El cañón autopropulsado M107 de 175 mm (6,9 pulgadas) fue utilizado por el Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desde principios de la década de 1960 hasta finales de la de 1970. Formaba parte de una familia de artillería autopropulsada que incluía al M110 . Estaba destinado a proporcionar apoyo de fuego de largo alcance en un sistema aerotransportable. Se exportó a varios otros países, incluidos Alemania, Corea del Sur, España, Grecia, Irán, Israel, Italia, los Países Bajos, el Reino Unido y Turquía. La historia de combate del M107 en el servicio estadounidense se limitó a la Guerra de Vietnam ; también vio un amplio uso de combate en el servicio israelí. El M107 compartía muchos componentes con, y en muchos casos fue reemplazado por, versiones posteriores del obús M110 de 203 mm (8,0 pulgadas). Aunque se retiró del servicio estadounidense a fines de la década de 1970, continúa en servicio militar a partir de 2024.
Durante la década de 1950, la pieza de artillería motorizada estándar del Ejército de los Estados Unidos de 203 mm (8,0 in) era el M55 , basado en el chasis y la torreta del cañón autopropulsado M53 de 155 mm , que utilizaba algunos componentes del tanque M48 . El peso del M55, de 44 t (43 toneladas largas; 49 toneladas cortas), prohibía el transporte aéreo y sus motores de gasolina limitaban su alcance a aproximadamente 260 km (160 mi), [3] y presentaba un grave peligro de incendio en combate.
Esto llevó al Ejército de los EE. UU. a emitir un requerimiento para una nueva serie de sistemas de artillería autopropulsada: las nuevas armas debían ser más ligeras, transportables por aire y continuar con la práctica de derivar varios vehículos del mismo chasis, para simplificar el mantenimiento y el entrenamiento. La empresa Pacific Car and Foundry (Paccar) desarrolló varios prototipos. El motor diésel de 175 mm (6,9 pulgadas) impulsaba el cañón autopropulsado T235 y el obús autopropulsado T236 de 203 mm (8,0 pulgadas) y, aparte del armamento diferente, eran esencialmente el mismo vehículo. Fueron introducidos en el servicio del Ejército de los EE. UU. como M107 y M110 en 1962 y 1963, respectivamente. [3]
Paccar recibió los contratos de diseño y las ofertas iniciales de fabricación de los modelos M107 y M110 de Detroit Arsenal . Esto se basó en características clave patentadas del M55: el equilibrador neumático, que mejoraba el equilibrio del cañón, lo que permitía elevar el arma con mayor facilidad (esto estaba vinculado a un péndulo controlado hidráulicamente ); un mecanismo de trinquete mejorado para mejorar la puntería; un nuevo diseño de mecanismo de retroceso hidráulico ; y un soporte de suspensión del chasis controlado hidráulicamente cuando el arma estaba disparando. Otras dos empresas también produjeron el M107: FMC , entre 1965 y 1980, y Bowen-McLaughlin-York .
El M107 y el M110 utilizan los mismos componentes del tren de transmisión que el vehículo de recuperación ligero M578 . Además de su uso para realizar tareas de mantenimiento en el M107 y el M110 y para la recuperación de vehículos dañados o inoperativos, este vehículo ha tenido un amplio uso en diversas funciones de ingeniería.
Más tarde, muchos de los M107 de 175 mm (6,9 pulgadas) fueron reconstruidos en la configuración M110A2 de 203 mm (8,0 pulgadas). [3]
Tanto el M107 como el M110 se basan en un chasis común, que cuenta con cinco ruedas de carretera a cada lado del chasis, brazos tensores unidos a barras de torsión, orugas impulsadas desde la parte delantera por un motor diésel turboalimentado General Motors de 450 hp (340 kW) con el turbocompresor conectado al supercargador por un eje de "pluma" de acero del tamaño de un lápiz . El motor y la transmisión están montados en la parte delantera derecha, con el conductor a su izquierda. El motor tenía una bomba hidráulica adjunta que se usaba para mover la torreta con una manivela manual de respaldo.
En ocasiones, la bomba hidráulica se utilizaba de forma incorrecta para introducir la pala trasera, lo que provocaba daños en los cilindros hidráulicos de la pala después de disparar el primer proyectil. La bomba hidráulica de reserva se utilizaba para apuntar el cañón, ya que el control hidráulico era demasiado burdo. El objetivo principal de la bomba hidráulica era colocar el cañón en batería, embestir municiones y cargas, subir o bajar la pala trasera, realizar un rápido ajuste grueso de la deflexión por parte del artillero y realizar rápidos ajustes gruesos de la elevación por parte del artillero asistente.
El chasis del M107/M110 solo proporciona protección al conductor, con 13 mm (0,51 pulgadas) de blindaje de aluminio suficientes para bloquear solo el fuego de armas pequeñas y las esquirlas de los proyectiles. Más tarde, las unidades M107 solían recibir escudos de kevlar para protección adicional, pero debido a lo difícil de manejar, estos solían guardarse en los costados del vehículo o incluso dejarse atrás antes de su despliegue en el campo. [4]
El M107 tiene un espacio de trabajo abierto más grande que el espacio cerrado de la artillería autopropulsada tipo tanque, como el obús M109 . Esto permite tiempos de recarga más rápidos y su alta velocidad de maniobra y tiempo de recarga rápido le permiten al M107 practicar disparar y correr , redesplegándose antes de que se pueda apuntar a la posición de disparo.
Una desventaja del M107 en combate era que apuntar el arma implicaba movimientos minuciosos y hábiles de todo el vehículo. El artillero utiliza señales con la mano para el conductor, que las ve en el espejo retrovisor izquierdo y mueve el vehículo hacia la izquierda o la derecha tocando la barra de dirección. Los otros artilleros (también conocidos como "Gun Bunnies") colocan el colimador y las estacas de puntería bajo la dirección del artillero.
Sólo dos rondas se transportan con su tractor de cañón en "bandejas de carga". [5] [6] [7] [8] Estas rondas pueden ser disparadas por la tripulación de a bordo de cinco (jefe de sección, conductor, artillero, artillero asistente, artillero número uno) de una tripulación total de trece. El resto de la munición y la tripulación siguen en el portador de munición M548. Si el cañón se enfrentaba a artillería hostil, el cañón dispararía y se reubicaría donde estos tripulantes recargarían el M107 en la nueva ubicación para evitar el fuego de contrabatería del enemigo.
Cada miembro de la tripulación del M107 tiene tareas específicas cuando el vehículo está disparando.
El jefe de sección opera la carga hidráulica y el ariete, la verificación con el "Cuadrante del artillero", así como también opera el desbloqueo de la pala trasera y la pala izquierda. El conductor opera la pala de posición y el bloqueo del recorrido del cañón. El artillero controla la deflexión (la dirección horizontal en la que apunta el arma). El artillero asistente controla la elevación. El artillero número uno abre y cierra la recámara, verifica el embestido del cartucho con la varilla del ariete y la carga de pólvora roja en el trapo (lo que significa que puede ver el parche rojo del detonador para verificar que la pólvora no se coloca al revés), [8] carga el fulminante, engancha el cordón (cola de cerdo), tira del cordón al recibir la orden y desbloquea el bloqueo de la pala derecha. [5] [6] [7] [8] Los artilleros del dos al nueve instalan el colimador (US Army Tm 9-2300-216-10), las estacas de puntería, la mira (solo para misiones de fuego directo), las comunicaciones, preparan munición adicional (incluida la espoleta) y zonas de pólvora, brindan seguridad, conducen el M548, operan la ametralladora M2 calibre .50 montada en el anillo, instalan redes de camuflaje, cavan un pozo de quema y realizan el reabastecimiento de munición.
Los primeros cañones estaban limitados a 300 disparos con el propulsor máximo de la zona 3, pero los ejemplos posteriores ampliaron esta capacidad a entre 700 y 1200 disparos con una amplia vigilancia del calibre por parte de la Compañía de Artillería del Ejército de los EE. UU. que brindaba apoyo.
El entubado del cañón era necesario cuando este había agotado su vida útil, se detectaban fracturas o cuando se convertía el M107 en un M110. En el servicio del ejército de los EE. UU., el nivel más bajo de entubado se realizaba en el taller de mantenimiento del Batallón de Artillería. El entubado también podía ser realizado por las Unidades de Apoyo del Depósito de Artillería o en depósitos fijos como el Depósito del Ejército de Anniston , el Arsenal de Picatinny o el Depósito del Ejército de Miesau en Alemania. Cuando el entubado se realizaba a nivel de batallón, se utilizaba el Vehículo de Recuperación Ligero M578 . Los cañones no podían reemplazarse utilizando un solo M578 debido al peso y la necesidad de una colocación precisa del cañón en la cuna para evitar dañar los corredores de latón del cañón. Se utilizaban dos grúas, una en cada extremo del cañón. El entubado también podía utilizarse para convertir el M107 de 175 mm (6,9 pulgadas) en el M110 de 203 mm (8,0 pulgadas). Este reensamblaje generalmente lo realizaba la Compañía de Artillería del Ejército de los EE. UU. de apoyo o un depósito fijo, ya que requiere un cabrestante ferroviario eléctrico superior y modificaciones del chasis para el cañón E2.
Se utilizó un solo M578 para levantar el motor o la transmisión del casco una vez al mes para limpiar el compartimiento del motor y la transmisión, que estaba cubierto por dos placas de cubierta de aluminio.
La experiencia de combate del M107 con el ejército estadounidense se limitó casi por completo a la Guerra de Vietnam . Las palabras vietnamitas Sấm Sét ("Rayo") y Vua Chiến Trường ("Rey del campo de batalla") a menudo se pintaban en los cañones para conmemorar su gran potencia de fuego. [9] Allí, demostró su eficacia al tener uno de los mayores alcances de cualquier pieza de artillería móvil operada durante ese teatro de combate en la Guerra Fría, superando en alcance a los cañones de campaña pesados soviéticos M46 de 130 mm empleados por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN). El alcance máximo con el proyectil M437A2 o M437A1 es de aproximadamente 32,8 km (20,4 mi). Esta ventaja de largo alcance, junto con su capacidad para moverse rápidamente desde su posición anterior, lo convirtió en un arma eficaz para destruir los sitios de mando y control, las instalaciones de comunicaciones y las columnas de suministro del Ejército de Vietnam del Norte y el Viet Cong , al tiempo que evadía el fuego de contrabatería de sus homólogos soviéticos en servicio en Vietnam del Norte. Esto se demostró en 1968 en la Batalla de Khe Sanh , donde las fuerzas estadounidenses se vieron sometidas a un asedio prolongado e intenso por parte de las tropas norvietnamitas y fueron bombardeadas constantemente por el fuego de artillería que las acompañaba.
El M107 también tenía sus desventajas. Se destacaba por su relativa inexactitud a largas distancias. El cañón fue asignado a unidades de artillería de nivel de cuerpo y se crearon varias unidades compuestas M107/M110, lo que permitía la opción de responder con el M107 de mayor alcance o el M110 más preciso. Además, como se señaló anteriormente, el cañón del M107 requería cambios frecuentes en las primeras versiones del arma. Las baterías individuales no tenían el equipo y las piezas necesarias para cambiar el cañón, por lo que se requería un soporte de mantenimiento de alto nivel, que tomaba dos horas además del tiempo de transporte. El M107 tenía una cadencia de fuego extremadamente baja de dos disparos por minuto. Debido al enorme tamaño de los proyectiles, el almacenamiento de munición dentro del vehículo solo contenía dos proyectiles. La munición adicional era suministrada por los vehículos de transporte de munición M548 .
El M107 sufrió pérdidas durante la Guerra de Vietnam, con un número considerable de ellos destruidos por las tropas norvietnamitas. El Ejército de Vietnam del Norte (NVA) también capturó varios M107, principalmente de las fuerzas del ARVN . Cuatro M107 fueron capturados durante la batalla de Quảng Trị en abril de 1972 y otros 12 fueron capturados durante la ofensiva de las Tierras Altas Centrales en 1975 hacia el final de la Guerra de Vietnam. Estos M107 capturados fueron utilizados por el PAVN durante sus últimas ofensivas contra la República de Vietnam (Vietnam del Sur) entre marzo y abril de 1975. Con estos M107, el PAVN estableció un batallón de artillería estratégica después de la guerra. [9]
Durante la invasión vietnamita de Camboya contra el gobierno de los Jemeres Rojos de Pol Pot en la vecina Camboya, los M107 vietnamitas participaron en las numerosas batallas a lo largo de la frontera de los dos países. Hoy en día, los M107 de Vietnam se utilizan como piezas de artillería de segunda línea en tiempos de guerra y actualmente se encuentran en el depósito de reserva del Cuerpo de Artillería de la PAVN, junto con otras piezas de artillería estadounidenses capturadas a las fuerzas estadounidenses o de Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam, como los obuses M101 de 105 mm (4,1 pulgadas) y los obuses M114 de 155 mm (6,1 pulgadas). [9]
El M107 también fue utilizado por las Fuerzas de Defensa de Israel en los diversos conflictos árabe-israelíes desde la Guerra de Yom Kippur en adelante. Durante la Guerra de Yom Kippur fue una de las pocas armas capaces de destruir posiciones de misiles antiaéreos egipcios y sirios. De las 15 baterías SA-2 perdidas por Egipto en la orilla este del Canal de Suez, 13 fueron destruidas por M107. Cuando las FDI cruzaron el Canal de Suez en la Operación Gazelle , los cañones autopropulsados M107 estuvieron entre los primeros en cruzar junto con los tanques y los APC. Los M107 también tenían alcance suficiente para alcanzar la capital siria de Damasco [ cita requerida ] . Se recibieron 108 más entre 1973 y 1982 y también se desplegaron durante la Operación Paz para Galilea . [10]
Cuando estos cañones se vieron superados por el fuego de cohetes desde Tiro , se mejoraron con la incorporación de munición de mayor alcance, de calibre completo y nueva pólvora suministrada por la Space Research Corporation de Gerald Bull . Esto permitió operaciones a más de 50 km (31 mi) con mayor precisión. Las FDI adquirieron más de 200 vehículos. [11] En servicio en las FDI, el M107 se conoce como Romach (lanza o lanza).
Los M107 fueron ampliamente utilizados por el ejército iraní durante la guerra entre Irán e Irak . [4]
El M107 fue retirado del Ejército de los EE. UU. a fines de la década de 1970 cuando el cañón de 175 mm (6,9 pulgadas) se cambió por un tubo de longitud extendida de 203 mm (8,0 pulgadas), convirtiendo la nueva unidad en un M110A2.
Chipre : Guardia Nacional chipriota 12 M107 [12]
Grecia : Ejército helénico [3] 36, 24 convertidos a M-110A2
Irán : Ejército Imperial y de la República Islámica de Irán . [3]
Vietnam : La PAVN capturó varios M107 durante la guerra de Vietnam . Actualmente se encuentran en el depósito de reserva del Cuerpo de Artillería de la PAVN.
Israel : Fuerzas de Defensa de Israel . [3] 210 en servicio y en almacén. [11]
Italia [3]
Países Bajos [3]
España : Ejército español . [3] 12, convertidos a M110A2 a principios de la década de 1990.
Corea del Sur : Ejército de la República de Corea . [3] 24, fuera de servicio desde 2008.
Turquía : Ejército turco . [3]
Alemania Occidental [3]
Reino Unido : Artillería Real . [3]
Estados Unidos : Ejército de los Estados Unidos y Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . [3]