Maxillaria , abreviado como Max en el comercio de horticultura , es un gran género de orquídeas (familia Orchidaceae). Se trata de un género diverso, con formas morfológicas muy diferentes . Sus características pueden variar ampliamente. Se las llama comúnmente orquídeas araña , orquídeas de llama u orquídeas tigre . Su nombre científico se deriva de lapalabra latina maxilla , que significa mandíbula , lo que se refleja en la columna y la base del labio de algunas especies, que puede evocar una mandíbula saliente.
Sus pseudobulbos son redondos u oblongos y cada uno lleva una o dos hojas lanceoladas . Algunos crecen muy juntos de manera agrupada sobre un rizoma corto, mientras que en otras especies los pseudobulbos se mantienen a cierta distancia sobre un rizoma alargado. Este rizoma está revestido de un velamen gris plateado, algo transparente .
Las flores crecen solitarias en tallos cortos, llamados escapos , desde la base del pseudobulbo. La mayoría son pequeñas a muy pequeñas, pero algunas especies tienen flores grandes y vistosas. Las flores nunca son más largas que las hojas. Sus pétalos y sépalos libres tienen un labelo típicamente curvado y adnado con tres lóbulos discretos. O el labelo puede tener un callo distintivo en el disco (= parte central del labelo desde donde irradian los lóbulos). Las papilas (= pequeñas glándulas similares a verrugas) y los tricomas del labelo muestran una gran diversidad. La forma más común de las papilas es la forma cónica con puntas redondeadas o puntiagudas.
El género fue establecido por Hipólito Ruiz López y José Antonio Pavón Jiménez en 1794. En 2007, un estudio filogenético molecular encontró que muchos de los géneros entonces aceptados en la subtribu Maxillariinae (incluyendo Anthosiphon , Cryptocentrum , Chrysocycnis , Cyrtidiorchis , Mormolyca , Pityphyllum y Trigonidium ) estaban incluidos dentro de Maxillaria como entonces estaba circunscrito , haciendo que ese género fuera polifilético . Los autores sugirieron reconocer 17 géneros separados, incluyendo además Brasilorchis , Camaridium , Christensonella , Heterotaxis , Inti , Mapinguari , Maxillariella , Nitobulbon , Ornithidium , Rhetinantha y Sauvetrea . [2] [3] Otras fuentes han preferido adoptar un enfoque más conservador, tratando todos los géneros dentro de una Maxillaria ampliada . Por ejemplo, a diciembre de 2023 [actualizar], Plants of the World Online incluyó más de 40 nombres de géneros como sinónimos de Maxillaria . [1]
Las especies de Maxillaria se distribuyen en la selva tropical desde el nivel del mar hasta elevaciones de 3.500 m, en América Latina desde el centro de México hasta Bolivia , así como en las Indias Occidentales . [4] Esto es una indicación de los diferentes requisitos de temperatura, desde crecimiento cálido hasta crecimiento frío, dentro del género. [ cita requerida ]
Son en su mayoría epífitas , de tamaño bastante grande, pero algunas son terrestres o incluso litófitas (como M. rupestris ). [ cita requerida ]
Maxillaria no es uno de los géneros más populares entre los cultivadores. Solo unas pocas especies producen flores grandes y vistosas. Sin embargo, algunas especies son buscadas por los coleccionistas, principalmente por la fragancia de sus flores, como Maxillaria tenuifolia . [ cita requerida ]
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