Lyman Wesley Bostock Jr. (22 de noviembre de 1950 – 24 de septiembre de 1978) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol durante cuatro temporadas, como jardinero de los Minnesota Twins ( 1975-77 ) y los California Angels ( 1978 ), con un promedio de bateo de por vida de .311. Bateaba con la mano izquierda y lanzaba con la mano derecha.
Bostock recibió un disparo y resultó mortalmente herido mientras viajaba como pasajero en un vehículo en su ciudad natal de Gary, Indiana , el 23 de septiembre de 1978, horas después de jugar contra los Chicago White Sox ese mismo día. Murió a la 1:30 am del día siguiente.
Su tirador fue sentenciado a un hospital psiquiátrico y liberado después de siete meses. [1] [2] Después de la liberación del tirador, los legisladores de Indiana introdujeron la declaración de culpabilidad pero enfermedad mental para que las personas con enfermedades mentales cumplieran condena en prisión después de ser liberadas del tratamiento de salud mental para pacientes internados.
Nacido en Birmingham, Alabama , Bostock era hijo de Annie Pearl Bostock y Lyman Bostock Sr. (1918-2005), una estrella del béisbol profesional de las ligas negras de 1938 a 1954 como primera base. Pearl y Bostock Sr. se separaron cuando Bostock Jr. era un niño pequeño, y Pearl se mudó con su hijo primero a Gary, Indiana , en 1954. En 1958, los dos se mudaron nuevamente, esta vez a Los Ángeles . El joven Bostock permaneció distanciado de su padre por el resto de su vida, sintiendo que su padre lo había abandonado.
En un momento de su juventud, a Bostock le robaron el guante de béisbol. Como su madre no podía permitirse comprar otro, tuvo que usar un guante que le había regalado un amigo de la familia. Sin embargo, el guante donado era para jardineros zurdos. La incomodidad de Bostock para atrapar pelotas elevadas con la mano a la que no estaba acostumbrado le llevó a empezar a hacer atrapadas en canasta en esa época. El hábito se mantuvo con él y con frecuencia hizo atrapadas en canasta pelotas elevadas durante el resto de su vida. "Cuando tenía 8 años, mi madre me compró mi primer guante", había recordado Bostock. "Pero alguien me lo robó al día siguiente. Mi madre no estaba dispuesta a comprarme otro. Pero una amiga suya en el trabajo le dio un reemplazo. Desafortunadamente, era un modelo para zurdos y yo soy diestro. Como era el único guante que tenía, tuve que usarlo. Era la única forma en que podía atrapar la pelota. Se convirtió en un hábito, y todavía lo tengo". [3]
Bostock jugó béisbol en Manual Arts High School en Los Ángeles, luego asistió a San Fernando Valley State College (ahora California State University, Northridge (CSUN)). Fue allí donde conoció a Yuovene Brooks, quien se convertiría en su esposa. Bostock no jugó béisbol durante sus primeros dos años de universidad, prefiriendo en cambio involucrarse en el activismo estudiantil. No obstante, fue seleccionado en el draft amateur de 1970 por los St. Louis Cardinals .
"Lo que viste es lo que recibiste de Lyman", dijo Bob Hiegert, entrenador universitario de Bostock en Cal State Northridge. "No había nada oculto en Lyman. Llevaba el corazón en la mano". [4]
Bostock decidió no firmar, se quedó en la universidad y comenzó a jugar béisbol para el entrenador Hiegert y los Matadores . Fue un jugador de la conferencia en la Asociación Atlética Universitaria de California en sus dos temporadas en San Fernando Valley, bateando .344 como junior y .296 como senior, lo que llevó a los Matadores a un segundo puesto en la Serie Mundial Universitaria de la División II en 1972. Fue seleccionado por los Twins en la ronda 26 (596 en general) del draft amateur de 1972 y decidió convertirse en profesional, a solo 15 créditos de terminar su licenciatura.
Las paradas de Bostock en las ligas menores fueron con los Charlotte Twins de Clase A en 1972; los Orlando Twins de Clase AA en 1973 y los Tacoma Twins de Clase AAA en 1974. Sus promedios de bateo durante esos años fueron .294, .313 y .333, respectivamente. En 1975, estaba bateando .391 después de 22 juegos y 92 turnos al bate con Tacoma cuando los Minnesota Twins lo llamaron. [5]
Bostock fue ascendido a las ligas mayores en abril de 1975, haciendo su debut en las ligas mayores el 8 de abril, cuando tuvo 1 de 4 con dos bases por bolas y tres carreras anotadas en una victoria de los Twins por 11-4 sobre los Rangers de Texas . [6] Durante la temporada, bateó .282 en 98 juegos para Minnesota (y .391 en 22 juegos para los Tacoma Twins en la Liga de la Costa del Pacífico ).
Bostock, un excelente jardinero central defensivo , terminó cuarto en la reñida carrera de bateo de la Liga Americana en 1976 , su primera temporada completa en las mayores. Bateó .323, terminando detrás de George Brett (.333) y Hal McRae (.332) de los Kansas City Royals , y su compañero de equipo Rod Carew (.331). Bostock bateó para el ciclo el 24 de julio, en una victoria de los Twins por 17-2 sobre los Chicago White Sox . [7]
En 1977, el promedio de bateo de Bostock de .336 fue superado solo por el de .388 de Carew. El 25 de mayo, Bostock acumuló 12 outs en el segundo juego de una doble jornada contra los Medias Rojas de Boston , empatando la marca de las Grandes Ligas de outs por parte de un jardinero, que había sido establecida por Earl Clark de los Bravos de Boston en 1929 , [8] y fue igualada por Jacoby Ellsbury en 2009. [9] Bostock tuvo un total de 17 outs en la doble jornada, [10] [11] lo que estableció un récord de la Liga Americana para jardineros. [8]
Después de que terminó la temporada de 1977, Bostock se convirtió en uno de los primeros agentes libres de béisbol con mucho dinero y firmó con los California Angels , propiedad de Gene Autry . [12] Bostock había ganado $20,000 con los Twins en 1977 y firmó un contrato de seis años por $2.3 millones con los Angels. Los Twins, los Padres y los Yankees habían intentado fichar a Bostock. [3] Casi de inmediato, Bostock donó $10,000 a una iglesia en su natal Birmingham, Alabama , para reconstruir su escuela dominical.
La temporada de 1978 comenzó mal para Bostock; bateó .150 durante el mes de abril. Bostock se reunió con la gerencia del equipo e intentó devolver su salario de abril, alegando que no se lo había ganado. [13] El equipo se negó, por lo que Bostock anunció que donaría su salario de abril a una organización benéfica. [13]
"Vino a mi oficina y me dijo que no quería cobrar su salario", recordó el gerente general de los Angels, Buzzy Bavasi. "Dijo: 'No estoy haciendo mi trabajo'. Pero le dije: 'No te dejaré hacer eso'. Y él me dijo: '¿Por qué no?'. Así que le dije: '¿Qué pasa si bateas .600 el mes que viene? Seguro que no vas a recibir más dinero de mí'". [4]
Bostock recibió miles de solicitudes de dinero y las revisó todas, tratando de determinar quién lo necesitaba más. Después de su pobre desempeño en abril, Bostock bateó .404 en junio y estaba bateando .296 cuando lo mataron en septiembre.
A medida que la temporada de 1978 se acercaba a su fin, Bostock lideraba a los Angels en bateo. A falta de una semana para que terminara la temporada, bateó 2 de 4 con una base por bolas en su último partido, un partido de sábado por la tarde contra los White Sox en Chicago , para elevar su promedio de la temporada a .296. [14]
En sus cuatro temporadas de carrera, Bostock fue un bateador de .311, con un porcentaje de embase de .365, 23 jonrones , 102 dobles, 30 triples, 45 bases robadas y 250 carreras impulsadas durante 526 juegos . Un bateador de contacto, tuvo 171 bases por bolas en su carrera contra 174 ponches en su carrera y un porcentaje de fildeo de .988 jugando las tres posiciones de los jardines, con la mayoría en el jardín central. [5]
Después del partido en Comiskey Park , [15] como hacía habitualmente cuando estaba en Chicago, Bostock visitó a su tío Thomas Turner en la cercana Gary, Indiana . [1] Después de comer con un grupo de familiares en la casa de Turner, Bostock y su tío fueron a visitar a Joan Hawkins, una mujer a la que Bostock había dado clases particulares cuando era adolescente, pero a la que no había visto durante varios años. [13] Después de la visita, Turner accedió a llevar a Hawkins y a su hermana, Barbara Smith, a la casa de su prima. Turner condujo su vehículo, con Hawkins sentada en el asiento del pasajero delantero. Bostock y Barbara Smith viajaron en el asiento trasero del vehículo.
Barbara Smith había estado viviendo con Hawkins mientras estaba distanciada de su esposo, Leonard Smith. Sin que el grupo lo supiera, Leonard Smith estaba afuera de la casa de Hawkins en su auto y observó la partida del grupo en el auto de Turner. Según Leonard Smith, su esposa le era infiel con frecuencia y, aunque no conocía a Bostock, dijo más tarde que al ver a Bostock subirse al asiento trasero del vehículo de Turner con su esposa, concluyó que los dos estaban teniendo una aventura.
A las 10:40 p. m., cuando el vehículo de Turner se detuvo en un semáforo en la intersección de las calles 5th y Jackson, el automóvil de Leonard Smith se detuvo junto a ellos. [16] Leonard Smith se inclinó fuera de su vehículo y disparó una bala de una escopeta calibre .410 al asiento trasero del automóvil de Turner, donde estaban sentados Bostock y Barbara Smith. [13] Leonard Smith dijo que su ex esposa era su único objetivo previsto; sin embargo, Bostock estaba sentado entre Barbara Smith y la posición desde la que Leonard Smith estaba disparando. En lugar de alcanzarla, el disparo alcanzó a Bostock de lleno en la sien derecha. [13] A los 27 años, murió dos horas después en un hospital de Gary. [13] Barbara Smith fue hospitalizada en condición estable con heridas de perdigones en la cara. [16]
Smith fue juzgado dos veces por asesinato, y sus abogados argumentaron que la supuesta infidelidad de Barbara Smith lo había vuelto loco. El primer juicio resultó en un jurado indeciso . En el segundo juicio, Smith fue declarado inocente por demencia y enviado a tratamiento al Hospital Estatal de Logansport . En siete meses, sus psiquiatras lo consideraron ya no enfermo mental y lo liberaron. Incluyendo el tiempo que pasó en prisión en espera y durante el juicio, el tiempo que Smith estuvo bajo custodia ascendió a 21 meses. A raíz del caso de Smith, la legislatura de Indiana cambió las leyes de locura del estado. Después del cambio, una persona que fuera declarada demente en el momento de la comisión de un delito aún podía ser declarada legalmente culpable y, por lo tanto, podía ser enviada a prisión si era liberada del tratamiento psiquiátrico.
Leonard Smith regresó a Gary, Indiana, donde residió el resto de su vida, trasladándose en sus últimos años a un edificio de apartamentos de gran altura para personas mayores. Después de su liberación en 1980, nunca más volvió a infringir la ley y rechazó todas las solicitudes de hacer comentarios públicos sobre el asesinato de Bostock. En 2010, Smith murió por causas naturales a la edad de 64 años. [17]
Bostock está enterrado en el cementerio Inglewood Park en Inglewood, California . "Nunca había suficientes horas en el día para Lyman", dijo su compañero de equipo de los Angels Bobby Grich . "Lo llamábamos 'Jibber-Jabber' porque siempre estaba hablando. Todos estaban locos por él porque era muy extrovertido y amigable, siempre animado, siempre mirando el lado positivo". [3]
Dijo su compañero de equipo en los Twins, Rod Carew : “Lyman Bostock fue mi compañero de equipo en los Twins durante tres años. Sabía que era muy cercano a un tío que vivía en Gary, Indiana. Lyman lo visitaba a menudo después de los juegos contra los White Sox. Qué insensato. Qué horrible. Todavía no puedo creer que haya sucedido. A todos les gustaba mucho Lyman. Cuando jugamos contra los Angels [en 1978], me envió al recogebates con una fotografía de él mismo en un periódico ( The Sporting News ) con gafas de sol con signos de dólar en las lentes. Sobre la imagen, Lyman había escrito: Rod, necesito ayuda. Su promedio era de alrededor de .200. Así que lo observé en el juego. Noté que se lanzaba contra los lanzamientos. Estaba demasiado ansioso. Su swing no era suave, como lo es normalmente. Le dije que pensaba que estaba tratando de golpear la pelota en "huecos" entre los fildeadores en lugar de hacer swing con el lanzamiento. Nadie puede manipular un bate tan bien como para poder golpear la pelota en los agujeros de manera constante. No sé si ayudé o no, pero Lyman se recuperó y estaba bateando .296 cuando murió. [18]
En su panegírico en el funeral de Bostock, su compañero de equipo en los Angels, Ken Brett, dijo: "Lo llamábamos Jibber Jabber porque animaba cada escena en el vestuario, persiguiendo la tensión, provocando risas en la hora más oscura de la derrota. Cuando ganar no estaba en el plan, Lyman sabía que el sol saldría a la mañana siguiente... Sólo hay un consuelo: todos somos mejores personas por haber tenido su influencia en nuestras vidas". [18]