La música tradicional letona suele estar acompañada de poesía tradicional llamada dainas , que incluye temas y leyendas precristianas, estilos vocales de drones y salterio báltico .
El folclore tradicional letón , en particular la danza de las canciones populares , se remonta a más de mil años. Se han identificado más de 1,2 millones de textos y 30.000 melodías de canciones populares. [1]
Las dainas son muy breves, que suelen constar de una o dos estrofas, no tienen rima y están en un metro trocaico de cuatro pies. Líricamente, las dainas se ocupan de la mitología nativa, pero a diferencia de la mayoría de las formas similares, no tienen héroes legendarios . Las historias a menudo giran en torno a deidades precristianas como la diosa del sol Saule , el dios de la luna Mēness y, sobre todo, la vida de las personas, especialmente sus tres eventos más importantes: nacimiento, boda y muerte (incluido el entierro). La primera colección de dainas fue publicada entre 1894 y 1915 como Latvju Dainas por Krišjānis Barons .
Latvju tautas mūzikas materiāli , traducida al español como Materiales de música folclórica letona, es una antología y comentario sobre el folclore letón. Analiza 5999 elementos de etnografía letona publicados en 6 ediciones entre 1894 y 1926 por el musicólogo y compositor letón Andrejs Jurjāns (1856-1922). [2]
Latvju tautas mūzikas materiāli Sestā grāmata (el sexto libro) se publicó póstumamente en Riga en 1926. En la página 1 está inscrito latvju komponistu biedrības izdevums , traducido como edición de la Sociedad Letona de Compositores. [3]
El acompañamiento de las canciones del pueblo se realiza con varios instrumentos tradicionales, el más significativo de los cuales es el kokles , un tipo de cítara de caja relacionada con el kanklės lituano y otros salterios bálticos . En la década de 1970, artistas como Jānis Poriķis y Valdis Muktupāvels lideraron un renacimiento de la música kokles, que solo había sobrevivido en las regiones de Curlandia y Lettgallia . La comunidad letona exiliada en el extranjero, especialmente en los Estados Unidos , también ha mantenido vivas las tradiciones del kokles. En los últimos cien años, se desarrolló un nuevo tipo de kokles, con muchas más cuerdas, niveladores de semitonos y otras mejoras que amplían las capacidades del instrumento para tocar no solo música modal sino, en otro punto de vista, música que desagradaba a los músicos más tradicionales. Esta versión modernizada del instrumento se llama " kokles de concierto ". Sin embargo, actualmente Imants Robežnieks es el único maestro fabricante de kokles de concierto que queda, [4] aunque recientemente ha contratado a dos aprendices . [5]
En Letonia la tradición coral es muy fuerte. Además de los numerosos coros profesionales, decenas de miles de letones forman parte de diferentes coros amateurs. Cada cinco años se celebra el Festival Nacional de Canto y Danza de Letonia, en el que participan unos 20.000 cantantes.
Los Juegos Corales Mundiales de 2014 se celebraron en Riga . [6]
Este año (2019), Letonia acoge el primer Festival de Música de Riga-Jurmala, un nuevo festival en el que orquestas y directores de fama mundial actúan durante cuatro fines de semana durante el verano. El festival se lleva a cabo en la Ópera Nacional de Letonia , el Gran Gremio y las Salas Grande y Pequeña de la Sala de Conciertos Dzintari. Este año, participan la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera , la Orquesta Filarmónica de Israel , la Orquesta Sinfónica de Londres y la Orquesta Nacional de Rusia. [7]
Entre los músicos letones de fama internacional se encuentran los directores Arvīds Jansons y su hijo Mariss Jansons , Andris Nelsons , el violinista Gidon Kremer , el violonchelista Mischa Maisky y la soprano Kristīne Opolais .
Durante la era soviética , la música rock se hizo muy popular porque, al igual que las canciones populares , ofrecía la oportunidad de rebelarse contra las autoridades locales. Imants Kalniņš fue el compositor más importante de la época y sus canciones fueron muy populares. También escribió la música para la película " Cuatro camisas blancas ", que hablaba sobre la necesidad de libertad y por eso fue prohibida. Una de las reuniones sociales más importantes de la época era la Imantdiena anual ('El día de Imants (Kalniņš)'), prohibida por interferir con la recolección de heno. La tradición continuó de manera informal en la casa del compositor.
Las canciones de Imants Kalniņš eran más conocidas por ser interpretadas por el grupo Menuets que sólo tocaba canciones de este compositor. La mayoría de los miembros del grupo pasaron a formar otro grupo, Pērkons ('Trueno') más tarde. Pērkons era un símbolo de rebelión. Tocaban un fascinante rock and roll que bordeaba el hard rock, compuesto por el líder de la banda Juris Kulakovs , utilizando poemas escritos en su mayoría por Māris Melgalvs . Muchos de ellos fueron fuertemente desaprobados por las autoridades soviéticas, ya que implicaban la ridiculez del sistema. El concierto más famoso de Pērkons resultó en la destrucción de un compartimento de tren por parte de los jóvenes que habían asistido al concierto. Esto, así como otros eventos, se retrata en la película " ¿Es fácil ser joven? " de Juris Podnieks . Actos como Pērkons sin duda desempeñaron un papel importante en la vida de los jóvenes de la época y supusieron un serio desafío al sistema soviético.
Hoy en día, la esfera de la música pop está dominada por la música pop (por ejemplo, Prāta vētra [8] ) y el rock alternativo .