegales. [4] AT&T rápidamente buscó una revocación del fallo, y cuando la FCC rechazó la solicitud, AT&T entabló una demanda contra la FCC en los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos . [5] La decisión de la FCC fue confirmada, creando así una nueva industria: los dispositivos fabricados de forma privada (no Bell) podían conectarse a la red telefónica siempre que el fabricante cumpliera con los estándares de interfaz.
En 1968, William G. McGowan , un inversor de Nueva York con experiencia en la obtención de capital de riesgo, hizo una inversión en la empresa lo suficientemente grande como para pagar todas las deudas pendientes y crear una reserva de efectivo. McGowan recibió un puesto en la junta directiva . Microwave Communications of America, Inc (MICOM) se constituyó el 8 de agosto de 1968 como una corporación paraguas para ayudar a construir un sistema de retransmisión de microondas a nivel nacional. [6]
El 28 de octubre de 1968, Hyrum Rex Lee se convirtió en comisionado de la FCC y MCI inició una serie de presentaciones, incluida una propuesta para una red de televisión educativa de bajo costo diseñada para mostrar a MCI como más flexible para las necesidades públicas que AT&T. [7] Mientras MCI realizaba esta presión, el Grupo de Trabajo del Presidente sobre Políticas de Comunicación emitió un informe recomendando que se permitiera a los transportistas comunes especializados acceso libre al negocio de líneas privadas . [8]
El 14 de agosto de 1969, la FCC emitió un fallo final sobre el expediente 16509, la solicitud de licencia de MCI para comenzar a construir estaciones repetidoras de microondas entre Chicago y St. Louis. Por decisión de 4 a 3, MCI obtuvo la licencia para operar. [8] Este fallo fue rápidamente apelado por AT&T, y después de que la comisión denegara la apelación, AT&T presentó una demanda civil ante los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos para revocar el fallo. [8]
Luego, la empresa comenzó a formar corporaciones subsidiarias y a presentar solicitudes ante la FCC para crear retransmisiones de microondas entre otros pares de ciudades. Entre septiembre de 1969 y febrero de 1971, se crearon 15 nuevos operadores regionales, lo que permitió la interconexión entre varias ciudades importantes de Estados Unidos. [9]
En julio de 1969, MICOM compró acciones de Interdata, un operador regional independiente que solicitaba construir una cadena de retransmisión de microondas entre la ciudad de Nueva York y Washington, DC [10].
MCI comenzó a vender servicios de transmisión de datos a clientes de pago el 1 de enero de 1972. [11]
Para pagar los equipos de transmisión y retransmisión de microondas necesarios para la construcción, MICOM inició una serie de ofertas de acciones privadas en mayo de 1971. [12] En julio de 1971, MICOM se reestructuró en MCI Communications y la empresa comenzó el proceso de absorción de transportistas regionales en una sola corporación. [13]
MCI se convirtió en una empresa pública mediante una oferta pública inicial el 22 de junio de 1972. [14]
A principios de 1971, MCI y Lockheed Missiles and Space Company crearon una empresa conjunta que fue la primera empresa en solicitar la autorización de la FCC como transportista común especializado que utiliza comunicaciones por satélite; El servicio satelital salvaría a la compañía de construir miles de kilómetros de instalaciones de red terrestre. Un año después, Comsat Corp. entró en la empresa, que pasó a llamarse CML Satellite Corp. Necesitada de efectivo, MCI vendió su participación en la empresa a IBM en 1974. Lockheed también vendió posteriormente su participación a IBM. IBM y Comsat incorporaron a Aetna como tercer socio y cambiaron el nombre de la empresa a Satellite Business Systems (SBS). Posteriormente, IBM adquirió el resto de la empresa y la vendió nuevamente a MCI en marzo de 1986 por 376 millones de dólares en acciones de MCI. [15] [16]
Illinois Bell se negó a interconectar un circuito interestatal de larga distancia de MCI y, en enero de 1974, MCI presentó una demanda antimonopolio contra AT&T. [17] El 13 de junio de 1980, un jurado de Chicago otorgó a MCI 1.800 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios que debía pagar AT&T, reducción a 113 millones de dólares en 1985 en apelación. La demanda, junto con la demanda antimonopolio del Departamento de Justicia también presentada contra AT&T, finalmente condujo a la disolución voluntaria de Bell System .
En 1975, como resultado de la decisión Carterfone, MCI comenzó a ofrecer telecomunicaciones de voz conmutadas en competencia directa con AT&T, utilizando una combinación de sus propios circuitos de microondas y circuitos arrendados de AT&T. En 1977, la empresa operaba varios interruptores fabricados por Danray (posteriormente parte de Nortel ). [18]
En 1982, MCI trabajó con Ally & Gargano para crear lo que Entertainment Weekly denominó en 1997 como uno de los 50 mejores comerciales de todos los tiempos. MCI contrató a los mismos actores utilizados en un comercial de AT&T en 1981. En la versión de AT&T, el hijo llama a su madre y, cuando se le pregunta por qué, responde "sólo porque te amo", lo cual no era una razón común para hacer una película costosa y larga. -llamada a distancia, provocando el llanto de la madre. En la versión MCI, cuando el marido le preguntó a la esposa por qué lloraba, ella respondió "Acabo de recibir mi factura telefónica"... tras lo cual la voz de un locutor dijo "No estás hablando demasiado, solo estás pagando demasiado". mucho. MCI: La nueva compañía telefónica de larga distancia del país." [19]
En 1982, MCI adquirió Western Union International, las propiedades de los sistemas de cable y los derechos de paso de las líneas telegráficas de Western Union de Xerox por 185 millones de dólares. Xerox la había adquirido por 279 millones de dólares en 1979. [20] Pasó a llamarse MCI International y su sede se trasladó a la ciudad de Nueva York al condado de Westchester , Nueva York .
El 27 de septiembre de 1983, una división de MCI liderada por Vint Cerf , uno de los desarrolladores del protocolo TCP/IP , lanzó MCI Mail , uno de los primeros servicios de correo electrónico , y una red de datos que utilizaba el protocolo de conmutación de paquetes CCITT X.25 . [21]
En 1983, Michael Milken y Drexel Burnham Lambert recaudaron para la empresa un valor híbrido de 1.100 millones de dólares , en ese momento la financiación de deuda más grande de la historia. [22]
En 1984, MCI se convirtió en la primera empresa en implementar fibra óptica monomodo (el estándar había sido fibra óptica multimodo ), fabricada por Siecor, una empresa conjunta entre Siemens Telecom y Corning Glass Company. Conocido como MAFOS (Sistema de Fibra Óptica del Atlántico Medio), el cable de fibra se extendía entre la ciudad de Nueva York y Washington DC. Con el tiempo, la fibra monomodo se convirtió en el estándar para los operadores de telecomunicaciones de EE. UU.
En 1987, MCI adquirió RCA Global de General Electric . [23]
En 1987, MCI se asoció con IBM y Merit Network (una red dirigida por una tríada de universidades de Michigan) para responder a una propuesta de la Fundación Nacional de Ciencias para desarrollar una red de telecomunicaciones de alta velocidad llamada Red de la Fundación Nacional de Ciencias (NSFNET). Esta red utilizaba el protocolo TCP/IP que había sido desarrollado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos ARPANet y fue el precursor inmediato de Internet . En 1988, Vint Cerf trabajaba en CNRI y obtuvo el apoyo de MCI y el permiso del Federal Networking Council para interconectar MCI Mail con NSFNET. En 1989, fue el primer servicio de correo electrónico comercial en hacerlo. Inmediatamente, la mayoría de los demás proveedores comerciales de correo electrónico también obtuvieron permiso para interconectarse a Internet, lo que les permitió interconectarse entre sí. En 1994, NSF anunció que pondría fin a la operación NSFNET y apoyaría el desarrollo de la operación de puntos de acceso a la red para vincular las redes que habían sido interconectadas por NSFNET. NSF también propuso que se construyera una red de investigación académica llamada Servicio de red troncal de muy alta velocidad (vBNS) y MCI respondió. MCI también creó un servicio comercial de Internet independiente, MCI.net, que era una parte integral de la columna vertebral global de Internet . Se vendió a Cable & Wireless plc como parte de la fusión de MCI con Worldcom en 1998. [24]
En 1990, la empresa adquirió Telecom*USA y se convirtió en la segunda empresa de telecomunicaciones más grande de EE. UU., con una red de fibra óptica que abarca más de 46.000 millas. La empresa ofrecía más de 50 servicios en más de 150 países que incluían transmisiones de voz, datos y télex, MCI Mail y MCI Fax. [25]
En marzo de 1991, la empresa introdujo el plan Friends & Family , mediante el cual los clientes recibían una tarifa reducida al llamar a números que habían incluido en su "círculo de llamadas", que podía contener hasta 20 clientes de MCI. [26]
En 1993, la empresa introdujo un servicio de llamadas por cobrar llamado " 1-800-COLLECT ". Los actores Phil Hartman , Chris Rock y Arsenio Hall protagonizaron algunos de sus comerciales, [27] pero la portavoz más utilizada fue la ficticia Eva Save-a-lot, interpretada por la actriz Alyssa Milano . [28] El servicio se vendió a viiz en 2016.
En 1995, la empresa se asoció con News Corporation en una empresa de televisión por satélite, conocida como American Sky Broadcasting (llamada así por la empresa DBS de Murdoch en el Reino Unido ). [29] Tenía la intención de transmitir desde dos satélites en la ranura orbital de 110 grados; pero el emprendimiento nunca comenzó a transmitirse. La ranura orbital y un centro de enlace ascendente se vendieron a EchoStar en 1999; [30] Los satélites Tempo 1 y Tempo 2 previstos se vendieron a PrimeStar , cuyos activos se vendieron a DirecTV en 1999.
En octubre de 1994, BT Group adquirió el 20% de la empresa por 4.300 millones de dólares. [31]
En noviembre de 1995, MCI presentó 1-800-MUSIC-NOW , una tienda de música en línea y por teléfono de corta duración. [32]
BT hizo una oferta para comprar el resto de la empresa en noviembre de 1996 por 22.000 millones de dólares. [33] En octubre de 1997, GTE , ahora parte de Verizon , hizo una oferta para comprar MCI por 28 mil millones de dólares en efectivo. [34] WorldCom ofreció 34.700 millones de dólares en acciones, cifra superior a las ofertas de BT o GTE, que fue aceptada por MCI el 10 de noviembre de 1997. [35] El 15 de septiembre de 1998 se consumó la transacción y la empresa fusionada pasó a llamarse MCI WorldCom. [36] Dos años más tarde, se eliminó la parte "MCI".
Tras un importante escándalo contable , WorldCom se declaró en quiebra en 2002 y la empresa pasó a llamarse MCI Inc. tras salir de la quiebra en 2003. [37] Sin embargo, antes de eso, muchos puestos ejecutivos fueron asumidos por restos de la antigua MCI. Después del cambio de nombre, uno de esos ejecutivos dijo: "Recuperaremos nuestra empresa". [38]