El Miles M.11 Whitney Straight fue un monoplano de cabina biplaza de los años 1930 diseñado y producido por el fabricante de aviones británico Miles Aircraft . Lleva el nombre de Whitney Straight , piloto de carreras de Gran Premio , aviador y hombre de negocios. [2] [3] El avión fue el primero en combinar una disposición de asientos uno al lado del otro con una cabina cerrada para el sector de la aviación general . [4]
El Whitney Straight se desarrolló después de que FG Miles y Straight reconocieran que tenían ambiciones similares de desarrollar aviones modernos adecuados tanto para clubes de vuelo como para propietarios privados, y por lo tanto decidieron colaborar en su producción. El 14 de mayo de 1936, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural en el aeródromo Woodley ; La producción en cantidad comenzó poco después. Los Whitney Straight se utilizaron en diversas funciones dentro del mercado civil, como carreras aéreas y topdressing aéreo .
Miles también hizo esfuerzos para introducir el Whitney Straight en el mercado militar. Si bien no fue seleccionado como avión de cooperación militar para el ejército británico en los años anteriores a la guerra, numerosos aviones civiles fueron incorporados al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , y el tipo fue operado en gran medida como avión de comunicaciones. Si bien la producción terminó en 1937, varios Whitney Straight permanecieron en condiciones de volar hasta el siglo XXI.
A finales de 1935, el piloto de carreras de motor, aviador y hombre de negocios del Gran Premio Whitney Straight estaba involucrado en esfuerzos para establecer numerosos clubes de vuelo para servir a las principales ciudades británicas. [5] Como parte de sus esfuerzos por popularizar la aviación, Straight buscó un avión moderno que fuera más adecuado tanto para vuelos en clubes como para uso por parte de propietarios privados; específicamente, deseaba que el avión previsto fuera considerablemente más rápido que los biplanos de movimiento lento que tradicionalmente dominaban el mercado. También era deseable que un avión de este tipo tuviera una disposición de asientos uno al lado del otro en una cabina cerrada, en lugar de una cabina abierta que requería el engorroso uso de tubos parlantes , además de atributos más generales como ser razonablemente fácil de manejar. , seguro para volar y económico tanto de mantenimiento como de operación. [5]
En ese momento, FG Miles de Philips y Powis ya se había ganado una reputación favorable debido, entre otras cosas, a que los aviones de la compañía habían liderado la carrera de la Copa del Rey , por lo que Straight veía a la compañía como un socio natural para su proyecto previsto. aeronave. [2] [3] Al ser abordado por Straight, Miles estuvo de acuerdo con sus objetivos, por lo que los dos decidieron colaborar en el desarrollo y comercialización de dicho avión, que fue designado como M.11 Whitney Straight . [6] El trabajo en el proyecto avanzó a un ritmo relativamente rápido, lo que permitió que el primer prototipo ( G-AECT ) realizara su vuelo inaugural en el aeródromo Woodley el 14 de mayo de 1936. Inicialmente pilotado por FG Miles, el prototipo demostró que el diseño ya estaba cumpliendo con las expectativas, particularmente en lo que respecta a su facilidad de vuelo y comodidad, al mismo tiempo que logra un aumento de velocidad del 50 por ciento con respecto a sus contemporáneos biplanos. [6]
Habiendo quedado suficientemente satisfecho con el rendimiento inicial del primer prototipo, la producción en cantidad del Whitney Straight comenzó lo antes posible, estado que supuestamente se alcanzó en abril de 1936. [7] Con el fin de promocionar el tipo, FG Miles realizó personalmente una intensa gira por Europa para demostrar y promover el Whitney Straight entre clientes potenciales; Entre las hazañas de la gira se encontraba un vuelo de 17.000 pies sobre los Alpes sin el uso de un motor equipado con sobrealimentador . [8] Durante abril de 1938, se terminó la producción del tipo, momento en el que se habían completado un total de 50 Whitney Straight. [9] [1]
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El Miles M.11 Whitney Straight era un monoplano biplaza construido específicamente para ser utilizado por clubes de vuelo y propietarios privados. [5] Su construcción se compuso principalmente de madera, incluidos marcos de abeto y una cubierta de abedul de tres capas. El Whitney Straight presentaba un tren de aterrizaje principal fijo completo con carenados aerodinámicos, junto con una rueda de cola fija. Se proporcionó un alojamiento relativamente cómodo para el piloto, un solo pasajero y su equipaje dentro de una cabina cerrada "de lado a lado". La cabina estaba cubierta por un dosel de una sola pieza compuesto por metacrilato moldeado . [6]
Las alas del Whitney Straight eran relativamente gruesas para la época; Se había puesto un esfuerzo considerable en su diseño para definir cuidadosamente sus propiedades de arrastre. [10] Las alas estaban equipadas con flaps divididos accionados por vacío ; a estos se les atribuyó haber permitido la velocidad de despegue relativamente baja del tipo de 50 mph, así como la alta velocidad de ascenso del avión. [6] Durante los últimos años de la carrera de vuelo del prototipo se experimentó con una disposición de flaps alternativa, que era notablemente más eficiente y producía menos resistencia al tiempo que aumentaba el coeficiente de sustentación; influyó directamente en el diseño de varios aviones posteriores. [11]
Si bien los primeros aviones de producción estaban propulsados por un único motor de pistón De Havilland Gipsy Major I de 130 hp (97 kW), también se utilizaron motores alternativos, como los motores Villiers Maya y Menasco Pirate . Si bien en la mayoría de los aviones se utilizaba una hélice de paso fijo, al menos un avión estaba equipado con una hélice de paso variable que, entre otros beneficios, acortó aún más la distancia de despegue requerida y aumentó su velocidad de ascenso inicial. [12]
La Whitney Straight fue promocionada habitualmente por poseer un alto nivel de seguridad, en gran parte como consecuencia de sus favorables características de manejo. [13] FG Miles realizó con frecuencia demostraciones relativamente dramáticas para validar esta afirmación, cerrando el acelerador mientras se encontraba en un ascenso pronunciado y soltando los controles para que la aeronave volviera al vuelo nivelado por sí sola después de una inmersión pronunciada. Incluso cuando volaba a altitudes relativamente bajas, su capacidad de recuperación era impresionante. [14]
Numerosos Whitney Straight participaron en eventos de carreras aéreas ; Sólo en la carrera de la Copa del Rey de 1937, uno de este tipo quedó segundo, mientras que otro quedó cuarto. [6] También se modificaron varios Whitney Straight como bancos de pruebas de motores, así como para probar diferentes diseños de flaps. [6]
El 28 de junio de 1938, el único M.11C ( G-AEYI ) que se construyó se estrelló en Harefield, Berkshire, lo que provocó la muerte de su piloto de pruebas, Wing Commander FW Stent. [ cita necesaria ]
Miles hizo esfuerzos para promover el Whitney Straight entre los clientes militares, incluida su presentación antes de la guerra como un avión de cooperación militar para el ejército británico . [15] Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio del Aire incorporó 23 Whitney Straight al servicio militar, en cuya capacidad fueron operados como aviones de comunicaciones. Veintiún aviones de este tipo tenían su base en Gran Bretaña, mientras que uno estaba estacionado en la India y otro en Egipto . Al menos un M.11A también sirvió con el Fleet Air Arm entre 1940 y 1943, mientras que, según se informa, tres fueron utilizados por la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . [9]
Entre 1939 y 1943, un avión con base en Nueva Zelanda, pilotado por Alan Prichard , participó en pruebas aéreas de siembra de semillas en Ninety Mile Beach , y posteriormente fue utilizado para esparcir superfosfato . Estas pruebas formaron parte de los experimentos que condujeron al desarrollo del abonado aéreo y a la proliferación de aviones con fines agrícolas . [9]
Si bien no se producen en grandes cantidades, los ejemplos de este tipo con frecuencia han tenido vidas operativas particularmente largas. Al menos un avión seguía en condiciones de volar. [dieciséis]
Datos de: Aviones civiles británicos 1919-1972 Volumen III [9]
Datos de Miles Aircraft desde 1925 , [17] British Civil Aircraft 1919-1972: Volumen III [9]
Características generales
Actuación
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