El Tank, Cruiser, Ram fue un tanque crucero diseñado y construido por Canadá en la Segunda Guerra Mundial , basándose en Estados Unidos . Chasis de tanque mediano M3 . Debido a la estandarización del tanque Sherman estadounidense para unidades de primera línea, se usó exclusivamente con fines de entrenamiento y nunca se usó en combate como tanque de armas. Sin embargo, el chasis se utilizó para otras funciones de combate, como tanque lanzallamas , puesto de observación y transporte blindado de personal .
Incluso antes de la pérdida de la mayor parte de la fuerza de tanques del Reino Unido en Francia en 1940 después de Dunkerque , se reconoció que la producción de tanques en el Reino Unido al comienzo de la guerra era insuficiente y la capacidad de Estados Unidos se tomó para las necesidades británicas. [2] Por lo tanto, era necesario que si Canadá iba a equipar tanques, estos tuvieran que ser fabricados localmente. [3] En junio de 1940, Angus Shops de Canadian Pacific Railway en Montreal , como única gran empresa con capacidad excedente, había recibido un contrato para producir 300 tanques Valentine parcialmente equipados para los británicos; A esto le siguió más tarde uno para 488 tanques completos para Canadá. [4] Sin embargo, el Valentine era un tanque de infantería y Canadá necesitaba un tanque de crucero para su división blindada recientemente formada. Al final, CPR produjo 1.420 tarjetas de San Valentín, la mayoría de las cuales fueron suministradas a la URSS . Aunque el Valentine utilizó varias piezas producidas en Estados Unidos, su dependencia de componentes británicos, las dificultades para adaptar su fabricación a los métodos norteamericanos y otros problemas, como las limitaciones en la disponibilidad del tipo correcto de placa de blindaje, afectaron la producción del Valentine. El Comité Conjunto Canadiense sobre Desarrollo de Tanques concluyó, en septiembre de 1940, que su tanque de crucero debería basarse en un diseño estadounidense en lugar de británico. [5] Esto sería más rápido y le permitiría utilizar componentes que ya están en producción para el diseño estadounidense. [6]
Los canadienses estaban interesados en la producción del M3 Medium . Sin embargo, el M3 era un diseño provisional; su armamento principal estaba en un patrocinador lateral, era alto y no estaba blindado, y estaba claro que no sería satisfactorio para el uso canadiense y británico. A principios de 1941, el Comité Interdepartamental de Tanques de Canadá adoptó un compromiso: desarrollar un diseño superior a nivel local pero aún utilizando el chasis M3. [7] La Misión de Tanques Británica que participó en las modificaciones del M3 para uso británico contribuyó con un experto en tanques, LE Carr, para diseñar un nuevo casco y torreta para el tanque canadiense que podría llevar un cañón de 6 libras (57 mm) o Cañón de 75 mm conservando el casco inferior del M3 Medium estadounidense. [8]
El nuevo casco fue fundido en lugar de soldado o remachado y más bajo que el del M3. La torreta del modelo piloto y la parte superior del casco fueron producidas en los EE. UU. por General Steel Castings y posteriormente ayudaron a establecer la producción canadiense. [3] Montreal Locomotive Works (MLW) fue elegida para fabricar el nuevo tanque crucero canadiense M.3 (como se conocía entonces) y recibió la financiación para establecer el arsenal de tanques canadiense en Longue Pointe. MLW era una subsidiaria de American Locomotive Company , que tenía experiencia en la producción de piezas fundidas de gran tamaño y Alco producía cascos fundidos para el M3 Medium.
Los ingenieros canadienses se enfrentaron a muchos desafíos al desarrollar el tanque, ya que Canadá nunca antes había producido un tanque. Además de la falta de conocimiento, las fábricas canadienses tardaron tiempo en prepararse para la producción de muchos de los componentes de la Ram.
Inicialmente, Canadá dependió en gran medida de materiales estadounidenses y británicos para completar la construcción del Ram. Lo más crítico es que el motor y las transmisiones Continental de la Ram sólo estaban disponibles en los EE. UU. y siempre eran escasos. El tanque Ram fue desarrollado con una torreta que, a diferencia del M3 estadounidense , podía atravesar el armamento principal 360 grados. Su casco de acero blindado totalmente fundido brindaba una protección reforzada y, con el asiento del conductor reposicionado para cumplir con los requisitos británicos para el volante a la derecha, [3] menor altura; mientras que el chasis y el tren de potencia diseñados en Estados Unidos garantizaban su confiabilidad general. [9]
Aunque podía montar un cañón estadounidense de 75 mm , el armamento preferido del Ram era el QF de 6 libras , que tenía una capacidad superior de perforación de blindaje. Como ni el cañón de 6 libras ni el montaje diseñado en Canadá estaban disponibles de inmediato, la producción inicial (50 tanques) se equipó con el cañón QF de 40 mm y 2 libras . [8] [10]
Un prototipo de Ram se completó en junio de 1941 y la producción general de la Ram I comenzó en noviembre del mismo año. La Ram I y las primeras Ram II estaban equipadas con puertas laterales en el casco y una torreta de ametralladora auxiliar en la parte delantera. Los primeros debilitaron el casco y complicaron la producción, y las puertas y la torreta de la ametralladora fueron descartadas en modificaciones posteriores. En febrero de 1942, la producción había cambiado al modelo Ram II con un cañón de 6 libras y continuó hasta julio de 1943. En marzo de 1942 se tomó la decisión de cambiar la producción al tanque Sherman M4A1, similar a un automóvil , para todas las unidades británicas y canadienses. La producción de Ram continuó debido al retraso en el inicio de las nuevas líneas de producción del M4 y a la renuencia a dejar la planta inactiva. [3] En julio de 1943 se habían completado 1.948 vehículos más 84 vehículos de puesto de observación de artillería (OP) .
La historia oficial canadiense de la guerra compara el Ram con el rifle Ross como ejemplos de diseños de armas canadienses fallidos. Afirma que, dada la superioridad del Sherman , en retrospectiva, probablemente habría sido mejor para Estados Unidos producir más tanques y para Canadá haberse centrado en fabricar más vehículos de transporte, como los exitosos diseños de camiones Canadian Military Pattern . Sin embargo, el cañón autopropulsado Sexton basado en el chasis Ram tuvo mucho éxito. [11]
Tal como se construyó, el Ram nunca se usó en combate como tanque, pero se usó para el entrenamiento de tripulaciones en Canadá y Gran Bretaña hasta mediados de 1944. Los vehículos de puesto de observación y las versiones de transporte blindado de personal , tractor de armas y portador de municiones del Ram vieron considerable servicio activo en el noroeste de Europa. Estos tanques fueron reconstruidos principalmente por talleres del ejército canadiense en el Reino Unido. La 5.ª Brigada Blindada Canadiense en los Países Bajos utilizó conversiones de tanques Ram con el equipo lanzallamas Wasp II en 1945. [12]
En 1945, el Ejército Real de los Países Bajos obtuvo permiso del gobierno canadiense para tomar posesión gratuita de todos los tanques Ram en los vertederos del ejército en territorio holandés. [ cita necesaria ] Aquellos que aún no se convirtieron en canguros se utilizaron para equipar el 1.er y 2.o batallón de tanques ( 1e en 2e Bataljon Vechtwagens ), las primeras unidades de tanques holandesas. Estos tenían una fuerza orgánica nominal de 53 cada uno. Sin embargo, resultó imposible preparar suficientes tanques para alcanzar esta potencia porque los vehículos estaban en muy mal estado de mantenimiento. En 1945 también se informó que el gobierno holandés estaba negociando la compra de 44 tanques Ram que estaban estacionados en Inglaterra junto con la compra de otro equipo militar de origen canadiense. [13] [14] [15] En 1947, el Reino Unido proporcionó 44 tanques Ram de sus existencias, que estaban en mejores condiciones. [ cita necesaria ] Cuarenta de ellos habían sido reconstruidos con el cañón británico de 75 mm; cuatro eran vehículos OP/Command con un arma falsa. Esto elevó el total operativo para ese año a solo 73, incluidos dos Mark Is. [ cita necesaria ] En 1950, sólo cincuenta de estos figuraban como presentes. Los tanques Ram (junto con los tanques Sherman de los otros tres batallones de tanques, en parte simplemente tomados sin permiso) fueron reemplazados por tanques Centurion alquilados por el gobierno de los EE. UU. en 1952. [ cita necesaria ] Algunos tanques Ram se utilizaron en la década de 1950 como estáticos pastilleros en la Línea IJssel , con sus cascos excavados e incrustados dentro de dos pies de concreto.
Un tanque Ram holandés, un vehículo OP/Command, sobrevive en el Museo de Caballería Holandés en Amersfoort .
Un tanque Ram modificado como Canguro sirve como monumento al 1er Regimiento Canadiense de Portaaviones Blindados en Mill, Países Bajos .
Los tanques Ram también se pueden ver en el Museo Canadiense de la Guerra (la versión Canguro ), en Worthington Park en la Base de las Fuerzas Canadienses Borden , frente al Beatty Street Drill Hall en Vancouver , y en el Museo de Tanques Bovington (ambos un tanque [16] y un canguro [17] )
También se puede ver un tanque Ram fuera de la Unidad Blindada de Prueba y Desarrollo con base en el Campamento de Bovington .
Además, se utilizó un Ram en un intento de producir un cañón AA autopropulsado QF de 3,7 pulgadas , pero no llegó más allá de las pruebas. [18]
Tanques de función, rendimiento y época comparables.
Otros tanques de la Commonwealth de la Segunda Guerra Mundial
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