El Air-Rail Link es un sistema de transporte de personas que une el aeropuerto de Birmingham con la estación de tren internacional de Birmingham y el Centro Nacional de Exposiciones de Inglaterra. El sistema actual, originalmente conocido como SkyRail , reemplazó al anterior sistema Maglev de Birmingham en 2003.
El sistema actual es un sistema de transporte por cable totalmente automatizado que se inauguró en 2003 y tiene una longitud de 585 metros (1919 pies). Lleva a los pasajeros entre el vestíbulo de la estación de tren de alto nivel y los edificios de la terminal del aeropuerto. Es de uso gratuito y maneja tres millones de pasajeros al año.
El Birmingham Maglev se inauguró en 1984 y fue el primer sistema de transporte comercial Maglev del mundo. Funcionó hasta 1995. El sistema estaba completamente automatizado y utilizaba una vía elevada de hormigón, gran parte de la cual se ha reutilizado para el actual sistema Air-Rail Link.
Los primeros estudios de viabilidad para un enlace entre el aeropuerto y la estación de tren y el centro de exposiciones los iniciaron en 1979 los propietarios del aeropuerto en aquel momento, el Consejo del Condado de West Midlands . La solución seleccionada se basó en un trabajo experimental encargado por el gobierno británico en el laboratorio de la División de Investigación Ferroviaria Británica en Derby . Los contratos se adjudicaron en 1981 a un consorcio formado por GEC , Balfour Beatty , Brush Electrical Machines y Metro-Cammell bajo el nombre "People Mover Group", junto con John Laing . Los vagones fueron fabricados por Metro-Cammell en su planta de Washwood Heath . [1] El sistema fue inaugurado el 16 de agosto de 1984. [2]
Tal como se construyó, la longitud de la vía era de 600 metros (1969 pies) y los trenes "volaban" a una altitud de 15 milímetros (0,59 pulgadas). La línea funcionó con éxito durante casi once años, pero los problemas de obsolescencia de los sistemas electrónicos y la falta de repuestos la hicieron poco confiable en sus últimos años. El sistema funcionó por última vez el 18 de junio de 1995 después de que una investigación concluyera que el costo de restablecer y mantener el Maglev era demasiado alto. Al principio, los coches del Maglev los almacenaba el propietario del aeropuerto, Birmingham International Airport Ltd., en el recinto del aeropuerto. [2] [3]
Un modelo del Birmingham Maglev, junto con uno de los vagones Maglev (número 3), se puede encontrar en Locomotion en Shildon . Un segundo vagón (el número 1) reside en Railworld . El tercer vagón (el número 2) se puso a la venta en una subasta en eBay a finales de 2010 después de permanecer sin uso en el aeropuerto desde el cierre del sistema. Inicialmente se vendió por £ 25,100 y las ganancias se destinaron a dos organizaciones benéficas, pero el postor incumplió y se revendió a un comprador privado cerca de Kenilworth por solo £ 100. [4] [5] [6] [7] [8]
Después del cierre, la vía original quedó inactiva y se operó un servicio de autobús temporal hasta que se encontró el desarrollo de un reemplazo adecuado. La vía-guía se reutilizó en 2003 cuando se inauguró el transportador de personas Air-Rail arrastrado por cable de reemplazo. [9]
El actual Air-Rail Link es un sistema de lanzadera propulsado por cable que utiliza la tecnología Cable Liner del teleférico Doppelmayr . La línea de 585 m de longitud lleva a los viajeros desde el intercambiador de transporte público hasta el mostrador de facturación del aeropuerto en 90 segundos. Es un transbordador de doble vía con dos estaciones y dos trenes, cada uno de dos vagones, que operan de forma independiente a una velocidad de 36 kilómetros por hora (22 mph). Los trenes circulan con un intervalo mínimo de 120 segundos, consistente en un tiempo de permanencia en cada estación de 30 segundos y un tiempo de viaje de 90 segundos. Los vagones individuales transportan veintisiete pasajeros a razón de 0,33 metros cuadrados (3,6 pies cuadrados) por persona, lo que da una capacidad de 54 pasajeros por tren. [10] [11]
Durante el día, los trenes circulan cada pocos minutos en cada sentido. En las horas de menor actividad, los trenes operan según demanda y, para facilitarlo, el posible pasajero debe presionar un botón con la etiqueta "DEMANDA". La línea es de uso gratuito y maneja tres millones de pasajeros al año. [10] [11]
El enlace del aeropuerto de Birmingham fue el primer sistema aeroportuario del teleférico Doppelmayr y reemplazó el servicio temporal de autobús que había estado operando desde 1995. Está construido sobre la anterior vía Maglev, ligeramente acortada por una extensión del vestíbulo de la estación de tren para dar cabida a una vía baja. Estación de autobuses a nivel. El proyecto de sustitución se inició el 30 de marzo de 2001 y se completó el 7 de marzo de 2003, el primer día de funcionamiento público. El contrato del proyecto costó £11 millones. El nuevo sistema ha motivado a los pasajeros que viajan al aeropuerto a dejar sus coches en casa y utilizar el transporte público. [10] [9] [12]
52°27′08″N 1°43′46″O / 52.4522°N 1.7294°W / 52.4522; -1.7294