Matthew Stephen Ward (nacido el 4 de octubre de 1973), conocido profesionalmente como M. Ward , es un cantautor y guitarrista estadounidense de Glendale, California . El trabajo en solitario de Ward es una mezcla de grabaciones analógicas de música americana inspiradas en el folk y el blues . Ha lanzado 10 álbumes de estudio desde 1999, principalmente a través del sello independiente Merge Records . Además de su trabajo en solitario, es miembro del dúo de indie pop She & Him y del supergrupo de folk-rock Monsters of Folk , y también participa en grabaciones, producciones y toca con muchos otros artistas.
Ward se crió en Glendale, California , y se mudó a Portland, Oregón , después de la universidad. [1] Al crecer, Ward aprendió por su cuenta canciones de los Beatles con la guitarra de su hermano, y comenzó a grabar demos en una grabadora analógica de cuatro pistas cuando tenía unos quince años. [2] Ward continúa grabando solo en analógico, y comienza todas sus canciones como demos en la misma grabadora que ha tenido desde su adolescencia. [2]
El debut en solitario de Ward, Duet for Guitars #2 , fue lanzado por Co-Dependent Records en 1999, luego reeditado por el sello discográfico Ow Om de Howe Gelb en 2000. [3] Descrito por Joshua Klein de Pitchfork como "desigual y de baja fidelidad... grabado con poco dinero y no necesariamente peor por ello", [4] Duet for Guitars #2 pronto se agotó por segunda vez, antes de ser reeditado por Merge en 2007. [3]
El segundo álbum de Ward, End of Amnesia , fue publicado por Future Farmer Records y Loose Music (Europa) en 2001. En una reseña retrospectiva, Ryan Kearney de Pitchfork comparó el álbum con una banda contemporánea, Sparklehorse , diciendo que "tanto Linkous como Ward son artistas con influencias country y folk que dejan marcas inevitables, pero nominalmente disruptivas, en el modelo tradicional". [5] Sparklehorse había lanzado It's a Wonderful Life con gran éxito de crítica a principios de año.
Una colección de grabaciones en vivo, Live Music & The Voice of Strangers , fue un disco autoeditado que se vendió en sus shows en 2001.
Ward lanzó su tercer álbum, Transfiguration of Vincent , en Merge Records en 2003 con gran éxito de crítica. Transfiguration of Vincent recibió una puntuación media ponderada de 82 sobre 100 por el sitio web de agregadores de reseñas Metacritic, basada en 13 reseñas críticas, lo que indica "aclamación universal". [6] El título alude al álbum de 1965 The Transfiguration of Blind Joe Death de John Fahey , y se refiere a la vida y muerte de Vincent O'Brien, un amigo cercano de Ward. [7] El estilo de música folk y las técnicas de producción de Fahey de antes de la guerra , utilizando equipos básicos y arreglos simples, influyeron en gran medida en el sonido y las prácticas de grabación del propio Ward. [7 ]
Transistor Radio , el cuarto álbum de Ward, fue lanzado en Merge en 2005, y sirvió como telonero de The White Stripes ese otoño. [8] El álbum consta de composiciones propias de Ward, así como tres covers,« You Still Believe in Me » de The Beach Boys ,el estándar pop « Sweethearts on Parade » de Carmen Lombardo y « Well-Tempered Clavier » de Bach . Transistor Radio recibió una puntuación de 78 sobre 100 en Metacritic, lo que indica «críticas generalmente favorables». [9] Josh Terry de Consequence of Sound , escribiendo sobre Transistor Radio en 2014, describió el álbum como «uno de los mejores ejemplos de folk destartalado e íntimo de mediados de los 2000». [10] Sin embargo, un escritor de Alternative Press dijo que «la mayoría de las tranquilas canciones folk contemporáneas de Ward son meros bocetos, mediocres si no poco memorables». [11] Transistor Radio fue reeditado por Merge en diciembre de 2014 con cuatro temas inéditos. [10]
En agosto de 2006, Ward publicó Post-War en Merge Records. Post-War fue el primer álbum de Ward con una banda de acompañamiento completa, con músicos como Howe Gelb , Jim James y Neko Case . Post-War fue descrito por Vanity Fair en su número de agosto de 2006 como temático sobre la pregunta "¿Cómo se recuperará Estados Unidos una vez que termine esta locura en Irak ?" Ward dijo en ese artículo que miró hacia la música de posguerra de finales de los años 1940 y 1950. "Tenía la idea ingenua y simplista de que los productores, escritores y artistas de la época ayudaron de manera minúscula a cambiar la mentalidad de Estados Unidos". Además de este material inspirado, el álbum también contiene una versión de "To Go Home" de Daniel Johnston , que posteriormente fue reeditada en el EP To Go Home en 2007. Un éxito de crítica, Post-War recibió una "aclamación universal" de 81 sobre 100, agregada por Metacritic [12] y alcanzó el puesto número 146 en el Top 200 de Billboard . [13] Ward pasó la mayor parte de 2007 de gira con Norah Jones en apoyo del álbum, además de tocar ocasionalmente en la banda de gira de Norah, "The Handsome Band". Ward tocó en el lanzamiento de Jones de 2007 Not Too Late .
Hold Time , la continuación de Post-War , fue lanzado en Merge en febrero de 2009. Hold Time incluye actuaciones invitadas de Jason Lytle de la banda Grandaddy , Lucinda Williams , Tom Hagerman de DeVotchKa yel co-colaborador de She & Him Zooey Deschanel . El álbum incluye una versión de lacanción de Buddy Holly " Rave On! " Descrito por Autumn De Wilde Entertainment Weekly como "[sensación] atemporal, un viaje polvoriento de un vagabundo musical en tren a través del folk, el blues y el country", [14] Hold Time recibió un total de 79 de 100 en Metacritic, por "críticas generalmente favorables" [15] y alcanzó el puesto número 31 en el Top 200 de Billboard. [13]
Después de varios años de gira y lanzamiento de álbumes con el proyecto pop She & Him y el supergrupo de folk Monsters of Folk , Ward lanzó su séptimo álbum de estudio, A Wasteland Companion , en 2012 en Merge y Bella Union . Alcanzando el puesto número 21 en las listas de Estados Unidos, [13] A Wasteland Companion recibió una puntuación total de 75 sobre 100 en Metacritic, lo que indica "críticas generalmente favorables". [16] Will Hermes de Rolling Stone le dio al álbum 3,5 de 5 estrellas, lo que refleja la puntuación total, y comentó que "[ A Wasteland Companion ] es su álbum más vívido y variado hasta ahora, lleno de un exquisito trabajo de guitarra, ... composición de joyas ... y covers inspirados". [17] Matthew McFarland de Prefix criticó: "Lo que falta, sin embargo, es la familiar sensación de hábil control sobre el arco del álbum, las intrigas líricas y el detalle instrumental que hacen que su otro trabajo sea tan indispensable [sic] para el canon del folk indie de la última década". [18]
Después de otro descanso de varios años de la grabación en solitario, M. Ward lanzó su octavo álbum, More Rain , el 4 de marzo de 2016, a través de Merge [19] y Bella Union . [20] Ward comenzó a trabajar en More Rain en 2012, experimentando inicialmente con capas de su propia voz para crear un disco de doo-wop . Después de colaborar con otros artistas en el disco, como Peter Buck de REM , kd lang , Neko Case y otros, el sonido del álbum fue en una dirección diferente, descrito como un "verdadero disco de quedarse en casa, de temporada de lluvias, que mira hacia arriba a través del clima mientras reflexiona sobre su pasado". [21]
El 8 de junio de 2018, Ward lanzó What a Wonderful Industry , su noveno álbum de estudio. Utilizando una variedad de anécdotas y metáforas, el álbum examina los complejos desafíos de trabajar dentro de la feroz industria de la música. Como Ward afirmó en una entrevista con NPR: "Aprendes rápidamente que hay un equilibrio perfectamente imperfecto entre animales de sangre fría y de sangre caliente en el zoológico... Este disco visita a los personajes más memorables. Hay muchas personas muy inspiradoras con las que he tenido el placer de trabajar, pero también hay algunas que desearía nunca haber conocido". [22]
El décimo álbum de estudio de Ward, Migration Stories , fue lanzado el 3 de abril de 2020 por Anti Records. [23] Más tarde ese año, Ward lanzó Think of Spring , que incluye canciones grabadas originalmente por Billie Holiday. En junio de 2023, Anti Records lanzó el duodécimo álbum en solitario de Ward, Supernatural Thing .
En 2006, Ward estaba trabajando en la banda sonora de la película The Go-Getter , coprotagonizada por la actriz Zooey Deschanel , cuando el director Martin Hynes sugirió a Ward y Deschanel grabar un dueto para la película. Ward más tarde se refirió a la colaboración como "una experiencia creativa y fructífera". [24] Deschanel pronto le envió a Ward demos de canciones que había escrito, y las dos formaron el dúo pop She & Him para grabar juntas, con Deschanel escribiendo las canciones. [2] El primer álbum del dúo, Volume One , que Ward produjo, fue lanzado en Merge Records el 18 de marzo de 2008. Volume One encontró éxito crítico y comercial para la música pop de Deschanel y Ward. El álbum alcanzó el puesto número 31 en el Top 200 de Billboard, [25] y Metacritic tiene las críticas del álbum agregadas a 76 de 100, o "críticas generalmente favorables". [26]
El segundo álbum de She & Him, Volume Two , fue lanzado en Merge en 2010. Volume Two alcanzó el puesto número 6 en el Top 200 de Billboard, superando a su primer lanzamiento. A Very She & Him Christmas fue lanzado el 25 de octubre de 2011 en Merge Records, alcanzando el puesto número 12. [25] Después de un descanso, She & Him lanzó su tercer álbum de canciones originales, Volume 3 en 2013 seguido de una colección de estándares , Classics , en 2014. Ambos álbumes también figuraron en las listas y fueron lanzados en Merge. [25] En 2016 lanzaron su segundo álbum navideño, Christmas Party .
Monsters of Folk es un proyecto formado por Ward, Jim James de My Morning Jacket y Conor Oberst y Mike Mogis de Bright Eyes . Los cuatro habían estado de gira y tocando juntos en varios puntos a lo largo de la década de 2000 y hablaban regularmente de hacer un álbum juntos. [27] El resultado, el homónimo Monsters of Folk , fue lanzado en septiembre de 2009. Monsters of Folk recibió "críticas generalmente favorables" con una puntuación total de 80 sobre 100 en Metacritic. [28] Dave Clark de Prefix dijo del supergrupo que "Los músicos de Monsters of Folk se complementan extremadamente bien. Definitivamente hay algo que decir sobre la química del grupo. Estas canciones no siempre brillan de la manera que podrían, pero el álbum es un gran esfuerzo". [29] Monsters of Folk fue un éxito comercial, alcanzando el puesto número 15 en el Top 200 de Billboard. [30]
Ha actuado en grabaciones de Brian Wilson , Kim Deal , Giant Sand, Cat Power , Neko Case , Beth Orton (con quien coescribió la canción principal de su álbum Comfort of Strangers ), The Court & Spark , Bright Eyes (con quien realizó una gira de 2004 en la gira Vote for Change con REM y Bruce Springsteen ), Jenny Lewis (cuyo álbum debut como solista Rabbit Fur Coat coprodujo) y My Morning Jacket .
En 2005, Ward estuvo – junto a Aaron Burtch, Jason Lytle y Jim Fairchild de Grandaddy , Scout Niblett , Marie Frank o Jeremy Gara – involucrado en el proyecto de Howe Gelb llamado Arizona Amp and Alternator, [31] [32] que oficialmente no tenía miembros de banda [33] pero sí muchos músicos invitados (la voz de M. Ward se puede reconocer en la canción "Aaaa(3)").
En 2006, ayudó a producir y contribuyó con una canción para el álbum tributo a John Fahey I Am the Resurrection . También aparece en el álbum de Norah Jones Not Too Late , interpretando coros y guitarra en " Sinkin' Soon ", y realizó una gira como telonero y miembro de su "Handsome Band" para el álbum en la primavera de 2007. También su versión de la canción de David Bowie " Let's Dance " aparece en la banda sonora de la película neozelandesa de 2007 Eagle vs Shark . Ward fue anteriormente miembro de la banda Rodríguez con Kyle Field de Little Wings y Mike Funk de Echodrone. Su álbum Swing Like a Metronome fue lanzado en 2000 y producido por Jason Lytle de Grandaddy .
Las canciones o composiciones escritas por M. Ward han sido grabadas o interpretadas por: Bright Eyes ("Seashell Tale"), Feist ("Post War"), Cat Power ("Sad Sad Song"), Carrie Rodriguez ("Eyes on the Prize"), Grandaddy ("Fishing Boat Song"), Lloyd Cole ("Chinese Translation"), Gillian Welch y Dave Rawlings ("One Life Away" "Fuel for Fire"), Norah Jones ("Lullaby + Exile") y She and Him ("Magic Trick").
En 2013, Ward contribuyó con su trabajo de guitarra al álbum de Neko Case The Worse Things Get, The Harder I Fight, The Harder I Fight, The More I Love You . Neko señaló en su aparición del 2 de septiembre de 2013 en Comedy Bang! Bang! que Ward no solo contribuyó, sino que también recibió el "pago completo". [34]
