Charles Messier ( francés: [ʃaʁl me.sje] ; 26 de junio de 1730 - 12 de abril de 1817) fue un astrónomo francés . Publicó un catálogo astronómico que consta de 110 nebulosas y cúmulos de estrellas , que llegaron a ser conocidos como los objetos Messier , denominados con la letra M y su número entre 1 y 110. El propósito de Messier para el catálogo era ayudar a los observadores astronómicos a distinguir entre permanentes. y objetos transitorios visualmente difusos en el cielo .
Messier nació en Badonviller en la región de Lorena de Francia , en 1730, el décimo de doce hijos de Françoise B. Grandblaise y Nicolas Messier, un ujier de la corte . Seis de sus hermanos y hermanas murieron siendo jóvenes y su padre murió en 1741. El interés de Charles por la astronomía fue estimulado por la aparición del gran cometa de seis colas en 1744 y por un eclipse solar anular visible desde su ciudad natal el 25 de julio de 1748. .
En 1751, Messier entró al servicio de Joseph Nicolas Delisle , el astrónomo de la Armada francesa , quien le ordenó llevar registros cuidadosos de sus observaciones. La primera observación documentada de Messier fue la del tránsito de Mercurio del 6 de mayo de 1753, seguida de sus diarios de observaciones en el Hotel Cluny y en los observatorios de la Armada francesa.
En 1764, Messier fue nombrado miembro de la Royal Society ; en 1769, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias ; y el 30 de junio de 1770 fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias . El rey Luis XV le puso el sobrenombre de "Hurón de los cometas" . [1]
Messier descubrió 13 cometas: [2]
También co-descubrió el cometa C/1801 N1 (Cometa Pons-Messier-Méchain-Bouvard), un descubrimiento compartido con varios otros observadores, incluidos Pons , Méchain y Bouvard. [3]
Cerca del final de su vida, Messier publicó por su cuenta un folleto que conectaba el gran cometa de 1769 con el nacimiento de Napoleón , que estaba en el poder en el momento de la publicación. Según Maik Meyer : [4]
Por difícil que parezca aceptarlo, las memorias son una congraciación con Napoleón para recibir atención y apoyo monetario. Está lleno de servilismo y oportunismo. Messier ni siquiera se abstuvo de utilizar la astrología para alcanzar su objetivo. Messier va rápidamente al grano en la primera página de sus memorias, al afirmar que el comienzo de la época de Napoleón el Grande... coincide con el descubrimiento de uno de los cometas más grandes jamás observados.
Messier está enterrado en el cementerio Père Lachaise en el distrito 20 de París.
La actividad de Messier como cazador de cometas le llevó a encontrarse continuamente en el cielo nocturno con objetos fijos y difusos que podían confundirse con cometas. Compiló una lista de ellos , [5] en colaboración con su amigo y asistente Pierre Méchain (quien pudo haber encontrado al menos 20 de los objetos [6] ), para evitar perder tiempo separándolos de los cometas que buscaban. Ahora se sabe que las entradas son 39 galaxias , 4 nebulosas planetarias , 7 otros tipos de nebulosas , 26 cúmulos estelares abiertos y 29 cúmulos estelares globulares .
Messier hizo sus observaciones con un telescopio refractor de 100 mm (cuatro pulgadas) desde el Hôtel de Cluny (ahora Musée national du Moyen Âge ), en el centro de París , Francia. La lista que compiló solo contiene objetos encontrados en el área del cielo que Messier pudo observar, desde el polo norte celeste hasta una declinación de aproximadamente -35,7°. No están organizados científicamente por tipo de objeto ni por ubicación. La primera versión del catálogo de Messier contenía 45 objetos y fue publicada en 1774 en la revista de la Academia Francesa de Ciencias en París. Además de sus propios descubrimientos, esta versión incluía objetos observados previamente por otros astrónomos, siendo sólo 17 de los 45 objetos descubiertos por el propio Messier. [7] En 1780 el catálogo había aumentado a 80 objetos.
La versión final del catálogo se publicó en 1781, en la edición de 1784 de Connaissance des Temps . [8] [9] [10] La lista final de objetos Messier había aumentado a 103. En varias ocasiones entre 1921 y 1966, astrónomos e historiadores descubrieron evidencia de otros siete objetos que fueron observados por Messier o por Méchain, poco después de la Se publicó la versión final. Estos siete objetos, M 104 a M 110 , son aceptados por los astrónomos como objetos Messier "oficiales".
Las designaciones Messier de los objetos, de M 1 a M 110 , todavía son utilizadas hoy en día por astrónomos profesionales y aficionados y su brillo relativo los convierte en objetos populares en la comunidad astronómica amateur.
El cráter lunar Messier y el asteroide 7359 Messier recibieron su nombre. [11]
{{cite magazine}}: CS1 maint: unfit URL (link)Intenta encontrar tantos objetos Messier como sea posible en una noche
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