Lightlife fue fundada en Greenfield, Massachusetts por Michael Cohen y Chia Collins [6] en 1979 antes de mudarse a Turner Falls, Massachusetts , en 1998. [7] Primero se fundó como Tempeh Works en un antiguo lavadero de autos reformado y se convirtió oficialmente en Lightlife en 1984 y el tempeh era su producto principal. [8] Chia Collins, la presidenta, al fundar la empresa declaró: "Éramos solo dos hippies en la década de 1970. No planeamos construir una empresa de este tamaño... Solo nos gustaba la comida vegetariana, las maravillas de la soja, y comenzamos con el tempeh". [9] Ampliaron sus productos para incluir alternativas de carne a base de plantas, incluidos los artículos ahora discontinuados Tofu Pups, Fakin Bacon y Phoney Bologna. Estos luego se renovaron a Smart Sausage, Smart Bacon y Smart Deli respectivamente con nuevas recetas. También crearon la popular salchicha Gimmie Lean, cuyo nombre es un juego de palabras con la salchicha Jimmy Dean .
En el verano de 2000, ConAgra Foods adquirió LightLife Foods, que generaba alrededor de 25 millones de dólares en ingresos anuales en ese momento. [7] [9] La venta se realizó debido al panorama cambiante de la industria de alimentos naturales; los competidores fueron comprados por Kellogg's y Kraft Foods , y una pequeña empresa de propiedad independiente no podría competir con tan grandes conglomerados alimentarios. [9] En un esfuerzo por mantener a la empresa comprometida con la comunidad, Michael Cohen, el director ejecutivo de Lightlife en ese momento, dijo: "El acuerdo exige que Lightlife permanezca en su nueva instalación en la sección Turners Falls de Montague [Massachusetts], para retener a sus 145 empleados y preservar la misión social de Lightlife", lo que indica la dedicación de la empresa a la conciencia social, especialmente con respecto a su comunidad local. [9]
En 2010, ConAgra disolvió los trabajos administrativos y los trasladó a su sede de Omaha; en 2013, seguía siendo uno de los empleadores más grandes de la zona. [10] Siguen involucrados en la comunidad rural local donando al Festival Green River, [10] el Triatlón Greenfield, [11] y, más recientemente, la Marcha de Monte , un truco anual que recauda dinero para el Banco de Alimentos antes del Día de Acción de Gracias.
Brynwood Partners adquirió la empresa, que tenía aproximadamente 90 empleados en ese momento, de ConAgra Foods en septiembre de 2013. [7] En 2017, Maple Leaf Foods compró Lightlife Foods por $140 millones más los costos relacionados. [1] [12] En 2019, LightLife presentó una hamburguesa a base de plantas producida con proteína de guisante, ajo en polvo y remolacha en polvo para darle color. [13] [1] Lightlife Foods lanzó su hamburguesa a base de plantas en el servicio de alimentos antes de llevarla a las tiendas minoristas. [14] Conocida por fabricar productos a partir de proteína de soja y tempeh , la hamburguesa a base de plantas Lightlife se desarrolló con proteína de guisante , aceite de coco y remolacha en polvo [15] porque la proteína de guisante proporcionaba una textura más carnosa que la proteína de soja. [4] El competidor Beyond Meat también usa proteína de guisante en su hamburguesa a base de plantas. [16]
Para satisfacer la mayor demanda de producción, la empresa matriz de Lightlife Foods, Greenleaf Foods, inició la construcción de una nueva planta de procesamiento de alimentos en Shelbyville, Indiana [17] en 2019 y compró más de un año de proteína de guisante el mismo año. [16] En ese momento, se informó que la planta de Shelbyville era "la instalación de proteína vegetal más grande de América del Norte" cuando estuvo en pleno funcionamiento. La planta costó $ 310 millones y duplicaría la capacidad de producción de Lightlife y Field Roast, otra marca de Greenleaf Foods, con una producción prevista de 60 millones de libras de carne de origen vegetal al año. [17] En marzo de 2020, antes de la pandemia de COVID-19 , se informó que la categoría de carne de origen vegetal había experimentado un crecimiento del 18% año tras año. [18] En mayo de 2020, las ventas de alternativas de carne fresca aumentaron un 255%, [19] aceleradas por la falta de disponibilidad de carne tradicional que se creó por problemas en la cadena de suministro durante la pandemia de COVID-19. [20] En junio de 2020, Lightlife Foods informó que, a pesar de la pérdida del negocio de servicios de alimentos debido a la pandemia, esperaba que las ventas crecieran un 30% en 2020. [18] En su informe anual de 2020, la empresa informó un aumento de las ventas de aproximadamente $25 millones en comparación con el año anterior. [21]
En enero de 2021, la empresa matriz de Lightlife Foods, Greenleaf Foods, una subsidiaria de Maple Leaf Foods, anunció que compraría una planta de procesamiento de alimentos en Indianápolis, Indiana, para producir exclusivamente productos de tempeh , lo que suspendió la construcción de la planta de Shelbyville, Indiana. [24] El costo de la compra se estimó en $ 100 millones. [25] Dan Curtin, presidente de Greenleaf Foods, afirmó que "Lightlife Tempeh representó aproximadamente el 80% de las ventas totales de tempeh en dólares estadounidenses" en 2020. [26] La línea de productos de tempeh está disponible en más de 18,500 puntos de venta minorista después de que Lightlife expandiera la línea a 3,500 tiendas Walmart en noviembre de 2020. [27]
Smart Dogs: lanzados en 1993, [28] [3] Lightlife Smart Dogs son perros vegetarianos a base de plantas que se desarrollaron originalmente con proteína de soja, antes de ser relanzados en 2012 con una nueva fórmula que incluía proteína de guisante además de proteína de soja. [29]
Hamburguesa a base de plantas : lanzada en 2019, la hamburguesa a base de plantas Lightlife está hecha con proteína de guisante, aceite de coco y remolacha en polvo. [15] La hamburguesa se vendió en los restaurantes Harvey's de todo Canadá [30] y en los restaurantes Dave & Buster's de Estados Unidos y Canadá. [31] Harvey's dejó de fabricar la hamburguesa Lightlife en julio de 2022. [32]
Pollo a base de plantas: los Smart Tenders de Lightlife son pollo a base de plantas elaborado con proteína de soja. [33] En agosto de 2020, el pollo a base de plantas de Lightlife se convirtió en un elemento permanente del menú de los restaurantes KFC en Canadá. [34] [35]
Campañas publicitarias
Lightlife lanzó una campaña llamada "A Taste of Honesty" con los actores Kristen Bell y Dax Shepard en 2019. La campaña se promocionó en las redes sociales con un video de dos minutos y el hashtag #ATasteOfHonesty. [36] El anuncio fue elegido por AdWeek como el anuncio del día el 8 de octubre de 2019. [37] Cuando un comentarista en Instagram se preocupó por la posible explotación de los niños en el anuncio, Kristen Bell respondió para aclarar que los niños en los anuncios eran actores y no los suyos. [38]
Campaña Clean Break
El 25 de agosto de 2020, Lightlife publicó una carta abierta en The New York Times y The Wall Street Journal para desafiar a los competidores Impossible Foods y Beyond Meat por su uso de "aditivos innecesarios, rellenos y sangre falsa" en sus hamburguesas a base de plantas. [39] En respuesta, Impossible Foods publicó una publicación de blog en el sitio web Medium en la que calificaba la campaña Clean Break de Lightlife de "campaña de desinformación desesperada y engañosa que intenta poner en duda la integridad de nuestros productos". [40] [41]
Lightlife Foods se asoció con la presentadora vegetariana de programas nocturnos Lilly Singh para crear una campaña de Instagram llamada "Haz una ruptura limpia con Lilly Singh" en octubre de 2020. [42] La campaña social se presentó en el perfil de Instagram de Lightlife como una continuación de su Campaña Clean Break. [43] En la campaña, Singh brindó consejos a los seguidores que buscaban "hacer una ruptura limpia con algo en sus vidas".
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