La trilogía Beyond the Red es una serie de novelas de ciencia ficción distópica para adultos jóvenes escritas bajo el seudónimo de Ava Jae. [1] Ambientadas en un planeta donde los humanos y una especie nativa humanoide están en conflicto violento, los libros incluyen acción, romance prohibido, intriga política y temas queer .
Beyond the Red es la novela debut de Novoa y fue escrita mientras estaba en la universidad. La historia, que sigue a un mitad humano que se encuentra atrapado en medio de dos culturas, se basó en las experiencias de Novoa como una persona latina que se hace pasar por blanca . El libro se publicó en 2016 y recibió elogios de la crítica por su creación de mundos . Le siguieron las secuelas Into the Black (2017) y The Rising Gold (2018).
En el exoplaneta ficticio de Safara, los humanos son ciudadanos de segunda clase, gobernados por una especie nativa humanoide: los altos y tatuados Sepharon. Las novelas están escritas en primera persona y alternan entre las perspectivas de Kora y Eros. Kora es una joven Sepharon y la primera gobernante femenina de su provincia de Elja. Eros es un joven soldado mitad humano, mitad Sepharon que ha crecido con humanos nómadas de "sangre roja" en un mundo donde los "mestizos" como él generalmente son asesinados al nacer.
Después de que gran parte de la familia y el campamento de Eros mueren en una incursión de los Sepharon, Eros es capturado y se convierte en el sirviente personal y guardaespaldas de Kora. A pesar de que Kora ordenó la incursión, los dos comienzan a desarrollar sentimientos mutuos y Kora se muestra cada vez más comprensiva con la causa de los humanos.
Kora y Eros deben hacer frente a un golpe de Estado por parte de Dima, el hermano más militante de Kora, que incrimina a Kora por intento de asesinato y los obliga a huir de la provincia. Van más allá de las arenas rojas de su región natal hacia la ciudad capital de arena blanca de Asheron. Los sentimientos de Kora y Eros se intensifican, pero Kora duda sobre si quiere una relación con Eros, lo que deja a Eros con el corazón roto.
Kora y Eros descubren que Eros es en realidad el descendiente de la anterior Sira (la gobernante del planeta), y que Eros es el legítimo heredero al trono. También descubren que Roma, la actual Sira, pretende acabar con toda la humanidad en un ataque genocida con nanobots . Con la ayuda del bondadoso hermano de Roma, Serek, consiguen frustrar el plan de Roma y desactivar los nanobots del mundo, pero no antes de que mueran muchos humanos. En una pelea culminante, Roma acaba en un coma permanente y Serek recibe un golpe fatal. En sus últimos momentos, Serek anuncia al mundo que Eros es el heredero al trono.
Se convoca un consejo de emergencia. Los antiguos gobernantes de todo el planeta se reúnen en la ciudad capital de Asheron para determinar si se puede permitir que un mitad humano se convierta en el próximo Sira. Una prueba de ADN confirma que Eros es hijo de la ex Sira Asha, y Eros también tiene los ojos dorados que marcan la línea real. Pero Lejv, un primo de Asha, también compite por el puesto. Eros teme que si el consejo no lo reconoce como Sira, será ejecutado, junto con su sobrino humano ciego y huérfano, Mal, a quien Eros ha estado cuidando. Eros encuentra un aliado en Deimos, un carismático cazarrecompensas gay de Sepharon y miembro de una familia real, y los dos desarrollan una relación de coqueteo.
Mientras tanto, Kora se entera de que su región está sumida en el caos y que su pueblo se está rebelando contra su draconiano hermano. Regresa a Elja, su tierra natal, y convence a su hermano de que le devuelva el poder y lo perdona por el golpe de Estado que la depuso. Para apaciguar al pueblo, les pide que elijan a un representante populista que trabaje con ella, y eligen a un hombre llamado Uljen.
De vuelta en la capital, se decide que Eros y Lejv deben luchar a muerte por el papel de Sira. Antes de la pelea, Eros es atacado por atacantes anónimos, que le rompen las costillas y lo envían a una inconsciencia oscura y estrellada. Sobrevive, y el consejo determina que la lucha continuará, a pesar de que Eros está herido. Eros finalmente puede someter a Lejv, pero decide no acabar con él con un golpe mortal. Como Eros rompió las reglas del partido, el consejo parece dispuesto a decidir que Lejv debería convertirse en el próximo Sira. Pero Eros encuentra un mensaje oculto en un anillo real de la ex Sira Asha, y en el mensaje, Asha confirma que quería que Eros fuera el siguiente en la fila. Esto es suficiente para convencer al consejo de que, a regañadientes, le otorgue el título a Eros.
Eros ahora gobierna el planeta y debe enfrentarse a los Remanentes: un violento grupo de activistas humanos liderados por la despiadada madre biológica de Eros, Rani. Como uno de sus primeros actos como Sira, Eros declara ilegal la esclavitud de los humanos. Pero Rani y los Remanentes exigen más: quieren la abolición de la monarquía y la instauración de un sistema democrático.
Mientras tanto, Deimos se ha convertido en el consejero principal de Eros y en su novio. Como Eros tiene poca experiencia sexual y ninguna con otros hombres, los dos toman la relación con calma. Cuando Deimos descubre a un Eros avergonzado mirando pornografía gay para investigar, los dos se vuelven sexuales entre sí por primera vez.
En su territorio natal de Ejos, Kora también desarrolla una relación sexual con su consejero Uljen. Mientras tanto, el hermano gemelo de Kora, Dima, es juzgado por sus diversos crímenes y condenado a muerte. Kora, que todavía ama a su hermano, está devastada. Cuando se entera de que Dima está escapando de la ciudad con la ayuda de su novio y ex consejero Jarek, decide no intervenir.
En la capital, el Remanente desata un arma biológica: muchos Sepharon son infectados con un virus mortal al que los humanos (y los semihumanos como Eros) son inmunes. El Remanente también secuestra al sobrino de Eros, Mal. Eros, Deimos y un equipo de guardaespaldas logran rastrear a Mal y rescatarlo, y un equipo de científicos de Asheron logra desarrollar una cura para el virus. Eros se reúne con Rani y negocia la paz: no acepta abolir la monarquía, pero sí acepta la formación de un consejo asesor humano democrático.
El futuro de los humanos parece más brillante, pero muchos de ellos aún se sienten mal recibidos en el planeta y, por sugerencia de Mal, Eros les ofrece una opción: hace que su equipo de científicos restaure la enorme y antigua nave espacial en la que los humanos llegaron al planeta hace muchas generaciones. Eros anuncia que los humanos que lo deseen pueden abordar la nave y regresar a la Tierra. Para sorpresa de Eros, Mal decide que quiere unirse a la expedición. Eros y Deimos se toman de la mano y observan cómo la nave espacial se aleja: una veta dorada que se eleva en el cielo.
Novoa escribió la trilogía mientras era estudiante en la universidad [2] y en la escuela de posgrado. [3] En una entrevista, dijo que se inspiró en los autores Ted Dekker , Tahereh Mafi y Beth Revis . [4] En su vlog , dijo que Beyond the Red fue el décimo libro que escribió, pero el primero en ser aceptado para su publicación. En 2013, ganó la representación de Louise Fury, una agente literaria que entonces trabajaba en The Bent Agency, al enviar un extracto de Beyond the Red a un concurso de Internet; esto finalmente llevó a que el libro se publicara en 2016. [5]
En una sinopsis del autor, Novoa es descrito como "un autor latino trans masculino que escribe ficción especulativa con personajes marginados que luchan con su identidad". [6] En un artículo para Latinxs in Kids' Lit , Novoa escribió que su experiencia como una persona latina que se hace pasar por blanca influyó en la historia, que involucra a un mitad humano atrapado entre dos culturas diferentes. [7]
Se ha notado la diversidad de personajes en los libros, y Kirkus Reviews dice que "tanto los humanos como los sefarones vienen en diferentes tonos de marrón a pálido" y que Eros es queer. [8] En Twitter , Novoa señaló que los libros se vuelven "cada vez más queer" a medida que avanzan. [9]
Novoa desarrolló un vocabulario alienígena para los libros. [10] Un glosario parcial:
El audiolibro de la primera novela fue interpretado por Caitlin Davies y Will Damron y producido por Brilliance Audio . [11]
Las versiones en papel y en formato electrónico de las novelas fueron publicadas por Sky Pony Press , un sello de Skyhorse Publishing. La portada del primer libro fue diseñada por Sarah Brody, la del segundo por Sammy Yeun y la del tercero por Kate Gartner.
Los dos primeros libros se recomiendan para edades de 12 a 18 años y el tercer libro para edades de 14 a 18 años. [12]
Publishers Weekly dijo del primer libro que la "suave construcción del mundo y el ritmo sólido de Novoa hacen de este un romance de ciencia ficción muy fácil de leer", pero se quejó de que la atracción romántica entre Eros y Kora era "difícil de creer, considerando que Kora es responsable de la muerte de la familia de Eros". [13] Booklist dijo que Novoa "teje una historia cinematográfica de amor prohibido y política maquiavélica. Con una historia detallada, arquitectura, costumbres, inventos y paisajes, [Novoa] crea un mundo nuevo y fascinante para explorar". [2] The School Library Journal lo llamó "una lectura atractiva y divertida", pero dijo que "los conceptos y los personajes no están completamente desarrollados". [14] Study Breaks incluyó el primer libro en la lista de "5 libros para jóvenes adultos de autores hispanos para leer durante el Mes Nacional de la Herencia Hispana", y dijo que "comienza con fuerza y se mantiene fuerte a lo largo de todo el libro". [15]
Mientras tanto, Kirkus Reviews calificó el primer libro de "profundamente defectuoso" y se quejó de "problemas de ritmo, agujeros en la trama y personajes secundarios planos", [16] pero dijo que el segundo libro era "una mejora con respecto a la primera entrega" [17] y que el tercer libro fue "dramáticamente mejorado con respecto a las entregas anteriores". [8]
El vocabulario extraño de los libros ha sido tanto elogiado como criticado. El School Library Journal indicó que el lenguaje era parte de lo que hacía que el mundo de los libros estuviera "bellamente concebido... con detalles únicos", [14] pero Kirkus Reviews se quejó de "la jerga inaccesible y forzada". [8]
Tras el éxito de la serie Beyond the Red , las siguientes obras publicadas de Novoa alcanzaron mayores elogios de la crítica, y The Wicked Bargain , de 2023, fue finalista en la categoría de adultos jóvenes del Premio Lambda de Literatura Infantil y Juvenil. [18]