El M982 Excalibur (anteriormente XM982 ) es un proyectil de artillería guiado de alcance extendido de 155 mm desarrollado en un esfuerzo colaborativo entre el Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos (ARL) y el Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Armamento del Ejército de los Estados Unidos (ARDEC). [6] El Excalibur fue desarrollado y/o fabricado por el contratista principal Raytheon Missiles & Defense , BAE Systems AB ( BAE Systems Bofors ) y otros submarinos y principales en múltiples capacidades como Camber Corporation y Huntington Ingalls Industries . Es una munición guiada por GPS e inercial capaz de ser utilizada en situaciones de apoyo cercano a 75-150 metros (250-490 pies) de tropas amigas o en situaciones donde los objetivos podrían estar prohibitivamente cerca de civiles para atacar con fuego de artillería convencional no guiado. En 2015, Estados Unidos planeó adquirir 7.474 rondas con un costo total del programa para el año fiscal 2015 de 1.934,1 millones de dólares estadounidenses a un costo promedio de 258.777 dólares estadounidenses por unidad. [7] Para 2016, los costos unitarios se redujeron a 68.000 dólares estadounidenses por ronda. [8] Las versiones que agregan capacidad de guía láser y están diseñadas para ser disparadas desde cañones navales comenzaron a probarse en 2015. [7] [9] [10] Para octubre de 2018, se habían disparado más de 1.400 rondas en combate. [11]
Excalibur, llamado así por la mítica espada del Rey Arturo , fue desarrollado como una alternativa de mayor alcance a los proyectiles de artillería convencionales, con guía GPS para una mayor precisión. [12] Excalibur tiene un alcance de aproximadamente 40 a 57 kilómetros (25 a 35 millas) dependiendo de la configuración, con un error circular probable (CEP) de cuatro metros (13 pies), [13] [14] [15] [16] [17] [18] mientras que los proyectiles de artillería occidentales no guiados pueden aterrizar hasta 150 metros (490 pies) del objetivo a una distancia de 24 km (15 millas). Si bien es mucho más caro a $ 68,000 por proyectil en comparación con un proyectil M777 no guiado de $ 800, es menos costoso que el cohete de $ 150,000 utilizado en los sistemas de misiles guiados estadounidenses como M142 HIMARS y M270 Multiple Launch Rocket System . [19] El alcance extendido del Excalibur se logra mediante el uso de aletas de planeo plegables, que permiten que el proyectil se deslice desde la parte superior de un arco balístico hacia el objetivo. Una alternativa de menor costo al Excalibur es utilizar el kit de guía de precisión M1156 diseñado por el ejército de los EE. UU. para convertir los proyectiles de 155 mm existentes en armas de precisión. [20]
La munición fue desarrollada conjuntamente por Raytheon Missiles & Defense (sistema de guía) con sede en Estados Unidos y BAE Systems Bofors (cuerpo, base, balística y carga útil) de Suecia. [12] Excalibur se utiliza para minimizar los daños colaterales , para objetivos más allá del alcance de las municiones estándar, para disparos precisos a menos de 150 metros (490 pies) de tropas amigas o cuando el terreno impide el fuego directo . [12] [21] Tiene una espoleta multifunción que se puede programar para explotar en el aire , una vez que golpea una superficie dura o después de penetrar un objetivo. [22] Un proyectil Excalibur puede alcanzar con precisión un objetivo previsto que requeriría el uso de entre 10 y 50 rondas de artillería no guiadas. [23]
La experiencia inicial de combate con Excalibur en Irak en el verano de 2007 fue muy exitosa, ya que el 92% de los proyectiles cayeron a menos de cuatro metros (13 pies) de sus objetivos. Su rendimiento fue tan impresionante que el Ejército de los EE. UU. planeó aumentar la producción a 150 proyectiles por mes desde los 18 proyectiles mensuales anteriores. [24] [25] En 2012, los proyectiles Excalibur alcanzaron un nuevo récord de alcance en combate de 36 kilómetros (22 millas). [26] En diciembre de 2020, el proyectil se probó con éxito a un alcance de 43,5 millas (70 km) utilizando un propulsor sobrealimentado de un tubo de cañón de artillería de cañón de alcance extendido (ERCA) de calibre 58. [27] [28]
Los cañones autopropulsados compatibles con el proyectil Excalibur son los M109A6 Paladin y M109A7 estadounidenses, el AS-90 británico , el PzH 2000 alemán, el G6 sudafricano , el Archer sueco y el Caesar francés . Los cañones remolcados compatibles con el proyectil Excalibur son los obuses estadounidenses M198 y M777 . [29] Según los medios, la munición Excalibur también se utilizó con AHS Krab en 2022 en combate en Ucrania, obteniendo un alcance superior a los 40 km (25 mi). [30]
La Armada de los EE. UU. había considerado usar el Excalibur en el Sistema de Armas Avanzado del destructor clase Zumwalt luego de la cancelación del Proyectil de Ataque Terrestre de Largo Alcance , pero el plan fue posteriormente abandonado. [31]
Se ha demostrado que el Excalibur es vulnerable a las interferencias del GPS. Cuando se suministraron por primera vez proyectiles a Ucrania durante la invasión rusa de Ucrania , inicialmente alcanzaron objetivos con una tasa de eficacia del 70%. Sin embargo, en seis semanas los rusos habían adaptado sus sistemas de guerra electrónica y habían reducido su eficacia a solo el 6%. [32]
Existen tres versiones del sistema. El esfuerzo inicial de desarrollo se centró en el Incremento I; las decisiones del Hito C sobre el Incremento II y III se tomarían en el año fiscal 2013, con una demostración de esas capacidades para 2020. [2]
Excalibur comenzó como un programa de desarrollo en 1992. El Documento de Requisitos Operacionales (ORD) de mayo de 1997 exigía 200.000 cartuchos de munición no guiada con mayor alcance a un coste estimado de 4.000 dólares por cartucho, y Texas Instruments recibió el contrato inicial de EMD el 23 de enero de 1998. En noviembre de 2001, el volumen se redujo a 76.677 cartuchos y poco después se redujo aún más a 61.483, [38] pero los desarrolladores se sintieron alentados por la experiencia india de utilizar proyectiles guiados rusos Krasnopol contra búnkeres paquistaníes en la Guerra de Kargil de 1999. [39]
En marzo de 2004, el programa se fusionó con un programa sueco/estadounidense para crear municiones de trayectoria corregible, lo que se reflejó en un nuevo ORD en septiembre de 2004 que eliminó la variante de "bomba de racimo" de munición convencional mejorada de doble propósito en favor de la variante de munición discriminante. Más tarde ese año, el ejército estadounidense redujo su pedido planeado a 30.000 cartuchos. La producción a baja tasa de 500 cartuchos fue aprobada en mayo de 2005 y Raytheon recibió un contrato para producir 165 cartuchos en junio de 2005, [38] por un valor de 22,1 millones de dólares. [40] En septiembre de ese año, el cartucho se demostró con éxito en Yuma Proving Ground , Arizona. [41] Raytheon recibió un contrato de 42,7 millones de dólares para la producción de 335 proyectiles Excalibur y artículos de prueba y servicios relacionados en junio de 2006 para ese año fiscal. [42]
En agosto de 2006, se descubrieron problemas técnicos relacionados con la sensibilidad ambiental y el bloqueo de la señal GPS, lo que retrasó la fecha de entrada en servicio prevista hasta la primavera de 2007. [33] [43] Las pruebas realizadas en septiembre demostraron un CEP promedio real de 5 m (20 pies) o mejor. [44]
El Increment Ia-1 completó las pruebas a principios de 2007 y en abril de ese año el Ejército de los EE. UU. aprobó una Liberación Urgente de Material para permitir el despliegue en Irak. [2] El Excalibur fue disparado operacionalmente por primera vez en Irak en mayo de 2007. [45] El Increment Ia-2 alcanzó un alcance de 40 kilómetros (25 millas) en una demostración de fuego real en abril de 2007 y en julio el Ejecutivo de Adquisiciones del Ejército aprobó la decisión Milestone C para que el Ia-2 entrara en producción a baja velocidad. [2] La munición fue desarrollada con US$ 55,1 millones en asistencia financiera de Suecia , que esperaba recibir rondas de servicio en 2010. El Excalibur debutó en Afganistán en febrero de 2008. [22] El Ejército australiano ordenó US$ 40 millones de rondas Excalibur en octubre de 2007, una orden revisada en abril de 2008 a un estimado de US$ 58 millones. [46] [47] En 2008 el costo unitario fue de US$85.000. [48]
En septiembre de 2008, tanto Raytheon como Alliant Techsystems obtuvieron contratos de desarrollo competitivos para la producción en masa del Increment Ib, [38] pero Raytheon obtuvo el contrato de fabricación final en agosto de 2010. [49] Los disparos de prueba de los proyectiles Increment Ia-1 en marzo de 2009 revelaron que la unidad de medición inercial de Honeywell no estaba a la altura de los estándares, y fue reemplazada por una unidad de Atlantic Inertial Systems. En abril de 2010, el pedido planificado del Ejército de los EE. UU. se redujo aún más, de 30.000 proyectiles a 6.264, lo que aumentó el costo unitario lo suficiente como para desencadenar una investigación bajo la Enmienda Nunn-McCurdy . Normalmente, una infracción de la Enmienda Nunn-McCurdy señala un programa en problemas, pero un informe de RAND de 2012 concluyó que los aumentos del costo unitario fueron causados por los recortes en los números de adquisición: se necesitaban menos proyectiles para el mismo efecto, debido a la precisión mejorada de la artillería moderna. [38]
El Excalibur proporciona a los comandantes de brigada estadounidenses un arma de precisión que está disponible localmente, independientemente de las condiciones climáticas (a diferencia de las bombas lanzadas desde aviones). Debido a que el M982 es tan preciso, los riesgos de bajas por fuego amigo y daños colaterales ya no son impedimentos para el uso de artillería de cañón en entornos urbanos, y el Excalibur a veces se llama a solo 50 m (160 pies) de distancia de los soldados de infantería amigos. En febrero de 2012, un obús M777 del Cuerpo de Marines de EE. UU. en la provincia de Helmand , Afganistán, disparó una sola ronda Excalibur que mató a un grupo de insurgentes a una distancia récord de 36 kilómetros (22 millas) para los Marines. [50]
En diciembre de 2012, Raytheon recibió un contrato de 56,6 millones de dólares para la producción inicial a pequeña escala de proyectiles Excalibur Ib. [51] El 10 de septiembre de 2013, Raytheon recibió un contrato de 54 millones de dólares para un segundo lote de proyectiles de artillería Excalibur Ib. El Excalibur Ib ha mejorado la fiabilidad y el coste unitario es menor que los anteriores Excalibur Ia-1 y Ia-2. En el momento de la adjudicación, se habían disparado más de 690 proyectiles Excalibur en el teatro de operaciones. [52] En febrero de 2014, el Ejército de los EE. UU. y Raytheon dispararon 30 proyectiles Excalibur Ib a objetivos de prueba para confirmar el rendimiento y la fiabilidad de la configuración antes de la producción a gran escala. Los proyectiles se dispararon desde obuses Paladin y M777 a distancias de entre 7 y 38 km (4,3 a 24 mi), y cada uno impactó a una distancia media de 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) del objetivo. [23]
El 3 de abril de 2014 se montó el último proyectil Excalibur Ia, lo que marcó la transición al enfoque Increment Ib. Se entregaron más de 6500 proyectiles Ia al Ejército y al Cuerpo de Marines de los EE. UU., así como a varios clientes internacionales. [53] La prueba y evaluación operativa inicial (IOT&E) para el Excalibur Ib se completó en mayo de 2014, lo que acercó el proyectil a la producción a plena capacidad. Las pruebas del Excalibur Ib arrojaron una distancia promedio de falla de menos de 2 m (6,6 pies). [54] El 31 de julio de 2014, Raytheon recibió un contrato de 52 millones de dólares para comenzar la producción a plena capacidad del proyectil Excalibur Ib. [55]
En junio de 2014, Raytheon probó con éxito su proyectil Excalibur S con un sistema de guía GPS/SAL de modo dual. La variante incorpora un rastreador de puntos láser (LST) en el proyectil Excalibur Ib. La prueba tenía como objetivo validar la capacidad del LST para sobrevivir al ser disparado desde un obús y se inicializó con coordenadas GPS, luego un designador láser guió el proyectil hasta el objetivo. [56] En febrero de 2020, Raytheon anunció que el Excalibur S había sido probado con éxito contra un objetivo en movimiento utilizando su buscador láser. [57]
En abril de 2024, Hanwha Aerospace realizó pruebas de fuego del M982A1 Excalibur Increment Ib en el campo de pruebas de Yuma utilizando la variante noruega K9 VIDAR . El K9 utilizó varios modos de espoleta y logró menos de un metro de CEP en modo de detonación puntual y 5 metros por encima del objetivo en modo de altura de explosión a 50 km de distancia. [58] [59]
En septiembre de 2015, Raytheon realizó un vuelo de prueba guiado con fuego real del Excalibur N5, una iniciativa financiada por la compañía para reducir el proyectil Excalibur de 155 mm a 127 mm (5") para su uso con cañones navales montados en destructores y cruceros. [9] El Excalibur Ib y el N5 tienen un 70% de similitud, un 99% de software idéntico y la misma unidad de guía y navegación (GNU). Sus usos principales serían permitir a los buques de guerra disparar proyectiles con precisión contra objetivos terrestres en apoyo de las tropas en tierra y destruir de forma económica las naves de ataque rápido (FAC) a distancias más largas. [8]
Los proyectiles no guiados de 127 mm (5,0 pulgadas) de los cañones navales Mark 45 tienen un alcance de 13 millas náuticas (15 millas; 24 km), pero pueden disparar con precisión solo hasta 8 millas náuticas (9,2 millas; 15 km), mientras que los pequeños barcos de ataque que transportan misiles de crucero pueden lanzarse desde 15-20 millas náuticas (17-23 millas; 28-37 km) de distancia. Al igual que la versión terrestre, las aletas de guía del Excalibur N5 se despliegan después del lanzamiento para planear el proyectil a distancias más largas antes de girar hacia abajo y sumergirse hacia el objetivo, lo que extiende el alcance a 20-26 millas náuticas (23-30 millas; 37-48 km) dependiendo de la longitud del cañón del arma; aunque el alcance sería mayor con la asistencia de cohetes , el costo también sería mayor. Se agregarán buscadores alternativos para alcanzar objetivos maniobrables, como la guía láser que requiere un observador para designarlo y el radar de ondas milimétricas que no necesita guía externa. [8]
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Canadá – Ejército canadiense
Jordania [60]
India
Países Bajos – Ejército Real de los Países Bajos : Se ordenó por primera vez en 2015 y entró en servicio en octubre de 2018. [61] [62]
España
Suecia
Ucrania : Las municiones Excalibur fueron donadas a las fuerzas armadas de Ucrania para su uso en obuses M777 y AHS Krab después de la invasión rusa de Ucrania . [63] [64] [65]
Estados Unidos – Ejército de los EE. UU. y Cuerpo de Marines de los EE. UU.
Noruega – pendiente de la solicitud de ventas militares al exterior del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . [ cita requerida ]
Alemania [ cita requerida ]
Dinamarca [66]