Lycoming Engines es un importante fabricante estadounidense de motores de aviación . Con una fábrica en Williamsport, Pensilvania , Lycoming produce una línea de motores de cuatro, seis y ocho cilindros, horizontalmente opuestos y refrigerados por aire, incluidos los únicos motores de pistón para helicópteros y acrobacias certificados por la FAA del mercado.
La empresa ha construido más de 325.000 motores de aviones de pistón y propulsa más de la mitad de la flota de aviación general del mundo, tanto de ala rotatoria como de ala fija . [1]
Lycoming ha sido uno de los principales pioneros de los motores de turbina para helicópteros medianos y grandes, y también ha producido motores para pequeños aviones a reacción y jets comerciales. [2] [3] [4]
Lycoming es una división operativa de Avco Corporation, una subsidiaria de Textron . [5] [4] [6]
Lycoming fecha su fundación en 1845 por " Madame Ellen Curtis Demorest ". [7] Sin embargo, la historia temprana de la empresa (especialmente antes de 1860) no está clara; [8] la biógrafa Ishbel Ross señala que el matrimonio de Ellen Louise Curtis con William Jennings Demorest tuvo lugar en 1858, algo más tarde que la supuesta fecha de fundación de la empresa. [8] Unos años más tarde en Nueva York , entre c. 1860 y 1887, los Demorest publicaron revistas de moda y operaron la Demorest Fashion and Sewing-Machine Company (a veces conocida como Demorest Manufacturing Company ). Producían las máquinas de coser "Madame Demorest" y "Bartlett & Demorest" y vendían los innovadores patrones de papel de Ellen Demorest para la confección de vestidos. [8] Durante este período, Ellen Demorest patentó varios accesorios de moda, [9] [10] mientras que su marido patentó mejoras en las máquinas de coser [8] y un aparato para la vulcanización del caucho. [11] [12]
Alrededor de 1883, Gerrit S. Scofield y Frank M. Scofield (agentes de publicidad de Nueva York) compraron la marca Demorest y el negocio de máquinas de coser (los Demorest conservaron el negocio de revistas), y construyeron una fábrica en Williamsport, Pensilvania (en el condado de Lycoming ). [8] [13] A instancias de la recién establecida Junta de Comercio de Williamsport, los ciudadanos invirtieron 100.000 dólares estadounidenses en la nueva planta de fabricación, que empleaba a 250 personas. [8] La fábrica producía entre 50 y 60 máquinas de coser al día. [14] Con el desarrollo de la "bicicleta de Nueva York" en 1891 (diseñada por el empleado SH Ellis), la empresa diversificó su oferta de productos. [8] [14] Hasta principios de la década de 1900, la fábrica produjo máquinas de coser , bicicletas , máquinas de escribir , sillas de ópera y otros productos. [7] [8] [14]
En 1907, la fabricación de máquinas de coser se había vuelto poco rentable para Demorest, y la empresa se vendió y se reestructuró como Lycoming Foundry and Machine Company , cambiando su enfoque hacia la fabricación de motores de automóviles . [7] [8] En 1910, la empresa suministró su primer motor de automóvil a Velie , [15] y durante la era posterior a la Primera Guerra Mundial , la empresa fue un proveedor importante de Auburn (que produjo las líneas Auburn , Cord y Duesenberg ).
En 1920, Lycoming producía 60.000 motores al año, con una plantilla de 2.000 trabajadores. Para gestionar la capacidad, se construyó un nuevo complejo de fundición en Williamsport ese año. [16] Con el tiempo, Lycoming se convirtió en el principal proveedor de Auburn y, en 1927, Errett Lobban Cord compró la empresa, [15] colocándola bajo su grupo paraguas Auburn Manufacturing.
Entre los motores que Lycoming produjo para Cord se encontraba un motor de ocho cilindros en línea con culata en L y 298,5 pulgadas cúbicas de cilindrada que generaba 125 caballos de fuerza. Este motor se utilizó en el Cord L-29. Lycoming también produjo un motor de ocho cilindros en línea con doble árbol de levas en cabeza utilizado en la legendaria serie J de Duesenberg. Este motor generaba 265 caballos de fuerza, seis veces la potencia de un Ford Modelo A contemporáneo. Una versión sobrealimentada, que generaba 325 caballos de fuerza, se instaló en los modelos Duesenberg SJ y SSJ.
En 1929, Lycoming produjo su primer motor de aviación, el radial R-680 de nueve cilindros . [7] Este fue un diseño bastante exitoso y se usó ampliamente en aviones ligeros , incluido el Travel Air de Cord .
En la década de 1930, Lycoming realizó varios intentos de desarrollar motores de aviación de alta potencia que tuvieran éxito. El O-1230 de 1200 hp (895 kW) fue el intento de Lycoming de producir un motor basado en el concepto de hipermotor del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , y utilizó una variedad de características para producir casi 1 hp/ pulgada 3 (46 kW/L) de desplazamiento del motor . Sin embargo, cuando el O-1230 entró en servicio, había sido superado por otros diseños y la inversión de 500 000 dólares estadounidenses no se recuperó.
Se hizo otro intento de rescatar el diseño apilando dos O-1230 para fabricar el motor H-2470 de 2300 hp (1700 kW), pero el único diseño que lo utilizó, el Vultee XP-54 , nunca entró en producción. El Curtiss XF14C originalmente estaba destinado a ser propulsado por el H-2470, pero el bajo rendimiento del motor llevó a la adopción de un motor radial alternativo en el prototipo. (El XF14C no entró en producción).
Sin dejarse intimidar por el fracaso del O-1230/H-2470, Lycoming recurrió a un diseño aún más grande, el XR-7755 de 36 cilindros , el motor de pistón de aviación más grande jamás construido. Este diseño también experimentó problemas y solo estuvo listo para usarse al final de la Segunda Guerra Mundial , cuando el mundo de la aviación estaba recurriendo a los turborreactores y motores de turbohélice para propulsar a los futuros aviones de gran tamaño. [17] Aparentemente hubo cierto interés en usarlo en el bombardero Convair B-36 Peacemaker , pero en su lugar se utilizó el radial de cuatro bancos Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major de 28 cilindros .
Durante los años 1920 y 1930, Lycoming siguió suministrando motores a fabricantes de automóviles. Sin embargo, estos clientes fueron cerrando lentamente sus puertas o cambiando a motores Continental para sus vehículos. En 1931, la empresa suministraba motores para automóviles a solo tres empresas: Auburn , Cord y Duesenburg , todas ellas todavía bajo el control de Cord . [16] Estas empresas cerraron sus puertas en 1937, [18] después de lo cual Lycoming pasó a diseñar y producir exclusivamente motores para aviación. [16] Mientras tanto, la Smith Engineering Corporation, uno de los primeros fabricantes de hélices de paso controlable, había sido comprada por Cord y se había trasladado a Williamsport. [19] [20]
En 1939, Cord reorganizó todas sus participaciones en el sector de la aviación en el grupo AVCO, momento en el que la empresa de fabricación de motores pasó a ser "AVCO Lycoming". También alquiló la planta de motores del ejército de Stratford, propiedad del gobierno, en Stratford, Connecticut , y produjo motores radiales Wright bajo licencia. Después de la guerra, esta planta se reconvirtió para producir el motor de turboeje T53 , uno de sus diseños más exitosos. A partir de este momento, las líneas de motores de pistón y turbina permanecieron separadas, y las líneas de pistón se construyeron en las fábricas originales de Williamsport y las turbinas en Stratford.
En 1961, Lycoming producía entre 600 y 700 motores al mes. [17] Sus productos de posguerra más exitosos fueron una serie de motores de aviación general de 4 cilindros y 6 cilindros planos refrigerados por aire . Los más famosos entre ellos son los motores de cuatro cilindros O-320 y O-360 , y el motor de seis cilindros O-540 . [21] [22] Muchos aviones ligeros están propulsados por versiones de estos motores, con potencias nominales en el rango de 100 a 360 hp (75 a 270 kW) . Los motores de esta serie también incluyen los motores de cuatro cilindros O-235 , O-580 de seis y O-720 de ocho cilindros, y la variante avanzada TIGO-541 con turbocompresor e inyección de combustible de 450 hp (340 kW) del venerable O-540 (carburado).
A principios de los años 80, el mercado de la aviación general se redujo de repente y el negocio de motores de pistón de Lycoming se vio afectado significativamente. Se intentó trasladar parte de la producción de turbinas a Williamsport, pero esto provocó una serie de problemas de control de calidad y finalmente se abandonó.
Otro intento de rescatar a Williamsport se realizó con la introducción del "radical" motor SCORE , un motor Wankel desarrollado originalmente a través de una empresa conjunta entre Curtiss-Wright y John Deere . Curtiss-Wright perdió interés en el diseño justo cuando estaba madurando y vendió sus intereses en el proyecto a Deere, que trajo a Lycoming para vender el motor desarrollado en los mercados de aviación. Se le garantizó una puesta en marcha dirigida por Cessna , también propiedad de Textron. Justo cuando la producción estaba lista para comenzar, Cessna anunció que detendría su negocio de aviones pequeños por un período indefinido y SCORE fue cancelado. Los restos de las licencias de Deere fueron adquiridos más tarde por Rotary Power International, que produjo brevemente una versión de 340 hp (254 kW) .
Textron compró la empresa en 1985. [23] En 1994, Textron vendió la División de motores de turbina Lycoming, ubicada en Stratford, Connecticut , a AlliedSignal , quien la fusionó con la División de motores Garrett de AlliedSignal como parte de AlliedSignal Aerospace, para luego convertirse en parte de Honeywell Aerospace en 1999. [24] Textron mantuvo la producción de motores de pistón en Williamsport.
Los motores Lycoming siguen propulsando nuevos aviones ligeros de la división Textron, Cessna Aircraft [ 25] y de Piper [26] , Cirrus [27] , Diamond [28] y otros. Los motores Lycoming siguen siendo la línea de motores más popular para aviones experimentales/amateurs (E/AB) de EE. UU., superando a las 5 siguientes marcas más populares juntas. [29]
Los prefijos de los motores de pistón de los aviones son: [30] [ verificación fallida ]
Lycoming fue uno de los principales pioneros de los motores de turbina ( turboeje , para ser precisos) para helicópteros de carga media y pesada, algunos de los cuales también han encontrado otras aplicaciones. Su motor híbrido de turbina libre/eje T53 de 1.400 caballos de fuerza (1.000 kW) inicialmente impulsó al Bell UH-1 "Huey" , y el T55 de 4.000 caballos de fuerza (3.000 kW) de Lycoming es el motor principal del Boeing CH-47 Chinook de doble turbina y doble rotor . Las turbinas Lycoming también han impulsado otros helicópteros. [2] [3] [4] [32]
Las variantes y derivados también han propulsado varios aviones turbohélice y turbofán, incluido el avión militar OV-1 Mohawk , el avión de pasajeros BAe 146 , el avión comercial Canadair Challenger y otros. [2] [3] [4] [32]
