Lydia Thompson (nacida Eliza Thompson ; 19 de febrero de 1838 - 17 de noviembre de 1908) fue una bailarina, comediante, actriz y productora teatral inglesa.
A partir de 1852, cuando era adolescente, bailó y actuó en pantomimas en el Reino Unido y luego en Europa, y pronto se convirtió en una destacada bailarina y actriz de burlesque en los escenarios de Londres. En 1868, introdujo el burlesque victoriano en Estados Unidos con su compañía, las "British Blondes", con gran éxito y notoriedad. Su carrera comenzó a declinar en la década de 1890, pero continuó actuando hasta principios del siglo XX.
Thompson nació en Brydges Street, Covent Garden , Londres, hija de Eliza ( née Cooper) y Philip Thompson (c. 1801–1842), propietario del bar Sheridan Knowles . Thompson fue la segunda de tres hijos supervivientes, entre ellos la actriz Clara Bracy . [1] Su padre murió en 1842 y su madre se volvió a casar con Edward Hodges. A los 14 años, Thompson se había ido de casa y se había incorporado al escenario profesionalmente como bailarina. [2]
En 1852, se convirtió en miembro del cuerpo de baile del Teatro de Su Majestad , en Londres. Al año siguiente, interpretó un papel en solitario, Little Silverhair, en la pantomima Harlequin and the Three Bears, o Little Silverhair and the Fairies en el Teatro Haymarket . [2] En 1854, bailó en el antiguo Teatro Globe en Blackfriars Road, en la extravagancia de James Planché , Mr Buckstone's Voyage Round the Globe . [2] Obtuvo una mayor atención del público más tarde ese año en el Teatro St James en The Spanish Dancers , una burleta de Thomas Selby, interpretando a la famosa bailarina Señora Perea Nena. The Times desestimó la pieza, pero elogió mucho su actuación: "No era burlesco ; era una excelente bailarina siguiendo los pasos de otra, capturando el espíritu de su modelo y rivalizando con ella en la audacia de su ejecución. La juventud y la belleza de la señorita Thompson le dieron un encanto adicional a sus hazañas andaluzas". [3]
Allí también actuó en el burlesco Ganem, la esclava del amor , y en el ballet-farsa Magic Toys . Estas actuaciones trajeron un período de prosperidad a lo que había llegado a ser considerado como uno de los teatros más desafortunados de Londres. [4] También apareció ese año en The King's Rival de Tom Taylor y Charles Reade ( el primer papel de JL Toole en Londres), [5] Beauties of the Harem y, nuevamente en el Haymarket, en el papel principal en la pantomima navideña Little Bo Peep, or, Harlequin and the Girl who Lost her Sheep . Luego regresó para completar la temporada en el St James's en Cupid's Ladder y el espectáculo de hadas, The Swan and Edgar . [1]
Siendo aún una adolescente, Thompson realizó giras por Europa durante más de tres años. Bailó en Rusia, Alemania, Austria, Francia, Escandinavia y otros lugares, "ganando elogios por la destreza de su baile -que incluía el Highland Fling y Hornpipe- así como por el encanto de su persona y la vivacidad de su carácter". [6] Regresó a Inglaterra en el verano de 1859, momento en el que The Times se refirió a ella como "una de las bailarinas inglesas más eminentes". [7]
En la temporada de invierno de 1859-60, Thompson bailó en el St James's en varias piezas, incluyendo Virginius, or, The Trials of a Fond Papa , el burlesco Virginus de Lester Buckingham , Valentine en Magic Toys , Dolly Mayflower en Black-Eyed Susan y Young Norval en el ballet-burlesque My Name is Norval . En 1860, Thompson actuó en el Queen's Theatre de Dublín. [1] En 1860-1861, en el Lyceum Theatre , actuó nuevamente en Magic Toys , como Morgiana en el burlesque de Savage Club de The Forty Thieves , en la farsa The Middy Asthore , como Fanchette en The Pets of the Parterre ( Les Fleurs animées ) de George Loder y como Mephisto en la extravagancia de hadas Chrystabelle, or the Rose Without a Thorn . También interpretó a Norah en la primera producción de la comedia de Edmund Falconer , Woman, or, Love Against the World , como Blondinette en Caperucita Roja y tuvo un papel en el burlesque de William Brough de The Colleen Bawn , llamado The Colleen Bawn Settled at Last . [1]
En 1863, Thompson se casó con John Christian Tilbury, un maestro de equitación, y pronto tuvo una hija. Regresó al escenario en The Alabama en el Theatre Royal, Drury Lane . En 1864, 15 meses después de su matrimonio, Tilbury murió en un accidente de carreras de obstáculos . [1] En 1864, en la inauguración del nuevo Theatre Royal, Birkenhead , dirigido por Alexander Henderson (1828-1886), creó el papel principal en una parodia de Ixion de FC Burnand . Se unió a la compañía de Henderson en el Prince of Wales's Theatre, Liverpool , junto con los jóvenes actores en ascenso Squire Bancroft , Marie Wilton y Henry Irving . [2] Allí, actuó en Ernani (1865) de Brough, como Max en una parodia de Der Freischütz (1866) de Weber, como el Príncipe Buttercup en The White Fawn , como Massaroni en la parodia The Brigand y como el Príncipe Florizel en otra parodia, Perdita . Thompson sobresalió como "chico principal" en parodias: "Era encantadora de mirar, una buena cantante, una bailarina realmente inteligente y el alma de la escena mientras estaba en el escenario". [5] Otras representaciones exitosas en Londres de 1866 a 1868 incluyeron a Sophonisba en Wanted Husbands For Six ( Seis señoritas à marier ) de Delibes en el Drury Lane y, en el Strand Theatre , Blue-Beard (según la versión de Jacques Offenbach ) y Darnley en la exitosa The Field of the Cloth of Gold . [1]
Thompson se casó con Henderson y juntos navegaron en agosto de 1868 rumbo a Estados Unidos. Ella encabezó una pequeña compañía teatral, adaptando burlescos ingleses populares para el público de clase media de Nueva York, añadiéndoles referencias locales y temáticas y reelaborando las letras de canciones populares. Sin embargo, sus adaptaciones conservaron los pareados rimados y los juegos de palabras cómicos de la forma burlesca. Sus producciones incluían ingenio, parodia, canción, baile, espectáculo, música y personajes femeninos fuertes e inteligentes. Estas producciones burlescas eran novedosas en Estados Unidos; el primer espectáculo estadounidense de Thompson en 1858, su versión del burlesque Ixion de FC Burnand de 1863 , [8] fue un gran éxito. [9] Casi medio siglo después, un artículo del New York Clipper recordaba: "La actual escuela de burlesque se originó con Lydia Thompson". [10]
La compañía de Thompson, llamada las «British Blondes», fue el espectáculo más popular en Nueva York durante la temporada teatral de 1868-1869: «Las excentricidades de la pantomima y el burlesque, con su curiosa combinación de comedia, parodia, sátira, improvisación, canto y baile, números de variedades, travestismo, efectos escénicos extravagantes, chistes atrevidos y disfraces picantes, aunque bastante familiares para el público británico, tomaron Nueva York por asalto». [6] [11] La gira de seis meses se extendió a casi seis años, y durante dos giras posteriores, las British Blondes atrajeron grandes multitudes en los principales teatros de los EE. UU. La compañía lanzó las carreras de varios actores, incluidos Markham, Alice Burville , Lisa Weber y Rose Coghlan , y del comediante Willie Edouin . [1] También recibió duras críticas de quienes sentían que transgredía los límites de la propiedad. Los burlesques, conocidos coloquialmente como espectáculos de piernas, comenzaron siendo dóciles, ingeniosos y sofisticados, y atrajeron a todo tipo de personas, especialmente mujeres. Desafortunadamente, “el público femenino del burlesque no duró mucho. En el verano de 1869, una ola de 'histeria antiburlesque' en la prensa de Nueva York ahuyentó al público de clase media que inicialmente se había sentido atraído por Ixion y obligó a la compañía Thompson a hacer las maletas prematuramente para una gira nacional”. [12] Después de este cierre prematuro, el odio hacia el burlesque estadounidense siguió creciendo. Los espectáculos de Thompson fueron descritos como un “espectáculo vergonzoso de piernas acolchadas que se movían y se retorcían en las insensatas locuras e indecencias del momento”. [13] El Times calificó sus espectáculos como “una parodia idiota de la masculinidad”. [12] El estudioso de Shakespeare Richard Grant White calificó el burlesque de “monstruosamente incongruente y antinatural”. [14] El New York Times expresó constantemente su disgusto por el burlesque, e incluso tituló un artículo con el lema “Salgamos del burlesque británico”. [12]
Las reflexiones sobre la virtud de sus bailarinas por parte de Wilbur F. Storey , el propietario del Chicago Times , llevaron a Thompson y su compañía a publicar avisos que llamaban a Storey "mentirosa y cobarde" y apelaban a la simpatía del pueblo. [15] Luego, el 24 de febrero de 1870, Thompson, su esposo y su colega, Pauline Markham , azotaron a Storey a punta de pistola, por lo que fueron arrestados y multados. Thompson le dijo a un reportero que Storey "la había llamado por el epíteto más odioso que se le podía aplicar a una mujer, y ella no podía soportarlo más. Estaba contenta por lo que había hecho". [15] Esto resultó en más publicidad y popularidad para la compañía. [5] La actriz Olive Logan protestó: "No puedo aconsejar a ninguna mujer que suba al escenario con la influencia desmoralizadora que aquí parece prevalecer cada día más, cuando sus mayores recompensas las ganan criaturas de rostro descarado, manchadas, de pelo amarillo y de miembros acolchados, mientras que las actrices de la vieja escuela, bien entrenadas, decentes, no pueden ganarse la vida". [6] Thompson continuó su gira por California y Nevada. [16]
Thompson, Henderson y su compañía regresaron finalmente a Inglaterra en 1874, y ella retomó sus papeles protagónicos en producciones londinenses y provinciales, incluyendo las parodias de Barba Azul de HB Farnie (que ya había sido un éxito en Estados Unidos) y Robinson Crusoe , y Carmen, o, vendida por una canción de Robert Reece , así como Piff-Paff ( El gran duque de Matapa ), Oxygen , La dama de Lyon , Pluto! y otras parodias. En su producción de Barba Azul , recibió una crítica en el Illustrated Sporting and Dramatic News que decía: "Ni siquiera los más exigentes pueden encontrarle defectos a la actuación de Miss Lydia Thompson. Su elegancia divierte, su desenfreno hechiza, sus encantos personales deleitan y, de hecho, en todo lo que hace, ya sea hablando, cantando o bailando, ejerce sobre su público una influencia que es perfectamente irresistible, conquistando los corazones de todos los que la ven y la escuchan". [1] El autor bautiza a Thompson como el salvador de la forma de arte del burlesque, que alguna vez estuvo en extinción, diciendo: “El nombre de la señorita Lydia Thompson ha actuado como un hechizo y ha devuelto la vida a los aparentemente muertos”. [1]
En 1876, Henderson compró el Folly Theatre y lo convirtió en un teatro burlesco, con Thompson en los papeles principales. La primera pieza fue una producción de Barba Azul . [17] En los años siguientes, Thompson regresó a Estados Unidos varias veces, donde siguió siendo popular. [1] Thompson se separó de Henderson, pero los dos continuaron trabajando juntos hasta la década de 1880. En 1881, después de dos años de retiro, regresó al escenario como Mrs Kingfisher en la farsa Dust . [2]
_(ADVERT_190)_(cropped).jpeg/1280px-Steamer_Lydia_Thompson_ad_art_for_Alaska_Company,_Inc_(1905)_(ADVERT_190)_(cropped).jpeg)
Thompson regresó a Nueva York tras la muerte de Henderson en 1886 y de nuevo en las temporadas de invierno de 1888 y 1891. [2] En 1887 abrió en el Royal Strand Theatre de Londres, bajo su propia dirección , la ópera cómica de Alfred Cellier , El sultán de Moca . [2] A continuación protagonizó la opéreta-vodevil francesa Babette (1888, Antonio), pero su voz fue juzgada inadecuada. [1] Después de esto, su carrera comenzó a declinar. Sus últimas actuaciones estadounidenses fueron en 1894 en The Crust of Society en un papel secundario. [2] De vuelta en Londres, George Edwardes la eligió brevemente para la comedia musical eduardiana An Artist's Model (1895), pero en 1899, había agotado sus fondos. Se celebró una noche benéfica en Londres el 2 de mayo de 1899 en el Lyceum Theatre , cuando actuó en La marcha nupcial de WS Gilbert . También recitó un "discurso de despedida" rimado escrito para ella por Gilbert. [18] Sus últimas actuaciones fueron en 1904, como la duquesa de Albuquerque en A Queen's Romance . [19]
Thompson murió en Londres a la edad de 70 años . [2] Está enterrada en el cementerio de Kensal Green . [6] Su hija, Zeffie Agnes Lydia Tilbury , se convirtió en una actriz conocida primero en el escenario de Londres [5] [20] y más tarde por interpretar personajes mayores sabios o malvados en películas, como la abuela en Las uvas de la ira (1940) y la abuela Lester en Tobacco Road (1941). [21]
