Beyond Thirty es unanovela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs . Fue escrita en 1915 y publicada por primera vez en All Around Magazine en febrero de 1916, pero no apareció en forma de libro durante la vida de Burroughs. La primera edición en libro fue publicada por el fanzine Fantasy Press de Lloyd Arthur Eshbach en 1955; luego apareció en la colección Beyond Thirty and The Man-Eater , publicada por Science-Fiction & Fantasy Publications en 1957. La obra fue retitulada The Lost Continent para la primera edición de bolsillo para el mercado masivo, publicada por Ace Books en octubre de 1963; todas las ediciones posteriores llevaron el nuevo título hasta la edición de Bison Books de marzo de 2001, que restauró el título original.
La historia estuvo fuertemente influenciada por los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial y refleja los sentimientos de los Estados Unidos en el momento de escribirla. Cuando estalló la guerra, los estadounidenses eran predominantemente aislacionistas y temían verse arrastrados a una guerra europea. Burroughs imagina un futuro dos siglos después en el que esa visión prevaleció y el hemisferio occidental cortó el contacto con el resto del mundo. En consecuencia, el hemisferio oriental se ha agotado en la guerra y Europa ha caído en la barbarie mientras que las Américas, protegidas de la destrucción, han seguido avanzando y se han unido pacíficamente a la unión de Pan-América. Para el siglo XXII, todo el mundo al este del meridiano 30 oeste y al oeste del meridiano 175 oeste se ha convertido en terra incognita para Pan-América.
En 2137, el teniente de la Armada Panamericana Jefferson Turck es el comandante del aerosubmarino Coldwater , encargado de patrullar el meridiano 30 desde Islandia hasta las Azores . El desastre ocurre cuando las pantallas antigravitatorias del barco fallan, condenándolo a revolcarse en la superficie del océano, y los motores fallan, dejándolo a la deriva. Como su radio inalámbrica también ha fallado, Turck ni siquiera puede pedir ayuda. Mientras la tripulación intenta reparaciones, Turck y tres subordinados, Snider, Taylor y Delcarte, van a pescar en un pequeño bote para reaprovisionar el barco. Mientras están fuera, el Coldwater es reparado con éxito y se va volando, dejando a los pescadores a su suerte. Se da a entender que el segundo oficial de Turck, Johnson, que se ha enfrentado a su superior, está detrás tanto del sabotaje original como del abandono posterior.
A la deriva, Turck y sus compañeros se ven obligados a llegar a la prohibida Inglaterra, donde se encuentran con un desierto habitado por salvajes e invadido por leones descendientes de animales del zoológico. La familia real británica se ha visto reducida al precario liderazgo de una pequeña tribu con base cerca de las ruinas de Londres. Mientras está de caza, Turck rescata a Victory, la hija del rey, de los secuaces de Buckingham, un hombre fuerte local que ha asesinado a su padre. Intenta devolverla a su familia, pero cae en manos de Buckingham. Los dos escapan y huyen a Londres, donde encuentran pruebas de que Gran Bretaña había caído doscientos años antes; la Gran Guerra había destruido la civilización del Viejo Mundo en menos de un cuarto de siglo.
Turck y Victory se unen a los otros estadounidenses y el grupo combinado navega hacia el continente europeo, también reducido al salvajismo. Allí Snider muere después de intentar apoderarse de Victory para sí mismo. Poco después, Turck y Victory caen por separado en manos de los soldados del Imperio abisinio , un superestado negro que ahora gobierna toda África, la mayor parte de Europa y la Península Arábiga . Si bien la tecnología de los abisinios es aproximadamente equivalente a la del siglo XIX, es más que un rival para los salvajes blancos que pueblan Europa. Los abisinios consideran a los blancos un orden inferior y los toman como esclavos. Turck también es obligado a ser esclavo, convirtiéndose en el sirviente personal de Belik, un coronel abisinio.
El amo de Turck lo lleva a Nueva Gondar, construida en el sitio del antiguo Berlín, donde el emperador abisinio, Menelek XIV, tiene su corte. Menelek es retratado como grosero y cruel, tal vez alguna vez un gran hombre, pero ahora corrompido por el poder. Turck observa impotente cómo las esclavas blancas son ofrecidas al emperador para su harén, incluida su interés amoroso, Victoria. Turck rescata a Victoria durante un ataque a Nueva Gondar por las fuerzas de China, que han estado avanzando hacia Europa desde el este. La pareja es capturada por los invasores, pero se convierten en invitados de honor una vez que los chinos escuchan su historia. Son llevados a la base china en el sitio del antiguo Moscú y, finalmente, en tren a Pekín , donde los dos se casan.
Mientras tanto, en Pan-America, el subordinado de Turck, Álvarez, aboga por el rescate de su superior, se levanta la prohibición de viajar al hemisferio oriental y se organiza una expedición de búsqueda y rescate. Se encuentran a Taylor y Delcarte, se reabren las comunicaciones entre los hemisferios y se establecen relaciones diplomáticas entre Pan-America y China, a las que seguirá el comercio. Turck, aclamado como un héroe, hace planes para restaurar a Victory en su trono británico.
Los derechos de autor de esta historia han expirado en los Estados Unidos y, por lo tanto, ahora residen en el dominio público allí.
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