Michael James Farrell (9 de mayo de 1926 – 27 de octubre de 1975) fue un economista de Cambridge conocido profesionalmente como MJ Farrell. En el ámbito académico, se lo recuerda principalmente por la célebre medida paramétrica de la eficiencia productiva que publicó en 1957.
Mike Farrell nació en Swindon, Inglaterra, en 1926. Era hijo de Richard J. Farrell, OBE , ingeniero de los Agentes de la Corona para Gobiernos y Administraciones de Ultramar, y de Margaret E. Deane. En 1934, su familia se mudó a Sheffield, Inglaterra, y en 1936 ingresó en la King Edward VII School, Sheffield . En 1944 ganó una beca para el New College, Oxford . [1]
Viajó a los EE. UU. en 1951. Estando allí conoció a Margaret Bacon, más tarde psicóloga y psicoterapeuta, hija de Ernst Bacon , con quien se casó en 1952. Regresó a Cambridge con Margaret en 1953. Tuvieron cinco hijos.
En 1957, contrajo poliomielitis . Pasó casi un año en el hospital, sin recuperarse nunca del todo. Como era un ávido jugador de tenis y caminante, los efectos duraderos de la polio lo limitaron mucho. A pesar de un pronóstico inicial terrible de que nunca volvería a caminar, gracias a su determinación, finalmente lo logró, a menudo sin ayuda.
Murió en Cambridge el 27 de octubre de 1975, a la edad de 49 años.
Obtuvo una beca abierta de 100 libras esterlinas al año para estudiar matemáticas en el New College de Oxford. [1] Después de su primer año en Oxford, sirvió dos años de Servicio Nacional en la División de Estadística de la Junta de Comercio, después de lo cual regresó a Oxford y cambió sus estudios a PPE . Tras graduarse en Oxford en 1949, se trasladó a Cambridge al departamento de economía aplicada de la Universidad de Cambridge , dirigido por Richard Stone . [2] [3]
De 1951 a 1953 fue becario del Commonwealth Fund y pasó dos años en la Comisión Cowles de Investigación Económica, en Chicago.
Fue nombrado profesor asistente en la facultad de economía y política de Cambridge en 1953, profesor en 1956 y lector en 1970. En 1958 se convirtió en miembro del Gonville and Caius College , y fue profesor universitario de economía de 1960 a 1968 y director de estudios de economía y secretario universitario hasta su muerte. Pasó licencias sabáticas en la Universidad de Yale , la Universidad Carnegie Mellon y la Universidad de California, Berkeley , así como en el Centro de Investigación de Operaciones y Econometría (CORE) en Lovaina (también conocida como Lovaina), Bélgica.
En 1962 fue elegido miembro de la Econometric Society. [4] Editó el Journal of Industrial Economics y fue editor adjunto de la Review of Economic Studies entre 1965 y 1968. En 1969, al postularse para el puesto de Director del Departamento de Economía Aplicada de Cambridge, Farrell escribió:
“Mi principal interés en economía ha sido la cuantificación de la teoría económica y su relación con los datos empíricos. Esto me ha llevado a menudo a utilizar técnicas econométricas y otras técnicas matemáticas… Pero mi interés en hacer inferencias a partir de la evidencia empírica no se limita de ninguna manera a situaciones en las que se pueden aplicar técnicas matemáticas sofisticadas…”
Sus influencias incluyeron a Philip Andrews , el autor de Manufacturing Business, y DG Champernowne . [5] [6] Influyó en economistas notables, incluidos Joseph E. Stiglitz y Richard Jolly .
Además de The Measurement of Production Efficiency, sus artículos incluyen un folleto titulado “¿Más pleno empleo?” (1965) y una discusión teórica en Economica (1966) sobre la cuestión de si la especulación desestabilizadora puede ser rentable.
Según la Dra. Lucy Joan Slater , Farrell fue la primera persona en utilizar la calculadora automática de almacenamiento de retardo electrónico (EDSAC) I y en programar el análisis de regresión. [7] [8] El Dr. Slater informó años después: "El profesor Kaldor ( Nicholas Kaldor ) dijo que Mike había infectado la facultad de economía con aritmética".
Dejando de lado los debates económicos religiosos sobre si puede existir la ineficiencia productiva, los intentos anteriores de medirla se dividían en gran medida en dos clases. La productividad laboral, una medida popular, es simplemente la producción dividida por el insumo laboral. Claramente, esto plantea la pregunta de si las diferencias en la productividad laboral se explican por las diferencias en otros insumos; también sugiere que uno podría medir igualmente la productividad del capital, o la productividad de los clips de papel. Una respuesta a esto es ajustar una función de producción parametrizada, pero los resultados pueden depender sensiblemente de la forma funcional asumida. La solución de Farrell fue considerar que un vector de insumo-producto es ineficiente solo en la medida en que está dominado en el sentido de Pareto por una combinación convexa de otros vectores de insumo-producto observados. Esto equivale a aproximar el conjunto de producción factible por la envoltura convexa de combinaciones de insumo-producto observadas.
Este trabajo (Journal of the Royal Statistical Society, 1957) ha sido muy influyente y ha sido citado en gran cantidad (y de forma duradera). A finales de 2015, Google Scholar estima que el artículo recibió más de 14.300 citas, 6.610 de ellas en los últimos cinco años.