El rinario ( del latín neo , «perteneciente a la nariz»; pl. rhinaria ) [ 1] es la superficie cutánea sin pelo que rodea las aberturas externas de las fosas nasales en muchos mamíferos . Comúnmente se le denomina punta del hocico , y los criadores de gatos y perros a veces utilizan el término « cuero de la nariz ». De manera informal, se le puede llamar «trufa», «hocico húmedo» o «nariz mojada» porque su superficie está húmeda en algunas especies : por ejemplo, perros y gatos sanos . [2]
En muchas especies, el rinario tiene un surco (hendidura) en la línea media –el filtrum– y una superficie arrugada ( almenada ). [3] El rinario es un órgano sensorial separado : es un órgano quimiosensorial basado en el tacto que se conecta con un órgano vomeronasal (VNO) bien desarrollado . El rinario se utiliza para tocar un objeto marcado con un olor que contiene feromonas (normalmente moléculas grandes, no volátiles), y transferir estas moléculas de feromonas por el filtrum hasta el VNO a través de los conductos nasopalatinos que pasan por el foramen incisivo del paladar duro . [4] También actúa como un detector de la dirección del viento: los receptores de frío en la piel del rinario detectan la orientación donde el enfriamiento por evaporación es mayor, según lo determinado por la dirección del viento.
El estudio de la estructura del rinario y las funciones asociadas ha demostrado ser de considerable importancia en los campos de la evolución y la taxonomía de los mamíferos. [5] Por ejemplo, los primates se dividen filogenéticamente en aquellos, como los lémures, con el rinario primitivo ( Strepsirrhini ) y los primates de nariz seca ( Haplorhini , incluidos los simios y, por lo tanto, los humanos).
De manera análoga (sin ninguna relación con la morfología de los vertebrados), el término rinario se aplica a veces a las estructuras quimiosensoriales de los invertebrados. Por ejemplo, las sensilas microscópicas en forma de órganos sensoriales aplanados en las antenas de los pulgones se denominan rinarios. [6]
Morfológicamente , el rinario pertenece al sistema olfativo , pero de qué parte del sistema deriva es un tema de debate. Una posibilidad es el sistema olfativo principal , que capta los olores transmitidos por los medios; otra es la "segunda nariz", el sistema olfativo accesorio , que toma muestras de los productos químicos disueltos en los fluidos. Los argumentos que apoyan la primera posición consideran que el rinario es "una extensión externa de la piel olfativa... que cubre los conductos nasales, [que] contiene receptores nerviosos para el olfato y el tacto". [2] Si esa interpretación es correcta, y el rinario es una extensión del epitelio olfativo que recubre los conductos nasales, entonces deriva del sistema principal. [7]
Pero una visión opuesta traza un camino desde el surco nasolabial sobre una muesca en el labio superior, a través de un espacio entre los primeros incisivos y los premaxilares , a lo largo de un "surco palatino en la línea media" hasta "un canal que conecta con el conducto del órgano vomeronasal ", lo que sugiere que el rinario pertenece al sistema accesorio. [8] No está claro si la humedad ( moco ) allí funciona para atrapar moléculas olorosas, o es el remanente de un sistema de transmisión de fluidos para moléculas feromonales.
Por lo general, el rinario está almenado (arrugado, agrietado o en relieve), lo que, en teoría, puede aumentar su área sensorial, pero hay muchas excepciones y variaciones entre los diferentes taxones de mamíferos , y también variaciones en la inervación y las sensilas del rinario, por lo que esta especulación generalizada debe tratarse con cautela en relación con este asunto. [5]
Los mamíferos con rinario tienden a tener un sentido del olfato más agudo , y la pérdida del rinario en los primates haplorrinos está relacionada con su menor dependencia del olfato, estando asociada con otras características derivadas como un número reducido de cornetes . El rinario también es muy útil para los animales con buen sentido del olfato debido a su papel como detector de la dirección del viento. Los receptores de frío en la piel responden al lugar donde la evaporación es mayor. Por lo tanto, la detección de un olor particular está asociada con la dirección de donde proviene. [9]
El rinario está adaptado para diferentes propósitos en diferentes mamíferos, según el nicho ecológico . En los mamíferos acuáticos, el desarrollo de lóbulos junto a las fosas nasales les permite cerrarse para bucear. En los mamíferos que cavan o escarban con la nariz, el rinario a menudo se convierte en una almohadilla elástica, con las fosas nasales hacia un lado (o debajo) y capaz de cerrarse para evitar la entrada de polvo. Los ejemplos incluyen el wombat común , el topo marsupial y los miembros de Chrysochloridae . En los elefantes, el rinario se ha convertido en un órgano táctil. Y en la morsa, una cubierta de cerdas rígidas lo protege mientras el animal busca mariscos. En muchos animales, la forma y el propósito del rinario siguen sin estar claros.
Las presiones evolutivas tampoco son siempre inequívocamente distinguibles, y ha habido convulsiones en la taxonomía de finales del siglo XX y principios del XXI. Por ejemplo, la falta de un rinario obvio en Tarsiiformes ha sido interpretada por algunos académicos como consecuencia del enorme desarrollo de los globos oculares, en lugar de una pérdida de relevancia del olfato , [10] pero la importancia es discutible actualmente, porque existe un influyente cuerpo de opinión a favor de la inclusión de los tarseros en Haplorhini en lugar de Strepsirrhini como había sido tradicional. [11]
El rinario es una característica general de los mamíferos y, por lo tanto, es probable que haya estado presente en los mamíferos madre .
Los primates se dividen filogenéticamente en aquellos con rinario, los Strepsirrhini (los prosimios : los loris y los lémures ); y aquellos sin rinario, los Haplorhini (los simios : monos , simios y humanos ). En lugar del rinario, los Haplorhini tienen un labio superior más móvil, continuo y seco.
En un uso análogo, no relacionado con la morfología de los vertebrados, el término rinario se aplica a veces a las estructuras quimiosensoriales de los invertebrados. Por ejemplo, las sensilas microscópicas de los órganos sensoriales aplanados de las antenas de los pulgones se denominan rinarios. [12]
la mayoría de los mamíferos encontramos una zona glandular húmeda y brillante alrededor de las fosas nasales....
Las cámaras y los cornetes están cubiertos por un epitelio mucoso ciliado... Estas fibras nerviosas llegan a los bulbos olfatorios del prosencéfalo...
