El RFA Lyme Bay es un buque auxiliar de desembarco en dique (LSD(A)) de la clase Bay de la Royal Fleet Auxiliary (RFA) británica. Encargado a Swan Hunter en 2000, el buque fue botado en 2005. Sin embargo, los sobrecostos y las demoras hicieron que el constructor naval se retirara del proyecto, y el buque incompleto fue remolcado a Govan para que BAE Systems Naval Ships lo terminara . El Lyme Bay entró en servicio a finales de 2007; fue el último buque de la clase en unirse a la RFA.
La clase Bay fue diseñada como reemplazo de los buques logísticos de la clase Round Table operados por la RFA. [8] El nuevo diseño se basó en el diseño Royal Schelde Enforcer ; un proyecto conjunto entre los holandeses y españoles que resultó en los buques de guerra anfibios de la clase Rotterdam y Galicia. [ 8 ] La principal diferencia con los buques británicos es la falta de un hangar para helicópteros. [9] Los buques fueron designados originalmente como "Auxiliary Landing Ship Logistics" o ALSL, pero esto se cambió en 2002 a "Landing Ship Dock (Auxiliary)" o LSD(A), reflejando mejor su papel operativo. [10] Se ordenaron cuatro buques; dos de Swan Hunter y dos de BAE Systems Naval Ships . [8]
Los buques de la clase Bay tienen un desplazamiento a plena carga de 16.160 toneladas (15.900 toneladas largas). [8] Cada uno tiene 579,4 pies (176,6 m) de largo, con una manga de 86,6 pies (26,4 m) y un calado de 19 pies (5,8 m). [8] La potencia de propulsión es proporcionada por dos generadores Wärtsilä 8L26, que proporcionan 6.000 caballos de fuerza (4,5 MW), y dos generadores Wärtsilä 12V26, que proporcionan 9.000 caballos de fuerza (6,7 MW). [8] Estos se utilizan para impulsar dos propulsores azimutales orientables , con un propulsor de proa como complemento. [8] La velocidad máxima es de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), y los barcos de la clase Bay pueden alcanzar un alcance de 8000 millas náuticas (15 000 km; 9200 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [8] El Lyme Bay está armado con dos cañones DS30B de 30 mm, cuatro miniguns Mk.44 , seis GPMG L7 de 7,62 mm y dos Phalanx CIWS . La tripulación del barco estándar consta de 60 oficiales y marineros. [8]
Como buque de transporte marítimo , el Lyme Bay es capaz de transportar hasta 24 tanques Challenger 2 o 150 camiones ligeros en 1.150 metros lineales de espacio. [8] La capacidad de carga es equivalente a 200 toneladas de munición, o 24 contenedores unitarios equivalentes de veinte pies . [8] Durante condiciones normales, un buque de clase Bay puede transportar 356 soldados, pero esto puede casi duplicarse a 700 en condiciones de sobrecarga. [8] Los helicópteros no se llevan rutinariamente a bordo, pero se puede instalar un hangar temporal y la cubierta de vuelo es capaz de manejar helicópteros hasta del tamaño de Chinooks , así como helicópteros Merlin y aviones de rotor basculante Osprey . [8] [10] El dique del pozo puede transportar un LCU Mark 10 o dos LCVP , y dos Mexeflotes pueden suspenderse de los flancos del barco. [8] [10] Se instalan dos grúas de 30 toneladas entre la superestructura y la cubierta de vuelo. [8]
El Lyme Bay y su buque gemelo, el Largs Bay, fueron ordenados a Swan Hunter el 18 de diciembre de 2000. [8] El Lyme Bay fue puesto en grada en el astillero de Swan Hunter en Wallsend , Tyne and Wear el 22 de noviembre de 2002. [8] El barco fue botado el 3 de septiembre de 2005. [8] El proyecto de construcción de la clase Bay sufrió importantes retrasos y sobrecostos, particularmente en la mitad del proyecto de Swan Hunter. [11] Poco después de que Largs Bay fuera entregado a la RFA, Swan Hunter fue eliminado del proyecto, y BAE asumió la plena responsabilidad de la clase el 13 de junio de 2006. [8] [11] El Lyme Bay fue remolcado al astillero de BAE en Govan para su finalización, partiendo el 16 de julio y llegando al río Clyde el 22 de julio. [12] [13] El barco fue el último en construirse en el río Tyne. BAE completó la construcción y el Lyme Bay fue inaugurado el 26 de noviembre de 2007; fue el último barco de la clase en entrar en servicio en RFA. [8]
El Lyme Bay estuvo desplegado durante tres años en una patrulla de seguridad marítima en el Golfo Pérsico , con base en Bahréin , y actuó como apoyo a las fuerzas de la coalición y de los aliados. En junio de 2012, el Lyme Bay zarpó de Bahréin para regresar a su país y someterse a un período de reacondicionamiento y regeneración planificado. [ cita requerida ]
En agosto de 2013, se unió al grupo de trabajo COUGAR 13. [14] El 16 de octubre de 2013 se unió a la Operación Atalanta , la fuerza antipiratería de la UE frente a las costas de Somalia; se reincorporó al grupo COUGAR a mediados de noviembre. [15]
Lyme Bay se ha desplegado para el ejercicio del Grupo de Trabajo de la Fuerza de Respuesta COUGAR 14. [16]
Entre junio y diciembre de 2015, el barco estuvo en alerta de huracán en el Caribe y tenía un Mexeflote y un barco de apoyo de combate (CSB) con sus tripulaciones del 17 Port & Maritime Regt RLC a bordo para proporcionar la capacidad anfibia que no se había visto en APT (Norte) antes. Un equipo de Royal Marines e Ingenieros Reales se adjuntó a bordo con una amplia gama de conjuntos de habilidades junto con un Lynx HMA.8 del 234 Flight del 815 Naval Air Squadron durante la duración. [17] En septiembre, pasó seis días frente a Dominica brindando ayuda humanitaria y de desastres después de la tormenta tropical Erika . [18] Esto vio al Mexeflote transferir 10 vehículos a tierra y 100 toneladas de agua y ayuda, junto con el equipo HADR para ayudar a la población local. La asistencia de Lyme Bay también fue requerida por las Bahamas solo unas semanas después de los efectos devastadores del huracán Joaquín . Lyme Bay terminó la tarea de patrulla del Atlántico (Norte) en diciembre de 2015. [19]
Lyme Bay colaboró en la búsqueda y recuperación del vuelo 804 de EgyptAir que se estrelló sobre el mar Mediterráneo el 19 de mayo de 2016. [20]
Después de que el 17º Regimiento Portuario y Marítimo demostrara las verdaderas capacidades de los buques de clase Mexeflote y LSD(A) Bay trabajando al unísono en 2015 durante APT (Norte), tanto la Real Flota Auxiliar como el 17º Regimiento Portuario y Marítimo han asegurado un despliegue de 3 años con LSD(A) y Mexeflote emparejados respectivamente.
En 2017 se llevó a cabo una amplia remodelación en Falmouth. [21] El Lyme Bay fue devuelto a la flota después de que se completaran la remodelación y las pruebas en el mar el 8 de marzo de 2018. [22] En abril de 2019, el RFA Lyme Bay participó en el Ejercicio Joint Warrior 19-1, frente a la costa noroeste de Escocia. [23]
En mayo de 2021, Lyme Bay asumió el cargo de buque de mando del 9.º Escuadrón de Medidas Contra Minas que operaba desde el HMS Jufair en Bahréin. [24] En mayo de 2022, Lyme Bay regresó al Reino Unido para un reacondicionamiento. Se informó de que podría ser seleccionado para su conversión a un futuro papel de buque de ataque litoral. Sin embargo, la conversión en sí se retrasó y en julio de 2022 se informó de que el papel de ataque litoral sería asumido por el RFA Argus . [24] [25] El propio Lyme Bay fue destinado a unirse al Argus como parte del Grupo de Respuesta Litoral (Sur) , que se desplegaría al este de Suez en la última parte de 2023. [26] Lyme Bay y Argus se desplegaron en esa función a partir de octubre de 2023 con Lyme Bay embarcando una compañía de 40 Commando y Commando Raiding Craft (CRC) del 539.º Escuadrón de Raiding RM . [27] Se prevé que el Lyme Bay tenga su base en la Base de Apoyo Logístico Conjunto del Reino Unido en Omán . [28] Posteriormente, el Gobierno indicó que permanecería, durante un tiempo, en el Mediterráneo oriental con el Argus como parte de una presencia regional británica más amplia dado el estallido de la guerra entre Israel y Hamás en 2023. [ 29] Se esperaba que transportara materiales de ayuda desde Chipre a Gaza, pero finalmente entregó su ayuda a Egipto debido a problemas de seguridad no abordados. [30]
En marzo de 2024, se llevó a cabo el mantenimiento del Argus y Lyme Bay en el astillero Kattupalli de Larsen & Toubro en la India. Esta fue la primera vez que un barco de la Marina Real llegó a un astillero indio para su mantenimiento. Los barcos, escoltados por el HMS Diamond , habían transitado por el Mar Rojo para llegar a la India. [31] [32] En abril de 2024, LRG(S) participó en el Ejercicio de Asociación Marítima con la Flota Oriental de la Armada de la India en el Océano Índico . El ejercicio incluyó la fragata furtiva INS Sahyadri . Las tareas realizadas en el ejercicio incluyeron maniobras tácticas, operaciones de abordaje, enfrentamiento en la superficie contra amenazas asimétricas simuladas, visitas entre cubiertas y operaciones de helicópteros entre cubiertas. [33] [34]
En julio de 2024, tanto Lyme Bay como Argus se desplegaron en Australia para el ejercicio "Predators Run", que incluyó tropas de 40 Commando Royal Marines, y también involucró a fuerzas estadounidenses y australianas. [35] A fines de 2024, se informó que Lyme Bay estaba en el Atlántico y realizó una visita de cuatro días a Ghana [36] a la que seguirían visitas a Nigeria , Sierra Leona y Senegal junto con ejercicios con armadas regionales. [37]
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