Manley Caldwell Butler (2 de junio de 1925 - 28 de julio de 2014) fue un abogado y político estadounidense ampliamente admirado por su integridad, bipartidismo y coraje. [1] [2] Nativo de Roanoke , Butler sirvió a su ciudad natal y a la comunidad en general primero como miembro del Partido Republicano en la Asamblea General de Virginia (1962-1972) y luego en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1972-1983). [3]
Nacido en Roanoke , Virginia , hijo de William Wilson Samuel Butler y Sarah Poage Caldwell, Butler asistió a escuelas públicas. Fue un Eagle Scout y se graduó de Jefferson Senior High School en 1942. Luego comenzó sus estudios universitarios en Richmond y se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC). Después de entrenarse en la Universidad de Columbia , Butler fue comisionado como alférez en la Marina de los Estados Unidos , asignado para comandar un barco de rescate en Rhode Island. [4] Tras su baja en 1946, Butler completó su licenciatura en la Universidad de Richmond en 1948. Fue a Charlottesville para asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia y se graduó con un título de LLB en 1950. Fue miembro de Phi Beta Kappa , la Orden de la Cofia y la Sociedad del Cuervo .
Se casó con June Parker Nolde de Richmond, y en sus 64 años de matrimonio criaron cuatro hijos: Manley, Henry , Jimmy y Marshall. Butler fue miembro vitalicio de la Iglesia Episcopal de San Juan en Roanoke y sirvió en su sacristía . Era descendiente del presidente del Tribunal Supremo John Marshall y se convirtió en miembro de la Fundación John Marshall. [4] Su bisabuelo James A. Walker también fue un abogado y político de Virginia, y un general confederado durante la Guerra Civil estadounidense .
Butler fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia en 1950 y comenzó una práctica jurídica privada en Roanoke.
La primera campaña política de Butler fue para el Ayuntamiento de Roanoke en 1958, y perdió. Sin embargo, en 1961, Butler se convirtió en el primer republicano en representar a Roanoke en la Cámara de Delegados de Virginia desde 1901. En la conmoción generalizada por el cierre de las escuelas públicas de Virginia debido a la promesa del senador estadounidense Harry F. Byrd de una resistencia masiva a las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown v. Board of Education , Butler derrotó al veterano demócrata de la Organización Byrd Julian H. Rutherford Jr., que había servido desde 1948.
Butler representó a Roanoke en la Cámara de Delegados (un puesto a tiempo parcial) de 1962 a 1971. Luchó contra la corrupción, como la de un comisionado de carreteras local con un conflicto de intereses, [5] y revitalizó un sistema bipartidista mientras la Organización Byrd se desmoronaba. [6] Butler se involucró en controversias sobre la redistribución de distritos, necesarias para los censos, así como en la decisión de la Corte Suprema en Davis v. Mann y la legislación federal sobre derechos civiles. [7]
Más tarde, Butler dijo que ayudar a revitalizar un sistema bipartidista en Virginia fue "la mayor emoción de mi vida". [8] Butler se desempeñó como presidente del grupo parlamentario republicano conjunto de 1964 a 1966, y como líder de la minoría de 1966 a 1971. Al representar a Roanoke en la Cámara de Delegados, Butler sirvió junto al demócrata Kossen Gregory hasta 1963, y luego junto al demócrata Willis M. Anderson. En las elecciones de 1971, Ray L. Garland y John C. Towler reemplazaron a Anderson y Butler. [9] En 1970, su socio de abogados Linwood Holton fue elegido gobernador de Virginia . Holton recordó más tarde la capacidad de Butler para hacer alianzas, así como su capacidad para concentrarse en cuestiones específicas. [8]
Cuando el representante de los Estados Unidos Richard H. Poff , un compañero republicano , renunció, Butler ganó la nominación republicana para llenar la vacante resultante en el sexto distrito con sede en Roanoke. Se presentó a dos elecciones el día de las elecciones: una elección especial para el resto del décimo mandato de Poff y una elección regular para un mandato completo de dos años, ganando ambas. Inicialmente apoyó al presidente Richard M. Nixon , atribuyendo su propia victoria a la aplastante victoria de Nixon en las elecciones de 1972. Sin embargo, cuando las cintas de Watergate revelaron trucos sucios y artimañas en la Casa Blanca, Butler se unió a otros seis republicanos y tres demócratas conservadores del sur, conocidos entre ellos como "la alianza impía", para cuestionar la conducta de Nixon. El representante novato atrajo la atención nacional el 25 de julio de 1974, cuando anunció su apoyo al impeachment. Señaló que para los republicanos que habían hecho campaña durante mucho tiempo contra la conducta deshonesta y criminal en el gobierno, "Watergate es nuestra vergüenza". [10] Dos días después, el Comité Judicial votó a favor de remitir tres artículos de juicio político a la Cámara en pleno, y Butler votó a favor de dos de ellos. Nixon renunció a la presidencia al mes siguiente.
A pesar de las advertencias de su madre sobre el peligro que esto suponía para su carrera política, Butler nunca cuestionó la idoneidad de su voto, aunque sus compañeros republicanos pueden haberlo disciplinado con asignaciones desfavorables en comités. [11] Aquellos que conocieron a Butler dijeron que estaba "libre de política" y actuaba más como un juez.
Los votantes parecieron apreciar el coraje de Butler en 1974. Mientras que muchos de sus colegas republicanos cayeron en la derrota debido a la ira de los votantes por Watergate, Butler derrotó a su rival demócrata por 18 puntos, aunque no alcanzó la mayoría. Sería la última vez que se enfrentaría a la oposición de un partido mayoritario en una elección; solo se enfrentó a un independiente en 1976 y no tuvo oposición en 1978 y 1980. Además de las audiencias de Watergate, también participó en las audiencias de los vicepresidentes Gerald R. Ford y Nelson Rockefeller , y en la creación de la Corporación de Servicios Legales . Fue el principal autor de la Ley de Reforma de Quiebras de 1978. En 1982, decidió no buscar la reelección, sino que reanudó su práctica legal en Roanoke al año siguiente con Woods, Rogers & Hazelgrove, aunque también sirvió en la Comisión Nacional de Revisión de Quiebras en 1995-1997. [12]
Butler murió el 28 de julio de 2014, a la edad de 89 años. [13] Su esposa June falleció el mes anterior; sus cuatro hijos y numerosos nietos los sobrevivieron. [14] En 2002, la oficina de correos principal de Roanoke fue rebautizada en su honor. [3] [13]
Sus documentos se encuentran ahora en la Facultad de Derecho de la Universidad Washington y Lee . [12] Bob Goodlatte , que alguna vez fue miembro de su personal, representó al Sexto Distrito del Congreso desde 1993 hasta 2019. Su ex secretario de prensa, Richard Cullen , luego fue a la facultad de derecho y fue nombrado Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia (sirviendo de 1991 a 1993) y luego Fiscal General de Virginia (cumpliendo un mandato no vencido, 1997-1998).
