Wardown Park está situado en el río Lea en Luton . El parque cuenta con varias instalaciones deportivas, alberga el Museo Wardown Park y contiene jardines formales . El parque está situado entre Old Bedford Road y la A6 , New Bedford Road y se encuentra a poca distancia del centro de la ciudad. [1]
El área que se convirtió en Wardown Park era una casa de campo y una residencia de campo en el siglo XIX. El parque en sí comenzó como una finca privada propiedad de Richard How . El hijo de Richard, Robert, construyó la primera propiedad dentro del parque, llamada Bramingham Shott, que todavía se mantiene en pie y ahora alberga el museo.
A principios de la década de 1870, el abogado local Frank Chapman-Scargill se hizo cargo de la propiedad. Reconstruyó gran parte de la casa anterior en 1879 por un coste total de 10.000 libras esterlinas. Scargill dejó Luton y la casa y la propiedad fueron alquiladas a J Forder, quien cambió el nombre de la propiedad a Wardown. El último hijo superviviente de Frank Chapman (Jasper Chapman Scargill) murió en Irlanda el 22 de octubre de 2012 a la edad de 97 años (93 años después de la muerte de su padre).
En 1903, los entonces propietarios (la familia Stewart, cuyo famoso hijo, Sir Malcolm Stewart , fundó la London Brick Company ) decidieron vender la casa y el parque de 11 acres (45.000 m 2 ), y pusieron la propiedad a la venta con un solicitante. precio de £ 17.000. La propiedad no se vendió y en 1904 los concejales locales Asher Hucklesby y Edwin Oakley compraron la propiedad por 16.250 libras esterlinas en nombre del ayuntamiento de Luton. Hucklesby se convirtió en alcalde de Luton.
Durante los años siguientes, se implementaron importantes mejoras, se plantaron muchos árboles nuevos y se construyeron nuevos senderos y puentes. El diseño del parque actual es muy parecido al de aquella época. En 1905 se construyó una bolera, que tiene fama de ser la primera en Luton.
El sueño de Hucklesby era que la casa se convirtiera en un museo que fuera "interesante y de naturaleza educativa". Desafortunadamente, la casa en sí había sido descuidada y sufría podredumbre seca , por lo que el ayuntamiento de Luton no pudo permitirse las renovaciones de inmediato. Permaneció vacío durante varios años hasta que se convirtió en hospital militar durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, se alquilaron habitaciones a los empleados del ayuntamiento y se abrió una cafetería en la planta baja. El museo abrió sus puertas en 1930, tras mudarse de la biblioteca Carnegie , donde comenzó en 1927. Al principio, las exhibiciones del museo se realizaban en solo dos salas, pero con el paso de los años ha llenado toda la casa. El museo está abierto de martes a sábado de 10 a 17 horas y los domingos de 13 a 17 horas. La admisión es gratis .
En el centro del parque hay un lago, formado al ensanchar el río Lea durante el desarrollo del parque en la época victoriana. El lago contiene una pequeña isla que no es accesible al público y alberga diversas aves acuáticas, como cisnes , patos y gansos . Al final del lago más cercano al centro de la ciudad hay una gran fuente. Junto al lago se encuentra el parque de juegos para niños recientemente renovado (2005-2006).
Durante la Segunda Guerra Mundial , la cercana planta de Bedford Vehicles Dunstable tuvo que realizar pruebas de impermeabilidad a los camiones que estaba construyendo para el ejército británico en preparación para el Día D. Entonces, con permiso, los condujo a través del lago en lugar de construir un tanque de prueba específico. [2] [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el lago se amplió para formar una piscina al aire libre, que estuvo en uso hasta la década de 1950. Entonces se introdujo la navegación en el lago y, hasta que el barquero se jubiló en 2004, se podía alquilar un bote de remos en verano.
El muro Daisy Chain es una de las características de diseño más importantes del parque, llamado así por el atractivo patrón de ladrillos que aparece a lo largo del muro.
Se cree que el muro se construyó alrededor de 1905 y formaba parte de los jardines originales de Wardown House antes de que se convirtiera en un parque público. El estado del muro Daisy Chain se había deteriorado a lo largo de los años hasta que muchas de sus características fueron dañadas y destruidas; sin embargo, con una extensa reconstrucción, el muro ahora luce como hace cien años. El muro separa el parque principal del jardín de recreo, que antiguamente era un jardín ornamental que contenía árboles como secuoyas gigantes y una avenida de tilos.
El muro corre a lo largo de parte de Daisy Chain Walk, un sendero que conecta el parque principal con la bolera , el pabellón de bolos y el lado este de las canchas de tenis.
La restauración de Wardown Park se completó en junio de 2005, utilizando un millón de libras de financiación de la lotería, por parte del consejo local, así como el trabajo y las contribuciones de la población local. El consejo y los Amigos de Wardown Park han reemplazado el antiguo quiosco de refrescos con un edificio que refleja el diseño del cobertizo para botes. Al otro lado del lago desde el quiosco se encuentra el cobertizo para botes original que también fue restaurado con el resto de los edificios del parque. Al mismo tiempo, se restauraron la pared eduardiana Daisy Chain y la fuente para beber utilizando los diseños originales y fotografías antiguas. La fuente para beber es una réplica exacta del original basada en una fotografía de 1907 que se exhibe en el museo, sin embargo, es una réplica que no funciona.
Luton Cricket Club se fundó en 1906 y comenzó a jugar en el Upper Ground ese mismo año. [4] En el mismo año, Bedfordshire jugó su primer partido de condados menores en Wardown Park contra Buckinghamshire . A partir de entonces, Bedfordshire utilizó Wardown Park una vez al año para el campeonato de condados menores . [5] Lista Un cricket de un día se jugó por primera vez en el campo en la Copa Gillette de 1967 , y Bedfordshire recibió a Northamptonshire . [6] Northamptonshire utilizó por primera vez Wardown Park como terreno exterior en 1973, cuando jugaron allí un partido de la Lista A contra Nottinghamshire . [6] Después de haber utilizado el terreno como terreno para partidos de un día, Northamptonshire utilizó por primera vez el terreno para cricket de primera clase en 1986 contra Yorkshire en el Campeonato del Condado . [7] En este partido, Rob Bailey de Northamptonshire anotó el doble siglo inaugural en el campo, con un invicto 200. [4] [8] Northamptonshire jugó un partido de primera clase al año en el campo hasta 1997 y continuó jugando uno partidos de un día allí hasta 1998. [7] [6] El equipo de cricket de los condados menores utilizó el terreno para un partido de un día en casa en la Copa Benson & Hedges de 1998 . [6] Northamptonshire regresó a Wardown Park en 2004, jugando un partido Twenty20 contra Worcestershire , [9] con Graeme Hick de Worcestershire anotando 116 invictos en 65 balones. [10] Tras el fin del uso regular de Wardown Park por parte de Northamptonshire como terreno exterior, Bedfordshire continuó jugando partidos de la Lista A en el campo hasta que los condados menores fueron excluidos del Trofeo Cheltenham & Gloucester en 2005. [6] A partir de 2024, el campo ha albergado 133 partidos del Campeonato de Condados Menores, cinco partidos del Trofeo Knockout de MCCA , [5] [11] y debía albergar cuatro partidos T20 de Condados Nacionales, sin embargo, estos fueron cancelados debido a la pandemia de COVID-19 . [12]
Se accede al terreno desde el parque principal y está rodeado de árboles. El pabellón actual es una ampliación de un edificio existente, que todavía alberga los vestuarios de los jugadores. [4] Los edificios cercanos al suelo fueron utilizados durante la Segunda Guerra Mundial por personal de Defensa Civil . [13] Un área de visualización elevada corre a lo largo del lado este del terreno y a lo largo del lado occidental hay un marcador digital. El campo podía albergar a multitudes de 4000 a 5000 personas y una vez acomodó a una multitud de 6000 personas para un partido benéfico para Tom Clark en 1961. [4] El campo de cricket también ha sido sede de partidos de hockey sobre césped , con los Bedfordshire Eagles jugando allí. [4] El campo de cricket inferior nunca ha albergado partidos de cricket del condado y es la sede del Luton Lutonian Cricket Club.
