El cañón eléctrico M197 es un cañón giratorio eléctrico tipo Gatling de tres cañones de 20 mm utilizado por el ejército de los Estados Unidos .
El cañón eléctrico M197 fue desarrollado principalmente para su uso en helicópteros artillados del ejército de los Estados Unidos . El desarrollo comenzó en 1967 después de que la experiencia en la Guerra de Vietnam revelara la insuficiencia del Minigun de 7,62 mm para uso en helicópteros de combate. El M197 es esencialmente una versión aligerada del cañón General Electric M61 Vulcan , con tres cañones en lugar de seis. Su velocidad máxima de disparo es una cuarta parte de la del Vulcan, en gran medida para limitar su retroceso para uso en aviones ligeros y helicópteros. Comparte la munición de 20 mm de las series M50 y PGU del Vulcan .
El M197 entró en servicio en marcas posteriores del AH-1 Cobra , utilizando los subsistemas de armamento M97 o A/A49E-7 , y también se instaló en una torreta ventral en el YOV-10D Bronco NOGS del Cuerpo de Marines de EE . UU . También es la base de la cápsula de arma GPU-2/A , que incorpora el cañón, una batería y un motor eléctrico , y 300 cartuchos de munición sin eslabones.
En el Cobra, el arma se suministra con un cargador de 700 cartuchos conectados, con una capacidad total, incluido el sistema de alimentación, de 750 cartuchos. Tiene una velocidad de disparo cíclica de 730+-50 disparos por minuto. La práctica estándar es disparar el cañón en ráfagas de 30 a 50 disparos. Con el disparo automático extendido desde un vuelo estacionario, el retroceso es suficiente para que la aplicación del cíclico hacia adelante para mantener la posición sobre el suelo sea inadecuada.
El M197 sigue en uso en los últimos cañoneras AH-1W Cobra y AH-1Z Viper. Aunque el accionamiento giratorio del arma es teóricamente bastante fiable, su alimentación de munición no ha sido nada diferente: los pilotos marinos informaron inicialmente de una tasa de atascos alarmantemente alta (a veces superior al 30%). [ cita necesaria ] El USMC y el fabricante son conscientes del problema y en 2011 se incorporó al AH-1W y al Zulus un sistema de alimentación sin enlaces desarrollado por Meggit Defense Systems. [ cita necesaria ] El sistema es capaz de contener 650 +/- 3 rondas en la unidad de almacenamiento con aproximadamente 40 rondas en el conducto de alimentación.
El M197 también está montado como torreta de barbilla en el helicóptero italiano Agusta A129 Mangusta CBT, con una capacidad de 500 balas. [2]
El M197 también está montado como torreta en el helicóptero KAI LAH de Corea del Sur .
El M197 también se montó en el AU-23A como un arma de puerta portátil .
El XM301 era un M197 mejorado destinado a ser el arma del RAH-66 Comanche , posteriormente cancelado .
El contratista actual del arma es General Dynamics Armament Systems .
Irán ha afirmado haber derribado un caza iraquí MiG-21 el 14 de febrero de 1986 durante la guerra entre Irán e Irak utilizando la torreta M197 instalada en sus AH-1J International . El cañón también se utilizó durante los " peleas aéreas " entre los AH-1J iraníes y los helicópteros iraquíes (normalmente Mi-24 y Gazelles ).