La nutria de cuello moteado ( Hydrictis maculicollis ), o nutria de garganta moteada , es una nutria nativa del África subsahariana .
La nutria de cuello moteado suele ser de color marrón chocolate a rojizo y está marcada con manchas cremosas o blancas sobre el pecho y la garganta. La cabeza es ancha con un hocico corto, orejas pequeñas y redondeadas y una almohadilla nasal sin pelo . Los dientes están adaptados para consumir peces, con grandes y afilados caninos superiores, caninos inferiores curvados y afilados dientes carnívoros . Las mandíbulas están adaptadas de manera similar, con la fosa mandibular encajando tan cómodamente en el cóndilo de la mandíbula inferior que esta última no puede moverse lateralmente, lo que facilita la captura y sujeción de peces. Es una especie relativamente pequeña, con machos que miden de 71 a 76 cm (28 a 30 pulgadas) desde la nariz hasta la grupa y pesan de 5,7 a 6,5 kg (13 a 14 libras), mientras que las hembras miden de 57 a 61 cm (22 a 24 pulgadas) y de 3,0 a 4,7 kg (6,6 a 10,4 libras). La cola es larga y musculosa, midiendo entre 39 y 44 cm (15 y 17 pulgadas) en ambos sexos. Es elegante y tiene patas palmeadas. Las hembras tienen dos pares de pezones y, mientras que los machos tienen un escroto grande , el pene está oculto debajo de la piel para reducir la resistencia al nadar. [3]
Hasta ahora se han identificado hasta cinco subespecies, que probablemente representan una variación natural en la apariencia entre individuos, y actualmente no se reconoce ninguna subespecie. [3]
La nutria de cuello moteado habita lagos y ríos más grandes en gran parte de África al sur de los 10° N. Es común en el lago Victoria y en Zambia, pero está ausente en el río Zambeze, debajo de las cataratas Victoria, Zambia . [4] No se aventura en agua salada. [3]
La nutria de cuello moteado es muy vocal, emite silbidos agudos y finos y parloteos rápidos y estridentes. [5] A veces vive en grupos familiares, pero parece ser social solo en determinadas condiciones. Los machos y las hembras están separados al menos durante parte del año. [4] Normalmente cazan solos, excepto cuando las madres están entrenando a sus crías, y no son territoriales, refugiándose durante la noche en madrigueras cortas, grietas en las rocas o parches de vegetación densa. En tierra, se desplazan principalmente por caminos regulares y rara vez se alejan más de 10 m (33 pies) de las orillas de los ríos o lagos. [3] Ambos marcan estos caminos marcando los sitios donde defecan y orinan habitualmente. [6]
La nutria de cuello moteado es diurna y parece cazar únicamente a simple vista, realizando inmersiones cortas de menos de 20 segundos cada una en aguas claras con buena visibilidad. [3] Lleva presas más grandes a la orilla, pero come presas más pequeñas mientras se mantiene a flote. [6] Se alimenta principalmente de peces, normalmente de menos de 20 cm (7,9 pulgadas) de longitud, pero también de ranas y pequeños crustáceos, especialmente cuando el pescado escasea. [6]
La hembra da a luz una camada de hasta tres crías tras un periodo de gestación de unos dos meses. Las crías nacen ciegas e indefensas y la madre las cuida durante casi un año. [5] [3]
Los depredadores conocidos de la nutria de cuello moteado incluyen leones , cocodrilos y águilas pescadoras africanas . [3]
La nutria de cuello moteado está en declive, principalmente debido a la destrucción del hábitat y la contaminación de sus hábitats de aguas claras. Se la caza para su consumo como carne . [2]