Lydia Huntley Sigourney (1 de septiembre de 1791 - 10 de junio de 1865), de soltera Lydia Howard Huntley , fue una poeta, autora y editora estadounidense de principios y mediados del siglo XIX. Se la conocía comúnmente como la "Dulce Cantante de Hartford ". Tuvo una larga carrera como experta literaria, publicando 52 libros y en más de 300 publicaciones periódicas a lo largo de su vida. Si bien algunas de sus obras fueron firmadas de forma anónima, la mayoría de sus obras se publicaron solo con su nombre de casada, Sra. Sigourney . Durante el movimiento del liceo que floreció en los Estados Unidos en el siglo XIX, las mujeres nombraron sociedades literarias y clubes de estudio en su honor.
La Sra. Sigourney nació en Norwich, Connecticut , hija de Ezekiel Huntley y Zerviah Wentworth. Su única hija, recibió el nombre de la primera esposa de su padre, Lydia Howard, quien había muerto poco después de casarse con Ezekiel. En su autobiografía Cartas de vida , Sigourney describe su relación con sus padres, su decisión de cuidarlos y su intención de evitar el matrimonio porque interferiría con esta relación.
Tenía... motivos para evitar insinuaciones serias. Estaba decidido a no dejar nunca a mis padres. Sentí que su amor absorbente nunca podría ser recompensado con el servicio más prolongado de su vida, y que la responsabilidad de un hijo único, su único apoyo y consuelo, sería considerada estrictamente por Aquel que lee el corazón. Había visto a personas mayores rodeadas de personas indiferentes, que consideraban sus cuidados una carga y no podían soportar la idea de que mis tiernos padres, que no tenían parientes cercanos, tuvieran que depender de la bondad fluctuante de asalariados y extraños. A mí mi padre ya me parecía anciano, aunque apenas tenía sesenta años; y dije, en mis horas de meditación: ¿Él, que nunca me negó nada, ni me habló más que en tonos de amor, extenderá sus manos en su debilidad, "y no encontrará nadie que lo ciña"? (241).
Fue educada en Norwich y Hartford . Con su amiga Nancy Maria Hyde, Sigourney abrió una escuela para señoritas en Norwich en 1811 [1] La escuela se vio obligada a cerrar cuando Hyde enfermó y ya no pudo enseñar. Después del cierre de la escuela de Norwich, dirigió una escuela similar en Hartford en la casa de Daniel Wadsworth desde 1814 hasta 1819. Frances Manwaring Caulkins ingresó a la escuela de Norwich en septiembre de 1811 y, a partir de entonces, siguió siendo una amiga muy cálida y corresponsal frecuente de Sigourney. [2]
Cuando era muy joven, una de sus vecinas, la viuda Lathrop, fue amigable con ella y la animó a desarrollarse. Después de la muerte de su amiga Madame Lathrop, Lydia fue enviada a visitar a la Sra. Jeremiah Wadsworth, una conocida de la viuda Lathrop en [Hartford, Connecticut]. Esta visita la puso en contacto con Daniel Wadsworth . Daniel la ayudó a montar una escuela para niñas y consiguió que asistieran las hijas de sus amigos. [3]
En 1815, también la ayudó a publicar su primera obra, Piezas morales en prosa y verso , organizando la publicación y realizando él mismo la edición inicial. Sigourney describió a Wadsworth como su "amable mecenas " y dice que "asumió toda la responsabilidad de contratar editores, reunir suscripciones e incluso corregir las hojas de prueba". [4] Ella continúa diciendo que "Le encantaba sacar una mente solitaria de la oscuridad a una atmósfera más libre y a un rayo de sol más brillante". [5]
El 16 de junio de 1819 se casó con Charles Sigourney y, tras su matrimonio, decidió escribir de forma anónima en su tiempo libre. [6] No fue hasta que sus padres estuvieron en extrema necesidad y su esposo perdió parte de su riqueza anterior que ella comenzó a escribir como ocupación. Cuando se refirió a ella como la probable autora de las anónimas Cartas a señoritas, Por una dama, admitió la autoría y comenzó a escribir abiertamente como la Sra. Sigourney. [7]
Después de su muerte, John Greenleaf Whittier compuso un poema para su lápida conmemorativa:
Ella cantó sola, antes de que la mujer supiera
El don del canto que hoy llena el aire:
Tierna y dulce, una música propia.
Que oportunamente permanezca donde ella se arrodilló para orar.
[8]
Los temas principales de los escritos de Sigourney incluyen la muerte , la responsabilidad , la religión (una fuerte creencia en Dios y la fe cristiana ) y el trabajo . A menudo escribía elegías o poemas para vecinos, amigos y conocidos recientemente fallecidos. Parte de su trabajo ejemplifica la literatura sobre la muerte de la época victoriana, que ve la muerte como un escape a un lugar mejor, especialmente para los niños. También hay un fuerte sabor de patriotismo con muchos poemas relacionados con la formación de la República, y también una gran cantidad de poemas basados en una amplia variedad de temas históricos. Fue particularmente firme en su condena de la esclavitud y el maltrato de los indígenas americanos. Otro aspecto de su obra es el humor , frecuentemente expresado en poemas como
El cometa de 1825. (1827) yLa fiesta de Flora. (1834); esto se extiende a sus versos infantiles, por ejemplo,Nota de bebé para un bebé, con un par de pulseras de coral. (1836). Un crítico contemporáneo calificó su obra, impregnada de moral, "más parecida al rocío que al relámpago". [9]
Disfrutó de una gran popularidad durante su vida y se ganó varios apodos, entre ellos "los Hemans americanos ", la "dulce cantante de Hartford" y la "mujer Milton ". [10] Sus influencias incluyeron el trabajo de Hannah More , William Wordsworth y William Cowper . [11]
Sigourney , defensora de las esferas sociales de género , siguió el ejemplo de Hannah More al crear una teoría retórica de género. [1] Sigourney escribió dos libros de conducta . La primera, Cartas a señoritas , se publicó en 1833 y se imprimió más de veinticinco veces. Este libro sostenía que las mujeres deberían practicar la lectura en voz alta y también ofrecía consejos para escribir cartas y memorizarlas. Sigourney promueve la importancia de ser agradable a lo largo del libro y sugiere formas de tomar notas , junto con consejos sobre cómo parafrasear lo que uno ha leído. Sigourney recomienda que las niñas formen sociedades de lectura y dice que las mujeres deberían usar su virtud para promover su aparición en los demás. [12]
En 1835, Lydia Sigourney publicó Zinzendorff y otros poemas , que incluía un poema notable titulado " Garafilia Mohalbi ". [13] La pintora y miniaturista estadounidense Ann Hall también presentó el mismo tema en un retrato en miniatura que más tarde se convirtió en un grabado popular realizado por E. Gallaudet, un grabador de Boston. Carl Gartner escribió una mazurca titulada "Garafilia" y un barco también llevaba el mismo nombre. [14] [15] Garafilia Mohalbi había sido capturada a la edad de siete años por los turcos durante la Guerra de Independencia griega. Fue secuestrada y vendida como esclava al comerciante estadounidense Joseph Langdon. La liberó y la adoptó como su hija. Garafilia fue enviado a vivir con su familia a Boston. Tres años más tarde, Mohalbi murió en 1830 a la edad de 13 años y se convirtió en objeto de un movimiento artístico. [dieciséis]
El segundo libro de conducta de Sigourney, Cartas a mis alumnos , se publicó en 1837. En este libro, Sigourney se centra en la pronunciación y la conversación, y afirma que las mujeres deben entrenarse en la enunciación incluso si no van a hablar en público. Según Sigourney, la conversación de las mujeres debe cumplir tres reglas: debe producir placer; debe ser instructivo y reconfortante. Sigourney también defendió el valor del silencio en ocasiones y argumentó que parte del papel de la mujer es ser una buena oyente. [1]
En ambos libros, Sigourney defiende las esferas sociales de género tradicionales del siglo XIX, pero también sugiere que las mujeres pueden influir en la sociedad a través de su enseñanza, conversación y escritura de cartas. Al igual que Madeleine de Scudéry , Sigourney subraya la importancia de ser agradable en la conversación . [12]
Según Nineteenth Century Criticism , "recientemente... ha habido un interés renovado en Sigourney, particularmente entre los académicos literarios feministas. Críticas como Annie Finch , Nina Baym y Dorothy Z. Baker han estudiado el intento exitoso de Sigourney de establecerse como una poeta claramente estadounidense y claramente femenina." Nina Baym escribe sobre la construcción de su propia identidad por parte de Sigourney, que a través de una astuta participación continuó durante toda su vida. [17]
Fue una de las escritoras más populares de su época, tanto en Estados Unidos como en Inglaterra , y la llamaban "las Heman americanas ". Sus escritos se caracterizaron por la fluidez, la gracia y la tranquila reflexión sobre la naturaleza, la vida doméstica y religiosa y las cuestiones filantrópicas; pero también eran a menudo sentimentales, didácticas y vulgares. Algunos de sus versos en blanco y fotografías de la naturaleza sugieren a Bryant . Entre sus poemas de mayor éxito se encuentran 'Niagara' [18] y 'Indian Names'. Este último fue musicalizado por Natalie Merchant para el álbum de 2010, Leave Your Sleep . A lo largo de su vida, se interesó activamente por la labor filantrópica y educativa ( 1911 Encyclopædia Britannica ). Algunos de sus trabajos más populares tratan sobre los problemas y las injusticias de los nativos americanos . Sigourney, una de las primeras defensoras de la reforma social en la esclavitud y la migración interna, se sintió obligada a utilizar su posición para ayudar a los miembros oprimidos de la sociedad. En su autobiografía publicada póstumamente, "Cartas de vida", Sigourney afirmó que escribió con la esperanza de "ser un instrumento del bien". [19]
Su influencia fue tremenda. Ella inspiró a muchas mujeres jóvenes a intentar convertirse en poetas. Según Teed:
Como escritora dedicada y exitosa, Lydia Sigourney violó elementos esenciales de los mismos roles de género que celebraba. En el proceso, ofreció a las jóvenes aspirantes a escritoras de todo el país un ejemplo de las posibilidades de alcanzar fama y recompensa económica (19).
El reverendo EB Huntington escribió una pequeña consideración sobre la vida de la señora Sigourney poco después de su muerte. Él pensó que su éxito se produjo "porque con [sus] dones y [su] éxito, ella, con singular bondad de corazón, había hecho de su vida misma una fuente constante de bendición y alegría para los demás. Su misma bondad la había hecho grande. . Su genial buena voluntad le había dado poder. Su amorosa amistad había hecho de ella y de su nombre un encanto en todas partes" (85). Escribió para inspirar a otros y Huntingdon sintió que había tenido éxito.
Contribuyó con más de dos mil artículos para muchas (casi 300) publicaciones periódicas ( Encyclopædia Britannica de 1911 ) y unos 67 libros.
En 1844, Sigourney, Iowa , la sede del condado de Keokuk, Iowa , fue nombrada en su honor. Un gran retrato pintado al óleo de Lydia todavía adorna el vestíbulo del tribunal del condado.
su poema"Sailor's Hymn At Parting", de su libro Poems for the Sea (1850), se cita repetidamente en la película de 2019 The Lighthouse.
El compromiso de Sigourney con la educación, la escritura y la caridad fue un testimonio de las posibilidades de superación personal de las mujeres y, sin duda, un modelo a seguir para las mujeres. Cuando Sigourney renunció definitivamente a su anonimato, se convirtió en la "autora" y la "poetisa" más conocida de Estados Unidos. Como resultado, durante el movimiento del liceo que floreció en los Estados Unidos en el siglo XIX, las mujeres nombraron sociedades literarias y clubes de estudio en su honor, incluidos los siguientes ejemplos: [20]
Sin duda, hubo muchas otras sociedades similares que se fundaron durante el movimiento del liceo y recibieron el nombre de Lydia Huntley Sigourney.
Pocahontas y otros poemas. (1841) Londres. Esta edición para lectores ingleses difiere considerablemente de la publicada en Nueva York.En 1837, Henry Russell utilizó el poema de la Sra. Sigourney para su canción Washingtons Tomb.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). "Sigourney, señora Lydia". Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .
