El obús M101A1 (anteriormente denominado Howitzer M2A2 en el Carriage M2A2 ) es una pieza de artillería desarrollada y utilizada por los Estados Unidos. Fue el obús ligero de campaña estándar de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial y entró en acción tanto en los teatros de operaciones europeos como del Pacífico y durante la Guerra de Corea . Entró en producción en 1941 y rápidamente se ganó una reputación por su precisión y su potente impacto. El M101A1 dispara munición semifija de alto explosivo (HE) de 105 mm y tiene un alcance de 12 330 yardas (11 270 m), lo que lo hace adecuado para apoyar a la infantería .
Después de la Primera Guerra Mundial, el Departamento de Artillería del Ejército de los EE. UU. estudió varios obuses alemanes de calibre 105 mm capturados y desarrolló el obús M1920 de 105 mm utilizando el carruaje M1920. También se desarrolló un diseño de carruaje de cola de caja (el carruaje M1925E) y otros dos diseños de cola dividida (el T1 y el T2), pero el diseño de cola dividida original se consideró superior después de las pruebas. Después de ser seleccionada, la pieza se estandarizó en diciembre de 1927, como el obús de 105 mm M1 en carruaje M1. El Ejército tenía la intención de reemplazar todos los obuses de cañón de 75 mm en sus regimientos de artillería de campaña divisionales y no divisionales con piezas de 105 mm, pero la falta de asignaciones estancó la idea y finalmente obligó a abandonarla por completo en 1929; Un plan limitado desarrollado en 1925 preveía reequipar tres regimientos, pero en 1933 solo se habían fabricado 14 obuses M1.
En 1932 se probó una versión modificada del M1 que utilizaba munición semifija en lugar de munición de carga separada. Dado que este desarrollo requería un bloque de cierre diferente, la nueva pieza se denominó obús de 105 mm M2 sobre afuste M1. Se fabricaron 48 unidades en 1939. El afuste M1 original había sido diseñado para remolcar con caballos en lugar de camiones, y en 1939 se desarrolló un nuevo afuste, el T5 (M2), que se estandarizó en febrero de 1940. El anillo de cierre del obús M2 se modificó en marzo de 1940 antes de que comenzara la producción a gran escala, creando el obús de 105 mm M2A1 sobre afuste M2. [1]
En 1939, el nuevo obús costaba 25.000 dólares, tres veces más que un cañón de campaña M1897 de 75 mm con carro M2 , y su adopción requirió la adquisición de una cantidad colosal de munición nueva (estimación del Departamento de Guerra de 26 millones de dólares). [2]
El cañón fue diseñado para ser muy duradero y, por lo tanto, era pesado para su calibre, [3] pero los estudios posteriores a 1943 descubrieron que, después de un disparo prolongado, la boca del cañón era propensa a agrietarse. Para aliviar la tensión en el cañón, los nuevos tubos de producción del M2A1 fueron escariados a dos pulgadas de la boca del cañón a partir de finales de la década de 1940. Al final de la Segunda Guerra Mundial, se habían construido 8.536 obuses remolcados de 105 mm y la producción de posguerra continuó en el Arsenal de Rock Island hasta 1953, momento en el que se habían construido 10.202.
En 1953, el nuevo obús M2A2 fue estandarizado para aumentar aún más la vida útil del obús a costa de cierta velocidad inicial. El cañón del M2A2 tenía un anillo de cierre más resistente, estrías más profundas y un estriado más superficial que el cañón del M2A1, lo que daba como resultado una vida útil del cañón con carga completa un 50 por ciento más efectiva que la del M2A1. [4]
Un obús más desarrollado, el M2A2E2, con un freno de boca y un alcance máximo aumentado junto con la carga propulsora, [5] sobre un carro M2A2E2, con un ángulo de fuego máximo aumentado, [6] fueron diseñados y probados en 1958, pero con la llegada del obús XM102 ambos fueron cancelados en 1961.
En noviembre de 1960, el sistema de designación de la artillería militar estadounidense comenzó a cambiar, donde el obús M2A1 o M2A2 sobre afuste M2A1 pasó a llamarse M101 y el obús M2A1 o M2A2 sobre afuste M2A2 pasó a llamarse M101A1. Este obús siguió en servicio durante la guerra de Vietnam . Aunque el obús sucesor M102 se adoptó en 1964, tanto el M101 como el M102 compartían funciones similares en batalla y el M101A1 nunca fue reemplazado por completo en el servicio de primera línea hasta la adopción del obús M119 . Hoy en día, el M101A1 ha sido retirado por el ejército estadounidense, aunque sigue en servicio en muchos otros países.
El obús M2A2 fue retirado del servicio regular en el Ejército australiano en 1988, cuando fue reemplazado por el L118 y el L119 de 105 mm , [7] que a su vez fueron reemplazados por el M777A2 en 2014. [8] El M2A2 permaneció en servicio en la Reserva del Ejército australiano hasta su reemplazo por morteros de 81 milímetros (3,2 pulgadas) a fines de la década de 2000. [9] La Guardia de la Federación de Australia conserva seis piezas para uso ceremonial. [10]
Las Fuerzas Canadienses adquirieron al menos 60 obuses M2A1 de fabricación estadounidense, a partir de 1952, y también hicieron que Sorel Industries de Canadá produjera 232 de una versión M2A2 ligeramente modificada, a partir de 1955. Los cañones producidos en Canadá fueron posteriormente designados C1, mientras que los cañones producidos en Estados Unidos fueron designados C2. Estos continuaron en servicio hasta principios de la década de 2000. A fines de la década de 1990, se seleccionaron noventa y seis cañones C1 y se enviaron a RDM en los Países Bajos para extender su vida útil. Estos cañones fueron redesignados como C3. Los cambios incluyen un cañón más largo, un freno de boca , estelas reforzadas y la eliminación de las aletas del escudo. Sigue siendo el obús ligero estándar de las unidades de reserva de las Fuerzas Canadienses . El C3 es utilizado por 1RCHA en el Parque Nacional Glacier en Columbia Británica como un medio de control de avalanchas . El C3 se utiliza para entrenar a la Artillería de la Fuerza Regular en Shilo MB. El obús C3 modificado de 105 mm tiene un alcance de 18 km. [11]
La República Federativa Socialista de Yugoslavia utilizó varios obuses M2/M101 y Croacia heredó aproximadamente 50 , de los cuales cuatro todavía se utilizan para entrenamiento en el ejército croata . [ cita requerida ]
El ejército francés utilizó el obús M2, designado HM2 , durante la Segunda Guerra Mundial, [12] en la Guerra de Argelia [13] y durante la Operación Tacaud en Chad . [14] Francia posteriormente suministró una batería de HM2 a las Fuerzas Armadas de Ruanda durante la Guerra Civil de Ruanda que condujo al genocidio de Ruanda . [15]
El ejército alemán adoptó el obús M101 en una forma modificada en marzo de 1956, designado Feldhaubitze 105 mm M1A2 (Bw). [16] Usando componentes fabricados por Rheinmetall , los nuevos obuses tenían un cañón calibre 27 más largo y sin escariar, un gran freno de boca de un solo deflector y un escudo de cañón más grande.
Las Fuerzas Armadas de Filipinas siguen utilizando varios obuses M101 , que suelen emplearse para combatir a los rebeldes en Luzón, Visayas y Mindanao. También se utilizaron en fuego directo contra militantes islámicos durante la batalla de Marawi .
A partir del 6 de julio de 1950, Corea del Sur recibió un total de 1.127 M2A1 hasta el final de la Guerra de Corea para complementar y reemplazar al obús M1 de 75 mm y al obús M3 de 105 mm . [17]
A principios de la década de 1970, las Fuerzas Armadas de la República de Corea necesitaron reemplazar estos viejos obuses debido a la carga de mantenimiento. Para igualar la capacidad de artillería de Corea del Norte, Corea del Sur invirtió en la industria armamentística nacional para equipar a su gran ejército de manera eficiente en cuanto a costos. Después de la finalización del Proyecto Thunder I , apoyado por el Departamento de Defensa de los EE. UU. , para armas de infantería, en abril de 1972, el presidente surcoreano Park Chung Hee ordenó el Proyecto Thunder II para armas de artillería. Estados Unidos se negó a cooperar debido a las propuestas diplomáticas de entonces con la República Popular China . La Embajada de los EE. UU. en Corea del Sur ordenó a su equipo técnico que se retirara, creyendo que Corea del Sur carecía de las herramientas y el conocimiento para desarrollar las armas por sí misma. Sin embargo, la Agencia para el Desarrollo de la Defensa realizó ingeniería inversa del M2A1 (M101A1) y la producción del prototipo comenzó en marzo de 1973. [18] [19]
El 25 de junio de 1973, se presentaron públicamente tres prototipos. Después de la prueba, el embajador estadounidense Philip Habib organizó una reunión entre el secretario en jefe de Corea del Sur, O Won-cheol, y el coronel Montgomery, del Grupo Conjunto de Asuntos Militares de Estados Unidos-Corea. El coronel realizó una revisión técnica del obús y recomendó la compra de equipo estadounidense por cuestiones logísticas, ya que el obús no era compatible con el estándar estadounidense. Corea del Sur se negó y optó por un diseño nacional, pero las dos naciones finalmente firmaron un acuerdo de transferencia de tecnología en septiembre de 1973. Fue la primera cooperación en materia de investigación de armas entre las dos naciones, y la industria de defensa surcoreana comenzó a formarse con la orientación de Estados Unidos [18] [19]
En febrero de 1974, las hostilidades crecieron después de que Corea del Norte hundiera un barco pesquero surcoreano y secuestrara a pescadores cerca de la isla Baengnyeong . Como respuesta, se enviaron a la isla 10 obuses fabricados antes de la cooperación de investigación, pero se retiraron después de sufrir graves averías durante las operaciones. En noviembre de 1975, la variante reforzada sufrió una avería en el cañón; la falla llevó a la invitación de ingenieros estadounidenses en enero de 1976 para una revisión. Después de 1,5 meses de inspección, los ingenieros sugirieron que el Octavo Ejército de los Estados Unidos reemplazara la copia surcoreana con el diseño original M101A1. Luego, Estados Unidos proporcionó su paquete de datos técnicos a Corea del Sur, que rápidamente preparó la producción en masa del obús antes de que terminara el año. La producción comenzó en 1977 como KM101A1 por Kia Machine Tool (ahora Hyundai Wia ) en Changwon . [20] [21]
En 1978, Corea del Sur reinició el programa de obuses domésticos basados en el M101A1. El obús utilizaba un cañón de 38 calibres para ampliar el alcance máximo a 18 km utilizando munición RAP. Solo 18 obuses entraron en servicio en el ejército surcoreano a cambio de la producción en masa del obús remolcado KH179 de 155 mm . [21]
En 2021, Corea del Sur es el mayor operador del obús M101, con unas 2.000 unidades en servicio activo. Está previsto convertir un tercio de su inventario en obús autopropulsado K105A1. [22]
Francia y el Estado de Vietnam utilizaron obuses M2A1 durante la Primera Guerra de Indochina , al igual que las fuerzas guerrilleras del Viet Minh contra las que lucharon, a las que la República Popular China les suministró al menos 24 , junto con otras piezas de artillería y morteros estadounidenses capturados anteriormente operados tanto por las fuerzas nacionalistas chinas (el ejército del Kuomintang ) como por las tropas estadounidenses que luchaban en Corea . [ cita requerida ] Hoy en día, el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) todavía utiliza obuses M2A1 mejorados (algunos de los cuales se han montado en camiones y se han empleado como artillería autopropulsada) . [23]
Además, el M101 ha encontrado un segundo uso en los EE. UU. como arma de control de avalanchas , supervisado por el Servicio Forestal de los EE. UU. y el esfuerzo cooperativo del TACOM del Ejército de los EE. UU. en el Comité de Usuarios de Artillería de Avalanchas de América del Norte (AAUNAC). El M101 es utilizado por varias áreas de esquí y departamentos de transporte estatales para trabajos de control de largo alcance. Bajo la designación de M2A2, el 2.º Batallón, 2.º Regimiento de Artillería de Campaña, 428.ª Brigada de Artillería de Campaña realiza saludos con 7 armas con nombres de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial en sus cañones. [24]
Variantes de armas:
Variantes de carro:
El cañón disparaba munición semifija , con un cartucho M14 de 105 mm. La carga propulsora consistía en una carga base y seis cargas incrementales, formando siete cargas desde la 1 (la más pequeña) hasta la 7 (la más grande). Se autorizó el uso de proyectiles HE M1 preparados para el obús M3 de 105 mm (mismo proyectil y cartucho, pero diferente carga propulsora). [37]
El proyectil HEAT M67 fue diseñado originalmente como de munición fija, con casquillo de cartucho M14 tipo II. Más tarde se lo cambió a un tipo semifijo con el cartucho estándar, pero con carga propulsora no ajustable. Para la munición de fogueo, se utilizó un casquillo de cartucho M15 más corto con carga de pólvora negra. [37]
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